金麟儿背上痛痒, 不禁耸肩扭动。
他近两年长得很快，因为从不干重活累活, 又甚少练武, 身材清瘦, 背上的蝴蝶骨很是显眼。乌发披散着，盖在他的后颈上, 发间隐约露出白莹莹的脖子, 像一段冰雪。
孙擎风伸手按住金麟儿，不让他乱动, 带着薄茧的指腹触到他光滑的皮肤, 觉得他像条泥鳅似的, 嘲道：“竟养成这般细皮嫩肉。”
“因为大哥疼我。”金麟儿的语气不乏骄傲。
“莫要乱动。”孙擎风不敢太用力，生怕一个不当心把金麟儿给碰坏了。虽然他心里很清楚，这小魔头全没有看起来那样脆弱。
灯火昏黄不定，只照得亮巴掌大块地方。
孙擎风无意间触到金麟儿背上, 一道自右肩胛斜向下直拖至腰窝的旧伤疤, 脑海中忽而浮现出, 杏花沟纷扬的小雪。
等到回过神来，他的手已经收了回来，为掩饰狼狈，低声骂道：“你才是天底下最厉害的棒槌。”
金麟儿：“我可不敢比大哥厉害。”
“好好说话，别找不痛快。”孙擎风把金麟儿的脑袋按下去，俯身贴近他, 拨开他的长发，终于在他后颈和肩头上，找到几个粉色的小肿块——明明只是几个小伤口，他却觉得触目惊心。
一颗汗珠自孙擎风鼻尖滑落。
他还没反应过来，便已挥出一掌，把刚刚才被他踢过的饭桌，从身旁一掌拍到窗边。
可怜那老旧的榆木饭桌，险些在今夜寿终正寝。
金麟儿吓了一跳：“大哥？”
为掩饰自己的古怪行径，孙擎风把金麟儿抱到窗边，放在饭桌上，借着月光看他背上的伤。翻来覆去检查两三次，他才松了口气：“五下，蛰得轻，没事算你命大。”
金麟儿煞有介事道：“我自有分寸。”
“这话你自己信么？”
孙擎风冷哼一声，在金麟儿后脑勺上轻轻拍了一巴掌。
他将缝衣针拿在火上炙烤，小心且迅速地料理了金麟儿的伤口。
“嗯……”金麟儿被碰到伤处，只觉钻心地刺痛。可他不敢展现出来，怕孙擎风看见后生气，便把脸埋在双臂间，咬着自己的手背不出声。
然而，他越是忍着，双肩便颤动得越加厉害。白皙的背脊上浮着一层薄汗，在银白的月光下微微发亮，像凝脂、像玉似的，又比这些漂亮物件，因为他有生命，有蓬勃的朝气。
孙擎风手中动作骤然停下，换上严厉语气，道：“你生性好玩好动，我不曾严加管束，但你心里须得有数。若你死了，不止我，整个华山乃至长安府都会受到波及。”
金麟儿侧趴着透气，脸颊憋得通红，太阳穴边暴起的青筋尚未完全消去，手背上留着一个粉红的齿印，说话有气无力，道：“我心里有数。”
孙擎风只当金麟儿是在敷衍自己，面露不愉神色。
他沉默着处理好金麟儿的伤口，放下缝衣针与醋瓶，走到灶台边，拿起一根柴棍。
“大哥？”
金麟儿侧目回望，见孙擎风头脸上满是汗水，眉目为阴影所笼罩，气势与平日全不相同。
孙擎风用从未有过的严厉口吻，说：“你不喜饮血，我迁就你。你贪生怕死，我护着你。但你须得信我，对我的所言深信不疑——记住，你的命，比任何人都更重要。”
陌生的孙擎风令金麟儿感到害怕，他不敢直视对方，低下头，把脸埋在自己臂弯间，闷闷地应了一声。
但是，他心里却想着：“大哥不让我背负他所背负的东西，自然是因为，他知道我没有能力。我若要改变这局面，让他信赖我，就不能放弃秘密试炼。唯有战胜恐惧，我才能更进一步。”
孙擎风看出金麟儿心不在焉，单腿踩在椅子上，用柴棍挑起他的下巴，强迫他直视自己。
他的语气更加严厉，道：“我非你父，亦非你兄，若不是你身负金印，我跟你只是陌路人。你听我话，我待你自然不差，但你切莫误会，以为我有多在意你，我在意的，是你体内的金印。”
