天子勒住坐骑，眯着眼睛，看着黄河中沙洲，脸上看不出什么情绪。刘晔、赵昂等人却面面相觑，神情沮丧。吕布则干脆冷笑不止，一脸的鄙夷。
赶来陪同的荀衍正紧急传唤斥候营校尉，询问具体情况。两天前，他收到的消息还是黄河对岸只有一些斥候，并无人马，鲁肃看起来已经决定放弃洛阳，全力防守伊阙、大谷、轘辕三关。没想到今天陪刚刚赶到河内的天子来巡视，却发现大河中央的沙洲上有一座城，城外还有几百艘大大小小的战船在游弋。
出现战船很正常，徐盛统领的水师去年就进入黄河，在鲁肃夺取弘农的战斗中起到了重要的作用，后来转入洛水，现在再出现在黄河也不奇怪。可是沙洲上出现一座城就让人无法理解了。筑城不是一件容易的事，再简单的城也要半个月以上。他如果说两天之前这沙洲上还没有城，天子根本不可能相信。
虽然隔得比较远，但城池的形状隐约可辨，任谁见了都会说那是一座城。
这是怎么回事？荀衍解释不清。
用眼角余光看到荀衍的窘迫，天子暗自叹了一口气。原本听说是荀衍驻扎在河内，他还觉得是个机会。荀衍是荀彧的兄长，学问好，又有统兵经验，在官渡之战中立过功，和他配合作战既不用过于担心双方的隔阂，又能借助荀衍的能力，如果有可能，说不定还能将荀衍笼络到朝廷来。
现在一看，荀衍恐怕言过其实。这也是汝颍人的通病了，互相标榜，盛名之下其实难符，荀家之前就有荀爽，现在又出了个荀衍也不奇怪。说起来，汝颍名士很多，名将却非常罕见。荀衍以名士统兵，在汝颍人中很难得，要和天下英雄争锋却还差一些。
“休若，你们准备了多少船？”
荀衍连忙汇报。“回禀陛下，准备了四百只船，不过都是民船，没有战船。”
天子点点头，举起马鞭，指指大河中央的沙洲。“抓紧时间派人去看看，或许是疑兵也说不定。”
“唯！”荀衍抹了抹汗，暗自松了一口气。天子看在荀彧的份上，没有让他难堪，但这个任务压下来也够他受的。沙洲旁有战船，斥候要靠近绝非易事，就算打探到了消息也未必能安全的送回来。不可否认，在水师的战力上，江东军有着足以碾压任何对手的实力。
但他无法拒绝，这是他的失误，只能由他来弥补。
荀衍转身去安排，天子轻轻的吐了一口气，叫过一名散骑侍郎，让他去请刘备。时间不长，刘备带着几个骑士匆匆赶来，老远就翻身下马，快步来到天子面前，大礼参拜，恭敬之至。若不是天子骑在马上，他居然要跪倒在地。
“涿侯、征北将军臣备，拜见陛下。”
“爱卿，平身。”天子翻身下马，虚扶起刘备。他上下打量了刘备两眼，笑道：“久闻爱卿有英雄之姿，相貌异于常人，今日一见，果然如此。”他拍拍刘备的一双长臂。“爱卿有一对猿臂，想必射艺过人，可有兴趣和朕比比射艺？”
刘备受宠若惊，连忙说道：“陛下既有天赋，又有陈王、温侯这样的神射手陪伴左右，臣空有猿臂，却不是陛下的对手。不过陛下尚武，臣虽不敏，愿追随陛下，效绵薄之力。”
天子朗声大笑，挽着刘备的手臂，看着大河中央的沙洲，以及沙洲上的城池。“爱卿曾在豫州数月，可熟悉这徐盛？”
刘备摇摇头。“臣在豫州时间不长，当时徐盛尚未依附孙策，不熟悉。不过臣听说此人有小智，这沙洲上的城可能有诈。”
“哦？”天子心头微动。
