沈鸿儒的眸子黑得不见底，见了两人，渐起笑意，可这笑中非同往日的光风霁月，而是毒蛇一样湿冷。
“比本相想象中要早一些。”沈鸿儒说，“看来你的圈套并非单单为柯宗山一人而设，拿克难的性命做要挟，是否也是在等本相上钩？……你甚么时候发现端倪的？”
最初？段崇想了想，回答道：“验尸的时候。”
沈鸿儒久病多年，脏器早已退化，可验尸之时，那副身体却很健康。除此之外，段崇一时并未发现其他疑点。相貌、体形，都找不出任何破绽。
直到后来他去抚州验明柯宗山正身时，发现脸部骨相稍作变化，从而断定此具尸骨并非属于柯宗山。于是他想到了沈鸿儒死亡的另一种可能。
之后段崇回京，私下再验尸首，这才发现尸体手上薄茧的位置不对。沈鸿儒一介文士，功夫皆在笔上，而那具尸体手上的薄茧却是在虎口、手背和掌根，这是练武之人茧子所分布的位置。
不过他从前听闻沈鸿儒平时也会习武，以此强身健体，所以段崇虽然心存疑虑，却未对任何人宣张。
到了如今地步，沈鸿儒也没有甚么不能坦诚的了。
“逐春是我事先安插在睿王身边的细作，她曾无意中看到柯宗山在进出王府……他还活着，当年死得人从来都不是他……”沈鸿儒显然对此不能接受，提及时不禁轻咳了几声，“我派人去抚州验过，骨相有问题，那棺材里面只是一个替死鬼。”
段崇说：“所以，你如法炮制，也为自己找了一个替死鬼？”
“柯宗山没死，就必定会图谋东山再起。我想着总有一天，或许会用到这么一个人，所以就从牢狱当中找了个与我体形相仿的死囚犯，改变他的样貌，让他像我一样活着。”他深深吐息，并未回避段崇灼灼的目光，“克难出现在京城的时候，我就知道这一天到了。”
起初，吴钩出现在他面前时，沈鸿儒并未怀疑，只当此后生在新政策令上见地长远，与他不谋而合，故而对其青眼有加。
在吴钩成为他的学生之后，沈鸿儒渐渐得知他出身寒门，母亲改嫁，从前发过一场高烧，忘记了幼年的事，对生父没有任何印象。与之有关的所有都开始向沈克难的身份靠拢，直到最后，吴钩佯装无意间露出了臂上的胎记，将事实钉在铁板上，也钉在沈鸿儒的心头。
沈鸿儒是何等人物？他喜于再次见到沈克难，却不会将一切归为甚么父子缘分和机缘巧合。他从不信这些。
“柯宗山吃定我对克难的重视，以为我不会起疑心。可他不是当年的他，我也不是当年的我了。”
柯宗山已经老去，而他却在成长。柯宗山对人心的算计已大不如前，沈鸿儒对亲情也再不敢盲目看重。
一旦有疑心，再想发现蛛丝马迹其实并不困难。他养得眼线不分昼夜盯着吴钩，知道他每逢一、十五、二十八三天都会去青鹤巷，在第三户门口的镇宅狮子底下取来信件，信上面大概就是幕后之人对他的指示。
信上教给他如何杀了沈鸿儒，又如何能够洗清自己的罪行。沈鸿儒索性将计就计。
“我一死，引蛇出洞；你一计，打草惊蛇。”他抬起灰黯的眼睛，隐隐有汹涌波涛，“听说今天已经抓了一条鱼？使些路数，总能在他的嘴巴里撬出来关于柯宗山的下落。”
段崇闻言，不由地冷笑了一声，满眸阴鸷，却在望向傅成璧的时候有所收敛。他轻轻捏住她的手背，小声道：“明月，我跟沈相有几句话要说，你在外面等我。”