金麟儿知道孙擎风是在说气话，在吓唬自己，但他还是被吓住了，不敢相信自己的耳朵，呆呆地望着孙擎风摇头，黑白分明的双眼有些湿润，像极了被抛弃的幼犬：“不是这样的。”
“我不是好人，不管甚么对错，不管你有甚么想法，只一句话：你不能冒险，”孙擎风没有戴幻生符，露出原本面目，神情冷厉，浓眉似剑，“懂吗？”
他看见金麟儿的眼睛，心脏都抽了一下，却不得不克制感情，眼中燃着一团冷火，道：“听懂了，就把手伸出来。我要你记住教训。”
金麟儿犹犹豫豫地伸出手，道：“大哥，我真的知道错了。我不是任性，我只是不想成为你的负担，我……也想保护你。”
孙擎风看到那双白软的手掌，竟感到无从下手。
其实，他方才所言，除了“你的命比任何人都更重要”而外，哪里还有半句真话？
他是实在不会管教孩子，只得如此厉色威吓。
孙擎风看着金麟儿，心中只有一个想法：“他的命就是我的命，他的欢乐悲伤，就是我的欢乐悲伤。棍子打在他身上，与打在我自己身上，有什么分别？我这到底是惩罚他，还是惩罚我自己？”
只听“当”的一声，木棍掉落在地。
金麟儿趴在桌上，仰头望向孙擎风，问：“你真的要打我？若这样能让你消气，你就打吧，我不怨你。”
孙擎风深吸一口气，险些就此丢盔弃甲。
可他清楚地知道，若自己今次手软，必将金麟儿惯得不知天高地厚，更加不好管教。
金麟儿似有所感，知道孙擎风心中挣扎，不愿让他为难，狠下心来故意激他，吊儿郎当地说：“大哥，你要打就打吧，打完好睡觉，我困了。”
孙擎风神经紧绷，一时间没看出来金麟儿是故意激怒自己，扯开他的亵裤，高高举起手掌，对着他的屁股使劲拍了一掌。
啪的一声，金麟儿雪白的臀瓣上，印上了一个粉红的五指印。
孙擎风：“你可知错？”
他只觉得手疼，在战场上被刀剑砍伤，都没有这样疼过。
金麟儿虽已做足准备，但真被孙擎风打了，脑袋里完全是一片空白。
大哥打我？他打我了，我真的惹他生气、让他伤心了？金麟儿越想越懵，不过片刻，就已想象出孙擎风负气离开自己的情景，登时无比难过，哭得伤心欲绝。
孙擎风不声不响，并不理会。
金麟儿哭得越发起劲，闭着眼睛挣扎大喊：“我错了！我再也不胡闹，以后都听你的话，你别不要我！”
如此过了好一阵，当他喊得嗓子都哑了，再度睁开眼时，才发现，孙擎风其实只打了自己一巴掌，而且早就已经躺上床睡着了。
金麟儿灰溜溜地爬上床，想挤进孙擎风被窝，却发现他裹得严严实实，一丝缝隙都不留给自己。
他只能独自睡一个冷冷的被窝，把在长安府买的那只小黑猫泥哨翻出来，抱在怀里，呜咽两声，难过地睡着了。
孙擎风睁开双眼，悄悄抚摸金麟儿的脸，擦掉他脸上的泪痕，又伸出食指，在他怀里那只小猫的脑袋上蹭了两下，嘴唇翕动，说了句什么，没有发出声音。
他看向窗外，发现月亮仍是那个月亮，但它到底是好看还是难看，甚至于这天地是壮美或是丑陋，自己都已经不关心了。
那夜过后，两人仿佛回到了初相识的情形。
孙擎风总是冷着脸，金麟儿总是小心翼翼。
但实际上，一切都已完全不同。
孙擎风只是担心，若自己对金麟儿太好，会让他任性妄为，故需保持着长辈的威严。
他还有一点担心，不敢让任何人知道，甚至连想都不敢多想。
金麟儿的心绪亦很复杂。
从前，他不敢惹怒孙擎风，是怕对方抛弃自己。
如今，他已是华山弟子，有亲外公、有师兄弟，知道孙擎风同自己生死相关绝不能分开——正因如此，他才不愿意消耗孙擎风对自己的感情，心想着：“如果大哥讨厌我，又不得不同我待在一起，那该有多难受？”
他更加明白，孙擎风有一句话说得很对，他不是自己的父亲，不是自己的兄长，而是自己在这个世上最最关心、最最想保护的人。
