不管怎么说，刘邦都算是冲出了巴蜀，占据了汉中、关中。
按道理来说，关中沃野千里，是大秦粮仓。可是现在关中粮仓中的存粮，被蒙盐把持着。
刘邦要粮，蒙盐的回复也很简单，“自己收。”
这是要刘邦向关中黔首收租。
当初秦二世口号喊得可是“三年无赋税、无徭役”，现在刘邦这么一个外人，一来就想加租征税，这不是反倒帮着蒙盐收人心吗？
刘邦很难受，非常难受。
与刘邦的难受不同，胡亥在江州经营，却是如鱼得水。
胡亥压根没打算在江州屯粮，所以他粮食只要够留在江州的这几千人用就够了。
赵佗送来的那一万人，已经跟在黔中郡召集的近万青壮一同，让秦嘉带着，送去了蒙盐处。而蒙盐坐拥关中粮仓，发放粮饷不成问题。
而胡亥这边还有赵佗送来的，那一万人马粮草。
一出一进，胡亥这边还多出了几千人的嚼用。
所以他压根不用取之于民。
胡亥把江洲附近，在他势力范围内的自然资源都开放了，山河湖泽，产出都归愿意出力的黔首。
而江州作为巴郡一县，盛产丹砂、漆等物。
胡亥也鼓励商贾，与外流通。
渐渐的，附近的黔首听说了江州娘子军，不仅不收租，不征兵，还鼓励通商，户户有余粮，都奔着这支队伍来了。
胡亥笑吟吟道：“既来之，则安之。”
刘莹先是微笑，继而却又叹气。
“怎么？”胡亥问道。
刘莹却又不答。
胡亥看过去，却见连李甲脸上也有忧色，便道：“说。”
刘莹这才低声道：“见公子兴致好，本不该说这败兴的话。可是前番我等私下才计较了一番，如今天下已定，黔首都各自安宁，不愿再生征战——如此一来，我们复国……可不是难上加难了么？”
胡亥看向李甲、李婧等人，“你们也是在担忧这事儿？”
李甲点头。
李婧却是道：“我是在想，那些妇人每日洗衣裳也太费功夫了……一家人的衣裳，半日都洗不完……”
胡亥：……
胡亥跳过李婧，望着极远极高的苍穹，淡声道：“别急。这天下就好比一只兔子，逃出了笼子，万人都喊着要捉。一只兔子分给十几二十个人，哪里够吃呢？总要杀到只剩最后一人独享这只兔子的。”
这比喻形象，然而细想，那每个倒下去的捉兔人，背后都是成千上万的士卒白骨、成河汇海的亲人眼泪，于是便都不禁凛然生惧。
刘莹抱住胳膊，上下搓动着，低声道：“这夏天怎得突然有些冷了……你们冷么？”
无人应答，唯有夏风鼓荡着几缕纤云，往无底似的苍穹迅疾坠去。
却说刘邦入关中，黔首又都悬起心来——莫不是又要打仗了？
张伯家的煤油灯亮了半夜。
如今张伯家，除了张伯老夫妻与幼子张粲之外，还有大孙子与两个小孙子。
这张璨，便是当日要被游徼强行带走，送到郑国渠去服徭役的“张蚕”。恰好被微服出行，借宿张伯家的胡亥撞见，于是一路跟去了郑国渠，救了张伯一家，并赦免了关中黔首三年赋税与徭役。
如今张伯的大孙子已经有大人腰高了，因为脖子前面挂着一颗狗牙，所以村里人都叫他“张大牙”，自然而然的，他那俩新来的弟弟，便顺延下来，分别叫“张二牙”与“张小牙”。
村头寡妇的儿子赵大眼子来找张大牙去捡粪，“叫你那俩弟弟一起去呗？”
张大牙忙摇头，心有余悸，道：“可别——我爷爷非把我屁股给揍肿了不可。”
当初俩弟弟刚到他们家的时候，张大牙热情地带他俩去田里玩，当然也不能忘了捡粪的差事。等三人手挽着手，红扑扑着笑脸，踩着夕阳余晖回到家中时，张伯夫妻俩已经站在柴门外等着了。
一见三个孩子，张伯上去，倒拎起大孙子，一巴掌就扇下去了。
张大牙觉得自己这辈子都忘不了那天那顿打。
后来小叔父回来后，对他私下道：“你那两个弟弟身子弱，不要带他们出去玩，在院子里玩耍就够了。”
张大牙问道：“可是在院子里多闷啊？要是他俩想出去玩呢？”张璨摸着他的脑袋，微笑道：“若是两个弟弟想出去玩，你就来告诉我。只要小叔父在的时候，才可以带他们出去玩——听明白了吗？”
张大牙懵懵懂懂点头。
张伯一共有五个儿子，四个成年儿子都去当了兵。在这两个小孙子来到之前，张伯家刚办了两场白事。他失去了两个儿子。
所以邻人倒也并不多问，只当这俩孩子是张伯死去儿子的孩子。
张伯一家人守着大秘密，好不容易等到天下初定，没想到又起兵戈。
是夜，围着一盏油腻的煤油灯，张伯老夫妇与幼子张璨出神。
“可惜了先帝……多好的人呐！”
老妇人先擦了擦眼泪。
张伯看向儿子，不安道：“不是又要征兵？不是又要征粮？”
张璨眉头紧皱，不甚宽阔的肩膀却直挺挺着，道：“管他呢！只要我们有一口吃的，就不能亏待了这俩小的。”