傅成璧轻咬住唇，迟疑地点了点头。
待门悄声合上之后，段崇将目光又凝回到沈鸿儒的身上。两个人对峙静默片刻，段崇问道：“为何要制造一出假死的戏？给谁看呢？”
沈鸿儒意味深长地挑了挑眉，反问道：“你不知道？”
段崇走过去，一手按在轮椅上，一手抚上沈鸿儒的胸口，很快轻红从白衫下缓慢地渗透出来。验尸的时候，尸体胸前一共中了两刀，一刀浅，一刀深，沈鸿儒会在替死鬼身上做到这种地步，必定是因他也受过这样的伤。
赤红洇出，沈鸿儒苍青的脸褪去最后的颜色，嘴唇也不断发抖。
这一出假死的戏，给谁看呢？既然他讲引蛇出洞，那么第一个看戏的人就是给柯宗山。
而第二个看这出戏的人，是吴钩。
“这里的第一刀是吴钩刺的，第二刀是你自己刺的。”段崇道，“沈相设着假死的戏，却抱了必死的心，为甚么？想赎罪？……或者说，你是想要看到你儿子在杀了你之后，变得懊悔愧疚，以此来满足你那点儿为人之父的自尊心？”
“是。”
还有第三个，那就是段崇。
“还有一点，你算准了只有利用自己的死亡，才能逼我去追查澜沧党。”
沈鸿儒笑起来，也承认不讳，“满朝文武，能做得了这件事的，唯有你段崇一个。如果换作从前，我不必对你欺瞒，可现如今你已有了家室，必定不会答应插手此事。”
澜沧党势力最盛之时，在朝中只手遮天、议定国政，沈鸿儒想在文武百官当中找到一把刀堪比登天之难。唯有段崇，且是刚刚入朝堂的段崇，才敢能持龙蟠令铲绝“十殿阎罗”，凭着初生牛犊不怕虎的胆勇，毫无顾忌，一往无前。
可现如今的段崇却有了顾虑，他有六扇门，最重要的会，他有了傅成璧。
段崇收回手，挺身摩挲着指尖的鲜血，一字一句地说：“沈鸿儒，你我的交情到此为止。”他抽出骄霜，一剑割断袍袂，继续道：“幕后之人，我不会放过，但不是因为你，是因为他差点杀了明月。”
傅成璧受伤一事，并不是甚么秘密。在养伤的期间，沈鸿儒就听说了……那时他就料到会有今日，段崇的逆鳞，谁也碰不得。
“郡主的事，我很抱歉。我没想到他真敢直接对郡主下手。”沈鸿儒这番话诚恳真心，带着极深的歉疚。
段崇却不领情，“你以为他不敢？！”
他一下揪住沈鸿儒的领口，力道之狠与病躯之轻形成强烈的对比，他似乎能将沈鸿儒从轮椅中拎起来，且不费吹灰之力。
“你可知道，柯宗山不仅仅是柯宗山，他还是鹰狩！……沈相是知道千机门的，今日落网之人就是他手底下的鹰犬，你以为严刑拷打就能从他口中撬出东西？这种人将鹰狩视为神祇，死亡对于他们来说是最高的虔诚！”
沈鸿儒轻轻拧起了眉。
“这种人，如何不敢？那天她差点就死了！”段崇双眸喷火，咬牙切齿，“她要是死了，我不会让你好活！”
沈鸿儒疲倦地抬起眼，扯开苍白的笑容，“当年新政失败后，我本就没有好活过。眼下又还能活多久？反正一只脚已经陷在棺材里了……柯宗山是回来报仇的，但这次本相不会再让他毁了新政。”
“新政福泽万代，你沈鸿儒名字会如愿刻在史册上，流芳百世。可你没有赢。”
柯宗山不仅仅毁了新政，还用仇恨毁了沈鸿儒。
段崇松手将他撂下，收剑，掸了掸袖上的灰尘，大步向门口迈去。
