“唐缈，你听我说，”姥姥吐了一口血，神智反而清醒了一些，“病归病，这个归这个，两种东西不一样，我这是……反噬，不用去医院，过了这段时间就好，你要把我带……带回家去……”
“什么凡是？”唐缈问。
“将我躺在床上，锁门，然后你不要进……进我的房间……我会自己出来……”
“那你吃饭喝水怎么办？”
“那些是小事……不要管，钥匙不见了……记住找钥匙……还有些事等我好了再说……”
“姥姥你在说什么啊？什么钥匙不钥匙的？”唐缈焦虑道，“你中风了吧？我带你去看病啊！”
“唐缈！”姥姥提高嗓音，立即又降下，她全身几乎没有一丝力气，“你要……找钥匙……有人偷我钥匙……”
“好好好！”唐缈急死了，“我找！回去就找！什么钥匙？”
姥姥剧烈咳嗽，血从她的口中喷出，一时说不出话。
唐缈俯身将她背起，喝令大黄狗在前边带路，快步往家走。姥姥身高不足一米六，体重大约只有八十斤，并不难背，然而唐缈由于心慌害怕，居然连续绊了好几下，险些儿一头栽倒。
姥姥在他背上又吐了一次血，鲜血浸湿了他肩头的衣料，粘稠且热哄哄的，让他的泪水夺眶而出，全身不自觉地发着抖。
“别怕……”姥姥安慰，似乎只要吐血，她就有一段时间的清醒，“我这是老毛病，不碍事……”
“嗯，我带你回家。”唐缈咬牙道。
“你是好孩子，比你爸爸好，”姥姥说，“我的钥匙被他们偷走了，不知道是谁……那个人跑得很快……我急了……头脑发昏追出来，什么也没追到，现在……看来，是被人调虎离山……上当了……”
“姥姥你别说话了，身体要紧！”
“我早有预感……”姥姥说，“钥匙……咳咳……应该还在家，那四个人中有人拿了……我的钥匙……你回去记得看信。”
“什么？”
“一定要……看信。”姥姥的声音低了下去，“照着信里……做……”
“姥姥你给我写了信？”唐缈问，“什么信？信在哪儿？”
“……灶台……等我醒……别怕……”姥姥闭上了眼睛。
“姥姥！姥姥！”唐缈呼唤，但姥姥已经失去了意识，短时间内不会再恢复。
“……”
唐缈哽咽了一下，发足狂奔。
然而现实远比盼望艰难，他只跑了几步就慢下来，头晕目眩，膝盖发软，小腿好比灌了铅，简直怀疑自己也跟着中风了。
他是个没有经过风浪的人，人生所受的勉强算打击的事就是高中失恋。
……落榜不算，那时候大学录取率如此之低，落榜再正常不过，有学可上才是祖坟冒青烟。
他是城市里最普通的小青年，脾气还可以，叛逆心不严重，圈子小，父母疼爱，姐姐照顾，朋友颇多，成长按部就班，平安和顺到连和亲人生离死别都没有经历过。
他真正遇到事会发慌的，一发慌就胃痛，一胃痛就想吐。
他停下来喘息，干呕数声，大黄狗在他身前狂吠、转圈，催促他快走。
他急促呼吸，心脏急跳，过了几分钟才略微镇定了些，开始一手扶着山壁一手托着姥姥，竭尽全力继续向前，汗水沿着额角滴落。
最困难的还是下山，背上的姥姥似乎越来越重，他完全看不清脚下的台阶，每一脚踩到实地靠的都是运气，以及每一脚后面都可能是双双滚落山崖的厄运。他在心里暗自祈祷天快些亮起来，可夜晚顽固极了。
姥姥的头无力地捶在他肩膀上，双臂下挂，他再次看到了姥姥的指甲如墨染一般黑。
这到底是一种什么疾病的表征呢？姥姥刚才说的到底是“凡事”还是“凡是”？凡事怎么了？凡是又怎么了？和前些年报纸上所说的“两个凡是”有牵连？
“真后悔没……喊上……淳于扬……”他喘着说，“那家伙……可能……力气比我大些……”
另一边。
淳于扬面色漠然，一动不动地盯着自己的脚尖。
他们正在对峙，分为两派：一派是司徒湖山和唐好，他们是唐家的人，正一左一右守着祠堂小院的院门；另一派是淳于扬、周纳德和离离，淳于和周并排坐在祠堂门口台阶上，离离则躺在地下。
离离的意识清醒，但全身麻痹，因为她刚才故作镇定、迅速地逃出祠堂时，被唐好手指上缠绕的金针刺到了。她中针后直挺挺往后摔倒，顿时只剩下两只眼珠子能够微微地转动。
唐好根本没料到自己能一刺得中，因此尖叫起来，分外解恨！
“我的针没有解药！”她愉快地宣布。
当然没有解药，那只是麻醉针，充其量厉害一些罢了。
没有人管离离，因为唐好不许任何人动，严令每个人呆在原地。
周纳德反正没什么事，便从善如流，嘴里小声嘀咕着“这个地方太奇怪了，明天早上一定要走”之类的牢骚话；司徒湖山不会去挑战唐好，只皱眉发呆；倒是淳于扬，他几乎立即就想明白了——姥姥有事。
因为姥姥有事，所以唐好在控场，为了给唐缈争取与姥姥碰面的时间，能够途中不受人阻挠或者暗算。以及他们并不信任司徒湖山这个所谓的“表舅爷”，至少唐家的女同胞们不信。
淳于扬探究地望着司徒湖山，心想他到底是什么人？为什么号称唐家的亲戚，实际上却尴尬地不被承认？他知道自己的处境吗？
司徒湖山应该发觉了，因为他抄手蹲着，和唐好搭了几句无关痛痒的话后，越笑越僵硬，终于不笑了。
