四年前，刚入秋。
外面这时节依旧燥热，但桃源镇气候宜人，这时候早晚穿夹衣。镇子不大，街坊邻居彼此都熟，晚饭后会窜窜门儿，说说话，闲散闲散就各自归家睡觉。
在大街上，方记胭脂水粉铺紧挨着罗家布庄。
罗家是桃源镇本户，相较来说，家境殷实，除了铺面，另有住宅。近来罗家掌柜罗一海为自家生意犯愁，日日住在铺子后面，心里苦闷了，就找隔壁方家掌柜方成岳聊一聊。
多年下来，两家关系和睦，交情日深。
一年前，方家独女方婳嫁给了罗家独子罗奇，乃是镇子上人人称赞的郎才女貌、天作之合。方婳入门后，不多时便有身孕，几日前刚临盆，添了个大胖小子，喜得罗家太太逢人就夸。
这日天黑之后，罗一海没回家，坐在后院内愁眉紧锁。在他面前的石桌上摆了好几个菜，又有一壶酒，备了两副碗筷。
“老爷，方掌柜来了。”下人的话音将人惊醒。
罗一海忙起身，之间迎面走来一人，四十来岁，颌下有须，虽是圆领袍子，行走间却落地轻盈，双目迥然有光。
这人便是方成岳！
第68章 白姨娘
“方老弟，你来了，快坐。”罗一海连忙招呼，彼此间已然很熟稔，尤其近来没少在一处喝酒。
方成岳并不贪杯，但因着罗一海是亲家，加上刚添了外孙，心情极为高兴，但凡罗一海叫他，他便过来陪着喝几杯。他也知道，近来罗家看着喜庆，但生意似乎出了问题。
“罗老哥，喝酒不能解决问题。真有什么难处，你说出来，若是银钱上周转不开，我这里有一些，只管拿去。”方成岳话语豪爽，只脸上没什么表情，似乎本性便较为严肃。
“本不该跟方老弟张口，我这也是没办法了。”罗一海连连叹气，精气神都不如以往，他借着倒酒垂了眼，掩饰眼中真正的神色。
方成岳道：“你我之间何必外道。我手头最多能拿出二百两。”
方成岳一贯说话不讲究弯弯绕绕，这也是当初罗一海觉得此人可交的原因。
方成岳买了房子，开铺子，女儿出嫁准备了丰厚的嫁妆，的确没什么积蓄了。若是以前，罗一海也不会怀疑，毕竟在他们这小地方，二百两已是了不得。
“方老弟，多谢你。”罗一海将斟满的酒杯推过去。
方成岳不疑有他，一饮而尽。
这场酒很快就散了，方成岳总共也没喝几杯，只因家里还有人要照顾。这两天影娘病了，只是浑身恹恹没精神，嗜睡，胃口也不好，大夫说不出所以然了，只当是换季不适，让多休息。
方成岳返回铺子，依稀觉得头晕。
醉了？不可能，才三四杯酒而已。
不好！
当觉察到不对，已经晚了，无法抵挡的晕眩，眼前一黑，整个人栽倒在地。而在房间里，本该卧床休息的影娘也半个身子倒在床边，人没了意识。
几个黑衣人潜入进来，将方成岳和影娘抗走，却又丢下两具尸体，一把火烧了铺子。
火是从房间里面烧起来的，等街坊们发现来救火，胭脂铺已经成了断壁残垣。屋内两具尸体也烧的面目全非，罗一海冲着尸体痛哭，坐实二人身份。旁人也并没有起疑，在外人眼中，方家夫妻只是本分人，虽说不大擅长言辞，可心肠好，谁会想到尸体也有假的呢。
*
穆清彦收回异能，面色略微发白，精神力果然所剩不多。
好在得到了一个十分有用的线索：失火的当天晚上，方成岳夫妇并未死。
然而四年过去，两人情况只怕也生出了变化，否则方婳如何会落得这般地步？
“如何？”闻寂雪有些小狡猾，他不问穆清彦如何查案，直接问最终结果。
穆清彦也配合的略去过程，说道：“罗一海暗算了方成岳，但方家夫妇并未死在大火里，不知被人带到哪里去了。现今是生是死，难说。”
闻寂雪听到他得出此结果，十分愉悦：“接下来打算怎么查？找罗家人？”
穆清彦摇头：“我需要休息，等陈十六那边的消息来了再说。”
闻寂雪皱眉，抬手探了探他的额头，竟是有点凉，不禁伸手扶住他：“每次都会这样？”
