海童按着自己的异形鳃，他很惊恐，但这是他的本能，他自己无法控制。整个教室的孩子都在尖叫逃窜，骚乱引来了其他班的人，尖叫的声浪越来越大。海童茫然无措，老师让他先用衣服遮一遮脸上的鳃，他匆匆脱下上衣，却忘记了自己的肋骨和脖子上，同样也有异形鳃。
小海从此被剔出了孩子们的世界。他不是人类了。他是怪物。
“勉勉强强读了一个学期，他就再也不肯去学校了。没人理他，而且欺负他的人不在少数。”谢蔚然耸耸肩，“他妈妈说，小海高兴就行了，不掺和进人群里也没什么关系。说实话，不去学校，他确实很高兴，一直到现在都活得很开心。”
谢蔚然想了想：“就是比较穷。”
秦戈不知道海童是否听到了谢蔚然和自己的话。少年沉默地带着他们穿过低矮的树林，最后来到一间砖瓦房前。
砖瓦房破破烂烂，窗户开着，门却从里面关上了。
小海在窗户这儿探头探脑：“阿公？”
秦戈听见了里面传出的鼾声。他凑到窗边，只看到屋内一片昏暗，地上滚着几个酒瓶子。一个白发苍苍的老头在床上睡着了，连鼾声都带着酒气。
“阿公就是姜永。”小海说，“但是他喝醉了，可能明天才能醒。”
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谢子京和雷迟离开华南地区办事处的时候，除了得到一份连环杀人案的报告之外，还得到了一个消息。
“总部的另一个向导几天前到了，你们应该很快就能见面。”
谢子京反应十分迟钝，直到坐在高铁上吃15块钱盒饭的时候才想起要问雷迟：“总部还派来了一个向导？谁？”
雷迟镇定回答：“不知道。”
两人终于来到海边，已经星幕低垂。
分部刑侦科的人陪着他俩一起来的，带着两人在沙滩上巡逻：“当时发现渔船被烧，海滩上聚集了不少人。”
雷迟和谢子京在高铁上看了报告，已经记住了当日的情况。
这个季节正是南海休渔期，近海是没有一艘渔船的，所有能出海捕捞的渔船全都被铁索连着，在渔港停靠。但是有些人还是会冒着被发现的危险，趁着夜色，乘坐小型渔船出去捕鱼或者钓鱼。
发现海面有火光的，正是这样几个试图偷渔的渔民。
海面，渔船，大火，这都是阿班火这个传说的重点。而不管是否有传说因素，渔船在海面起火，本身就是一件非常严重的事故。
数人乘着夜风，听见了渔船上的惨呼，连忙推着小船下海想去救人。但小船才离岸十几米，他们就发现，起火的渔船周围出现了人鱼。
“南海休渔期是人鱼的产子期，这个时候的人鱼性情都非常暴躁，无论男女。他们一旦发现有人类的船只入侵自己的海域，肯定会掀翻渔船，把人拖入深海。”同事告诉两人，“所以当时那几个渔民不敢再往前去了。岸上也有人发现渔船起火，很快这一片海域就聚集了不少人。他们发现人鱼在救火，但是它们把火扑灭的时候，人已经完全被烧透了。人鱼后来把船只推到了岸边，提醒渔民，这艘船上有煤油味。”
尸体被彻底烧毁，无法辨认更不可能鉴定。但人鱼从海中发现了起火之时船中女子挣扎中脱落的戒指。
凭借戒指，他们才最终确认，死亡的是一个向导。
“我想见见人鱼的首领。”雷迟说，“可以安排一下吗？”
同事十分为难：“人鱼不喜欢跟人类来往。只有它们主动靠近岸边，我们才能和它们交流。”
谢子京在一旁，忽然几步踏上了海堤。
黑沉沉的远海里，有几片银色的背脊在水中闪动。
“那些就是人鱼？”
“是的！它们喜欢在有月亮的夜间出游！”同事连忙联系渔港，让他们立刻提供一艘快艇。雷迟则给刑侦科科长打电话：“科长，危机办里有谁熟悉人鱼特性的吗？我知道，它们现在还没被归为特殊人类……对，这些人鱼极有可能是最近一起杀人案的直接目击者。”
谢子京站在海堤上，只觉得扑面的海风清爽浩瀚，令人只想张口长啸。他沿着海堤往大海里走去，白雾从他身上腾起，最后在海堤上落下，巴巴里狮甩动尾巴，从雾中缓慢走出，姿态高傲，形如王者。
它走在谢子京面前，和他一样盯着远海的人鱼身影。
走到中段，狮子忽然停步了。它抖动鬃毛，盯着海堤下方的沙滩，尾巴开始疯狂甩动。
“发现什么了？”谢子京连忙跑过去。
它的狮子显然很激动，碎金一样闪动的鬃毛在月色中泛起了丰沛光泽。下一瞬，狮子竟然一跃而起，消失在海堤之下。
谢子京：“？！”
海堤之下并不是海水，而是一片浅摊。秦戈拿着一个手电筒站在沙滩上，与海堤上的谢子京面面相觑。
狮子正围着沙滩上的一团白毛打转，鼻子里唿唿喷气。
那团白毛瑟瑟发抖，一双黑眼睛从长毛里露出来，边盯着狮子边淌眼泪。
狮子动手了。
它的爪子落在长毛兔背上，轻轻拍了两下。
