而此刻的拉斐尔，头发散乱，衣衫不整，狂怒已扭曲了他的面孔，双目闪烁着兽一样的血光。
“你早就知道，是不是，父亲？”拉斐尔迫不及待地朝皇帝咆哮，“你根本就不信任我！你设计我，陷害我，就为了让路易斯做皇储？你竟然这么对待我，你的另外一个亲生儿子？”
皇帝抓着呼吸器猛吸了几口气，哑声笑道：“从前有个人，没等狮子气绝，就卖起了狮子皮，结果反倒送了性命（注）。拉斐尔，你并不比路易斯聪明多少，被人利用了都还不自知……”
“闭嘴！”拉斐尔尖叫，“我受够你了，父亲！从懂事起我就在绝望地讨好你，争取你的目光，但是我永远都得不到，是不是？就因为我是个omega，你因为我的性别，而否定我的一切，一切——”
拉斐尔歇斯底里，紧紧拽着拳头，拼命跺脚。
“因为你够愚蠢！”菲利克斯喝道，“你不过走运生做我的长子罢了。不然没人喜欢你，没人瞧得起你……”
“闭嘴！”拉斐尔痛苦地抓着头发。
皇帝并没有闭嘴：“你愚蠢无用，被安东尼利用来算计我。你狂妄自大，居然妄想逼我退位？我没有看错你，拉斐尔，你确实是个一无是处的废物！”
“闭嘴！闭嘴！”拉斐尔狂叫着，踢翻了仪器，掀翻了茶几，又抓起放在窗下的椅子，直接砸破了窗户扔了出去。
“闭嘴——我叫你闭嘴——”拉斐尔的眼中全是光怪陆离的闪光，耳边环绕着父亲那些最能触动他伤痛的斥骂。自幼年到现在的所有的心酸、悲愤、不甘，和怨念，齐齐涌上头顶，轰一声炸开。
“闭嘴——你这个魔鬼！你是个魔鬼——”
拉斐尔青筋曝露的手死死掐住了菲利克斯四世的喉咙，将他摁得深陷在被褥之中。
皇帝毫无反抗之力，双目瞪得几乎脱眶，喉咙深处发出细得听不清的尖叫。
莱昂带着伊安从密道里奔出来，就见到这惊骇的一幕。
“住手！”莱昂爆喝，飞身扑过去，将拉斐尔抓起来甩去一边。
皇帝睁着眼躺在床上，心脏骤停，检测仪器发出尖锐蜂鸣。
第72章
这一道蜂鸣犹如一根钢针，瞬间刺穿了莱昂和伊安的耳膜, 勒住了他们的脖子。
治疗仪已被拉斐尔踢翻在了地上, 治疗神经带从皇帝身上扯落。莱昂来不及去把仪器扶正, 一把抓起手动电击板, 摁在了皇帝胸上。
菲利克斯身躯猛地僵直，随后跌回床里。
心律还是一条直线。
莱昂果断再将电击板摁下。
奥兰公爵和“艾瑞斯皇后”奔进了卧室，就见皇帝被电得在床上弹跳。
“你在做什么？”公爵大喝。
莱昂松开了手。
皇帝落回床里。
一秒后, 心监仪终于响起了规律的滴滴声。蜂鸣警报停止了。
莱昂丢掉了手中的电击板，望向站在一旁的伊安。
他的目光极其惊恐, 是伊安从来没见过的。那种心惊胆战, 想要知道真相却又不敢去求证的恐惧，以及显然无法承受噩耗的胆怯, 如一张荆棘编制的网将伊安兜住，扎得他霎时遍体鲜血。
“我没事！”伊安一个箭步跨过来，抓住了莱昂颤抖得不能自抑的手, “光纪说系统有数秒的延迟时间。我们没有超时。贴片还没有运作！”
莱昂一言不发, 将伊安紧紧地勒进了臂弯里。他浑身骨骼都在咔咔作响, 几乎要将这个人融进身躯里, 以后再也不会分开。
“发生了什么事？”奥兰公爵沉声问, 一边走到床前, 检查着皇帝的情况。
菲利克斯神志不清，呼吸艰难，心跳极不规律。但是他显然还活着。形同一块会呼吸的肉，瘫软、丑陋。但是还活着。
莱昂三言两语解释了一下伊安的情况, 道：“菲利克斯还不能死，至少暂时不能让他死！我们需要先确保伊安的生命安全！”
