胸口的伤还在潺潺地往外冒血，虚弱无力的人却因着这几颗药丸而多了几分清明。也不知到底是哪里来的力气，他拂开了压在自己腿上的碎石，撑着岩壁，站了起来。
月光下，满身是血的人并指为掌，猛地一掌劈到了身前堵着洞口的石头上。
感受到外面传来的震颤，夏初瑶退开了几步。
一连五掌，一掌比一掌更有力，石缝里石屑纷纷落下，“轰隆——”的响动下，夏初瑶只看着上面那一块挡了一半洞口的巨石瞬时碎裂。
手脚并用自石缝之中爬出来，仰头便见着了近在咫尺的血人。
出掌的手没有收回，徒劳地想要抓住眼前的人，却是再也没有了力气。
“肃和！”手垂下的瞬间，被人紧紧拉住，晃荡的身体也落到了她的怀里。
“将玉牌交给勒奔，告诉他，从今以后，他自由了。”仰头看着那张写满惊慌的脸，肃和用了最后一点力气，攥紧了与他交握的手。
“……”夏初瑶抿唇点头应了，看着他满身的血，说不出半个字来。
“你……”薄唇微张，却是在吐出一个“你”字之后，便再也没有了声息。
意识渐渐远离，那想攥紧的手也渐渐失了力气。肃和心中苦笑，临到最后，他还是什么都没敢说。
罢了，他本也早就不配再说什么了。自帐中那晚之后，他便一次次将自己最卑劣，最残忍的一面呈现在她面前，让她对自己好言相待尚不可能，他怎么还能奢望她会对他产生一星半点的感情来。
自从五岁那年经历了那般可怕的变故之后，他的心中就只有恨。他跟着拔也阿古那个老头子学武，跟着沙盗里面所有打得过他的人学武，他只想把自己变成一个复仇的工具，让自己强大到有一天能杀光那些当初侮辱娘亲，逼死父亲的人。
他的人生里，只有掠夺和报仇，从不曾有过爱，也不敢奢望爱。
他早知自己活不长，所以自老头子死后，他严格要求川宁，强迫他习武，强迫他带着赤蛇的人杀烧抢掠，强迫他跟在他身边，学着成为像他一样能领导赤蛇的人。或许就是这不容反抗的强迫，让川宁恨透了自己的吧？
他的确伤害了许多人，做错了许多事，但至少，最后这一件，应该能叫她不再恨他了吧？
181亲口告诉自己
勒奔他们过来找人的时候，正好遇上往月皎岩走的夏初瑶。
月光下，两人的身影重叠在一起，夏初瑶背着已经了无生气的肃和，一步一移。在看到朝她奔过来的几道黑影时，步子一顿，紧拽着的手一松，背上的人便滑了下去。
“主上！”稳稳接住滑落的尸体，本是按剑准备动手的勒奔颓然跪倒在地，哑着嗓子痛呼了一声。随他一起围拢上来的几个赤蛇的沙盗也是猛一愣怔，都驻剑跪了下去。
“他让我转告你，将他的尸体烧了，撒到大漠里。”不过走了一小段路，夏初瑶已经染了一身的血，见沈临安无事，她松了一口气，将自碎石里找出来的玉牌递给勒奔，“他还让我把这个交给你，从今以后，你自由了。”
“自由？”俯身将肃和的尸体背了起来，勒奔垂眸冷笑，没有去接玉牌，“我自小追随拔也首领，首领死后，我便跟在主上身边，主上之所在便是赤蛇的归处。如今我们连个归处都没有了，还谈什么自由……”
“或许，你能接替肃和的位置，重新给赤蛇一个归处。”赤蛇一直都是肃和引以为傲的武器，便是凭借着这些训练精良的沙盗，他拿下了格罗部，还助他们攻破了夜来国。他或许也是不想让自己死后赤蛇群龙无首就这般散去，不过比起朗泫，勒奔更适合来当这个新的领导者。
“主上要我们今晚不能动手，可这笔仇我们不会忘，拿着你们要的东西，离开这里，若是下次再见，我们绝不会手下留情。”不管肃和做过什么，可对他，对赤蛇的其他人来说，肃和对他们是救命的恩情，过命的交情。他会遵从肃和最后的吩咐，在这个时候不会动手，可这仇，总有一日他们会去报。
“我们走吧。”转头扣了沈临安的手，夏初瑶与他一起往月皎岩走。三张图纸里，她只拿走了一张，余下的合着那枚墨玉玉佩一起，埋在了那被落石掩埋了大半出口的石缝里。
她本也想将其中几张毁去，可终究还是怕日后若是因此招致祸患，毁了的话，会半点余地都没有。
