刘琰笑道：“先生见笑，我这位表弟从小就不爱读书，她估计快听睡了。”
宋怀信倒也不觉冒犯，笑道：“去吧去吧。”
郑伯正给黄狗套绳圈，许京华溜达过去问：“要把它拴起来么？”
“嗯，不然它总添乱。”
“郑伯还养了鸡么？怎么没瞧见？”
“跑出去找食吃了，晚上自己会回来。”
“可是散养着，不怕野兽老鹰吗？”
郑伯肤色黝黑，笑容无奈：“以前养在鸡笼里，也有野兽来偷吃，还伤了大黄的兄弟二黄，先生伤心，索性放养了，剩下多少，全看天命。”
“……”养鸡不好好经管，还看天命，这一看就不是正经人家。
不过这话不好直说，许京华试探着摸摸黄狗的头，“它叫大黄么？”
郑伯点点头：“小公子同它玩吧，小老儿得去后园浇菜。”
“你们还种了菜么？我刚还想说，这院子里空着光长荒草，怎不开垦了种点菜？”
“种了都不够鸡祸害的。后院架了高篱笆，鸡飞不进去，还好些。”
“我可以去瞧瞧吗？”
郑伯没想到富家公子有这雅兴，以为她可能是刚上山，觉得新鲜，就说：“当然，请这边走。”
许京华跟着他绕到正房后头，果然迎面就看见一排差不多一人高的篱笆，她个子高，不用踮脚就能看见里面种了什么。
“这宋先生根本不是踏实在这里过日子！”
从宋怀信这里告辞出去，许京华立刻迫不及待地跟刘琰说。
刘琰回头看了一眼，见足够远了，主人应该听不见，才问：“你怎么知道？”
“他们养鸡散养，这里可是山上，左近没有别的人家，野兽老鹰没有惧怕，难道白放过鸡不吃？我问郑伯，他居然说，宋先生说能剩下多少算多少——我后来又问了问，宋先生在守孝不吃鸡，他们养鸡是要拿去换粮食的，可这么个养法，能剩几只？连蛋都捡不回来，不知被鸡下在哪里了。”
“也就是说，根本换不够口粮。”
“对。而且他们虽然种菜，但根本不会种，你先前说，他们已经隐居守孝三年了，如果真是踏实守孝隐居，怎么可能三年都学不会种菜，鸡也养不好？”
刘琰若有所思：“你说得对。换不来口粮，菜也种不好，平日一定有人接济他……但我试探过，劝他入朝效力，他态度却很坚决。”
“大概有别的原因。”
刘琰点点头，琢磨一路，上到五龙祠后，就把最能干的随从打发出去，探听是谁平日接济宋怀信，以及他有没有与山下乡民往来。
随从走之后，房里只剩钱永芳伺候，刘琰吩咐他：“我们明日先不走，附近不是也有寺庙么？你带人过去看看，就说我们要做法事，顺便套套话，问问僧人和宋怀信有无往来。”
钱永芳应声而去，刘琰没再叫别人进来服侍，自己和许京华说：“其实说到李相去世时，我也若有所觉。宋先生听说此事，好像有点喜意。”
“怎么？他们有仇？”这个许京华真没看出来。
刘琰笑起来：“算是吧。最大的权贵之家同新法，仇正经不小呢。”
“李相家是最大的权贵之家吗？可他不是同你有亲戚？”
“权贵之家难免同皇室结亲。他是我母后的堂伯，也就是说他与我外祖父同祖父，到我这里，已经很远了。”
许京华被他这么一绕，差点绕晕了，只好抓住他那位外祖父问，“可是你外祖父不是造反被……怎么李家还是最大的权贵之家？”
“要不怎么叫世家大族呢？我教你一个词，百足之虫死而不僵，就是说的他们这样人家。子弟做官的多，哪怕有一个犯了死罪，只要家中另有杰出重臣，朝廷也不可能为这一人，就把他们全族给灭了。何况当年先帝登上大位，李家确实出力不小。”
“是啊。这么说的话，宋先生是不是因为害怕李家，才说自己要守孝，不肯出山的？”
刘琰惊奇地看她一眼：“你今日真是让我刮目相看，若此番能请得宋先生进京入朝，你居首功。”
许京华得意：“没想到我这么聪明吧？”
“这可不只是聪明。”刘琰忍不住感叹，“真不愧是娘娘的亲孙女。”
他语气太过真诚，许京华就有点不好意思了，“哎呀，也没什么，都是你告诉我的呀，这不是随便一想就能想到的么？”
“许姑娘高明，随便一想就抓住关节，在下佩服。”刘琰笑着拱拱手，“以后还请多多赐教。”
用玩笑语气，许京华就自在多了，“客气客气。那我们就在这里留几天？”
“我正想问你意下如何？”
“我觉得这老先生挺有趣的，而且是个厉害的人，对朝廷有用，他肯出山，娘娘和皇上应该都会高兴吧？”
刘琰点头：“当然。”
“那我也算将功赎过了。到时候你和宋先生一起回去，还能省了一顿罚。”
“我和宋先生？那你呢？”
许京华躲开他注视，嘟囔道：“我还不想回去。”
刘琰眉梢一挑——她居然自己说了“回去”？他瞬间有种鱼儿咬钩、须得更小心才能钓上来之感，当下放平眉毛，道：“到时再说吧，未必那么顺利。”
没想到一语成谶。
晚间打探消息的人都回来，查到确实有人接济宋怀信，但接济他的只是他表弟和学生，表弟耕地为生，学生在邻县做知县，一个月才来一次。
山上和尚也有和宋怀信往来的，不过平常见面只谈诗文或下棋，别的一概不知。
