他已不是曹氏当年所认识的霍景了。
不过，曹氏只被他的气势震慑住了一会儿，便恢复了自如。
她在心里从容道：霍景到底是她的晚辈。有这个母子名义在，他又能拿自己如何？便是霍景年岁长了，野心、手段俱变大了，她也不怕。
从前，霍景与许氏被她抓的死死。如今，她得了机会回来，便还能重新翻身！
正当曹氏这样想着时，霍景忽然发话了。
“曹氏，本王劝你，最好收手。”霍景负手而立，眸光泛寒，语气颇有不耐，“若是再来碰本王的人，本王会将整个曹家都收拾掉。”
他的语气，并非玩笑。
他是真的会对曹家下手。
他眉眼间的冷戾，真真切切的，透着几不可察的杀意。纵使是曹氏，也不由干咽了口唾沫，心跳微乱。
——这小子，似乎当真长进不少。从前他还是个孩子，被自己拿捏在掌心。可如今这副架势，像是一把剑似的，来者皆斩。
曹氏抄起佛珠，慢慢拨弄一下，稳下心神，道：“景儿，说笑也该有个度儿。我到底是你的母亲，太后娘娘与陛下也挂念着咱们母子呢。”
听她搬出宫里的太后、皇帝，霍景的面色，愈添一分不耐。
“本王的告诫，只说这一回。”霍景道。
你——！
曹氏舌尖的话几次欲出，犹豫半晌后，还是被她吞回腹中。她收起眸中恼意，放软神情，慈蔼笑道：“这孩子，怎么与母亲生分起来了！景儿，莫非你当真对这丫头如此上心？竟这般护得死死。”
霍景收敛了杀意，平淡说：“她也不过是一个普通奴婢。换做是任何齐园的人，本王都会出言相护。”
曹氏眼底精光一掠，掩唇呵呵笑说：“瞧你说的。是不是上心，我一眼儿就看出来了。咱们母子，何必在这些事上打哑谜？欢喜便是欢喜，收用了岂不更好？”
霍景目光一冷，道：“曹氏，不得胡言乱语。”
“啧。这丫头年纪小小，却住在齐园，吃穿俱是不错，白日里还能抱着琵琶玩耍。出了什么事，你堂堂宁王殿下立刻就到……”曹氏的眼尾微扬，笑意更深，“罢了罢了，景儿，我不打趣你了。”
旋即，曹氏又是一叹：“我这般多话，还不是为了你的终身大事？年近而立的人了，还不肯相看妻室，真是叫我这个做母亲的愁白了头。”
“……”霍景锋锐的眸光，掠过曹氏的身前。
“没有下次。”他丢下这句话，便转身离去。
那离去前的最后一眼，犹如利刃，让曹氏脊背一寒。她侧身去，发现身旁的刘嬷嬷竟双腿颤颤，一直在抖个不停。
眼见着霍景与唐笑语前后离去，曹氏惋惜地叹了口气。
“这丫头，是当真上了景儿的心。”曹氏靠在椅背上，慢悠悠捻着佛珠，“可惜，她不大听话，想来是不能收为己用了。”
刘嬷嬷忧虑道：“太妃娘娘历尽苦辛才回到王府，这偌大王府都没个能用的人。便是再聪明的人儿，没了手脚都难办事。这下可如何是好？”
曹氏亦在烦心此事。
她离开京城多年，从前在王府里培植的势力，都被拔除的一干二净。莫说那些个安排在账房内院的心腹了，就是个能帮忙做点私事的都没有。买换银两，打探消息，哪个不需要人去做？
就在此时，外头匆匆行来一个丫鬟，小声道：“娘娘，兰苑的苏婉婉姑娘前来拜见。”
听到这个名字，曹氏皱了皱眉，问：“此女是谁？”
那丫鬟答道：“据闻，她是蒋家送来的美姬，与齐园的唐笑语是一道入府的。蒋家本想让王爷纳了她，不过王爷无意于纳妾娶妻之事，她便一直无名无分的，只是个琴师。”
曹氏眸光微亮，喃喃道：“瞌睡却逢高枕。不知道这个苏氏，是不是个懂事聪明的？”
刘嬷嬷立即懂了曹氏的意思，道：“叫那个苏婉婉进来吧！”