张伯叹气，不说话了。
老妇人看看丈夫，再看看儿子，听得鸡鸣，道：“我去摸摸看，要是那老母鸡下了蛋，给那俩孩子煮来吃。可怜呐，来的时候白白胖胖的，眼看着瘦下去了……”
张璨安慰母亲，道：“就是瘦了才像咱们村的孩子。”
老妇人想了一想，叹气笑道：“那俩孩子就是再瘦，洗干净了，只看相貌，也不像咱们寻常人家的孩子。”
张璨道：“好在他们送来的时候，就抹得小叫花似的——直到他们回到属于他们的位置之前，都还是这么脏兮兮的好。”
老妇人点头，“我晓得。”
张璨却似着魔了一般，望着窗外古铜色的天际——那是旭日将升的征兆，“——直到他们回到属于他们的位置……直到他们回到属于他们的位置！”
第138章
蒙盐主动跟刘邦联手, 却连关中粮仓都不让他动。
刘邦觉得这样不行。
“骜王此举，实在叫我心中不安。”刘邦笑道：“您看——照着您的安排，您于项王处可进可退，我却不同, 我在项王眼中已是反了。既然咱们是联盟, 总要彼此有点诚意才好。”
“很快你就会知道，”蒙盐淡声道：“我在项王处可进可退, 便是对你最大的益处。”
刘邦：……
刘邦忍气, 笑道：“英雄, 我怎么这么不信呢？”
蒙盐道：“你收了我和章邯的地盘, 项王是一定要派人来的。”
刘邦嬉笑道：“到时候你就可以两边摇摆了？”
蒙盐道：“到时候, 我就可以作为汉王你的内应了。”
果然。
得知刘邦反出巴蜀，占了关中汉中, 项羽正对付田荣, 分身乏术，于是让从前吴国的官员郑昌做了韩王, 来抵挡东进的刘邦军队。
刘邦此时已是公然反了，想要再像鸿门宴时那样糊弄过去，是不可能的了。所以他做起了正面刚的准备。
可是蒙盐却在一旁，丝毫没有动兵的迹象。
刘邦笑问道：“骜王，咱们这联盟——不是我负责打, 您负责收？”
“打什么？我给项王去了信，打不起来的。”
“你给项王去了信？”刘邦一愣，道：“怎么说？”
蒙盐简单道：“我跟项王说了诈降于你的事情, 然后告诉他，你出兵只是为了占据关中，得到按照约定你应该得到的地方。一旦占据了关中，遵守了约定，你就会停止征伐。”
刘邦大笑，击掌赞叹道：“骜王好手段！”因为蒙盐用兵精到，刘邦先前倒没料到他于阴谋上也玩得炉火纯青。
刘邦意犹未尽，道：“骜王只写了这一封信吗？”
蒙盐淡声道：“我让信得过的人，送了田荣反书给项王。里面所写，乃是齐与赵要一起灭楚。”
刘邦大笑道：“正是。只一个田荣就够项羽头疼的了！”
却说项羽接了蒙盐的信，倒是没有怀疑蒙盐诈降。一来蒙盐不得秦地民心，若与刘邦正面对战，的确没有必胜把握。二来项羽是不相信刘邦那样流里流气的家伙，能降服得了蒙盐这等桀骜将才。在项羽看来，还真不是他自负，天下也只有他能驾驭得了蒙盐了。
项羽果然没有派大军前来。
细究起来，却也并非蒙盐两封信的功效。
而是此时天下形势如此，刘邦虽然进入了关中，但是并不能立刻就动摇天下大局；但是田荣却不同，他占据齐国，又联合梁地、赵地，这可是秦末颇为富庶、人口众多的地界，聚力而攻，不可小觑。
所以项羽此时放过西边的刘邦，而北击田荣，也是用兵应有之道。
不过项羽却是冲着身边谋士与项伯发了好大脾气。
“当初我要把汉中之地给蒙盐，你们一个个不同意——如今怎么样？分给刘邦，好嘛，刘邦公然反了！如果当初汉中之地全给了蒙盐，刘邦根本冲不出来！现在我们一面要北上平定田荣，一面要防备刘邦背后下口，两面受敌！”
项伯小声道：“……那骜王信中所写，不是说汉王得到关中之地，如约即止的么？”
项羽烦躁得挥手，道：“蒙盐多半是被刘邦给骗了。这刘邦乃是反复小人，当面一套，背地里一套。当初鸿门宴……”就不该放他走！
可是这话说出来，相当于承认逃走了的范增是对的，而他与项伯是错的。
项羽越发烦躁起来，捏得手指骨“咔咔”作响，怒道：“待我宰了田荣这厮，再来计较刘季！”
用兵之道，是时无人能敌项羽。
至明年春，项羽击溃田荣大军。田荣败走平原，被当地黔首割了脑袋，齐地都投降了楚人。
老百姓的愿望很简单，那就是田荣都死了，这战乱该结束了。
可是项羽一腔愤怒，半年来腹背受敌的憋屈无处发泄，更要给天下警戒——背叛与他的约定，是要付出惨痛代价的。
于是不顾身边谋士的劝阻，项羽把在咸阳做的事情，在齐地又如法炮制了一遍。
齐地城郭室屋都被烧为平地，齐人投降的士卒全部被坑杀，老弱妇女、苦不堪言。项羽领兵，直荡平至于北海处。