他绕入一片树林，对一棵树上隐藏着的哨兵迅速出示令牌，旋即翻身下马, 奔入林中。
林中只剩外圈还有树木, 内里已经被伐出一片空地, 供大军休整。
纸片似的瘦子拐入主营当中，下拜道：“将军, 我回来了。”
上位的吴宜春急切地合上手中的扶绥地图：“如何？”
“将军，信中所说是真的，河道那边确实有汉人军队看守。他们不仅投了麻袋断流, 还挖了两条沟渠，让河水分流到洼地里。”
吴宜春笑骂：“他娘的，还真打定了主意要把那鞠琛渴死在扶绥啊。”
他的两名副将都笑了，只有一人凝眉道：“将军，咱们当真不马上驰援？”
吴宜春饮了口茶，慢悠悠道：“怕什么？渴一两天, 死不了人。”
另一名副将帮腔道：“可不是？那鞠琛仗着他跟王上宠妃那八竿子打不着的姑侄关系, 在咱们将军跟前摆臭架子不是一日两日，这回, 他可承了咱们的大情了。”
那人仍是有些异议：“将军, 咱们这回是送粮的本是要往卫陵城送粮, 如今已延期了。卫陵的禤旺不是什么好相与的，若是他向王告状……”
“告状？他告什么状，告一个刚解救了扶绥之危的功臣？”
不等吴宜春说话，方才替吴宜春说话的副将又忙不迭现身拍马：“将军是南疆之臣，又不是他禤旺的家丁，任他呼喝？南疆有难，将军自是要解救，难道一城之安危，比之迟几日送到的粮草还不如？”
那参军不卑不亢：“将军，属下仍是认为，该兵分两路，一路送粮，一路解危，各不耽误……”
副将皱眉：“你一个参军，怎得这么多话？你要替将军决议不成？兵分两路，万一粮草被劫怎么办？万一支援扶绥的人手不够损失惨重又怎么办？你可负得起责任？”
那参军不说话了，拱手告辞，出外检查士兵安营状况如何了，并叮嘱大家只吃干粮，万勿生火，以免打草惊蛇。
吴宜春继续饮茶，然而眼中满是按捺不住的喜悦。
少了个唱反调的，主帐中的人都轻松了几分。
爱拍马的副将殷切道：“吴将军，咱们几时动身？那业城就在扶绥二百里开外，五日一到，扶绥没有燃放宣告安全的信弹，岂不是让业城平白占了便宜？”
“我不是说了吗，渴一‘两’日，死不了人。”吴宜春含笑道，“就后日晚上吧。”
后日，对吴宜春是转瞬即到。
他才不会去费神细想，乍然断水、在扶绥城里煎熬等待救援的鞠琛军是怎样一副光景。
后日一入夜，他便整顿军势，只带了少数马匹，做包抄和追击之用，以免闹出太大动静，做不了一只合格的黄雀。
之所以他要带五千人，自然是有吴宜春自己的考量的。
他根本没想让他的兵死战。
说白了，带五千人，就摆出来看的，既是给鞠琛看，也是给北府军看。
他要给鞠琛一个打出城、冲散北府军战线的机会，顺便也方便自己带军入阵，擒拿下严元衡。
只要擒下严元衡，他后半生的荣华富贵，便是稳稳当当的了。
而他野心勃勃的对象，此刻确在扶绥城外三里的前沿阵地中。
严元衡吞咽着杂面做的窝头，碎渣簌簌从他口边落下，他眉头也不皱一下，只盯着扶绥方向。
身侧的时停云递给他水，他喝了一口，直到时停云擦擦壶口，喝了同一壶水，他才后知后觉地红了脸。
他想起那壶被自己藏起来的酒，心里升起一股莫名的情绪：“你经常这样同别人共饮一壶水吗。”
时停云咽下水：“是啊。”
严元衡严肃道：“这样不好。以后不许。”
时停云玩笑：“是了，我的十三皇子。”
严元衡扭过脸，有点高兴。
待他把目光重新聚焦在扶绥城时，神色又重归凝重。
他道：“不该打这一仗的。我来边城，确实是代王巡狩，但也不必非要打一场给我看的胜仗……”
时停云笑了，单肘撑在膝上：“不是为了你。”
严元衡也不尴尬，“唔”了一声：“那是……”
时停云举起水囊，对严元衡坦荡地笑道：“为了我的国。还有，我的王。”
严元衡明白过他话中含义，吃了一惊，迅速压低了声音：“无礼！你喝水也能吃醉吗？这话怎可乱说！”
时停云眯着眼睛看他：“你会说出去吗？”
严元衡一噎：“我……”
时停云目不转睛地看他：“谢十三皇子。”
严元衡转过脸，生硬地转开话题：“……太冒险了。若是有人来援呢，若是城中之人打算鱼死网破呢？我看兵法说，莫迫穷寇，他们若是逼急了，什么都做得出来。”
时停云说：“十三皇子说得对。就是一句话说错了三点。”
严元衡：“……”他洗耳恭听。
