“母亲才疯了！”张彦只是微醉的脸上俱是不甘和恼火：“你方才瞧见了没有，二弟只不过得了个国子监历事的机会而已，母亲就高兴得跟吃了蜜似得！我当初中进士时，她也只是说了句什么‘日后须得加倍勤勉’之类的话！”
他说着，仰面冷笑了两声：“都是嫡出，我且还是长子，但从小到大别人夸得总是二弟，哪怕我给母亲挣了五品敕命回来，而二弟终日纠缠后宅琐事，百事不成……可到头来母亲还是百般偏向他、高看他！这究竟是凭什么？我到底哪里不如他！”
柳氏在心中重重地冷笑了一声。
哪里不如？——当然是哪里都不如！
尤其是这幅只知抱怨，什么屁事都写在脸上的窝囊样子！
柳氏越看他这幅嘴脸越觉得厌烦，同时她多年以来一直藏在心底的那根刺，也越发尖利起来。
张彦的话里，她只赞同三个字——凭什么？
是啊，究竟凭什么？
她在心底早已问了无数遍……！
……
午后，张敬去了海棠居找张峦说话。
三太太纪氏也跟着一道儿来了，四姑娘张眉箐跟在她身旁。
“去找你三姐玩儿。”纪氏对女儿说道。
张眉箐便凑了过来，见张眉寿正盘腿坐在榻上专心致志地剪纸，好奇地问：“三姐，你剪的是什么呀？”
闺中的女儿家，乐趣不多，剪纸也是其中一个，她偶尔也剪着玩儿，却剪得不好，用母亲的话来说就是“女红不好，手不巧，自然纸也剪不好”。
于是，她更多的时候还是在学习女红，想把手练得“巧”一些。
“小兔子。”张眉寿头也没抬地答道。
张眉箐就很惊讶。
她连最简单的囍字都剪不好呢，三姐竟会剪小兔子了。
且还剪得这样好！
张眉箐看着张眉寿放下剪刀，将碎纸屑轻轻挥去，把大红剪纸展开后，呈现在她眼前那栩栩如生的兔卧图，不由吃惊地瞪大了眼睛。
“三姐，你的手可真巧！”脸蛋圆圆的女孩子满眼惊叹艳羡。
张眉寿笑了笑，“闲来无事剪着玩儿的，你若喜欢，送你可好？”
张眉箐欢喜地将那剪纸接过。
可她又有些失落地道：“可我想要的是三姐这样的巧手呀。”而不是区区一张剪纸，当然，她也很喜欢这只可爱的小兔子。
“我可以教你剪啊。”张眉寿大大方方地笑着说道。
前世活得太冷清了，她很向往一家人能热热闹闹，互帮互爱——但这绝不包括大房一家这等自私自利，只知利用索取的‘家人’。
听张眉寿愿意教自己，张眉箐高兴极了，当即脱了绣鞋也盘腿坐到榻上。
张眉寿先从如何叠纸教起。
张眉箐听得很认真。
而第一张团福只剪到一半的时候，赵姑姑忽然过来笑着传话——隔壁秦家来了丫鬟，说是秦家小姐秦云尚请张眉寿去作客说话。
第71章 报答
秦云尚作为京中女子之楷模，才貌品性俱佳，小娘子们都以能与之来往而引以为荣，可秦云尚喜好清静，并不爱主动与人结交，深交好友更是寥寥无几。
可在这寥寥无几的数人中，有两个便是当今仁和公主和长泰公主。
长此以往下，秦云尚身边便缩成了一个小圈，外人只是向往，却轻易不可能挤得进去。
这也是上一世秦云尚‘失踪’之后，秦家人为什么只能对外宣称女儿病故的部分原因。
“二嫂，蓁蓁何时与秦家小姐走得这般近了？今日过节，秦小姐还特地请蓁蓁去串门儿呢？”张眉寿被请走之后，纪氏很有几分诧异地向宋氏问道。
宋氏也很茫然。
她这个做母亲的也不知道啊。
张眉寿来到秦家之后，被请去了秦云尚的居院。
带路的是秦云尚身边的二等丫鬟，她一路几番打量过张眉寿，始终不解自家姑娘何以要请这位刚退过亲的张家三姑娘来府里作客，且还让人进了宜春院。
张眉寿很清楚秦云尚请自己前来的原因，但并不确定对方会是何种想法。
宜春院内，正堂中，秦云尚坐在梨花木梳背椅内，静静地看着她对面那个同样半坐在椅内，双脚却触不到地面，一双粉白绣鞋晃在半空中的小女孩。
张眉寿比她小了整整六岁。
看着这样一个俏生生的小孩子，秦云尚一时竟不知说什么好。
她琴棋书画都很精通，却并不擅长与人相处，仅有的几位好友也是因为脾性相投、相互之间相处起来不累才能交好多年。
说白了，她与人打交道靠的不是维持，全是一个随缘而已。
