久闻孙策擅长练兵，这亲卫营的战力果然不同凡响。
吕虔不敢怠慢，立刻下令后军向右翼移动。李乾的援军很快就到，只要缠住这些人，他还有机会。
吕虔的想法很好，但朱桓却不愿意给他这个机会。他听到了袁军的战鼓声，知道吕虔有援军正在赶来。如果不能抢在援军赶到之前击溃吕虔，他们有被合围全歼的危险。他举起战刀，厉声大喝：“江东子弟！”
他身边的部曲应声大呼：“所向无敌！”
朱桓再次大吼。“江东子弟！”
这一次，他所部的三千多士卒都爆发出惊天的怒吼。“所向无敌！”
“杀——”朱桓举起盾牌，率先向吕虔冲去。
“杀！杀！杀！”江东子弟兵齐声怒吼，卷起一阵狂飚，扑向面前目瞪口呆的袁军士卒，长刀飞舞，瞬间斩杀数人，一名士卒被长矛刺中，却不肯后退，强行向前突击，扔了盾牌，伸手抓住了长矛手的手腕，一刀砍下他的手臂，再一刀砍下他的首级，一边狂笑，一边吐血，再次向前突击三步，将战刀捅入对手的肚子，张开双臂，紧紧的抱着对手的脖子，张口就咬。
在这些发了狂的江东子弟兵面前，袁军士卒很快就支撑不住了，纷纷后退。吕虔虽然急得大叫，却还是控制不住局面。朱桓盾砸刀砍，连杀数人，冲到吕虔面前，一声长啸，前弓后步，双手举刀，迎面飞斩。
吕虔咬牙举盾，同时一刀刺向朱桓的小腹。
长刀电然而下，劈碎了吕虔的盾牌，砍断了吕虔的手臂，砍进了吕虔的脖子。朱桓用力一拖，吕虔的脖子被割开，鲜血泉涌。吕虔睁大了眼睛，嘴里发出咯咯的声音，所有的力气都在瞬间流失，他腿一软，跪倒在地，已经刺入朱桓腹甲的战刀也无法再向前深入。
朱桓一拳砸掉吕虔的头盔，刀一旋，割下了吕虔的首级，高高举起。
“吕虔授首——”
立刻有部曲赶了过来，将吕虔的首级刺在长矛上，举在空中。
吕虔的部曲愣住了，随即也疯了。这群江东儿太疯狂了，一个愣神的功夫，吕虔就被他们斩首了。家主死了，他们这些部曲难辞其咎，至少要抢回吕虔的尸身，送回任城安葬，否则无颜见人。
“杀！”部曲将双目充血，向前猛冲，杀向朱桓。朱桓夷然不惧，举刀相迎。
更多的部曲冲了过来，双方搅杀在一起。但其他人却没有吕虔的部曲这么拼命，见吕虔被杀，中军被破，最完整的后军首先放弃了战斗，后军校尉收回了增援的命令，下令收缩阵营，坚守待援。左军校尉随即也下令后撤，与后军成犄角之势。
郭嘉看了一眼南侧越来越近的队伍，歪了歪嘴，下令全军重整队型，准备再战。战鼓声一响，除了与吕虔部曲搅杀在一起的朱桓及其部曲，其他人都迅速后撤，寻找所部战旗，就地重整队列。等李乾率部赶到战场时，看到的不是一片混乱，而是一个阵型严整的大阵，坚若磐石，让人不敢小视。
而吕虔部的两个残阵虽然人数不少，阵势却松散得多，就是风中摇曳的破屋，随时会被吹散。
李乾和李整互相看了一眼，不约而同的露出了苦笑。等了大半个月，终于与孙策面对面，但这一战显然要比他们估计的还要难。鹿死谁手，尚未可知。
第1027章 许褚破阵
许褚举着半人高的大盾，半蹲在地上，一动不动。
密集的箭矢连绵不绝，射得大盾咚咚作响。虽然大盾很厚实，外层还镶了一层铁制甲片，还是无法完全挡住强弩的近距离射击，当对方的弩手逼到三十步以内时，大盾已经连续强劲的弩箭射穿，箭头甚至射破了许褚的臂甲。
但许褚还是一动不动，只是让自己藏得更好的点，尽可能将比普通人大一半的身体藏在盾牌后面。他的肩背已经被箭刮擦了好几次，不过有重甲护体，又不是正面射中，除了留下几道擦痕之外，并无大碍。
他在等待。孙策给他们的任务就是拖住这些步卒，不让他们离开。以四百人拖住五千人，而且是装备了大量强弩的五千人，即使对义从营而言，这也不是一个轻松的任务。但无论是许褚还是典韦，抑或是其他义从，都没有说一个不字，他们甚至没有任何意外就平静的接下了这个任务。