***
唐笑语跟在霍景身后，回到了齐园。
一路上，唐笑语低着头，视线盯着自己的脚尖。不自觉的，方才曹太妃所说的那些话，便在她的耳边回响起来——
“景儿，你当真对这丫头如此上心？竟这般护得死死。”
“这丫头年纪小小，却住在齐园，吃穿俱是不错，白日里还能抱着琵琶玩耍。出了什么事，你堂堂宁王殿下立刻就到……”
曹氏说的话，看似胡乱找茬，但细细看来，却不无道理。恍惚间，唐笑语竟产生了一种错觉，仿佛霍景当真将自己捧在掌心里似的。
这念头只出现了片刻，便被她自己狠狠甩出了脑海。
她在心底默念道：不可生妄念。
这些遥不可及、如在云端的东西，不是她能触碰的。但凡她生出了多余的奢念和贪心，前去触碰了这犹如镜花水月一般的梦，到头来，只会害自己浑身是伤。
她虽微贱，却也不愿轻易将自己交付给满是荆棘的路。
齐园的大门合上，霍景的声音冷冷飘来：“以后不必去见曹氏。她若召你，你便称病。”
“这……”唐笑语有些犹豫，“王爷恕罪，奴婢认为，这恐怕不太妥当。太妃娘娘到底是王爷之母，奴婢微贱，又岂能如此欺骗？”
“母亲？”霍景眸光一转，面容染上冷峻之色，“她也配？”
见霍景神情如此，唐笑语噤了声。
陡然间，她想起霍景压在枕下的那柄匕首，想起他在昏迷时喃喃喊着“母妃”，想起早早离去的元妃许氏，想起京中种种霍景与继母不合的传闻。
不知为何，她的心底有一丝淡淡的刺疼。从前，她捡到一只受了伤的小兔子，看着毛茸茸的白兔儿腿上沾着被兽夹划出的血，她心底也会生出这种感觉。
不过，她分毫不敢多问。
午后，霍景便去军营了。他不在王府，唐笑语便跟随着沈寒习字。
沈寒虽开了课，想要传授下人们写字读书的技巧，但王府的仆从并不给面子，大多匆匆忙着自己的事，纵使有空，也只想偷着懒躺上一阵子。也只有唐笑语勤快，练罢了琵琶，还会跟着来学学字。
往日里，她都显得专心致志，沈寒教什么，她便听什么。但今日，她却显得有些心不在焉。出神的次数多了，沈寒便察觉到了。
“笑笑妹妹，你在想些什么呢？”
沈寒一声呼唤，唐笑语回了神。她抬眸，见沈寒提着笔，坐在秋日的树荫下，眉头高挑，那双桃花似的目子直勾勾望着她，黑曜似瞳眸里倒映出她怔愣的轮廓。
“啊……我，我在想……”她敛起眉心，低声说，“在想王爷与太妃娘娘的事。今儿早上，他俩似乎吵起来了。”
沈寒的笔一顿，他闲闲地望向脚边落叶，道：“他们之间的事，你不必掺和。太妃娘娘是个麻烦人，你惹上了，便再也无法独善其身了。”
听沈寒的话，他似乎对太妃与霍景之间的事有所了解。
唐笑语有些想问，又不大敢问。偷偷摸摸瞄了会儿沈寒后，还是支吾问：“王爷和太妃娘娘，当真那么水火不容吗……？”
沈寒听罢，眸光斜斜扫过来。他不说话，唇角勾着意味莫名的笑，这笑看的唐笑语有些紧张，总怀疑是自己问错了话。
许久后，沈寒才闲闲道：“怎么？对王爷上了心，想打听王爷过去的事了？”
“才不是！”唐笑语刷的站起来，立即皱眉反驳，“我不过是怕日后粗心，在太妃跟前犯了事，这才想问问的！”
沈寒的面容，犹带着似笑非笑神情：“当真？”
“……自然是，当真。”唐笑语莫名有些心虚了。
“笑笑妹妹，若是当真如此，那便好。我只怕你对王爷有了什么念想，情不自禁便跌进去了。”沈寒悠悠叹了口气，眼帘一扬，眸色渐深，道，“旁人看宁王府，只看得到荣华富贵；但唯有真的靠近了那人的身旁，才知道他身边是怎样的刀光剑影，生死难测。”