沈鸿儒窝在轮椅当中，胸上伤口氤氲出大片鲜血出来，可他只低着头。许久，才低哑了一句，“克难起刀的那一刻，我也想一死了之的……”
身为父亲，他死不足惜；可身为大周宰相，他绝不能抱恨黄泉。
第136章 偿还
傅成璧拢着手在外打望, 她未离得太远, 身后还站着杨世忠和华英，以及那位送沈鸿儒来得小厮。杨世忠约莫能听见房中在争吵，心急火燎地拎着小厮问话。
小厮知道他们能信得过，也答，但是答得不多。
傅成璧从他口中知道，当日进到品香楼雅阁中的人的确是沈鸿儒无疑, 事先吩咐下的人都冒着雨贴在窗外等候，等候沈鸿儒发放指令。
沈鸿儒打帘子进来时, 见吴钩已经坐在丰盛的酒菜前。他起身作揖行礼, 唤道“先生”。
面对吴钩, 他心突突地跳。
吴钩生得身材修长，沦落农户并非磨去他幼年养成的斯文，浮白载笔，举手投足皆有雅量。沈鸿儒恨自己明事理, 他比谁都明白, 如今的吴钩再好, 与他也没有甚么关系。
吴大佑应当并未亏待他，甚至愿意举家供一个养子读书。
席间, 沈鸿儒问起故事。吴钩并不忌讳，似乎嫌伤他不够，将往日里家中父母恩爱的小事也同沈鸿儒说。
唐氏时有恶疾，逢春秋换季时咳嗽，沈鸿儒知道她故来就有此病, 每每都用珍药养着，但总养不好。嫁给吴大佑之后，唐氏头一年犯病，比往年任何一次都厉害。吴大佑见她咳嗽不止，立即请了大夫来看，一来二去自然费了不少银子。
吴家家中很不满，嫌唐氏既不能下地干活，又生了一身富贵病，打量着要帮吴大佑休弃于她。
唐氏卧病，姑嫂带着一干小儿就来哭闹；吴钩同她们争执，却被关在里屋，不得出来。唐氏温婉有才气，可不曾学过吵架，哪里能比得她们嘴皮子厉害？见儿子被欺负，只会咳哭不止，到最后吐出大口血来，才吓得那些人纷然离去。
吴大佑为着她的病奔波一天，夜间回来见唐氏已去了半条命，听邻居讲清缘由，当即大怒。他拎着白刀出去，拎着血刀回来，许是伤了人，恐吓一番，之后，他们再不敢来，与之也再无交往。
吴大佑费尽心思养她三年，每每发病时必前后不离地照顾，病情一年比一年好，到隔年迎春，再不见她咳嗽。
吴钩说：“本来那病要治也不难，就是在药理上费心了些，早午晚三帖药都不同。爹愿意花工夫和心思，我娘也就好了。”
他话语温润，可黑眸子里潜着冷笑，说罢仍继续谈正事。
沈鸿儒听后，心头如同浇了一盆冷水，望着酒杯发呆，又莽饮了三杯下肚，眼前事物就已经有些晃了。
唐氏，也就是沈夫人嫁给沈鸿儒的时候正是他刚刚入官之时，多年苦读终得一展拳脚的时候，沈鸿儒自然将精力和时间都花费在政事上。
沈夫人体贴，为他处理府中内务，教好沈克难，让他毫无顾忌地向上走，一步一步走向内阁大学士的位置。
照顾沈夫人的多是府上的丫鬟和大夫，沈鸿儒也就听见她咳嗽的时候过问几句，沈夫人不愿他分神担心，自言无碍，只道吃着药，过了这季就会好了。
很好。沈鸿儒伏在桌上，喃喃地说：“先生是有些醉了……”
片刻后，吴钩见他不醒，推了他几下，没反应，用上力后，沈鸿儒一下就倒在地上，果真不省人事。吴钩咬住牙，狠得快能咬出血来，亮出袖中催寒的刀，找准位置缓缓地扎了下去。