第79章 阿班火05
谢子京跳下海堤, 嚅嗫半天问出一句：“你怎么在这里？”
秦戈：“你又为什么在这里？”
巴巴里狮扬起一头闪亮的鬃毛, 像搓球一样把长毛兔揉来揉去。兔子原本还怕得直流眼泪，被它搓得原地滚了两圈之后, 倒是镇定了, 反手抓住狮爪, 张嘴咬住。
秦戈也不打算阻止它们。他知道兔子现在很高兴，很快活。“你真是不知道死字怎么写。”秦戈蹲在地上看兔子, “人家一口就能吃掉你了。”
谢子京也蹲在他身边, 看看秦戈，又看看兔子。
秦戈不怎么理会他, 又或者是不想看他。谢子京的突然出现让他大吃一惊, 但在吃惊的瞬间, 仍然有强烈的，如同海啸一般的喜悦从心底深处涌出。
他明明已经打算为彼此的感情支付不永恒的生命和不长久的时间，还有尚不够好的自己。他甚至还跟谢子京聊起过以后应该怎么生活，多大的房子, 多远的路, 养猫还是养狗, 怎样度过日出日落的每一天。
但谢子京——或者说，际遇没有给他这个机会。
像是极闷热的夏天里，打了雷却没有下的一场雨。像是深冬的某个日子，温好了酒，烫好了小菜，天黑透了雪也没有来。
他是你等极也不会落的雪。
所以秦戈总是劝自己, 不应对此怀抱任何期待。
他不说话，谢子京也不说话。秦戈听见远处有人喊谢子京，声音很像雷迟。
“……你和雷迟来查案子？”他想了想，“查之前的七桩谋杀案？”
“嗯。”谢子京盯着跟兔子闹成一团的狮子。
他的狮子心情非常好，而且和平时的愉快还很不一样，久别重逢一样充满了庆幸和喜悦。
“……我能摸摸它吗？”他问秦戈。
谢子京把手放在了沙滩上，手心朝上，“嘘嘘”地冲长毛兔招呼了两声。
长毛兔立刻注意到了他，几乎瞬间就松开了巴巴里狮的爪子，奋起四条腿往谢子京这边跑来。
秦戈：“……”
秦戈现在觉得有点儿丢脸。
兔子蹦上了谢子京的掌心，照例用爪拨开长毛，圆乎乎的黑眼睛盯着谢子京。夜很黑，谢子京看不到它眼里的影像。但那里头应该有一个自己。
“你好啊。”他小声说。
“初次见面”显然是不对的。在过去他曾经触碰过这只兔子，他还知道这只兔子喜欢看丧尸片，知道它最喜欢的那个演员——这些事情都在小记事本里写着。谢子京并不清楚是因为过往的记忆正在不断地重新浮现，还是他看了太多次记事本，所以存着这样的印象，兔子太可爱了，他摸着它软乎乎的丰厚毛发，心里只有一个念头：我一定很喜欢它。
兔子忽然伸出手，爪子扑地打在谢子京的脸颊上。
谢子京、秦戈：“？”
它亲昵地在谢子京鼻尖吻了一下。
“！！！”秦戈顿时大窘，立刻要把它抓回来，谢子京连忙护着兔子闪了一闪，躲开秦戈的手。
有限的光线里，秦戈面红耳赤。
“别管它，它耍流氓。”秦戈怒道，“回来！”
兔子被谢子京保护着，完全不怕自己的主人，耳朵从谢子京指缝里挤出来，一动一动的。
秦戈转身走了，它拿走了手电筒，谢子京身边顿时陷入黑暗，只有狮子身上的微弱光芒仍在闪动。
他看着秦戈跃上海堤，但自己掌心里仍旧有那团毛绒绒的小东西。它抓住了自己的手指。
谢子京小声说：“兔子，你主人……不能把你收回去？”
长毛兔咬住了他的手指。谢子京手掌托着它，也攀着海堤跃了上去。狮子在沙滩下打转，十分艰难才攀爬上来。
谢子京心想，我的好像也收不回去。
他带着兔子紧走几步，想跟上秦戈。秦戈已经看到了雷迟，他狠狠拍了几下自己的脸，举手冲着雷迟打招呼。
谢子京掌中一空，兔子消失了。白色雾气勾缠着他的手指，依依不舍似的，回到了秦戈身上。
他恢复平静了。谢子京有些失落。
雷迟看到秦戈，倒没显得有多惊奇。渔港那边的快艇已经来了，他问秦戈：“出海吗？”
秦戈：“钓鱼？”
雷迟：“去看人鱼。”
秦戈一下来了精神：“好！”
雷迟见他神采奕奕，心里很高兴，抬手拍了拍秦戈的背，领着他往快艇那边走。
“等等等等，我呢？”谢子京跑着跟上来。
雷迟回头看了眼他身后的狮子：“你这东西，上不去吧。先收起来。”
谢子京：“……”
他看着狮子，狮子没看他，只盯着秦戈。
最后快艇上坐了四个人，狮子挤挤挨挨地趴在狭小的空间里，鼻头一动一动的，往秦戈身上蹭。
雷迟：“他不是‘海域’恢复正常了吗？为什么还是不能控制精神体？”
秦戈看了谢子京一眼，他心里有个猜测，但不确定。谢子京抬头说：“它也想看人鱼。”
这时候驾驶快艇的同行人员说了一句话：“人鱼只见雷迟。”
雷迟：“什么？”
同事：“他们没告诉你吗？”
雷迟：“有什么事是我必须知道的？”
同事：“之所以打报告说希望你过来，是因为人鱼首领点名要见狼人。”