“陛下，臣曾驻守平原数年，对这种沙洲并不陌生，在上面建茅屋居住或许没有问题，建城……不太容易。”刘备不紧不慢地说道。他虽然没有听到天子与荀衍的对话，可是看到沙洲上的城时，他就起了疑心。此刻见天子忧愁，询问徐盛的情况，他立刻将自己的意见提了出来。“依臣之见，这城纵使是真的，也不过是一些沙堆而已，作用有限，真正能阻止陛下过河的不是这些沙城，而是水师。”
天子点点头。“爱卿可有克制水师之法？”
“臣还在考虑，尚无妙计可以献与陛下。不过陛下身边智士如云，秘书令又与鲁肃相熟，知此知彼，想必一定能想出好办法，助陛下渡河击贼，收复东京，中兴大汉。”
刘晔在一旁听得明白，很是无语。你有办法就说，没办法就闭嘴，提我干什么？我有办法不会自己说？
第2026章 各怀鬼胎
刘晔对刘备的印象本来就不好，不仅仅是因为刘备朝秦暮楚，反复无常，更因为重叙宗籍时听宗正刘宠说过，刘备本人亲口承认过他没有宗籍，但刘晔收到消息，刘备在幽州一直以宗室自居。
英雄不问出处，寒门也能出俊杰，不是宗室却偏偏要冒充宗室，本身就是一种心虚。刘晔对这种行径向来鄙视，此刻更是恼火，脸上连客套都欠奉，看都不想看刘备一眼，当他不存在。
吕布看在眼里，热情地和刘备打起了招呼。“玄德，别来无恙？益德何在，我还想再见识一下他的丈八蛇矛呢。”
被刘晔冷落，刘备正自尴尬，见吕布主动打招呼，连忙还礼。“益德在军中。他也是挂念温侯多时，有机会必去拜访……”
刘晔哼了一声，皮笑肉不笑。“温侯怕是要失望了。我听说丈八蛇矛是孙策为张益德打造的，如今要与孙策对阵，这丈八蛇矛如何拿得出来。”话一出口，他便后悔了。且不说不该与刘备正面冲突，就武器而言，天子身上的甲胄也是孙策进献的，如果天子多心，这可就麻烦了。他偷眼看了天子一眼，天子果然有些不太自然，心里更加懊恼，将还没说完的话生生咽了回去，看着眼前的滔滔河水出神，一副苦思破敌之策的模样。
这的确是个麻烦，一个意想不到的麻烦。天子与袁谭、刘备合兵，空有步骑五六万，却被滔滔河水拦住去路，眼看着故都洛阳就在面前却无法前进一步。时间拖得越久，对天子越不利，一旦对击败孙策失去信心，这原本就不甚坚固的联盟随时可能瓦解，以后再想结盟可就难了。
如何才能渡河？要不要渡河？这些都是他必须尽快解决的问题，不需要刘备来提醒。也正因为如此，刘晔很焦灼，尤其是想到对面就是故友鲁肃时。多年不见，难道要以这种方式与鲁肃重逢？
刘晔在冥思苦想的时候，刘备却和天子、吕布聊了起来。他谈笑风生，似乎一点也没受刚才的冲突影响。他甚至将青云赤霞双剑取了下来，请天子、吕布赏鉴。天子、吕布都见过不少南阳军械，但这一对剑是黄承彦亲自打造，更加精美，吕布连称好剑，羡慕之色溢于言表。
听得刘备笑声朗朗，刘晔更加郁闷。
天子不知什么时候走了过来，与刘晔并肩而立，幽幽地说了一句。“子扬，小平津下游就是孟津，十年前大将军何进被杀，洛阳火起，我与皇兄曾步行至此。”
正在出神的刘晔惊醒，连忙后退了一步。“陛下，臣失仪，死罪死罪。”
天子摆摆手，示意刘晔不要太紧张。他不动声色地看了一眼不远处正和吕布说得热火朝天的刘备，放低了声音。“刘备人如其名，有备而来。”
刘晔不明其意，看看刘备，又看看天子。天子笑道：“子扬，你不觉得刘备太从容了吗？”