义从骑是孙策麾下最锋利的矛，而义从营就是孙策麾下最坚固的盾和战刀，不论是攻还是守，都是当之无愧的最强。早在孙策拥有义从骑之前，他们就是孙策的必杀技。只是最近有些沉寂了。看着义从骑接连立功，所向披靡，虽然他们什么也没说，但所有人都憋着一口气，等待一个机会重新证明自己的价值。
现在，这个机会就在面前。尽管有几个义从防备不周，被强弩射中，他们还是咬紧牙关，默默地截断箭杆，用准备好的布扎紧伤口。这时候不能拔箭，一是没时间，二是大量流血会让他们丧失战斗力，只能先切断太长的箭杆，以免影响待会儿的战斗。
突击的距离最好在十步以内。超过十步，速度就会下降，所以他们要再等一等，等对方靠得再近一点。
但对方显然也清楚他们的意图，到了三十步之后就不再前进，打算用强弩重创他们，再让刀盾手、长矛手上前突击。战局一时僵持，却也正中许褚下怀。西侧的战场早已平息，孙策却一直没有回来，想来是遇到了新的麻烦。但是无所谓，不管他耽误多久，义从营都有信心坚守到他回来。
这时，落后百余步的典韦喊了一声。“仲康，东南方向。”
许褚转过头，看了一眼东南方向。东南方向有烟尘，烟尘很窄，也不算大，看起来应该是有骑兵在靠近，但数量不会太多，一两百骑而已。许褚又向更远处看了一眼，立刻得出结论，这些人是从他们的正南侧而来。有可能是孙策，也有可能是袁军的援军。
他随即看向对面的袁军阵地，发现袁军阵地正在调整，有一部分强弩手正在向南侧移动，正对面的箭阵变得稀疏了一些。许褚迅速做出了决定，他举起手，向典韦做了一个手势。
典韦用力点点头，下达了出击的命令。两百名持盾据地的武猛营义从立刻站了起来，组成密集的盾阵，开始向前冲击。见此情景，袁军强弩校尉立刻下令，让一部分弩手改变目标，阻击典韦部。典韦与他们相距一百五十步左右，非强弩不能杀伤。
武卫营面临的压力顿时小了很多，趁着这个机会，许褚突然起身，单手举着大盾向前冲锋，武卫营义从立刻跟上。特制的大盾比普通大盾重一倍，不是每个人都有许褚的神力，单手就能举起，大多数盾牌手必须用双手持盾才能前进，他们的安全就只能交给同伴负责，但他们配合很默契，在突击中形成盾阵，最大限度的提供保护能力。
许褚冲在最前面，承受着最大的压力，大盾已经被射得千疮百孔，上面钉满了密密麻麻的箭矢，就像长出了一丛茂密的茅草。许褚左手举盾，右手倒持千军破，迈开大步，迅速向对面的袁军弓弩阵地杀去。
袁军正在调整阵型，一部分弓弩手被调往南侧布阵，一部分弓弩手射击典韦部，对付许褚部的人数大减，几个变化同时发生，原本严整的阵势便有些松动。面对迅速逼近的许褚等人，他们都有些慌。
三十步，只不过一两息的时间，弓弩手们刚刚射完一轮箭，许褚等人就冲到了他们面前。许褚虎吼一声，抡起手中的大盾，砸向列阵而守的刀盾手和探出盾阵的长矛。
“呯——”大盾首先与长矛相撞，长矛手掌心剧痛，双臂发麻，不由自主的向后退了一步。大盾威势不减，再与刀盾手的盾牌相撞，发出震耳欲聋的巨响，正当其冲的盾牌手就像被野牛撞中一般，胸口一闷，眼前一黑，连人带盾飞了起来。
许褚飞身抢入，千军破反撩，右侧的一名刀盾手和一名长矛手被斩杀，千军破划了半个圆，左侧的长矛手被斩为两断，千军破余势未衰，劈在刀盾手的肩头。刀盾手承受不住，向前扑倒。
许褚扔了大盾，双手握千军破，低喝一声，向前突进三步，再斩三人。
武卫营义从紧随其后，突入阵中，随即向两翼展开，千军破挥舞得像车轮一般，将一个又一个的弓弩手斩杀。弓弩手的近战能力几乎为零，面对这些雄狮怒虎们的义从毫无还手之力，转眼间就死伤一片，阵势大乱，不少人开始逃跑。
正在冲锋的典韦面临的压力大减，加快脚步，也跟着抢入袁军阵中。
