蔡琰抬起手，掩着嘴唇笑了起来。“就算我来了南阳，若无孙伯符从中怂恿，你怕是也不敢开口求婚，对吧？所以说起来，我是他帮你抢来的。”
周瑜面红耳赤，看着蔡琰宜嗔宜喜的玉面，露出窘迫的浅笑。蔡琰被他看得心乱，扬起手，将手帕盖在周瑜脸上。“行啦，别笑了，都是统领上万大军的大将了，还与慕艾的少年一般，也不怕人笑话。”
周瑜拿下手帕，凑在鼻端闻了闻。“区区少艾，如果能与你相提并论。”
蔡琰打趣道：“那谁当与我相提并论？”
周瑜很认真的想了想。“一个也没有，无论古今。”
第875章 时不再来
阎象低着头，背着手，慢吞吞地走进了宗宅。迎上来的宗家健仆还没来得及开口，两个士卒迎了上去，一个挥起环刀筑在他脸上，另一个抡起刀鞘猛击他的膝盖。两人配合默契，手法凌厉，那健仆当即被打倒在地，鼻梁被打断，鲜血从指缝里流了出来，他发出一声惨叫，随即又挨了一刀环，落了半口牙，惨叫也嘎然而止，只剩下压抑含糊的呜咽。
其他健仆见了，纷纷后退，没人敢上前一步。
刚刚走出中门的宗会大吃一惊，脸色巨变。“明府，这是何意？”
阎象看了他一眼，继续向前走。宗会紧紧跟上，再次追问。“明府，我宗家究竟犯什么事了，以至于明府亲自上门问罪，痛下杀手？”
阎象不理他，继续向前，几个士卒拥了上去，将宗会摁住。看着扬起的刀环，宗会识相地闭上了嘴巴，额头沁出豆大的汗珠，两条腿也不由自主地的颤抖起来，倚着墙，慢慢往下滑。
阎象走进中庭。宗承站在阶下，拱手相迎。阎象也不理他，环顾四周，径直上了堂，脱了鞋，在主席上坐下。摘下腰间的革囊，轻轻放在案上。十名士卒冲了进来，在两侧站定，杀气腾腾。
宗承的眼角抽了两下，脸色有些难看，他伸手示意侧院冲进来的健仆们不要轻举妄动，自己缓缓上了堂，来到阎象面前，躬身施礼。
“明府，莫非我宗家哪个不肖子弟犯了事，劳动明府亲自前来捉人？”
阎象抬起眼皮，瞥了宗承一眼。“宗世林，秋收刚过，郡中正准备上计，周将军又即将出征，我事情很多，时间也很紧张。”
宗承强笑道：“明府日理万机……”
“所以，你最好不要耽误我的时间。”
宗承张了张嘴，脸上的笑容渐渐僵硬。“既然如此，那就请明府直言当面。”
阎象静静地看着宗承。两人四目相对，宗承虽然强作镇定地与阎象对视，额头鬓角的发丝却被汗水浸湿。阎象忽然笑了。他撇了撇嘴，点点头。“行，宗世林，到了这一步，你还跟我装糊涂，看来真没把我当朋友。既然如此，那我不必有什么顾虑了。”他起身走到堂前，穿好鞋，在廊下站定，喝了一声。
“将宗家围住，不得走脱一人，毋论男女老幼，全部带到郡狱关押待审。”
“喏！”一个士卒快步走出中庭，大声下令。杂乱的脚步声响起，沿着两侧的走廊向后涌去。脚步声连绵不绝，竟似有百十人一般。
宗承大吃一惊，快步赶到阎象身边，揪着阎象的袖子，连声道：“明府，这是为何？”
“为何？”阎象抬起手，将装有印绶的革囊塞进腰带中。他抬起手，按在宗承的肩膀上，轻笑一声：“天知，地知，你知，我知。你真以为你做的那点事天衣无缝？宗世林，你安心做做名士也就罢了，间谍这种事不适合你的。”
宗承腿一软，向后退了两步，靠在柱子上，两只眼睛瞪得溜圆，不敢置信的看着阎象。后院响起了尖叫声、哭喊声，几个衣着华丽的女眷被赶了出来，她们被士卒推得跌跌撞撞，有一个被过长的裙摆绊倒，一跤摔在地上，委屈的痛哭起来。