“朗泫呢？”确定了这一身的血都不是她的，沈临安暗自松了口气，等得走远了，才问道。
“他重伤了肃和之后，就离开了。他有心杀我，如今陈词和池光跟他的人在一起，若在浮白滩遇到朗泫，我怕他们会吃亏。”朗泫先前的那些话还言犹在耳，他杀了肃和之后就那般径自离去，只怕是还另有安排，经此一事，她不想再看到陈词他们与朗泫动手，何况，勒奔的话已经放在那里，月皎岩也不宜久留。
收拾了行装，在勒奔他们回来之前，夏初瑶与沈临安趁夜骑马离开了月皎岩。
好在白日里的路都记得清楚，一路上多加小心，倒也没有遇到什么凶险的事情。
知道她只是将图纸藏了起来，沈临安倒觉有几分意外。他不知道那古墓之中到底是不是真的有宝藏，可他清楚这些图纸会给西荒大漠，甚至给大齐带来什么。
夏初瑶将这些图纸藏起来，无外乎是担心日后不能收场时，还能将余下的图纸拿出来化解干戈。
可是，这些西戎人只怕是十万分不情愿让他们知道图纸和古墓之事。当初褚云舒与他们的约定，本也与宝藏无关。即便是他们这次一张都那不回去，西戎人也不敢明目张胆地为着这件事翻脸，免得引来更多双眼睛关注这宝藏之事。
他们是在拂晓之际，在快走出浮白滩的时候遇到陈词他们的。朗泫的人见一起出来的没有他们的首领，非要去月皎岩找人，夏初瑶怕他们与勒奔他们起冲突，奈何连陈词都劝不住，便也只能与他们作别，看着他们继续往月皎岩的方向去。
他们离开武方城还不到十日，再回来时，里面已经变了模样。
西戎人的大军退到了邱云山下，武方城的布防再次变得与战前一样，才到城下，看着城门口驻守的将士银甲上的徽记，沈临安沉下了脸。本以为最先来的会是西境其他两州的援军，却不想，竟是沈临渊带着神武军自帝都过来了。
“三弟这差事当得实在随意，陛下不是让你去幽州吗？”避无可避地在西陵候府里遇到，随褚云舒一起出来的沈临渊挑眉看了一眼沈临安，沉声不满道。
“大哥这个时候到武方城来，见了我却只责问擅离职守之事？”看了一眼沈临渊身旁的褚云舒，沈临安只是笑问了一句。
“他们刚从大漠回来，几个部落的主君还等着答复，先让他们进去再说吧。”褚云舒颇有些无奈地叹了口气，让所有人先入府再说。
沈临渊是三日前到武方城的，他奉旨带了两万神武军过来支援的。西戎大军无意再挑战事，便决定先行撤出了武方城。
西戎军队刚撤，几个部落的主君还留在侯府等消息，这三日他忙着处理这些，只让沈临渊接管了武方城的布防。
眼看褚云舒与夏初瑶一起进了前厅去见几个部落的主君，却将他们留在了外面，沈临渊按剑皱眉，却是抿唇不想多问。
他这次领命过来，是沈朔的主意。不为别的，只是想让他借机离开故洗城，避免卷入将起的一场混乱中。
当初褚云清由着秦舒将证人交出，本是因为时隔这么多年，他早已在第一次出事后，便慢慢斩断了与宋怀璧的联系，确信自己不会牵涉其中。
却不想，一桩滨州旧案，竟然可以牵扯到徐州水患之事。
当年为了日后免受牵连，褚云清果断截了宋怀璧这条财路，滨州不敢再动，便只能从其他地方下手。大坝未按工部所设高度修建的事情，是褚云清纵容工部侍郎谢顷所为，这本也与宋怀璧的旧案没什么关系。却不想，当初谢顷准备银钱孝敬褚云清时手中一时周转不灵，便跟宋怀璧借了二十万两白银。
滨州州府奉旨抄宋家之时，在账面上发现了这笔大出入，细查之后，还找到了借据。
当初沈临安奉旨查办此案，只抓了徐州负责督建的地方官。谢顷这张借据的数额太大，又偏巧是在去岁赈灾之前，朝中议论颇多，陛下下旨重查徐州之事，这一次，大半个工部都去大理寺走了一遭。
谢顷严审之下，招认了贿赂褚云清之事，如今陛下龙颜大怒，要刑部和大理寺彻查褚云清收受贿赂之事，还将他禁足东宫反思，未得旨意，不能出宫半步。
“大哥突然调派至此，是来避祸的吧？”沈临渊不愿说话，沈临安倒是在一旁看着他，问得随意，不等他答话，带着几分嘲讽继续说，“本以为你与太子殿下情同兄弟，却不想，这个时候，你还是会弃他而逃。”