他说的，是真话。
沈寒与霍景，相识于战场。沈寒是随军大夫，而霍景则是征战沙场之人。他一次次看着霍景受伤昏迷，再从鬼门关前归来。他知道，霍景对于生与死，早就习以为常。可他身边的人呢？
前一次在伽罗寺遇险，看到唐笑语那副狼狈的模样，沈寒便暗觉懊恼。若是手无缚鸡之力的她再留在阿景身旁，日后，指不定会遇到什么危险。
唐笑语咬咬唇，沉默了。
“若你当真想知道，也无妨，本就不是什么秘密。”沈寒眯了眯眼。
“阿景的生母，出身于将门许家，天生擅武，巾帼不让须眉。因许家军功震主，先帝怕养虎为患，更怕日后无法牵制许家，便将阿景的母亲嫁给了老宁王。婚后，阿景的母亲被老宁王日日猜忌。她本是心系天下家国的女将，却不得不困于内宅，面对侍妾的勾心斗角；如此一来，必然郁结于心。”
唐笑语点点头，表示理解。
“不过，最让阿景无法释怀的，是他母妃的死。虽无清楚证据，我也不曾亲眼所见，不过——”沈寒压低了声音，语气略显隐秘，“据闻，因着许家与宁王府有了权势上的争端，阿景的母妃被老宁王亲手……”
唐笑语正毛骨悚然听得入神，沈寒的话却陡然打住了。
她抬起头，却看得沈寒表情古怪。他咳了咳，别扭地侧过头去，道：“我……是我多话了！这些事，你不必当真，权当没听过。”
一边说，他一边在心里暗恼着：自己是怎么了？怎么唐笑语问什么，他便这么急匆匆地想要卖弄，迫不及待地全都倒出来了？
“我…我知道了。”唐笑语点头，“我会当做什么都不曾听过。”人在王府，她不能过分好奇，也得适当地做一个聋子。
但是，光是听到的这些话，也足够她心惊肉跳了。若是没有猜错，霍景的母妃应当是权势斗争下的一个牺牲品，还有可能因家族倾轧，死于夫君之手。
难怪如数多年来，霍景一直违抗圣命，不愿娶妻。
他定然是不愿成为老宁王那样的人吧。
一丝淡淡的心疼，在唐笑语的心底泛开了。
“笑笑——笑笑。”沈寒低声地喊着她。他注视着唐笑语绞起的眉心，心中略有不安。不由自主地，他温声道，“笑笑，你对阿景，没有那种心思吧？”
唐笑语的眸光闪了闪，她语焉不详地说：“什么……什么心思？”
沈寒有些急，不由说得更直白了些：“你对阿景，并没有爱慕之意吧？”
唐笑语微微张口，被他问的说不出话来。明明是个简单的问题，明明一句“没有”便可撇的干净，但她却偏动不了口，心底乱如一团麻。
许久后，她才合上眼，轻声道：“没有。我知道，我只是个贱籍女子，注定是不可高攀宁王殿下那等龙章凤姿的人物的。”
沈寒闻言，舒了一口气。
——那他就放心了。
作者有话要说： 这是本王的人嗷【指】
第35章 煮茶
入夜，宁王府华灯初上。
“笑语姑娘，王爷快要回府了，马车已到了前头街上。”
“我知道了。”
唐笑语以袖防风，亮起一盏纱纸灯笼。夜色婆娑，王府里人影绰动，丫鬟备好热茶，仆侍准备脚凳，只候着霍景归府。
唐笑语一直在霍景身旁贴身伺候，连英嬷嬷都不敢给她脸色。到了外院里，她也比一般的奴婢仆从要有脸面的多。每一回霍景从外头回来，她都会在门口相迎。
正当她提灯立在影壁前时，忽听见耳旁传来一道款款温言之声：“笑笑，这里就交给我来忙吧，你忙了一整日，去歇歇吧。”
唐笑语侧头，发觉身旁立着一女子，纤瘦身形婷婷如清莲，面容雅中带柔，清幽静好，在夜色里愈显得动人，正是苏婉婉。