房门开了，是两个妙龄女子前来送酒菜，各色吃食摆满桌子。在隔壁另有一席，也是丰富的菜色，亦有酒水。女子们退去，在外面临水的长廊上站着的男子才返身进来，他一身锦袍，气质温和，容貌一片模糊。
到底是五年前的景象，模样看不清楚也在意料之中。
却见这男子突然抬手，似从脸上扯了什么东西下来。
这人应该是罗坚，此番乃是别有居心，想必是做了点伪装。
他取出袖中纸包，在桌上酒水里倒入，拿起来晃了晃。然后他又去了隔壁房中，故技重施，把所有药粉都倒在酒水里。
一刻钟后，外面来了人。
为首的是个女子，身披月白斗篷，一身碧色衣裙，莲步轻移，行至房中。尽管看不清楚容貌，却觉得她在笑，她必然很美，此刻看到罗坚，也必然是深情缱绻。
在她身后跟着婆子丫头，又有两个轿夫，都是春风阁的人。
罗坚上前握住林若兰的手，给她一个温柔微笑，而后看向那四人：“我命人在隔壁房间布置了酒菜，你们送姑娘过来，也劳累了。”说着又取出银子打赏几人，道：“容我和若兰姑娘说会儿话。”
意外之喜，回溯中的声音很正常。
这四人都是春风阁的，看惯了欢场客人们的模样，只当罗坚是垂涎若兰美色，嫌他们在这儿碍手碍脚。想着就在旁边，但凡有个动静都听得见，也就给他行个方便。
四人接了赏，去了。
人一走，林若兰当即再也忍不得，扑进罗坚怀里眼泪滚落：“罗郎，你可回来了，我好想你。”
“若兰，我也想你。”罗坚温柔细语，好似依旧是个细致妥帖的情郎。
林若兰忙又擦了眼泪，笑着说道：“瞧我，都傻了。我已得了消息，罗郎金榜高中，如今是衣锦还乡了。罗郎，你是回来接我的么？这两年，我手里又攒了些银子，另有些值钱东西，你拿去换了钱，应该够我的赎身银子了。楼里看得严，东西我都藏在老地方，你知道的，等明儿去取了吧。那地方，我是一刻都不想多待了。”
林若兰多年期盼，脱身在即，真是喜极而泣。
罗坚轻抚她的发顶，依旧十分温柔：“好，我也盼着早日将你接出来呢。来，如今也算是双喜临门，你我喝一杯，以作庆祝。”
“是该喝一杯。”林若兰满心喜悦，哪里知道情郎的恶毒心思。
两人各执一杯酒，罗坚只佯做样子，林若兰却是真真切切把酒喝了。
第185章 谁在扫尾
罗坚正心中一喜，熟料紧接着林若兰脸色一变，侧头就将口中酒水吐了出来。罗坚也变了脸色，强行按捺住，佯做关切问道：“若兰，怎么了？”
林若兰用帕子擦拭嘴角，语带困惑：“这是什么酒水？怎么有些苦？”
罗坚顿了顿，却道：“苦么？我倒不觉得。”
林若兰看了看空空如也的酒杯，似乎想了什么，又走到桌边拿起酒壶，口中说道：“罗郎你是知道的，我自幼喜欢调弄花粉，对各色香气十分敏锐。初时便觉酒水气味有点混杂，方才酒一入口，便觉一丝苦意。这碧水轩我来过多次，从未尝过这样的酒。”
罗坚见她果真去查看酒水，心下一慌。
他早知林若兰聪明，今日方发觉她的心思敏锐与警惕，着实不像个女子。
他在酒水中下的乃是蒙汗药，这等药粉药效极强，发作又快，放入酒水中，可借酒味遮掩药粉本身的气味和味道，只有心性警惕、观察细致方才察觉。这倒是江湖人惯用手段，他只想着林若兰一介女子，再聪明也有限，况对自己十分信任，谁知……
她已起了疑心，仔细一查看，必然会发觉酒水略显浑浊，哪怕不知什么缘故，也定然不会再饮用，甚至可能因此引来轩馆之人。
这会儿林若兰正好背对着他，他顺手抓了架子上装饰的一块石头，狠狠砸向林若兰的头。
“啊！”林若兰毫无防备，惨叫一声就扑倒在地，桌上酒菜也随之翻落。
罗坚唤了两声，见人是真的没反应，这才将带来的一桶油尽数泼洒在房中，尤其是林若兰身上浇了大半。这还不足，又将通往临水长廊的门窗关死，这才退出房门，朝内扔了火折子，看着大火窜起，把房门用木棍卡死。
他又来到隔壁，那房里两个轿夫一个婆子尽皆倒在桌上，倒是跟随的小丫头因着年岁小并不饮酒，偏她以为那三个是喝醉了，也不理会，只顾趴在桌上自己吃东西。
罗坚进去，朝着小丫头门脸就是一砸。
这间屋子倒是没泼油，只将门窗尽数关死，放了火。