“这些人没有能出面帮我们说服他的。”说话都不够分量，刘琰琢磨一会儿，“明日我再去一次。”
许京华没意见，第二天刘琰走了，她就自己满山溜达，玩够了回去，刘琰一脸深沉独坐。
“怎么？没请动？”她一边给自己倒水一边问。
刘琰叹口气：“他就说要守孝，且并无入仕之意。而且，我借了贺家人的身份，宋先生只拿我当孩子敷衍，我想直接表明身份，又怕他不信……”
“要不你送封信回去，让皇上再派人来？”
刘琰看房中没别人，低声说：“那功劳可就不是我们的了。”
也对，许京华端起杯子一口喝干，“我去一趟吧。我自己去。”
“你去？”刘琰觉得自己去了，宋怀信都不理会，许京华这种摆明了不好学上进的，恐怕更不行，“他不会听你劝的。”
“我不劝，我去求教。”许京华放下杯子，抬脚就往外走，“你等我的消息吧！”
作者有话要说： 今天在火车上，没啥好吃的，只有昨天买的麻辣兔腿，还不错
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第37章 京华的心结
宋怀信好不容易送走大的，又来一个小的，很是无奈，“你是个实诚孩子，实话同你说吧，我隐居在此，除了为父母守孝，还另有缘故，现下实在不是时候。”
“先生误会了，我不是来劝您的，我是有些想不通的事，想跟您请教。”
宋怀信只当她是托辞，“人生在世，难免有些想不通的事，我也只是个凡夫俗子。”
读书人说话委婉，不肯直说“我帮不了你”，许京华也就假装听不出来，她四下看看，见只有藤椅旁的圆木橔上面空着，就走过去坐下，说：“其实我们说了谎，我不是去探亲，而是自己从家里跑出来的。”
宋怀信看见她自顾坐下，已是震惊，哪想到她一开口说话，更加惊人。
“跑出来？为何？”
许京华点点头，继续语出惊人：“我爹也染了时疫死了。”
本来稳稳坐在书案后头，提着笔准备继续写信的宋怀信，顿时写不下去，只得放下笔，说：“孩子，你也看到了，我孤身一人，未曾娶妻生子，实在不懂怎么哄孩子。”
“我也不懂怎么哄老人，不过他们说，能好好听人把话说完，总不会错。”许京华回敬老头儿一句，紧接着就说，“再说我也不是来您这儿哭诉的。”
宋怀信上了年纪，眼神本来就不太好，屋子里又昏暗，他看不太清这“少年”的神色，又拿这种耍赖皮的行径没辙，只好说：“外面说话吧。”
许京华跟着老先生去了院子里，照旧在木桩上坐下，宋怀信抬手一比：“说吧，老朽洗耳恭听。”
“其实我早知道我爹身子骨不行，也没指望他长命百岁，但至少等我真的长大成人吧？”
这话就有点触动宋怀信了，一叹道：“他又何尝不想等呢？只是老天不给他时光等罢了。”
许京华摇头：“不是的，如果今年他没有急着进京，寻亲的人没有找到我们，时疫流行的时候，我们没到京城，他就不会死。”
宋怀信一愣：“你们是才到京城，就赶上时疫的？”
“对。其实，就算他非要今年进京，只要寻亲的人没来，我们就得变卖家产做盘缠，然后没有车马，自己赶路，这样算一算，总得再晚两个月才能到京。那时时疫没了，他也不会有事。”
“你说的寻亲，是什么亲戚？你们原本居于何地？”
“幽州。”许京华顿了顿，终于从头说，“我爹原是京城人，太和之乱之前，随我祖父去幽州逃难，却跟我祖母失散了。神都收复后，他一直想回去，我娘遗愿也是落叶归根，回京安葬，正好有人寻到幽州，说是我祖母托他们去找人的……”
“找到了么？”
许京华点点头：“找到了。”
宋怀信先替他们欣慰，再回过头一想这“少年”刚说的话，明白过来：“你是觉着，若非京中你祖母托人去寻亲，你爹就不会这么早死？”
许京华低下头，没说是，也没说不是。
“但若你祖母托的人没找到你们，你爹岂非抱憾终生？”宋怀信怕这孩子不能明白，又加一句，“不瞒你说，我这一生，最觉遗憾的，就是父母临终时，不在他们跟前。”
“我们进了京也可以再寻祖母啊！只要错过两个月就行啦！”
“谈何容易？茫茫人海，别说错过两月，只错过两日，都未必追得到。”
“怎么不能？我祖母……我祖母再嫁的夫家有钱有人，只要一直找，总会找到的！”
宋怀信看她渐渐红了眼眶，怜惜她少年丧父，温声问道：“是你祖母的夫家，待你们不好么？你爹多大年纪，染上时疫，医药可及时？”
“没有不好。相认之后，他们就找好大夫给我爹看过，那时应该就知道不太好了，但没有告诉我。”
身体本就不好，旅途劳累，认亲难免大喜大悲，再加上时疫，宋怀信叹了口气。
“我也没有怨别人，我就是怨自己。当时不那么听话就好了，我要是就不肯走，出去躲上几日，他忙着找我，也许寻亲的人就找不到他……”
许京华说着说着，声音里就有了哭腔，老先生最怕小孩儿哭，忙接过话来：“你先别怨自己，我问你，假若有神仙现身，说可以让你再见你爹一面，但要拿你几年寿命来换，你肯不肯？”