刘晔灵光一闪，顿时恍然。天子说得没错，刘备的表现不正常。他远离幽州，在袁谭控制的地盘上作战，钱粮都要由袁谭提供，时刻都面临危险。最期望速战速决的就是他，怎么可能看到沙洲上出现了一座城，他却如此轻松，还有心思和吕布叙旧？
“善价而贾？”
天子无声地笑了，露出几分狡黠。“子扬，你今天有些沉不住气。”
“唯。臣……的确有些急。”
“因为对面是鲁肃？”
刘晔微窘，点点头，又摇摇头。“陛下，春耕将至，据臣收到的消息，豫州根本没有春耕的迹象，摆明了是要坚壁清野，断绝我军渡河后就地征集粮秣的打算。对峙对孙策有利，对我军非常不利。”
天子笑笑。“所以，渡不渡河，其实影响不大，至少对我们来说如此。”
刘晔略作思索，随即明白了天子的意思。他惊愕地看着天子，有些不敢相信。天子微微一笑，翻身上马，向吕布、刘备走去，一边走一边大笑道：“等也是等，不如上马，赛一赛脚程，比比骑术，如何？”
吕布、刘备大声叫好，吕小环叫得最欢，踢马而出。“陛下，可有彩头？”
“当然有。”天子笑道：“刘爱卿，可敢一试？朕的吕贵人是温侯爱女，骑射双绝，不亚于男儿。你若是输给了她，可不能小气。”
刘备拱手。“岂敢，岂敢，臣早就听说吕贵人女中豪杰，深得温侯真传，我不敢迎战，还是认输了吧。臣身无长物，有骏马一匹，愿送与吕贵人，权当见面礼。”
吕小环道：“陛下马厩里有的是西凉大马，我才不要你的马呢。你若是输了，将这对剑送我……”
吕布连忙喝止。“小环，不得无礼。剑是君子防身之器，岂能随便送人。”又对刘备道歉。“小女从小被宠坏了，不知礼节，还请将军见谅。”
“无妨，无妨。”刘备哈哈大笑，向吕小环拱手施礼。“这对剑虽然不错，却久经战场，有了损伤，不敢献与贵人。不过备有短剑一口，是高价从南阳购得，是黄祭酒的得意弟子亲手打造，锋利犹胜此剑，备珍藏至今，一直未用。若贵人不嫌弃，备回头亲自送去，请陛下与贵人品鉴。”
“是蒲元所造的神器吗？是真品吗？”吕小环眼睛一亮。她在关中就听说了，南阳铁官出了一个很厉害的少年工匠，是黄承彦的亲传弟子，打造的刀剑锋利无比，号为神器，千金难求。不过又有传言，说蒲元打造的刀剑根本不对外出售，南阳黑市卖的都是赝品。她一直想要一口，又怕上当，纠结了很久。
“是不是真品，备不敢断言，不过锋利异于常器却是事实。”
“那好，那好，我要了。”吕小环雀跃不已，生怕吕布再阻拦，连声答应。吕布见了，也是无奈，只得再三向刘备致歉。刘备哈哈大笑，与吕布说得更加欢畅。
刘晔远远地看着谈笑风生，略显做作的刘备，不以为然地歪了歪嘴。这也太明显了吧，他上次去长安时就与吕布见过面，可没这么亲近。天子说得没错，刘备是有备而来。
他在想什么呢？刘晔思索片刻，忽然想起一件事。有消息说，刘备到了平原之后，曾向袁谭请求，让以前辅佐袁熙的谋士——青州人逢纪襄赞军务，袁谭答应了他。如今刘备来了河内，逢纪很可能也来了。逢纪在河南多年，熟悉这里的形势，他也许为刘备出了什么主意，可以渡河，却又不肯主动说出，要等天子问计，这才故作姿态，待价而沽。
只可惜，他们的小心思已经被天子一眼识破。
