“东家您改主意了？您改主意我就起来，不改我就一直跪着！”那伙计一边哭一边喊道，似乎笃定了方朝清性子温和脾气好又爱面子，受不了这样的哭闹手段。
他一边抱着方朝清的腿哭，还一边把眼泪鼻涕抹到方朝清干净整洁的裤子上。
方朝清忍无可忍，被他抱着的那只腿猛然用力，脚尖往伙计心窝上狠狠一踢。
他力道极大，伙计猝不及防，被踢个正着，当即就跟滚地葫芦似的，一下子往后滚了几圈。
抱着方朝清另一只腿的小伍吓傻了，反应过来后，立即放开他的腿，连滚带爬地爬到另一个伙计身边。
“我再说一次，结账，然后滚出去，以后再别踏进我这儿一步。”方朝清厉声道。“你们自个儿不滚，我就帮你们滚。”
两个伙计面面相觑，小伍哭着不敢说话，那老伙计眼珠子一转，抹着眼，喉咙一扯刚又要嚎，忽然一道轻柔娇俏却带着些犹豫的女声响起。
“咦……好像来的不是时候？”
铺子里的三个人齐齐向门口看去。
就见一个衣裳灰扑扑头戴帷帽的女人正站在门边，掀起帷帽一角往铺子里看。女人旁边，站着一个疤脸少年。
而那帷帽下，女人的脸如珠玉生辉，美貌又熟悉。
甄珠笑眯眯地挥手：“方老板，我又来啦。”
——
在阿朗的武力威慑下，两个伙计再怎么不甘，也只得结了账走人。
两人一走，悦心堂便安静下来。
甄珠看着两个伙计离去的背影，好奇地问方朝清：“他们怎么了？怎么突然赶他们走人？”
刚一来她就好奇了，只是那会儿两个伙计闹着，她也不好问，看着方朝清一脸忍无可忍的模样，便帮着方朝清把他们先打发走了，忍到这会儿，才终于问出来。
她一脸好奇，眼珠又黑又亮，纯澈的像孩子的眼睛。
这单纯好奇的模样，哪里有一丝放荡妖冶之态？
耳边仿佛又响起那些不堪入耳的污言秽语，方朝清握紧了拳，摇摇头，勉强一笑：“没什么，就是……背后说我坏话，被我听到了。”
甄珠顿时“哇”了一声，捂嘴笑地眉眼弯弯，随即又点点头，一本正经地道：“嗯，这样的人，是该赶走。居然敢背后说老板坏话！不想干了！”
只是刚说完，便忍不住又“噗嗤”笑了起来。
方朝清被她笑地有些摸不着头脑，但心情却随着这笑舒缓了一些，勉强扯出的笑容也自然了一些。
他不由轻声问：“你笑什么？”
甄珠眯着眼摆摆手：“不是笑你啦。就是……没想到你还有这么霸气的一面，跟我印象里相比，简直判若两人啊。”
她来时正看到那伙计耍赖，又把恶心的眼泪鼻涕都抹到方朝清身上，然后方朝清突然发难踢那伙计，再然后就是颇有霸总范儿地放狠话让两人滚。
那模样，跟她印象中温文尔雅的方老板真是完全不像一个人。
听了她的话，方朝清无奈一笑：“兔子急了还咬人呢。”
她立即笑着接道：“方老板是兔子？”
方朝清失笑，看着她，还有一旁一直沉默不语的阿朗，道：“不说这个了，你……怎么来了？”他的声音有些艰涩。
甄珠也收起了笑，叹了一口气：“当然要来啊。”
她看着他的眼睛：“方老板，为什么突然要停止合作？发生了什么事，可以告诉我么？是我的问题么？”
方朝清一时语塞。
半晌后，才摇头：“不是你的问题，是悦心堂，或者说我的问题。既然你来了，那便告诉你吧……”
他叹着气，将原委娓娓道来。
其实自几个月前开始，悦心堂的日子便不怎么好过了。
冥冥中仿佛有什么东西跟方朝清作对，悦心堂的生意总是出各种各样的差错，虽然没什么致命的，却也让他不堪其扰，好在甄珠没有受影响，画作质量越来越高，他再运作一番，画作价格也越来越高，如此就算悦心堂其他书画生意全不挣钱，就只凭卖春宫图一项，便已经算得上十分挣钱，每月的利润比左近几个书画铺子加起来也不遑多让。
然而，他也就只能挣挣卖画的钱了。
原本他借着卖画结识了一些洛城权贵，想借此做些别的，或者把悦心堂的生意做地更大些，结果却无一例外都碰了壁。
不是这样的原因，便是那样的原因，仿佛老天都在跟他作对，让他不能动弹，死死地束缚在悦心堂这个小铺子里，别的一切都是妄想。
方朝清自嘲地一笑：“起初我还想着借着你的画，将生意做大，在洛城混个风生水起呢。”
“不过，或许我天生就不是做生意的料吧。”
甄珠皱眉，神情认真地看着他：“可是，这跟你要跟我停止合作有什么关系？只是这一点点挫折，就把你打败了么？”
方朝清摇头。
“当然不止这一点。”
第23章 憋闷
只是不能做其他生意，这自然不能将方朝清击垮。