“看情况。”穆清彦略微停顿，又说：“毕竟是四年前的案子，查起来耗费更大。今天我不能继续了。”
他知道闻寂雪定然觉察了自己的异样，恐怕也早有揣测，两人一直心照不宣。但考虑到闻寂雪似乎有案件想委托自己，他觉得有必要讲一讲自身情况，免得对方怀有不切实际的幻想。
闻寂雪没有再说，神色也没有太大变化。
回到客栈，穆清彦喝了一杯热茶，便躺在床上睡觉。在他的摸索中，用玉养神识唯一的恢复捷径，另外便是睡眠。睡眠不仅能缓解肉身上的疲乏，还是平和恢复精神力的方法，当然，前提是要保持神思空灵，否则总是做梦，还会加速消耗精神。
穆清彦对此很有经验，加上精神力耗损本就疲乏，很容易就睡着了。
清醒时，已过了正午。
他这边一动，隔壁的闻寂雪就过来敲门。
穆清彦开了门，问了时辰，歉意道：“你们吃过午饭了？”
陈十六早就想来汇报消息，这会儿从房间里窜出来答道：“穆兄，我们都吃过了。你没事吧？脸色不大好，中暑了吗？”
实则这会儿他脸色已经好多了，只是精神上还是有些倦怠。
“高天去叫小二送水，另外给你点了两个素菜，吃了饭再说事。”闻寂雪这话既是说给他听，也是说给陈十六。
洗脸漱口，吃了一顿迟来的午饭，四人坐在桌前讨论。
一个上午的时间，足够陈十六摸清罗家人员关系，然而出乎意料，本是想盯着罗家父子，却冒出个更可疑的白姨娘。
陈十六道：“不是我查不相干的人，实在是这个白姨娘来历成谜，行为古怪，罗家一家子都对她格外忍让。更夸张的是，那个白三爷，说好听点儿是白姨娘的哥哥，罗老爷的大舅子，可实际上不算罗家正经亲戚，只是罗家一个生意上的管事，但罗家有大半生意都掌握在白三爷手里。罗家那些旁支子弟，对着白三爷又恭维又客气，因为讨好了白三爷，就等于有了差事，有了银子，比讨好罗家正经少爷还管用。”
“哦，那位罗家的正经少爷，罗奇。听说他跟罗老爷关系不好，续娶之后，便携妻带子常住在县城，除非年节，不然不回来。纵是如此，镇上人提起这个罗奇，倒没什么坏话。”
哪怕罗奇新娶，但当下男女地位不平等，妻丧立刻再娶的不知凡几，罗奇等了一二年才续娶，在外人眼中已经是情深义重了。尤其是罗家富裕，这番举动更显难得，更得人夸赞。
有甚者，会以此幻想出一部内宅争斗大戏。
白姨娘俨然是罗家第一人，压倒了正室，驱逐了嫡子，用兄长控制了罗家产业，而罗老爷则被她哄得“抛弃妻子”……如此种种流言，在当地很有市场，有些猥琐的，不知把白姨娘编排成怎样轻浮浪荡的女子。
陈十六突然一拍桌子，激动的说：“我盯上这个白姨娘可不是因为流言，而是因为她可疑呀！这个女人来历不清楚就算了，她还一直蒙着面纱，哪怕在罗家宅子里，甚至在自己房中都是如此。据说，有一次风吹掉了她脸上的面纱，她便大怒，将面前伺候的两个丫鬟活活儿打死了。”
高天也补充道：“这个白姨娘的确有些古怪，甚至有传言，说白姨娘是山里的白狐狸精。有人下人曾在夜里看到白姨娘住处有白影飞过，以为是鬼，吓得昏倒。”
穆清彦喝了口茶，神色平淡：“不管白姨娘如何，罗家是一定要探一探的。”
哪怕白姨娘再特殊，可罗一海此人不能忽视。
“怎么探？”陈十六问。
穆清彦笑道：“我得请闻寂雪捎带，你么，其实不必跟着去。”
陈十六立刻道：“我也去，有高天啊，我跟高天一起，保证不误事。”
穆清彦收起玩笑，说道：“其实我想你去一趟县城，看看那个罗奇，以及傻姑的儿子。”
“……难道把孩子抱回来？”陈十六不确定的问。