宗承打了个激零，如梦初醒，再次扑了过来，苦苦哀求。“明府，能否借一步说话？”
阎象抬起手，缓缓扒开宗承的手。“机不可失，时不再来。”
……
南昌，太守府。
刘繇居中而坐，双手按着案缘，身体微微前倾，如欲扑的猛虎，气势逼人。坐在他右手边的南昌令高干被他的威猛慑得不敢说话。坐在高干对面的许劭却面色轻松，怡然自得。
刘繇侧着头，看看许劭，浓眉微蹙。“子将，消息可靠吗？”
许劭轻笑道：“这样的事能开玩笑吗？”他顿了顿，又收起笑容，一声轻叹。“这的确不是一个最好的选择。如果可能，当然是先拿下幽州、并州，尽取大河以北，再挟幽并铁骑南下。可形势如此，不得不然。孙策以荆豫为藩篱，以吴会为腹心，屠戮英豪，有坐大之势。如果不趁其羽翼未成而扼杀之，将来再取，只怕为祸更烈。”
刘繇脸皮发热。虽然许劭说得很婉转，他还是很自责。
许劭用眼光余光看到刘繇神情不豫，知道刘繇听者有心，生怕他以为自己故意讽刺他，接着又说道：“孙策狡诈，不仅善战，兼能蛊惑人心，一面贬抑世族著姓，一面又挟民自重。江东边鄙之地，不似中原民风淳厚，唯利是图，不辨朱紫，丹阳吴会一鼓而下也有这方面的原因。盟主此时南下，也是想拯救被孙策压制的世族，不想让孙策坏了本州风气。”
刘繇脸色稍霁，附和道：“如此说来，倒也说得通。公孙瓒虽然骁勇，但他不能用人，又与刘虞交恶，幽州士子寒心，难成大事。反倒是这孙策颇有城府，吴会世家竟被他蛊惑分化，为其所用。假以数年，让他稳住东南，盟主北伐难免为他掣肘。不如趁着公孙瓒新败，无力出击之际，稍加惩戒。”
一直没说话的高干突然说道：“虽然盟主麾下智士如云，猛将如雨，可是没有水师，他还是无法进入江东。眼下丹阳易手，牛渚矶控制在陈到手中，连使君都不得不避其锋，无法上任。这江东的战事恐怕还要请使君多多费心，最好能先击败陈到，夺取牛渚矶，切断江东、江西的联络。”
刘繇瞅瞅高干，心中恼怒。自从他来到豫章，高干的态度就一直不好，时不时的说几句风凉话。他大概已经将豫章当作他的禁脔，不想让任何人插手，丝毫不顾及大局。若不是顾及袁绍脸面，他早就将高干拿下了。令出多门，如何能成大事？
刘繇想了想。“元才，孙策若攻豫章，有几条路可选？”
高干慢悠悠的说道：“大致不出南北两线，南线越武夷，由谷水而下，可直抵余汗、南昌。北线则由大江，入彭蠡，取彭泽、柴桑。怎么，使君想分兵拒敌么？”
“没错，我正有此意，不知元才意下如何？”
刘繇盯着高干，眼神中带着几分挑衅之意。高干白晳的脸突然涨红，随即又笑了，哑声道：“恭敬不如从命。听说使君旧将太史慈擅长山地作战，他很可能会从南路来，我很想和他较量一番，不如就由我守南昌，彭泽、柴桑就拜托使君了。”
第876章 天灾示警
刘繇一口答应。高干起身，甩甩袖子，扬长而去。
许劭脸色很难看，坐着半天没动。他不明白刘繇为什么要在这个时候与高干争执。等高干的身影消失在门外，他忍不住说道：“正礼，大敌当前，怎么还能分兵？”
刘繇起身走到廊下，抬起头，看着湛蓝的天空，心情莫名的轻松了一些。豫章卑湿，隔三岔五的刮风下雨，天难得放晴，他这心里也像是长了毛似的烦躁。忍了这么久，今天和高干把话挑明了，反倒轻松了。
许劭跟了过来，抬头看看天，不禁噫了一声：“终于放晴了，这雨季总算是过去了。主少国疑，政荒令乱，天降灾异以示警，今年的雨水特别多啊，听说华山那边雨下得太大，连山都崩了。”
