这一番死战, 竟给项羽冲了出来，清点人马，只死了两位骑兵。
眼前已经是长江的支流，水花滚滚的乌江。
项羽饮马江边, 极目远眺楚天阔。
忽然江边一艘停靠的小船上，钻出来个白须白发的老头。
老头压低声音道：“项王不认识我，我却认识您。我是乌江亭长，昔日您随项梁将军北上，便是我岸边相送。项王，这江上只老朽这一只船，秦兵就算追来，没有船也是无法。项王！您速上船，咱们回江东，一样称王！”
项羽看向那乌江亭长，却并不认识。
他想起当初与叔父初渡江而来的光景，再看眼下，只觉荒唐。
“项王！”那亭长催促道。
被追杀至此，忽然冒出这样一位好心的亭长，项羽心中疑虑，不愿上船。
更何况，就算上了船，回了江东——然后呢？
沦为天下笑柄吗？
项羽笑道：“这是上天要毁灭我，我又何必渡江？事已至此，我又有何面目见江东父老？”
时来天地皆同力，运去英雄不自由。
项羽牵乌骓马于乌江亭长，抚其颈间鬃毛，叹道：“这匹乌骓马跟随我征战，今年也五岁了，能日行千里——我不忍心杀了它。今将此马赠予你。”
乌骓马跪地嘶鸣。
项羽下令，从者皆下马，反身与孔藂所领秦军短兵相接。
项羽一人斩杀百余人，身上伤口十余处，却仍神威骇人。
但是他身边的侍从，一个接一个倒下去，直到只剩了他一人。
孔藂畏惧项羽，不敢上前，使百余秦军将项羽团团围住。
项羽居中，仰天长笑，如恶鬼在世。
孔藂要生擒项羽。
项羽却已经举剑，横于自己颈间。
“项王且慢！”孔藂叫道：“我并无伤项王之意。”
项羽傲然道：“项羽一生，不降于人。”言罢，便要动手自戕。
忽然一柄青光闪闪的长剑破空而来，撞飞了项羽手中兵刃。
正是蒙盐的青霜剑。
“蒙将军！”孔藂下马，道：“我已请示过齐王殿下，要生擒项羽。”
蒙盐并不理会，他所率人马迅速格挡开孔藂。
孔藂只带了千余人追击，与项羽几度交战，损伤惨重，更无法阻拦蒙盐。
蒙盐走过之处，秦军如海浪般分开，让出通向项羽的路。
项羽盯着蒙盐，冷笑道：“你效忠之人，若知道你今日所为，可会饶你性命？”
蒙盐轻声道：“项王，渡江走。”
项羽鄙夷道：“我最瞧不上的，便是你这犹犹豫豫的模样。你若要叛秦，便一叛到底。你若要叛我，也一叛到底。即便死了，我也敬你是个人物。你反复背叛，此刻又来黏黏糊糊，真叫我作呕！”
蒙盐面色不变，示意手下隔开孔藂人马，道：“项王，咸阳已下令，要你项上人头。”
“我的项上人头值什么？”项羽冷笑道：“是万户侯，还是楚地王？”
蒙盐淡漠道：“那些都与我无关。”
项羽脸上的笑僵住。
“请渡江。”蒙盐再次道。
项羽睨着蒙盐，道：“你以为是在救我……”他摇头，嗤笑道：“其实你是在羞辱我。”
蒙盐眸子一震。
项羽望着他，恳切道：“若你对旧时情谊还有一分顾念，便允我一死。”
自九江背叛以来，蒙盐一心想的，都是如何保住项羽性命。
可是直到此刻，蒙盐才意识到，对于失败的项羽来说，活着比死去更煎熬。
蒙盐久久凝视着项羽。
江风凛冽，“呱”的一声恶鸟跃出芦苇，冲天飞去。
蒙盐背过身去。
这是默许了项羽自刎，以性命为代价来保全尊严。
项羽再度举剑，望天长啸道：“此天亡我！”
蒙盐背向而立，听得利刃破肉之声，紧跟着便是人的身躯轰然倒地之声——他紧闭眼皮底下渗出水泽来。