袁军虽然人多势众，十倍于义从营，但真正对义从营有威胁的还是三千张强弩，一旦被突到面前，他们根本不是这四百义从的对手。在许褚、典褚两人的重击下，试图上前阻击的长矛手、刀盾手节节败退，根本抵挡不住，强弩手也受到了重伤，阵势被搅得大乱，旌旗乱舞，人喊马嘶。
策马狂奔而来，指望强弩手能挡住孙策的袁谭远远看见，暗自叫苦。他回头看了一眼，见孙策等人越来越近，来不及多想，拨转马头，继续向东狂奔。
不一会儿，孙策等人追到跟前，见许褚、典韦正在大杀四方，追得袁军抱头鼠窜，他勒住坐骑，大声叫道：“仲康、子固，别跟这些废物一般见识，赶紧上马，跟我去追袁谭。”话音未落，一抖马缰，又追袁谭去了。
许褚发出信号，让看守马匹的义从将马牵过来。义从们纷纷舍弃了对手，跳上战马，跟着孙策向东追去。等他们走远，袁军士卒才回过神来，互相看看，惊魂未定。
“这些人究竟是谁？”有人发出疑问。“怎么跟疯虎似的？”
“不知道啊。”
过了一会儿，有人怯生生地说道：“我认识那个领头的，他好像是沛国的游侠儿许褚。”
问话的那个士卒皱起眉头，惊骇不已。“倒拽牛的那个？”
“没错，就是他。”
那士卒愣了片刻，抚额长叹。“我的天，老子真是命大，居然在许仲康面前走了一遭，还活了下来。”
第1028章 一念之差
任城。
曹昂站在城楼上，看着远处尘土飞扬、旌旗纷乱的战场，心头一阵阵发紧。虽然双方对峙多时，早有心理准备，知道这一场大战在所难免，可是突然就杀得难分难解，仅仅开战一个多时辰，辛毗就写来了求援书，让人大出意外，也让曹昂感受到了局势之后的凶险。
袁谭拥有绝对的兵力优势，辛毗怎么会告急？曹昂不太理解，他总觉得这里面另有文章。陈宫也觉得有问题，正在闭门思考，任何人都不能打扰。战局发展与预期的出入太大，他们都没有足够的心理准备，偏偏他和袁谭的关系又非常微妙，不由得他们不小心应付。
明知是什么不可能看到，曹昂还是极目远眺，手不由自主的握紧，脚尖不由自主的踮起，心脏更是跳得像城外的战鼓一样让人不安。最近的战场离此不过十余里，那里的战鼓声已经响了一会儿，胜负未分，更远的地方他看不清，之前还能听到隐约的鼓声，现在全被掩盖了，进展如何无从得知。
辛毗的求援书里说，这是伏击孙策的主战场，前后总共有一万精锐，再加上袁谭亲自率领的五千亲卫步骑，辛毗集结了一万五千人围歼孙策。孙策究竟有多少人？辛毗说是不足千骑。昨天就围住了，为什么没有立刻发起攻击？辛毗说是想以孙策为饵，诱击亢父的朱桓。
听起来没什么问题，但逻辑不通，总让人觉得这是一个坑。
这时，远处奔来数骑，骑士们疯狂的抽打着战马，战马极速奔跑，身后拉起一道滚滚的烟尘。一名骑士跑得太急，转弯时没控制好，战马失足摔倒，滑出十余丈远，马背上的骑士摔倒就没能再爬起来。
曹昂连忙收拾起心情，探身向外观望。
一会儿功夫，一名骑士来到城外，隔着护城河，大声喊道：“府君，袁使君往这边来了。”
“谁？”曹昂一下子没听清，扯着嗓子问道。
“袁使君，袁谭袁使君。”
曹昂一惊，举头看去，只看远处又奔来数十骑，后面烟尘大起，还有更多的骑兵。哪些人是袁谭？袁谭到这儿来干什么？曹昂心头涌起无数的疑问，却没有一个答案。
不大一会儿功夫，又有数骑先后赶到城下，报告了袁谭正在接近的消息，却没人能回答曹昂的疑问。曹昂心中忐忑，不知该如何是好。正在他着急的时候，一骑飞奔而至，告诉曹昂，袁谭战败，被孙策追击，正往这边奔来。
曹昂大吃一惊，不敢相信自己的耳朵。袁谭有一万五千人，他身边就有五千精锐步骑，怎么可能战败，还被孙策追击？不是说孙策才有千骑吗，难道孙策真的以一当十不成？
没等曹昂想明白其中的道理，袁谭来到城下，身边只有十余骑。他一边惊慌的向后观看，一边拼命的打手势，指向城门，神情惶急，却一句话也不说。
曹昂莫名其妙，大声问道：“使君，究竟怎么回事？”