他经历过太多次失败，如今不过是再多几次，虽然难免有些沮丧，却不会因此彻底丧失斗志，甚至因此就要与甄珠断绝合作。
让他做出这个决定的，是最近发生的事。
最近，一些买春宫图的客人对画师起了兴趣，执意要见“风月庵主人”一面。
以往也不是没人提出这要求，但以往的客人顶多是好奇使然，见得到人自然好，见不到也没什么怨言。有客人表达想见“风月庵主人”的想法，方朝清便以“风月庵主人”孤僻不喜见人为由来拒绝，对此，绝大多数人都是表示理解的。毕竟高人必有怪癖，这似乎已经成了人们的共识。
但现在，却有客人非要见“风月庵主人”不可，无论方朝清找什么托词都油盐不进。
而这个客人偏偏又是一方知府，是方朝清完全无法反抗的存在。
知府大人不断施压，然而方朝清却越发清醒。
这事儿不对。
归根结底客人买的是画，而不是画师，纵使有人对画师感兴趣，也不会太过执着，这位知府大人的举动太过反常。
联系之前的种种不顺，方朝清打听一番，很容易便发现了真相。
他看着甄珠，笑容里有丝苦涩：“之前与你说过的，我的异母弟弟方朝元。”
“他来了。”
方朝元并没有刻意掩饰自己的踪迹，方朝清不过稍微一打听，便知道府衙来了个京城的公子哥儿，知府大人倒履相迎，将官署最好的房间腾出来给这公子哥住，还日日陪喝陪玩，生怕这公子哥有一丝不如意。
便是京城出身显赫的公子哥儿众多，能让一方知府如此巴结的，数数也没几个。
而恰好方朝元正在这几个之中。
前日打听到知府要陪那公子哥夜游洛水，方朝清遮掩形容，去了洛水岸边，果然便在游船上看到那熟悉的身影。
辗转反复一夜，第二日，他便写下了那封给甄珠的信。
敌来，我便退。
有些怂，然而，在让她冒风险和怂之间，他没有丝毫犹豫地选择了后者。
甄珠和悦心堂停止合作，不过是暂时没了收入，之前赚的钱足以让她渡过这段空白期。但没有了甄珠，悦心堂便又变成过去那个普普通通吃不饱饿不死的小书画铺子。
如此，方朝元的目的便达到了。
那时，他自然也不会再关注“风月庵主人”。
方朝元兴趣不再，“风月庵主人”便可以重出江湖，虽然无法再跟悦心堂合作，但凭着之前打出的名气，只要报上风月庵主人的名号，自然有大把书画铺子愿意帮她代卖画作。
所以，甄珠只需暂避风头，短暂蛰伏。
“我认识一位书画铺子的东家，人品可靠，待方朝元走了，你若愿意的话，我便帮你引荐于他，以你的名气，他定然十分乐意与你合作。”说完原委，方朝清笑着对甄珠道。
甄珠脸上却没有笑意，她沉默着，半晌后才开口：“那你呢？”
方朝清愣了下。
“你把我的出路都想好了，安排好了，那你呢？”
“你不是想要做出一番事业么？这样就放弃了，之前的努力不都白费了么？”
“如果你那个弟弟一辈子都见不得你好，你便一辈子都如他所愿么？”
“你甘心一辈子窝在悦心堂，做个无人知晓的书画铺子老板么？”
“你写《登临贴》时的意气和壮志全都没有了么？”
……
甄珠性子随和，极少咄咄逼人，然此时，却一连数个问句质问方朝清。
方朝清怔愣，张了张口，想说什么，却说不出。然不待他回应，甄珠便咬着唇道了歉：“对不起，我不该说这些。”
“我不了解你的处境，没有经历过你的经历，现在张张嘴说这些话，不过是站着说话不腰疼罢了。”
“对不起。”她低着头，唇咬地殷红，向来带笑的脸满是沮丧和烦躁，“我只是……有些憋闷。”
明明聪明机巧，明明远见卓识，明明曾经写出那么好的字，明明那么好的一个人……这么好的人，这么棒的人，本可以像鹰翱翔天际，像虎震啸丛林，但如今，却生生被绑住翅膀，被束住双足，飞不动，跑不了，囿于狭窄的角落，眼睁睁看着天地宽广而不能踏足。
只是旁观，她便觉得憋屈地要命。
可是，再怎么憋屈，她也毫无办法，无力反抗。
方朝清难道没有反抗过么？
结果是怎样呢？
当你的敌人有权有势，而这偏偏还是个权势重于一切的世界时，好像无论怎样反抗，结果都是以卵击石。
她垂着头，心里说不出的沮丧。
没有人说话，室内一时陷入静默。
片刻后，方朝清才开口，声音有些沙哑：“不用如此。”
甄珠抬头看他。
他淡淡地对她笑：“其实我如今过地不也挺好？虽然日子平淡，但平淡也未尝不是福气。”
——
不管甄珠再怎么觉得憋闷，也无力改变方朝清的境况，与悦心堂的合作也必须终止，那么，继续留下去也没有意义，方朝清不像是需要安慰的人，更何况，这种事安慰又有什么用呢。