“快快快，搬到船上。”忽然，夏临渊欢乐的声音传来。
蒙盐一愣，回头一看，却见从那小船走出来俩人直奔项羽尸首。
“你们……”蒙盐上前阻拦。
走在前面的“乌江亭长”白须白发，却有一双水灵的大眼睛，不是夏临渊是谁？
蒙盐一呆。
夏临渊做个“嘘”的手势，示意蒙盐先帮忙把项羽搬上了小船，感叹道：“我这迷药，关键时刻还是很有用的，上次救了你哥李由，这次救了西楚霸王，我真是……”他恨不能拍拍自己肩膀，狠夸自己一顿。
小船上，早已藏着一具面容血肉模糊的尸体，身量与项羽仿佛。
夏临渊捏着鼻子，看李甲把那尸体换上项羽的甲胄，又拖到岸边，半身浸在水中。
蒙盐如在梦中，伸手叹项羽鼻息——竟然只是晕过去了。
“这究竟是怎么回事？”蒙盐也不知是松了口气还是更紧张了。
夏临渊捂着鼻子，道：“回去再说——李甲，你这找到的是死了几天的人了？这恶臭……”
李甲笑道：“就是今日死的啊，血还没凝固呢。我都怕项羽闻出来……”
好在项羽本就满身血污，又身上遍布伤口，倒是没意识到还有一股血腥味来自船上，并非他身上。
一时李甲布置好项羽死亡场景。
夏临渊便站在船头，哭一声“项王”，驾船离去。
岸上孔藂见状，命人搬走项羽尸首，要以此请功。
项王已死，楚地皆降秦。
三日后，有一瘦削老者骑马来此，临江痛哭，悼曰：竖子不听我言，终究自取灭亡！自取灭亡！
正是彭城之外，以背疮诈死离去的范增。
他痛哭凭吊一番后，牵马走入苍茫湖泊地间，自此不现于世间。
两个月后，咸阳城中迎来了凯旋归来的秦军。
项伯等故楚人氏，素车白马，作为俘虏，被咸阳城中黔首沿街围观。
夏临渊骑在高头大马上，轻摇羽扇，左顾右盼，好不得意。
李甲在旁，却时刻留意着身后马车里的动静——好在一路并无动静。
蒙盐却是等到众人入城完毕之后，才独自悄无声息归来。
而齐王韩信，却仍在外未归——也没有表露出要归来的意思。
咸阳宫中，夏临渊一见胡亥，罕见得没有打滚洒泪，而是神气活现道：“幸不辱命！”
胡亥已从奏章中得知了情况，却也忍俊不禁，对李斯道：“瞧瞧，朕说什么来着？这尾巴都要翘到天上去了！”
李斯抚着白须，也微笑道：“是老臣多虑了。”
“是朕取巧罢了。”
夏临渊睁着一双大眼睛，满脸迷茫，不知皇帝与左相在说什么。
胡亥道：“当初朕拟旨给你们，留项羽性命。左相恐怕消息泄露，引得楚地不安……”
当日密议。
李斯道：“留项羽，虽是陛下仁心，于国家却有百害而无一利。”
胡亥摇头，轻而坚定道：“是否有百害，还需时日观察。不过这一利，却是定了的。”
“还请陛下赐教。”
胡亥吐出一个名字，“蒙盐。”
李斯微愣，旋即会意，叹道：“陛下千古仁主。”
蒙盐为间谍期间的举动，另有埋伏在楚军中的秦人汇报。
凭胡亥等人对蒙盐的了解，不难揣测出蒙盐的煎熬境况。
蒙盐为人，最是恩怨分明。
若项羽因此而死，便是蒙盐此生过不去的槛儿。
胡亥叹道：“什么仁主？”他自嘲道：“朕乃天下第一残忍人。”
李斯不好接话。
胡亥又道：“况且朕也的确可惜项羽人才。”
李斯道：“若项羽不死，当如何安置？”
胡亥一笑，道：“这朕早已想好，你且静观事变。”
第156章