他在脸上捣鼓了几下，似贴了胡须等伪装，这才出了小院儿，将院儿门虚掩了，匆匆离去。轩馆生意热闹，人来客往，倒也没人注意他。那院中虽被放了火，却无人呼救，及至火势大了，闹出烟来，临近的客人才察觉而呼叫。
在此之前，却见那扇窗户被凳子砸开，一个通身带火的人仆了出去，掉进水里。
穆清彦看得清楚，那是林若兰。
林若兰因着没喝有问题的酒，纵然被砸晕了，可当大火烧身，反倒生生痛醒。求生的本能令她要张口呼救，可嘴唇刚动便觉撕裂般的痛苦。她身上被泼了油，大火不仅烧了脊背手臂，便是脸上也没能躲过。痛苦令她不能思考，她本能要往外逃，水能克火，房间乃是临水而建，她下意识就朝那边的门窗摸过去，强行破开窗子，一头就扎进了湖水里。
原本湖中有数条小船，可巧合的无人看见。
待得大火引起注意，轩馆中客人全都逃了出去，救火之人也不敢进去，只是不断汲水去灭火。没人想到是有人故意纵火，只觉得那火势太大了，一桶桶的湖水泼上去，激起浓烟滚滚，呛得人无法靠近，又给救火带来阻碍。
当火势终于被扑灭，最早起火的小院儿已是一片废墟焦黑。
火势波及了整个轩馆，损失惨重。
最后官府来勘察，从小院儿中搜出尸骨，颇为零散。得知是春风阁的若兰姑娘来赴局，又不曾见人出来，都以为人死在里头。
不过……
哪怕尸骨再零散，仵作总要拼一拼，核对遇害人数才对。春风阁加上林若兰，是五个人，另有请林若兰的客人，至少也是六人。火中丧身的乃是四人，缺了两副尸骨，且不提别的，难道春风阁不追问？林若兰乃是阁中赚钱工具，哪肯轻易撒手。
从异能中退出，疲惫席卷全身。
“躺着。”闻寂雪指着房中竹榻说道。
穆清彦没逞强，这回虽说只是回溯五年前，可时间很长，自然很是疲惫，只不过脑中发沉发闷，倒是并不刺痛。
他在榻上躺了，闭上眼，忽觉额头一抹凉意，睁眼看时，是闻寂雪在他额上放置了一块玉牌。
“不过是块玉牌，有用就行。”闻寂雪没什么节俭的想法。
早先穆清彦依着前世习惯，只将玉石留着关键时候使用，乃是前世好玉石难寻，动辄数十万上百万，便是他自认颇有积蓄，也觉肉痛，自然要省着一些。
闻寂雪从不缺银钱，他当然知道，之前没多想，这会儿见了，倒是想起来，便问他：“你得了影楼的东西？”
“自然。人都死绝了，那些东西也就落在我的手里。我用银钱的地方多着呢。我记得里头也有好玉，只取来费工夫，眼下有这些就够了，那边取了就直接送到凤临。”闻寂雪说得这般详尽，也是安抚他，让他不要有顾虑。
穆清彦也不跟他客气，只说：“你让高天去一趟县衙，打听一下当年县衙勘察大火的详情。我总觉得县衙定论过于马虎，可能其中有人授意。”
甚至他猜着是罗坚，或是相关的什么人，如今只是去确认一下。
“我知道，你只管歇着。”闻寂雪早就摸清楚了，他此刻必然疲惫至极，正该歇息调息。
穆清彦便阖了眼，汲取玉牌中的灵气帮补自身精神。
当晚高天就打听到了消息。
经手此案的县令已经调任，但捕头儿没换。这也是陈年旧事，凡事相干之人或死或走，给些银钱打点，捕头就没什么顾忌的说了。
当初轩馆大火，春风阁第一个怀疑的便是林若兰，疑心有人相助，借大火掩护林若兰死遁。别看林若兰在春风阁多年，但阁内的老鸨清楚，林若兰一直暗中供养着情郎，指望情郎高中，救她脱身。殿试结束，金榜张贴，林若兰积极打探消息，老鸨也知道罗坚高中了，还准备坐等狮子大开口呢，结果林若兰赴个饭局，竟说丧身火场了。
老鸨当然不信！
那罗坚可是回来了，指不定就是俩人窜通设计，不愿出赎身银子。
老鸨咽不下这口气，又觉得罗坚就是个进士，又没得官，他一个无权无势的穷小子，以为仕途那般好闯的。老鸨不怕罗坚，毕竟青楼后面也有金主撑着，便往县衙打点，指望找回林若兰。
然而，县衙却告知她，林若兰烧死了，从大火里发现了一具尸骨，身高与林若兰吻合。
老鸨又自己去打听，又得知出事当晚，罗坚在家乡摆宴。
那个邀请林若兰赴局的客人也寻不着，显得很可疑，偏生县衙说那客人临时有事走了，说轩馆里就是春风阁的一行五人。
无奈，老鸨只能认了林若兰已死，又从轩馆老板处要了一笔赔偿，聊胜于无。