袁谭气得七窍冒烟。孙策就在后面，你先放下吊桥，让我过护城河啊。等我进了城，你慢慢问不行么，非要现在问？他很想解释，但跑得太急，心跳加速，嗓子又干又疼，竟是一句话也说不出来。他连接了几口唾沫，好容易觉得嗓子舒服了些，可以说话了，却看到孙策等人已经追到数百步外，就算曹昂现在放吊桥也来不及了。袁谭气得大叫一声：“走！”用马鞭猛抽战马，再次加速，向北跑去。
数名骑士转身拦截，为袁谭争取时间。郭武一骑绝尘，首先赶到，悍然杀入人群，长矛翻飞，瞬间挑杀两人，两名亲卫骑士见状，不管不顾，策马撞了上去。郭武躲避不及，坐骑被撞中，嘶鸣声旁行了几步，轰然倒地。郭武见势不妙，挥矛在地上一点，借势再起，从两名策马冲来的骑士头顶翻过，脚一落地，便再次起身，杀向最后一名骑士。那骑士挺矛就刺，郭武身体一扭，让过他的长矛，飞身跃起，将骑士撞下马，自己坐上了马背上，拨转马头，再次向袁谭追去。
城墙上的曹昂等人看得真切，相顾失色。这是谁，以少敌众还能夺马杀人？
“好身手！”潘彰拍着城墙，大声赞道：“若能与此等高手一较高下，便是死也值了。”
曹昂却没时间想这些，孙策与马超等百余骑骑冲到城下，又马不停蹄地向北追了过去，人如虎，马如龙，个个争先。那几名骑士试图上前拦截，顷刻间被人杀死，横尸城下。有人离队，牵过几匹空鞍战马，又向北追去。
过了一会儿，阎行领着五六百骑赶了过来，从城下经过。典韦、许褚等人紧随其后，千余骑浩浩荡荡地从城下经过，又向远处追去。
看到这一幕，曹昂懊悔不已。虽然不知道是什么原因，但袁谭的确是败了，不仅败了，而且落了单，被孙策领着亲卫步骑追得像丧家之犬。他到任城来是求庇护的。可是他误解了袁谭，错过了救助袁谭的机会，现在袁谭只能向北逃窜，能不能从孙策手里逃脱全看天意了。
曹昂咬咬牙，转身向城下奔去。“文珪，快！集结亲卫骑，我们去救袁使君。”
潘璋二话不说，向城下奔去，一边奔跑一边大声呼喝。亲卫骑就在城墙下，随时待命，听到潘璋的呼喝，纷纷上马整队，准备出发。曹昂下令放下吊桥，打开城门，自己也快步走下城墙，翻身上马。他刚刚赶到城门口，曹仁带着两个骑士策马奔来，拦住曹昂。
“将军，哪儿去？”
“袁使君遇险，孙策正在追他，我要去接应他。”
“就凭你这几十骑？”曹仁翻身下马，赶到曹昂面前，伸手揪住曹昂的马缰，厉声喝道：“你觉得你是孙策的对手吗？”
“我知道我不是，可是我不能……”
曹昂话还没说完，曹仁将他拦腰抱住，从马背上扯了下来。“保护好将军，不准他出城一步。”曹仁不由分说，翻身上马，向刚刚打开一条缝的城门奔去。“亲卫骑，随我来。”
“叔父——”曹昂大急。两名卫士冲了上去，将他牢牢抱住。曹昂挣脱不开，眼睁睁地看着曹仁冲出了城门，急得大叫：“文珪，务必保护好叔父。”
“将军放心。”潘璋大声应着，策马追了出去。
陈宫坐着车从远处奔了过来，没等车停稳，他就跳下车，三步并作两步赶到曹昂面前，气喘吁吁的喊道：“使君，我明白辛佐治的意思了。”
第1029章 当断则断
曹昂第一次觉得陈宫的计缓是一个大问题，他擅长做着眼全局的长远规划，却不适合这种短兵相接的临机决断，等他的计策想出来，战机已经失去。
没有人是全才，欲成大事，还要再找几个像郭嘉、辛毗那样的谋士。
“公台兄，辛毗究竟在想什么？”
“辛毗心里已经败了，士气已夺，虽然他拥有绝对优势，但他已经没有信心战胜郭嘉，所以他向我求援。他以自己的名义向我求援，就是希望我能帮他一次，帮袁谭战胜孙策。”
看着满脸喜色，掩饰不住心里得意的陈宫，曹昂张了张嘴，极力让自己的语气变得平静一些。“公台兄，袁使君刚刚从城下经过，孙策追得很急，我反应太慢，没能及时接应，现在袁使君向北去了。”
“啊？”陈宫脸上的笑容僵住了，化作一脸的不可思议。“已经败了？”