唐好并不具备长时间控场的能力，她是所有人里最紧张的，紧张到浑身发抖，说话声音整整高了八度。
于是淳于扬开口：“唐好，如果我们想反抗，就不会等到现在。”
“谁说你们想反抗？我说了吗？”唐好尖厉地说，“我是让你们不许动！”
“请把那个东西收起来。”淳于扬用眼神示意那只青花瓷小罐，“我们还不至于要闹得你死我活。”
唐好警觉地问：“你知道这里面是什么？”
淳于扬说：“不知道，但约摸能猜到。麻烦你收起来，这东西对你来说应该很珍贵，用在我们几个身上太可惜了，我敢保证表舅爷，周干部以及我都会好好听你的话，不乱动也不出这个院门。”
周纳德赶紧点头：“就是，小唐妹妹你赶紧收起来吧，我一个农村干部能干啥呀？”
其余人瞥了他一眼，心想都到了这步田地，他居然还恪守着乡干部的人设，这份表演欲真是常人难以企及。
“我们保证不动，一起等唐缈回来好吗？”淳于扬又建议。
唐好说：“好，你看到身后的那口缸了没有？”
第24章 困局之三
淳于扬没扭头，周纳德反倒大张旗鼓地看过去，说：“有缸啊！”
那口缸与碎了的这一口位置对称，分别位于祖宗祠堂大门的左右。因为唐家是砖木结构三进院落，此地又放着许多祖宗牌位，或许还有家谱之类的，一旦失火损失难以估量，所以刻意放了两只大缸作消防用途。
“进去。”唐好命令。
“你说什么？”
唐好说：“你们二位进去，表舅爷扶着缸当看守，正好让我歇一歇。”
周纳德结巴说：“可、可那里面有水，还有什么鱼虫红虫之类的东西！”
唐好把青花小罐的口子对准他。
“好好好我进去！”周纳德招呼，“淳于老弟，来啊，一起啊！”
淳于扬为了表示合作，毫不犹豫地跨进了水缸，周纳德也一边叹气抱怨着一边进去。那缸宽敞，装两个大男人绰绰有余，当然只能站，不能蹲。
见他们如此听话，唐好放心了一些，不再总举着那只罐子。
又静等了十多分钟，周纳德虽然半个身子泡在水里，但脑袋开始一顿一顿地打盹，也不知道是真睡还是假睡。突然他听到淳于扬低声笑道：“周干部，你不太像啊。”
“什么不像？”
“那小女孩儿手上拿的既不是枪又不是炮，你为什么害怕？”
周纳德反问：“那你为什么害怕？”
“因为我知道它是什么。”淳于扬问，“你呢？”
“我……”周纳德说，“我、我还不是因为小姑娘说那是暗器！”
“什么是暗器？你见过暗器？乡里开大会时，你们书记说世界上有一种东西叫暗器？”
“……”
淳于扬用手指轻微搅动缸里的浑水，淡淡地问：“所以周干部，你来唐家有什么目的呢？”
人到一个地方当然有目的，比如办事，游玩，散心，如果无缘无故地出现在某个场景里，多半是因为梦游。
周干部此行可不是梦游，他右侧肋骨上的伤痕还隐约可见，为了有充分的理由留下，他强调那是被司徒湖山打伤的——打伤一名好心登门走访的乡干部，事情说大可大，说小可小。
所以他是怀揣目的，做了准备才来的，总不至于只为了到唐家的田地里拉一泡屎，为人民群众留些扶贫肥吧？
周纳德愣了半天，突然呵呵一笑，说：“淳于老弟，我的目的你还不知道吗？”
“我怎么会知道？”淳于扬问。
“我觉得你明知故问嘛！”
“你觉得我知道什么？”
他们两人说话的声音渐大，一旁的司徒湖山和唐好听得清清楚楚，不约而同斜着眼睛。
“哎？你怎么不承认啊？”周纳德说，“不是你老弟让我来的嘛？”
“我？”
周纳德说：“当然是你！你不会是贵人多忘事吧？我们是旅伴啊！过来路上我说要到风波堡去当乡官儿，你说那边有一户姓唐的人家，家里藏着许多金银财宝，稍微拿点儿来就足够我子子孙孙花上好几辈子啦！”
淳于扬瞪视着他。
“你又说那家人不好对付，会使毒害人，所以不要乱吃他们家的东西，等你到了一起想办法，挖出他们的金山银山来，这几句话总是你老弟亲口说的吧？”
淳于扬说：“我之前从未见过你。”
“嘿！不厚道，翻脸不认账！”周纳德叫道，一副受了天大冤枉的样子，“二十四五天前我们在武汉分的手，你怎么就不记得啦？倒弄得我恶形恶状的叫人家误会！”
“二十四五天前我不在武汉。”
周纳德夸张地手指淳于扬：“你这个人真是没意思啊，大丈夫敢说敢当，真小人才矢口抵赖，我就不该听信你红口白牙地乱说，跑到别人家里来添乱！”
突然他又转而面向司徒湖山和唐好：“我一个基层干部，虽说一个月工资才三十几块钱，但无家无口，光棍一条，不贪图谁家宝贝，也就是过来看个热闹。我看出来你们家没宝贝了，说有的都是谣言，都是乱讲！所以不如让我先走吧，我回乡里还得跟书记、乡长汇报工作呢！”
淳于扬冷冷地说：“我不认识你，从未说过话。”
“你说不认识就不认识啦？”周纳德反驳。
人人都只有一张嘴，对于唐家他们都是不速之客，淳于扬无法自证清白，也无法证明对方在造谣中伤，不论他还是周纳德，说话的分量都半斤八两。