一想到此，刘晔心情便有些复杂，既欢喜，又有些畏惧。出征数月，天子的进步简直令人吃惊，就像上次西征一样，第一次战斗之后，天子都像又长大了几岁甚至十几岁似的，不知不觉之间，天子已经是一个心思机敏，喜怒不形于色的少年英主了，有时连自己都猜不透他的心思。
再过几年，天子将是何等模样？刘晔不敢想。伴君如伴虎，做雄主身边的近臣并不是一件轻松的事。
……
一连数日，荀衍派出近百名斥候，却始终无法靠近沙洲，在精通水战的江东水师面前，这些斥候伤亡惨重，却连一点可靠的消息都没打听到。
情急之下，荀衍向帐下掾吏请计。这时，主簿司马孚提醒了他一句，能渡河的地方不是小平津一处，小平津的特殊之处不过是诸津中位置偏西的一个而已。天子从轵关而来，从这里渡河最近，如今徐盛在沙洲上建城，从小平津渡河已经不太现实，何不向东，从孟津或者五社津渡河？如果还是不行，索性移兵魏郡，由黎阳渡河，直趋白马，进入陈留。那里离豫州更近。董昭进军失利，一时无法前进，如果得到骑兵的增援，就能再次发起攻击。
从小平津到黎阳有四五百里，可是对骑兵来说，也就是两三天的路程。
荀衍深以为然，不过他不想将功劳轻易的交给刘备。他拟了一个计划，派刘备带领骑兵沿河东进，做出要在孟津或者五社津渡河的模样，迫使徐盛率领的水师跟进，他自己则准备船只、木筏，一旦徐盛的水师主力离开沙洲，他就强渡黄河。
江东水师擅长水战，但他们也有无法克服的劣势，速度慢，尤其是逆水而上时。等徐盛发现中计，从孟津赶回来至少要一天时间，从五社津赶回来则需要两天以上。有两天时间，他就能攻占沙洲上的小城。
毕竟是仓促之间建成的小城，又在沙洲上，只要有足够的兵力，应该不难攻克。
司马孚等人也觉得此计可行。刘备赶来这么久了，也没发挥什么作用，反倒是不停的要钱要粮，着实让人讨厌。如今天子率领步骑赶到，他们也不缺骑兵，刘备留在这里也没什么用，不如让他去增援董昭，或许还能发挥点作用。
计议已定，荀衍随即求见天子。
第2027章 所见不同
天子坐在帐中，一手捧着粥碗，一手拿着一份刚收到的情报。
刘晔坐在对面，低着头，看着面前的粥碗，尽可能不去关注对面把玩短刀的吕小环。这两天吕布和刘备走得很近，刘备信守承诺，将视若珍宝的短刀送给了吕小环。是不是蒲元打造的神刀，谁也不清楚，但这口刀的确好，不仅锋利，而且好看，是一口难得的好刀。用吕小环的话说，握在手里很舒服，就像是原本就长在手上似的。
这让刘晔忧心忡忡。佳兵不祥，刀者到也，刀长在手上可不是什么吉兆。不过吕氏父女读书少，不懂这些，也不关注这些，他们只知道得了一口好刀高兴，却不知道这口刀可能带来多少麻烦。
刘备如此讨好吕氏父女究竟是为什么？他想重列宗籍，也想封王？
刘晔有些心烦意乱。这种感觉自从凉州人入朝就有，只是现在更严重了。幽并凉三州出精兵，也出骄兵悍将，凉州人入朝已经够麻烦的了，如果刘备再成了天子倚重的大将，朝局就更难控制了。天子中兴心切，什么人都想用，简直是饮鸩止渴。
不过孙策也好不到哪儿去，从最近收到的情报来看，汝颍系、青徐系与江东系的分歧有激化的趋势。孙策左右支绌，不得不居中斡旋，已经没有了之前雷厉风行的果决，这次回建业可能也是出于无奈。据说江东暗流涌动，留守的计相虞翻得罪了不少人，孙策不得不返回建业稳定局面。
天子也许觉得这是个机会，这才明知刘备反复也要冒险。
“子扬，子扬。”