刘繇转头看着许劭。“这又应了什么？”
“华山在弘农境内，又是五岳中的西岳。华山崩，恐怕于杨司徒不利。”许劭叹息道：“山为天之柱，杨司徒力挽狂澜，乃是朝中不可多得的重臣。他如果去职，朝政不知道会乱成什么样。”
刘繇若有所思。他不知道这些事，还是第一次听许劭说起。他当然相信许劭的分析。不过杨彪如果真的出什么意外，对袁绍来说却是个好消息。弘农杨家和袁术是姻亲，杨彪之子杨修现在就在孙策身边，杨彪一直不肯配合袁绍。他如果去职甚至死了，袁绍的人又可以在朝中掌权了。
袁绍这时候南下，会不会与此有关？
刘繇沉思了片刻，解释起了自己的用意。“子将，兵宜合不宜分，这个道理我懂。可是高干能和我配合好吗？他一心想将我赶出南昌，好让他这个南昌令顺理成章的接任豫章太守。”
许劭叹息道：“高元才出身仕宦之家，却没有仕宦经历，盟主派他来南昌原本是想让他历练一下再接任豫章太守。现在周术骤然病逝，他历练不足，却被权势迷惑，出言不逊，你可不能与他一般见识，误了大事。太史慈骁勇，万一坏了他性命，你如何向盟主交待？”
刘繇摇摇头。“你放心吧，太史慈不会来攻豫章。”
许劭很无语。已经确认太史慈投降了孙策，刘繇还是不肯放弃对太史慈的信任，这时候还说这种话。“人心叵测，你有绝对的把握吗？”
“对别人没有，对太史慈，我有。”刘繇摆摆手，不打算再讨论这个话题。他知道许劭看不起太史慈，两人说不到一起去。“南路翻山越岭，粮秣不便，最多只是偏师，高元才小心一点，应该能应付得来。孙策由长江来的可能性更大，我自当之。希望能击败他，将功折罪，为盟主尽绵薄之力。子将，我听说阳羡许家和平舆许家原本是同宗，许淳被孙策杀了，他还有个族弟在庐江，你能不能帮我联络他？”
许劭想了想。“你想取庐江吗？”
“九江是扬州刺史的治所，我总不能一直寄人篱下。盟主南下，孙坚父子肯定会将重兵安排在睢水一线，我应该有机会袭取庐江、九江。”
“好。我立刻派人去联络。”
……
夕阳落山，晚霞映红了湖面。孙策结束了一天的训练，回到中军，刚准备进帐，郭嘉的帐篷掀开一条缝，露出半张脸。见是孙策，郭嘉掀帐而出，笑嘻嘻地走到孙策面前。
“将军，兵练得怎么样，能上阵了吗？”
孙策心中一动。“有情况？哪一边？”
“哪一边都有，形势逼人啊。”
孙策忍不住笑出声来，走进大帐，脱下大氅，扔给刘斌，又解下头盔，扔给陆议。孙权不在帐中，孙策也没问。他刚才一路走来，没看到马超，估计他们又去打猎了。
“就你这一脸开心的样子，我真没看出来有什么逼人的形势。”
孙策一边说一边解下鱼鳞甲，挂在一旁的兰錡上，然后在宽大的书案后坐下，顺手翻了一下整理好的公文。公文有好几份，摆在最上面的是老爹孙坚写来的。他巡视了睢水防线，现在在萧县，鲁国的战事很紧张，陶谦已经正式向他求援，请他支援鲁县。
孙策将公文放在一旁，又拿起一份。这份是周瑜发来的。周瑜已经集结了大军，赶往江陵，在与李通、文聘会合后，准备渡江攻取长沙。他提到一个情况，南阳有世家和袁绍、曹操勾结，可能会策应他们，阎象将宗承收监后，南阳世家震动不小，但只是表面上安定，背地里的暗流未必能停止。
孙策放下公文，心里很不爽。这么多世家中，得到好处最多的就是南阳世家，宗承曾经是敌人，当年曹操能够进入宛城，与宗承有很大的关系，袁术的死也和他脱不清干系。为了避免引起冲突，他没有赶尽杀绝，只是收了宗家的部分产业，相信这两年阎象又以各种方式补偿了他。宗承为什么还要铤而走险？