捕头讲起这件事的内情，压低了声音神神秘秘：“当初那位县令大人这般糊弄春风阁，乃是受了指示。那是京中来的贵人，应该是个管事，端的好威风。后来县令无意间说漏了嘴，我才知晓，原来是寿山侯府的人。当然，现在他家犯了事，是寿山伯府了。”
捕头敢讲，倒不是不畏惧寿山伯府，而是因罗坚已死。“山高皇帝远”，寿山伯府因着当年在天水县欺压百姓谋夺良田而早严惩，只怕一辈子都不会再来。
“田家……”倒不算意外。
既然来的是个管事，又能用田家名义，肯定不是田秀芳。那时田秀芳尚未出嫁，哪怕再得宠，也不能驱使府中管事。或许是老侯爷？亦或者……田秀芳的亲娘？帮着罗坚扫尾，自然是不希望这件事暴露出来。
但是，最初派管家暗中跟来天水县，目的何在？
监视罗坚？
闻寂雪略一思忖，讽笑道：“你忘了不成，便是寻常百姓家对儿女相看亲事，也要将对方家世人品细细打听，田家嫁女儿，岂能不查罗坚？罗坚这人，除了才学拿得出手，别无其他长处，只怕是大大小小的事情都被查的一清二楚。若查了，必然知晓他跟林若兰的纠缠，那么派个管事暗中跟着，用意就很明显了。”
那时田家只私下跟罗坚约定了婚事，并未对外公布，所以外人皆不知情。
田家纵然知晓林若兰身份，可偌大侯府，岂会将一个小小女子放在眼里？更何况是个风尘女子，连自身都做不得主，还妄想寻侯府报仇？他们所在意的只是罗坚，要看罗坚如何抉择，若罗坚不能料理了林若兰，田家的管家便是后手，而私下定好的亲事也做不得数，甚至田家还要压着罗坚不得在仕途露头，乃是丢掉性命。
当罗坚为了前程对林若兰下手，田家管家便替他扫尾。
此事，恐怕罗坚自始至终都不知道。
正因不知道县衙做掩护，才没觉察异常，认为林若兰已死。多年后再看到林若兰出现，他才那般惊骇。
“既然田家知道尸骨数目不对，肯定在天水县搜查过，竟没搜到？”穆清彦想来很是不可思议。
第186章 方向错了
就近在星子湖寻了住处，歇息了两三日，偶尔便出门租了只小船。湖中有莲，这个时节荷叶初成，一团团一簇簇浮于水面，为这湖水增添了色彩。
穆清彦再度回溯那夜大火，自林若兰跌入湖中而始。
湖上有数只小船，岸边灯火明亮，按理来说林若兰跌入水中后，只要没有沉入水底，总会露出痕迹，被人发现。然而她入水之时，轩馆火势已大，尤其是她砸破窗户，火苗顺着席卷出来，终究被人发现，叫嚷起来。水火无情，哪怕是临水的建筑遇了火也难保留几分，当下里人们或是救火，或是关注火势，哪里还会注意水里是否漂着人。
这既是遇害者的不幸，却也是林若兰的幸运。
这座湖与另一小湖勾连，彼此间挨着，有一道豁口，林若兰虽无力挣扎，但毕竟还活着，浮浮沉沉顺着豁口漂到那一座小湖里去了。
那边略微偏些，晚上基本没什么人。
林若兰随着水波到了岸边，那张烧毁的脸露出水面，月光照映下，恐怖至极。许是她求生意志极强，慢慢儿的竟也睁开了眼，她本能的爬上岸，趴伏良久，喉咙滚动，一个清晰的字都说不出来，只看到她的手死死抓着地上草皮，本就烧伤的皮肤鲜血直流。
她根本没有站起来的力气，甚至，她这般严重的烧伤，又泡了水，能活着都是奇迹。
她只是朝前爬，爬过荒草地，爬过田埂，爬过土沟……途中几次停歇，一动不动，几乎以为人死了，可她就是撑着一口气，继续爬。终于，前方出现一户人家，她停在篱笆院外，连推开竹篱笆的力气也没有，那软绵绵的手抬起来，在篱笆上拍了两下，无力的垂落下来。
已是五更天，不远处的农家已有动静，这户人家起的也早。
从屋里出来的是个面容端庄的婆子，浑身收拾的利索，天光蒙蒙亮，却是一眼看见了篱笆旁昏迷的林若兰。这婆子惊疑出声，走近一看，凭着被烧的残破的衣裳看出是个年轻姑娘，忙把人小心的弄进屋子。
这婆子不是别人，正是谭婆婆。
谭婆婆将灯点亮，看到林若兰惨状，倒吸口凉气。当下忙打水来擦洗，林若兰浑身是伤，有烧伤，有摩擦破损，血水换了一盆又一盆。谭婆婆尝试着唤了两声，没得回应，又举着灯凑近细看，竟是把人给认了出来：“若兰姑娘？！”
这二人果然是早就相识的。