“艾瑞斯皇后”给皇帝戴上了呼吸器，对公爵道：“菲利克斯显然早就对你起疑了，所以拿神父做保命的底牌。这一招可真让我想为他鼓掌：如果你任由太子杀了他，神父也会被迫殉葬。而你们父子俩必然会为此事产生隔阂，我们的阵营也会出现不稳定因素。”
莱昂感觉到臂弯中伊安的身体轻微一僵。
伊安的目光从跌坐在墙角、昏迷不醒的拉斐尔太子，转向面色凝重的公爵和“皇后”，瞬间明白了前因后果。
奥兰公爵并没有把自己的计划向伊安全盘托出。伊安只大致知道他会利用皇帝的病，挑拨两位本就不合的皇子彻底翻脸，引起争夺继承权的斗争，自己从中获利。
伊安也估计奥兰公爵已掌握了菲利克斯四世当年暗杀兄长亚当的证据，会在恰当的时间抛出来，要求继承权裁决，或者干脆直接宣布自己的继承权。
但是，伊安并没想到，实际计划，比他想象的要更加极端和残忍。
公爵对菲利克斯的报复，不仅仅只是曝光他的罪行，将他拖下皇位，而是让他死在自己儿子的手中！
老谋深算的菲利克斯四世从来就没有真正相信过奥兰公爵，但是疾病加速了他的衰老，瓦解了他的力量。他已没有办法去求证，他甚至也不相信自己的两个儿子会保护自己。
所以他如同溺水者抓住一根浮木般，将伊安这个人际关系中最为关键，却又最不起眼的人，抓在了掌心里。
正如“皇后”所说。伊安的死表面上看起来无足轻重，不过是个一文不名的小神父。但是他的死会是奥兰公爵复仇行动中，没有预料到的附带损失。莱昂为此埋怨、甚至怨恨父亲这个极端的复仇决定，几乎是必然的。
父子离心，会是他们阵营中一道不可弥补的裂痕！
“哪怕死了也要恶心我！”奥兰公爵用弗莱尔本地俚语破口大骂着，像一头困在樊笼中的熊。
“他死不死关系不大。”“皇后”冷静道，“太子已经做出了弑父的举动，一样有把柄在你手中了。长老们就快要到了。这出戏还没有结束。”
几乎是为了印证她的话，禁卫队长的声音自门边的通讯器里传出来：“皇后陛下，太子殿下，首席大法官、宰相，和基德公爵已经抵达了，是否要请他们上来？”
公爵和“皇后”交换了一记凌厉果决的视线，立刻行动了起来。
“请稍等片刻。”“皇后”嗓音一转，用有气无力的沙哑声道，“陛下需要整理一下仪容。请将几位阁下请到起居室。”
公爵将跌坐在地板上的太子抓起来，反手给了他一记耳光，狠狠摇着他。
“你在做什么，拉斐尔！你疯了吗？他是你的父亲！”
拉斐尔幽幽转醒，神智还在头顶盘旋，尚未归位，眼里看到皇后、莱昂和神父正满屋子打转，收拾着满地狼藉。
“长老们就在外面了！”奥兰公爵一脸痛心疾首，充满了对他的失望和愤慨，“你差一点就让他们看到你正在谋杀你的父亲！这就是你所想的吗？”
“我……”拉斐尔头疼欲裂，茫然且惊慌，“我不想……我只是太生气……他不该这么对我……”
“现在不是说这个的时候。”公爵道，“你要给我打起精神来，拉斐尔。路易斯已经逃走了，还不知道他会做什么。而长老们就在门外了。时间紧迫，你应该没有忘记刚才对我说的计划？”
“没有忘！”拉斐尔逐渐清醒过来，看着躺在床上人事不知的皇帝，“天啊，我刚才做了什么？我刚才……”
“这些待会儿再讨论！”公爵又拍了拍拉斐尔的脸，“你给我听好了，拉斐尔。我现在要你重新拿出太子的仪态来。待会儿长老们会进来觐见。我们要让他们看清楚皇帝这个样子，我们还需要一个医生来向长老们证实皇帝的病已经不治了……”
莱昂和“皇后”面面相觑，额头各挂了一滴汗。
哈桑医生不耐揍，而莱昂情急之下出手又太狠。就哈桑脑震荡的程度，靠自己的力量能醒过来都属奇迹，这个时候显然是派不上用场的。