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夏天很快过去，秋老虎开始肆虐。
天气燥热，孙擎风在厨房帮工，身上总带着油烟味。
金麟儿常须饮血，纵使日日清洁身体，却免不了会带上禽畜的腥膻气。
师兄弟们都是清心修道的人，彼此间没有太密切的交往，关系清淡如水，闻到金麟儿和他大哥身上的怪味难，免感反感。
而这两兄弟相貌平平，出身低微，举止有些古怪。弟弟薛念郎，从没有展现出任何过人之处，却能被掌门收作入室弟子，更加让人嫌恶。
金麟儿偶然听见旁人谈论自己古怪，羡慕自己运气好，因知道他们不明真相，仅是一场误会，便没有放在心上，只想寻个机会，同大家相互了解、缓和矛盾。
但有一次，他同几个对自己抱有敌意的师兄弟相谈，或许是没注意说话的分寸，惹得对方不快。
那几人对他直言，竟说孙擎风满身煞气不像好人，还说他举止粗俗不配入道门。
金麟儿十分生气，与那几名弟子争执起来。因为没学过武功，轻易被人被推到在地，但担心控制不好体内真气，轻易还击会伤人，他一直隐忍退让，并不与人纠缠。
这一幕正好被执法长老张清轩撞见，那几个欺负人的同门恶人先告状，金麟儿还没能解释，已被长老处罚，禁足于洞府半月。
金麟儿心中疑虑未消，本就无心学武，只向周行云解释了两句，而后借了几本经卷，回到积云府纳凉读书。
孙擎风并没有责备金麟儿，反倒为他的冷静理智感到欣慰，告诉他：“旁人的看法，你无须介怀。一时的胜败荣辱，则更加无关紧要。今次，你做的不错。”
金麟儿：“可你不是说，我的命很重要？”
孙擎风：“他们想要伤你，或是杀你？”
金麟儿摇头：“我知道他们没有恶意，易地而处，若我自己优秀又用功，但师父却更喜欢一个草包，我只怕会更生气。这回是我交浅言深，说了他们的不是。”
孙擎风：“这倒不像你会做的事。”
金麟儿：“他们说我，都是实话，倒没什么所谓。但我不喜欢听他们说你的不是，我真的有些生气。”
孙擎风：“守住秘密要紧，若没有危险，自当隐忍退让，避免不必要的麻烦，这叫省时度势。若他们想对你不利，你就不必顾忌其他，这叫以直报怨。相比起来，你上回故意以身范险，则是愚蠢至极，懂？”
金麟儿正容道：“懂了。”
孙擎风摸了摸金麟儿的脑袋，算是同他和解。
他侧头望向远山，随口道：“我上回说了些气话，不是真想打你。莫生气，忘了吧。”
“一回生，二回熟，大哥想打就打，怎会有错？都是我不对。”金麟儿扑到孙擎风身上，紧紧地抱住他，用脑袋蹭他的下巴，用极温柔的语气说，“大哥做什么，都自有道理，就算没有道理，也一定是为我好。我都明白，我永远都不会误会你，不会生你的气。”
“嗯。”孙擎风罕见地没有口是心非地说两句怪话，他只应了一声，浑身僵硬，脸颊上浮着一层极淡的红晕。
金麟儿被罚禁足，孙擎风仍要去问道阁帮工。
他不放心金麟儿独处，便请周行云代为看管，做完工以后，带着三个人的饭食回来，一同围桌吃饭。
第一日傍晚，周行云给金麟儿带来了木剑。
金麟儿欢喜极了，拿着目前戏耍。
周行云：“我已将你们兄弟二人的事告诉师尊，他不是迂腐的人，只让我观察评判，决定是否教你武功。你知道隐忍自持，有容人雅量，我想，现在是时候学武了。”
金麟儿万分感激，觉得周行云身上的冷梅香今日格外好闻，道谢后多问了一句：“师兄身上为何总带着香气？”
周行云从腰间取下一个银制小球，道：“银薰球，银制香囊，内装巴山的山梅花。你可知道，剑仙周望舒？”
金麟儿：“师兄是剑仙的后人！”