“首先，他们不是穷寇。”时停云道，“我们断了水流，他们城中还有井渠，靠着地下水，虽然紧巴，但也能活过五天。”
严元衡：“五天？”
时停云：“我们的城池，是三日一放信，互相通告平安。南疆这边是五日。而扶绥没有烽火台，一旦信弹没有办法使用，就只能干等着五日过后，邻城察觉不对，前来救援。他们知道，至多六日，援军即至。仍怀希望的军队，又何谈‘穷寇’二字？”
严元衡想，难怪几日以来，扶绥只尝试过用信鸽送信出去，被射杀几回后，索性连鸽子都不放了。
“其二，他们不会鱼死网破的。因为他们贸贸然冲出来，鱼会死，网不会破。”
“就像多足的蜈蚣，若是每一节蜈蚣都有了自己的头脑，那么究竟是往东走还是往西走，它们也能吵得不可开交。正如我方才说过的，他们既有出战的理由，又有避战的理由，因而，城中定有主战和主和两派，正争得不可开交。单是这样的争执，已经够他们的将军头痛，而城中缺水，也会致使民怨沸腾。水若是多分给军队，百姓会不满；若是军队喝不着水，也会躁动不安，军民一旦对立，定然内患无穷。在这种彼此掣肘、小乱不断的情况下，只要他们的主官不是猪，都会选择缩在城内，以安抚民心为主。”
严元衡听得入神：“嗯。”
谈论军事的时停云，从不会引些佶屈聱牙的名家之言来佐证自己的观点。那些兵书都是他的启蒙书籍，就像哪个举人也不会拿自己会背三字经来炫耀自己的博学多才。
他说着哪怕是爱听书的小老百姓都能听懂的浅显比喻，和以前一样。
在望城，他总觉得时停云这样于礼不符。
直到现在，严元衡才发现，这样的时停云，与边疆的星空、烈风与快马最是相配。
但他等了半天，都没有等到时停云的下文。
严元衡忍不住问：“然后呢？”
时停云：“什么然后？”
严元衡：“你方才说，我错了三处。”
时停云：“啊，我就凑个整。觉得三听起来比较有气势。”
严元衡：“……”
时停云笑了起来，高马尾被夜风吹起，顺着脸颊拂过，有几丝贴着他的唇飞过，因为他的唇才被水润过，发丝沾在了唇畔。
严元衡未经思考，抬起手，帮他把头发别到耳后。
时停云顿住了，略惊讶地看着他的手。
严元衡的手还停留在他的耳后，指尖被那一缕头发烧得火烫。
……不对。
这样是不对的。
严元衡迅速约束好自己的动作，却约束不住那颗愈跳愈快的心。
他把手收回来，抓住了时停云放在地上的水壶。
他得抓住点什么东西，才能把自己的手拘禁起来。
严元衡轻声地：“素常。”
时停云挑眉：“嗯？”
严元衡：“……停云。”
时停云点点头。
严元衡：“时停云。”
时停云都要笑了：“十三皇子，你叫了我三个名字，想说什么？”
严元衡低声：“……你说点什么。”
时停云：“说什么？”
严元衡也不知道他想让时停云说点什么。他只是感觉，如果时停云不说点什么，他就要忍不住说点什么了。
时停云见严元衡脸色不对，道：“你——”
严元衡同时开口：“你——”
两个“你”字合为一处时，褚子陵与李邺书匆匆而来，径直打断了二人：“少将军！”
“十三皇子！”
严元衡：“……”
他握紧的拳头松了开来，心里微微松了一口气，但一股失落感随之而来，一时说不清心中是什么滋味。
然而片刻之后，他便什么想法都没有了。
李邺书哪里见过这么大的阵仗，脸色煞白：“探子……探子回报，扶绥四周突然出现大量南疆军队——”
似乎是为了呼应于他，喊杀声呈环形震天而起，竟是悄无声息地在扶绥城外围构起了一个包围圈，宛如群狼窥伺在后，准备攻击时发出的群声厉嚎，刺得人头皮发麻。
……好一个3d环绕立体声。
严元衡腾然起身，脸色遽变：“……南疆兵马？”
“我们将扶绥围得铁桶一般，这消息是如何走漏的？”褚子陵急道，“少将军，听这声音少说也有三四千人！再加上扶绥城内的两千军马……少将军，你带着十三皇子走吧，子陵在旁翼护，一定能护你们突出重围！”
时停云前跨两步，侧耳片刻，道：“你们是怎么听的？”
褚子陵与李邺书俱是一怔：“嗯？”
时停云道：“什么三四千，围来的起码有五千余人。”
而紧闭了数日的扶绥城门渐渐落了下来，发出嘎吱嘎吱的闷响。
城内蓄势待发的两千军士，在听到喊杀的号角后，也亮出了早已擦拭多日的战甲银枪，准备一扫几日来的憋气，里应外合，杀尽围城的三千北府军。