“我去把医生‘叫过来’。”“皇后”翻了个白眼，吩咐莱昂，“穿上衣服，年轻人，我需要你陪着我出去。至于神父……”
伊安已自觉拖过一张椅子，坐在老皇帝病床前，摊开经书开始念经。
他念的还是《永生篇》，是专门为临终的人祷告的一篇经文。
拉斐尔猛地灌了几口凉水，神智终于归位了大半。
他看着父亲活死人一般的身体，熊熊燃烧的野心取代了惊恐和愧疚。
横竖父亲还活着。而行动虽然有点波折，却也按照他的计划在发展。路易斯不足为惧。他会成功说服长老们，启动摄政方案，甚至直接让父亲退位。
是的，他会的！
子弹一旦出膛，就再也没有了回头的路！
*
莱昂扶着“悲伤到已站不稳”的“艾瑞斯皇后”走出了皇帝卧室。
等候在门外的三位政界首脑立刻上前，关切地问候。
他们一位是最高大法院的首席大法官，一位是群臣的首脑，还有一位是代表着科尔曼宗室势力的族老。是拜伦帝国统治系统中最有权威的三位长老。
在等待进入卧室觐见菲利克斯四世的这几分钟里，三位首脑已简单地交换了一下彼此的观点。
他们的看法非常一致：皇帝恐怕是真不行了。
按照法律，当皇帝重病后，太子可自动行使摄政权。但是在这之前，需要三位长老亲自确认皇帝确实已无行为能力。
三位首脑都有些不言而喻的激动和紧张。
虽然皇帝病得很突然，但是政要们早就听说过皇帝一直隐瞒生病的传闻，对今夜的情况有一种意料之中的惊讶。似乎证明了皇帝确实如传言一样病重，还有一种猜中了悬疑片真凶的爽快——这感觉虽然对皇帝来说大为不敬了点。
“陛下的情况不大好。”“艾瑞斯皇后”靠在莱昂肩头，埋头抹泪，“他醒来过一次，下令召见诸位，然后就又陷入了昏迷。医生说他再次醒来的希望非常渺茫……”
“圣主啊！”三位首脑惊愕，“陛下他到底是什么病？”
“待会儿医生会来向各位说明的。”莱昂道，“三位大人可以进去见陛下了。皇后需要休息一下。”
三位首脑战战兢兢地走进了皇帝卧室里，里面的一幕让他们的心都一沉。
一名神父正在皇帝的床边，低声念着永生经。奥兰公爵坐在墙边的沙发里，一言不发，神色凝重。而双目通红，满脸悲痛的太子迎了过来，朝他们苦笑。
“先生们，帝国的支柱们，我父亲最信任和倚重的三位朋友们。父亲有先见之明，将你们请了过来。希望我们能团结在一起，凝聚力量，一起度过眼下这个难关。”
数分钟后，莱昂带着“哈桑医生”返回了寝室。
“陛下本来就患有肌肉神经坏死症，病情发展越来越严重，今日跌那一跤，又让他突发中风。他的大脑正在急速衰竭……”
为了表示礼貌，人们站在远离病床的窗户边，低声讨论着皇帝的病。尽管他们都知道，皇帝此刻深陷昏迷，什么都听不到。
“路易斯呢？”族老略有点不满，“这个时候他应该守在父亲身边才是。”
太子语塞，奥兰公爵不紧不慢地开口道：“他先前出宫去了。好像是去把妻儿接过来，见父亲一面。我相信他不会在这么关键的时刻乱跑的。”
“陛下再次醒来的机率……”
“微乎其微！”“哈桑医生”斩钉截铁道，“陛下现在全靠生命维持仪器在继续呼吸。”
与此同时，伊安翻过一页经书，左耳捕捉到一声几乎不可闻的咕噜声。
皇帝竟然醒过来了！
*
这个老人顽强的求生欲简直另伊安叹为观止。他重病，被拖延了救治，被亲人的背叛打击，甚至差点被儿子掐死，可他依旧不肯闭上眼。
他的眼珠转动着，吃力地朝屋角的人们看去。他已不能移动身躯，但是伊安能感觉得到他的手在急促而细微地颤抖。
皇帝不仅醒了过来，他还在尝试说话。他喉咙中的咕噜声越来越大。
伊安不用猜都知道皇帝想说什么。