孙策耐着性子，又看了几份，这才明白郭嘉为什么说形势逼人。不仅南阳的世家不安份，汝南的世家更不安份。得知袁绍南下，他们都蠢蠢欲动，大有响应之意。为此头疼的人不仅是他，张邈也一样，陈留郡的世家比汝南、南阳的世家还嚣张，大有赶张邈走人的意思。
“这形势的确不太好啊。”孙策搓着手指，眉毛轻挑。他抬起眼皮，看看郭嘉。“有什么让人开心一点的消息？”
“有啊。”郭嘉将手里的纸卷递了过来。“你看到这个消息，你心情应该会好一点。”
孙策将信将疑，将纸卷拿过来看了一下，眉毛顿时一扬。
十月辛丑，长安地震，有星孛于天市，司徒杨彪被罢免。司空士孙瑞顺位迁为司徒，太常赵温为司空，录尚书事，朝中人事变动，人心惶惶。
“荀彧呢？”
“有人弹劾他是阉竖之后，他的尚书令被免了。不过他还在宫里，天子很信任他，要他伴读讲学。”
孙策歪了歪嘴。“弹劾他的人是你安排的吧？”
郭嘉哈哈大笑。“哪里需要我安排，对他不满的人多了，就等机会呢。”他顿了顿，又道：“其实我不仅没有安排人弹劾他，还帮他说了几句公道话。”
“什么样的公道话？”
“我说荀彧是忠臣，拒绝了袁本初，弃暗投明，又婉拒了将军的邀请，孤身入长安，就是想效忠天子，为中兴名臣。”
第877章 公私要分清
孙策品味了一番，哑然失笑。
郭嘉这几句公道话可比弹劾狠多了。弃暗投明？荀彧承认，得罪袁绍，不承认，得罪天子。孤身入长安？怎么看也不像与袁绍划清界限，倒像是别有用心。中兴名臣？也许是想做权臣呢。
最狠的栽赃，就是让你没法解释，越解释越黑的赞扬。大奸似忠，大恶似善，在郭嘉这几句话中体现得淋漓尽致。
只可惜计策再好，对方不中计，你也没招。荀彧的尚书令是被免了，但他还在宫里，宠信依旧。是荀彧能言善辩，还是天子信任他，眼下还不好说，但这个结果显然不足以让郭嘉如此开心。郭嘉如果这么容易满足，他就不是郭嘉了。
“现在的尚书令是谁？”
“京兆名士赵叔茂（赵戬）。”
孙策对此人一点印象也没有。不过提到京兆名士，又姓赵，他很自然地想起了赵岐。这两人不会有什么关系吧。郭嘉随即证明了他的猜想。赵戬是赵岐的族子，很好学，言必称诗书，提供仁者爱人，是个真正意义上的好人，但……没什么用。
这样一个人担任尚书令，恐怕是天子为了安抚大臣特意选的，也是向关中世家表明态度。但物极必反，天子如此倚重关西人，迟早会引起关东人的反弹，朝廷的形势只会越来越复杂。至于后面会怎么演化，谁也没法把握。
孙策觉得自己的脑子有点不够用，和这些聪明人打交道实在不是什么轻松的任务。
“奉孝问新兵能不能战，是有什么计划吗？”
“我建议将军移驻牛渚。此乃兵家必争之地，不可须臾有失。”
孙策点点头，吴郡、丹阳正在屯田，花费了大量的人力、物力，但这一带却没什么地势可守，只有牛渚矶是必争之地。由牛渚矶渡江可驰援江北，由牛渚矶溯江而上可取豫章，这是枢纽。
“可行。”
孙策随即请来诸将商议。得知江北战事将起，诸将也跃跃欲试，岂有不同意的道理。孙策做出了安排，他让部曲将林风率领一千精锐亲卫营留守吴县，配合虞翻、蔡瑁稳定吴县，必要时可征调附近诸屯的屯兵。又派贺齐赶回太末，准备由南线进兵豫章。祖郎驻黟县，为丹阳南部都尉，配合陈到稳定丹阳。其余诸将随他北上，观形势而动。