“你都不知道我跟娘受过甚么样的苦……沈鸿儒，只有你活得好好的，大周的宰相……”吴钩手不停地发颤，“你是大周的宰相！一人之下万人之上……！”
这一刀刺下去，位置很准，是先前有人教过他的，却很浅很浅。他下不了手，到最后，他没想到自己竟然下不了手。明明那么恨他，一直恨着……
可在相府，沈鸿儒待他就像从前一样。他许吴钩在他处理政事的时候在一旁待着看书，或者做甚么都好，累了倦了就会抬起头，看见吴钩还在，就会弯起眼睛笑，满目的慈和温柔。
当吴钩还是沈克难的时候，调皮淘气，在他面前晃了七八回也不见他肯从公文上中移开眼，沈克难气急败坏，借口他写得难看，撕了他的公文。
他其实很怕，怕沈鸿儒会教训他。可想来如果沈鸿儒能教训他也好，他们父子俩已经很久没有好好说过话了。没想到沈鸿儒并不愠怒，呵斥几句就完了，一把将他扛到肩上顽儿。
他看上去如此清瘦，却有这样大的力气，能将沈克难毫不费力地举起来。
来沈府的同僚要从他这里拿公文呈交，沈鸿儒摆手摇头，语气骄傲：“我儿嫌我字写得不好看，撕了。今日算了，明日再来。”
那些人的脸一个赛一个得僵，却拿一个孩子没办法。
沈鸿儒让他骑在自己的脖子上，“儿子”、“白丁”和“克难”，怎么开心怎么叫。他娘就在一旁，惴惴不安，恐沈克难摔下来，又抿不住笑，温斥沈鸿儒一把年纪却跟个孩子似的莽撞。
匕首就入了浅浅的一个尖儿，吴钩死咬着牙，浑身都在颤抖。可就在准备收力的时候，沈鸿儒蓦然攥住他的手腕子，再往深处送了一刀。
鲜血喷溅吴钩半脸，让他一下愣住了。
沈鸿儒半睁着眼，说：“是我对不起你……”
吴钩恐然道：“甚么！你说甚么！”
“现在一并还给你……”
很快，他冰凉的手握住吴钩，与他对视片刻，渐渐就失了力气，彻底倒下去。
吴钩吓懵在当场，好久才缓过神。面对如今的变故，他没有时间犹豫，知道想要脱罪，就必得马上按照原定的计划去做。他费了好大功夫反绑住手腕，佯装昏迷地倒在地上。在这个角度，他能看到沈鸿儒躺在那里，血淌了一地，让他浑身发冷。
窗外风雨怒号，放进来一股异香。渐渐地，吴钩在惊惧中阖上了眼。
待吴钩昏迷，便是移花接木，李代桃僵。
往后数日，沈鸿儒都在京郊一处别苑内养伤。原本失血过多，已然难活，万幸的是神医张妙手恰好也在京城附近游医，这才得以救了他一条命。
傅成璧闻听小厮只言片语，掌心发汗。
没过多久，段崇沉着脸从房中出来，袍袂已经断了一小截儿，杨世忠和华英皆不敢上前，偷偷瞧了傅成璧一眼，像是在求救。傅成璧嫣然笑了笑，往前迎了两步，段崇见她过来，迈大了步伐，顺势牵过她的手。
掌心里汗津津地发着凉汗，段崇问她：“怎么了？”
傅成璧却说：“该问你怎么了。怎的与沈相说了一刻的话，连袍子都烂了？”
段崇晓得她懂，专门说出来质问于他。段崇老实回答，语气沉郁郁的，“他是文士，讲究割袍断义这一套，若他会使剑，就不会这么简单了。”
段崇点了点下巴，让杨世忠过来，吩咐他和华英留在刑大狱，将逐春暂且收监；至于那名鹰犬，用上刑审问，且不给他寻死的机会就成。
杨世忠吞吞吐吐地说：“那……相爷呢？”
段崇口吻冷漠，“他死而复生的事，该由他自己去向天下人解释。”