秦云尚是秦家唯一的小姐。三个哥哥有两个已经成了亲，也都生了娃娃，侄子侄女们大到只比她小了三岁，小到刚学走路的都有——可她一瞧见那些吵吵嚷嚷的孩子们就觉得头痛，时时避之不及，是以当真不晓得该如何跟孩子说话。
“你吃点心吗？”秦云尚看着张眉寿，柔声问：“若不喜欢吃茶，我让丫鬟换蜜水来？”
张眉寿笑了笑，摇摇头。
“秦姑娘有话直说便好，不必忙活。”
秦云尚讶然。
寻常这般大的小姑娘见着了她，无不是一口一个秦姐姐喊得亲热极了，个个恨不能挤到她身边多说几句话……可面前的女孩子自见着她开始，半句多余的话都不曾说过。
不过……若真的只是寻常的女儿家，昨晚又岂能设法将她救下？
昨晚她倒地之后，头脑昏沉说不出话也睁不开眼，可隐约中却知道都发生了什么。
她听到有女孩子带头大喊官差来了，也知道并没有官差，有得只是一群孩子们的虚张声势。
她也听到男孩问要不要报官时，那声音稚嫩的女孩毫不犹豫地就说“不能报官”。
后来父亲带人来了，她便知父亲必然见到那几个孩子了，故而清醒过来之后，便跟父亲问起了都是哪家的孩子——可父亲却说，几个孩子一口咬定他们不知发生了什么事，只见她倒在地上而已。
言外之意便是几个孩子都无意要报答，且只愿当作什么都不曾看到过。
但秦云尚仍想见那女孩子一面，尤其是听到女孩子竟就是住在自己隔壁府上的张家三姑娘之后。
她与张眉寿也见过数次，对她的印象除了自幼长相颇好之外，便只剩下前些时日闹得沸沸扬扬的张邓两家退亲之事了。
“昨晚你可是去了西漕河畔？”秦云尚问话时，已经屏退了房内的丫鬟。
张眉寿点头答“是”。
“你可是瞧见我和别人说话了？”秦云尚又问。
张眉寿又点头。
秦云尚顿了顿，又问道：“你救我时，就不怕连累自己吗？”
“当然怕。”张眉寿如实答道。
只是当时对方在明她在暗，她相对安全。
而放箭时抓住了对方心虚害怕的弱点，所以才能顺利将人救下——而若真没射中的话，她也不会站出来冒险大喊的。
她并不会为了救人将自己和朋友真正暴露在危险之下。
昨晚救下秦云尚一命，纯属是运气好。
“你想要我怎么报答你？”秦云尚试探地问。
她知道自己这么问，并不聪明，等同是递了把柄过去。但昨晚之事真真切切的发生了，她被救也是事实。即便对方无意要报答，她也必会设法还这个人情。
有时，人情还了比欠着要让人更安心些。
可救命之恩怕是真的不好还。
张眉寿真当回事儿似得考虑了一会儿，才回答她。
“我还没想好，待我想到时再与秦小姐说吧。”
“……”这个没有半点委婉客套的回答在秦云尚意料之外，但她还是毫不犹豫地点了头。
张眉寿：“若无其他事，我便告辞了。”
“我送你。”秦云尚有些不能回神地起身。
待将张眉寿送出正堂之时，她忽然低声问：“张三姑娘可否答应我将此事保密？”
她知道自己这么跟一个小孩子说话有些天真，可她莫名对面前的小孩子有几分无法言说的信任。
或是因她救自己时表现出的聪慧勇敢、或是因她方才面对她想要报答时的坦诚直接。
“秦姑娘放心。”张眉寿保证道：“其他人也不会说出去的。”
见死不救为不善，但救了之后，再去毁坏对方的名声或是以此相挟，那便成了恶，还不如不救。
至于回报，她救人时也并未想过要去索取，可对方显然是不还人情便不安心。且凡事皆有可能，万一日后她当真有用得着对方帮忙的地方呢？
这不矛盾，也没什么可矫情的。
既如此，便先欠着好了。
来日若真还了也可以，不还也罢，都无甚紧要。
但童年噩梦不愧是童年噩梦啊，果真谈吐仪态都十分得体，性情温和且品性不俗。
至于深夜与人私会乃至打算私奔？
出于个人和家门名声考虑，这是不应该，但在没有定亲的情况下有了情投意合的对象，这好像也不是什么不可饶恕的事情。
至多是涉世未深，识人不清而已。
可上一世这个姑娘却因此付出了性命，识人不清的代价委实沉重。
张眉寿离开宜春院之后，秦展又来看了女儿。
“尚娘，爹再问你一遍，究竟是谁伤的你？”秦展鲜少在女儿面前如此严厉。
但事关女儿性命，他必要问出个究竟，将那人揪出来严惩！