“不用，看看孩子的情况。应该不会差，毕竟是罗奇的儿子，现如今唯一的一个。再一个，外人说罗家父子关系不好，估计是因为罗奇离家的缘故，到底内中如何，并不确定。但是我想，罗奇既然跟傻姑是青梅竹马，两人婚后育有一子，加上罗奇对两家之事只怕也知情，因此而心怀愧疚也是有可能的。
我让你去一趟，是尝试看看，能不能从罗奇那里探听到一些隐秘。当然，你得用一点儿技巧，别被他发现了你的目的。”
穆清彦这么安排，的确是双管齐下。
除此外，是有心锻炼陈十六，否则跟他在一起，陈十六根本没有发挥的余地，进步太慢。
穆清彦是依仗着天赋，但后天的修炼也不可或缺，陈十六自然要更加努力，还需要更多的经验积累。
陈十六听说有独立调查的机会，当即就高兴的应下了。
高天依旧跟着他。
直至离开镇子，陈十六才恍惚回过神，觉察到穆清彦真正的目的。
“我一定要撬开罗奇的嘴，可不能让穆兄失望！”陈十六暗暗打起，脑子里闪过打探消息的一百零八种方法。
夜色降临，穆清彦和闻寂雪走在镇子的街市上，没有县城熙攘的人群，也没有一眼望不到头的灯火，但随处可见花草成趣，溪水淙淙，萤火虫点点飞舞，倒也惬意。
整个镇子大致是带状，中间鼓，两边窄。
罗家大宅位于镇子入口，有一条岔路，往山那边走，可以看到溪水另一侧有一座白墙黑瓦的大宅子。这所宅子经过了扩建，最初的时候只是一进大院儿，如今不仅是三进，且左右都加了跨院，还有一个大花园，占地很宽广。
两人看着夜色里的大宅，等待合适的时间。
作者有话要说：有读者问文章进度，只能说，文章才展开呀。破案，都是小案件串联，主角扬名史嘛。直到接触主线，查着查着……查到他自己。另外，江湖只是背景，不会扯太多，主要还是普通人。
第69章 特殊的存在
当镇上的灯火渐熄，寂静笼罩，穆清彦在闻寂雪的帮助下趁着夜色掩护潜入了罗家。
大户人家房屋格局一般都有相似之处，人员分布也讲究规矩。比如作为一家之主的罗一海，必然是住在主院。
房中灯烛已灭，只外间廊下悬着灯笼，守夜的小厮打个哈兮，干脆靠坐在房门前闭上眼假寐。如此来，但凡房中有动静立刻就能听见，不会误了事儿。
穆清彦将精神力放出，数息就收了回来。
如今精神力恢复的七七八八，不仅不能回溯时间，便是这种探查，也得慎重。
房间内，罗一海果然已经睡了，怀里还揽着个年轻女子。那女子不过十七八岁，容貌只是清秀，直觉不像是白姨娘。别的且不提，白姨娘将一张脸捂的严实，恐怕面对罗一海也不会破例。
怨不得陈十六对白姨娘好奇，罗家存在这样一个姨娘，怎么看怎么古怪。
穆清彦朝内宅一指：“去看看白姨娘。”
内宅女眷都在三进最里的院子，挨着后花园。正妻有的和男主人同住正院，也有住在三进院子的，姨娘的话要看安排，或者住在正妻院子的偏房，或者拨个小院儿。
白姨娘肯定是单独住。
到了后宅，空气中有淡淡香火气。罗家太太近年来吃斋念佛，连家里内事都不管，只在子女回家时才出来。她的住处辟出了一间屋子做小佛堂，这个时间也已经安歇。
左近各有小院儿，但没有丝毫亮光，倒是隔着大半个花园，有一个四角俱全的院子，院中有葡萄架，四角坠着精巧的花灯。正屋、厢房，屋檐底下一溜儿灯笼，毫不吝啬的点亮，清晰的照映着侍立的四个妙龄丫鬟。
院门紧闭，院中的屋子门扉关着，但窗户是敞开的。
屋内摆设奢华富丽，纱帐层层叠叠，随着夜风微微摆动。临窗的桌上摆着一只鎏金小香炉，袅袅青烟燃起，是一种略显混杂的香料，嗅之脑中昏昏沉沉，仿佛在云雾里飘。
有声音从窗户传出来。
“你真的不嫌弃我吗？真的吗？”这个女人的声音，仿佛自我哀怜，声音里又透着无尽诱惑。
“我怎么会嫌弃你，我为了你，什么都可以去做。”男人的声音夹杂着粗喘的欲望。