耳边传来天子的声音，刘晔忽然惊醒，连忙抬起头，看向天子。天子已经看完了情报，正端着碗喝粥，眼神从粥碗上方瞟过来，意味难明。刘晔连忙致歉，收摄心神。
“子扬，最近是不是太累了？”
“思及形势，一时走神，望陛下恕罪。”
“朕知道你最近很辛苦，不过这时候可不能走神。一着失误，满盘皆输。”天子轻轻敲着案上的情报，意味深长的说道。
“唯！”刘晔额头冒出了一层细汗。他辅佐天子七八年，天子从来没有说过这么重的话。
“你说说，孙策这是羽翼已成，还是积重难返？”
刘晔不敢大意，迅速组织了一下语言。情报是他送来的，他早就估计到天子可能会问哪些问题。这个问题也不例外。朝廷联合曹操、袁谭、刘备，从益州到青州，战线延绵三千里，最后的焦点还是落在了豫州，袁谭正在猛攻兖州，天子与刘备、荀衍近六万步骑临河，决胜负的时机已经成熟。
可是孙策的主力依然驻扎在建业，并没有北上的意思，倒是安排了甘宁统领水师西进，屯兵江陵，有强攻益州之势。豫州的战事交给了满宠，一个几乎没有正式作战经验的豫州刺史。
满宠与董昭对阵数日，不分胜负。虽然陆议奇袭陈留，迫使董昭退兵，但豫州面临的压力并没有减轻。兖州内乱，曹昂不得不亲率主力平叛，无力抵挡袁谭的进攻，兖州防线崩溃在即。一旦袁谭得了兖州，将战线推进到睢水一线，进入豫州腹地就是必然。
孙策究竟想干什么？放弃豫州显然不太可能，可仅凭满宠征发的二十万豫州兵，守住豫州绝非易事。无险可守，几乎没有骑兵，在袁谭面前，满宠没有还手之力。从各种迹象来看，孙策似乎是决定坚壁清野，婴城自守，等袁谭粮尽自退。
这当然是一个办法，可是能不能成功取决于两个条件：一是袁谭的钱粮能维持多久，二是豫州的城池能坚守多少。郡治城防完备，兵精粮足，也许能多守一段时间。那些城防简陋，又没有常备兵，只有普通百姓的县城能坚持多久？如果袁谭能迅速攻破县城，取县中粮食自给，以战养战，结果真不好说。
“陛下，臣以为……兼而有之。”
天子点点头，示意刘晔接着说。刘晔说道：“孙策好言王道，推行新政之初便四处侵夺土地，妄言非如此不能缓兼并，虽说结怨世家，却也的确起到了一些休养生息的作用。这些年也没有轻易加赋，百姓手中是有一些存粮的。这正是他敢于放弃春耕，坚壁清野，要与袁谭对峙的底气。”
天子目光闪烁，放下了粥碗，取过一块布巾擦了擦嘴。
“不过，城池能坚持多久，不仅仅要有粮，还要有兵。袁谭这些年一直在作战，麾下有三五万精锐，再加上征发的二十万大军，围攻一两个县城没什么难度。孙策指望那些只是经过简单训练的百姓据城自守，臣以为未免过于轻敌，这不合孙策的用兵习惯。”
“所以说，你觉得他不是不想迎战袁谭，而是不能？”
“陛下圣明，臣觉得江东有事，他不敢轻离。”他顿了顿，又道：“孙策虽然擅于用兵，论治则未免过于激进，经权倒置，不如陛下明于形势。张纮、虞翻与荀令君相较也未免略逊一筹。吴国初建，派系渐多，党争四起，他们都没有类似的经验，难免手忙脚乱，焦头烂额了。”
天子微微颌首。孙策是武人，有想法，却未必能很好的执行。张纮、虞翻都没有从政的经验，说白了，他们只是一些书生而已，何况虞翻恃才傲物，是个狂生，本来也不适合为相，孙策让他留守江东，出现问题太正常了。