空中是交错的飞弹, 爆炸时海水溅起足有四五米高, 大量的信号弹被投掷到了海中, 闪耀着红色的光辉。
最后的一点骸骨人鱼在挣扎, 但所有人都知道, 这不过是负隅顽抗。那个最大型的白骨巢穴被根除、针对人鱼的毒药被投入实践后, 它们的败势已定。
在半个小时的僵持后，吹笛人号碾着碎骨继续向前, 径直朝向冰川的最深处。
层层寒冰在它身边破开，往前了一公里过后，所有人都感受到了一股额外的精神力量从冰海深处传出。
查看坐标，他们已经抵达了永夜之地的正中心。
剩余的骸骨人鱼们再次出现。它们暴动起来, 在遥远的海下逆时针游动，重组成黑色的风暴。
而和数日前的场景一样，海中一块陡峭的礁石上，少女从海下提着白色的蛋糕裙出现。
她花了些功夫才走上去，头上的小王冠差点掉下去。
较好的面容, 优雅的气质，鼻尖是被冻着了的薄红。
她向床上的各位屈膝点头, 随后道：“各位午好, 我将这首歌献给艾奇沃斯·墨菲。”
动听的歌声飘扬在空中，韵律来自古时的北恩，来自那些如星轨般的文字, 拥有着蛊惑人心的力量。
只是因为重病和寥寥的人鱼, 这次, 她不能完成演唱了。
无数的精神力交织在空中，轰轰烈烈夹杂着猎鲸长枪与光剑，向她袭来。层层的人鱼试图抵挡住攻击，但它们的数量并不多，以极快的速度削减。
金色的精神力抵抗了歌声带来的魅惑，飘在空中灿灿如飞雪。
沈朝幕刚要接近塞壬，突然注意到身边龙拾雨的脸色有些苍白。
这苍白并不明显，但是沈朝幕一眼就辨认了出来。电光火石间他明白过来：“是不是沈翟又在附近，你伤口怎么样？”
“没事。”龙拾雨说，“不是很疼。”
这句话明显是谎言，沈朝幕从没见过他这种脸色，心头顿时一紧。
……难道是伤口恶化了么？
沈翟的力量在不断加强？
骸骨人鱼还在狂乱地游动，像是最忠诚的臣民保护着公主。
无数的作战船围绕少女，天罗地网，无处可逃。终于一抹飞弹划过了她的脸颊，带出一条鲜明的血痕。
随后又是一记子弹打在了肩膀之上，沈朝幕金色的精神力像是暴风雪，越发地逼近了。血花飞溅入海，她踉跄着退后了一步，停顿半秒后，却又是更清亮的歌喉——
那曾让无数水手，回忆起世间美好的歌喉。
这最后的奋力歌唱却不是在诱惑众人，而是在缅怀。
缅怀一个百年前已经逝去的诗人。
歌声中，一切的美好都在交融。
收音机的音乐波光粼粼，灯塔的倒影曼妙婉转。
鱼群尾巴变成长羽，展翅飞向天空，海鸟生出闪耀的鳞片，投身那片蔚蓝。
而她拉着某一人的手向前，指间尚有茶香。
最后一支金色的长枪命中她的时候，她从那块陡峭的礁石上失足跌落——
长发在突如其来的寒风中飘扬，两条项链各自飞起，闪着光芒。无数明亮的暗潮在海下涛涛涌过，将她较好的面容映亮，海蓝色的眸子像是盛着北恩的海。
一瞬好似艾奇沃斯笔下的诗集。
回到初遇那日礁石上，少女从高处轻巧地跃下。
星光如她的裙摆。
金色光絮在凯伦身边飞舞，像是传说中忽然照射到海面的阳光，将偷偷上岸的人鱼公主变作了泡沫。
在跌落至冰冷海水之前，她动了动唇想说些什么，但终归还是化作了无言。
于是最后定格的，是个带着遗憾但依旧优雅的笑容。
她在这金色的阳光中死去。海涛和之前一样温柔地拥抱住了少女，轻轻一卷，将她带到了珊瑚与海草的深处。
冰海回归了平静，人鱼们的白骨碎片沉浮了几下，她和她的长裙沉没下去。
歌声消失了。
海面一片寂静。
有几人近乎脱力地坐倒在地上，喃喃说：“终于结束了……”
而在在所有人都没注意的时候……
浓厚的阴影从海下席卷。
它冰冷、扭曲又疯狂，夹杂了无数异兽的身影，将不再歌唱的少女掳走，随后黑暗爬上了她的面容，一点点蚕食。
五分钟后，疲惫的猎人们开始清点现场，准备与后勤小队交接。
沈朝幕点了一根烟，刚要去看被他赶回房间的龙拾雨，就有一个陌生的猎人靠近了他的身边。
沈朝幕头都没有回：“你是叫……黑镰刀对么？怎么找过来了，这里可全都是猎人。”
那只是以精神力伪造成人类的螳螂，此刻以略有些怪异的腔调说到：“人类，我们想和你达成一个交易。”
“什么？”
“嘶嘶我们能够看出来，你和那个龙类的关系非常好。他身上也带着我们聚落的那种伤吧。”
他说的是沈翟留下的腐蚀性伤口。
这回沈朝幕侧目，眼中带着戒备性的寒意：“你究竟想说什么。”
“人类，我们没有恶意。”黑镰刀说，“沈翟非常狡猾，不肯把真实的自己暴露出来。我们游历多年，知道在某个遥远的星系中，有着能够根除这种伤痕的方法。聚落在受到袭击过后，曾经是想先去疗伤。只是现在我们不够强大，没办法凝聚出能穿过星辰的云雾。”
“所以说，你想我带着你们去到那个星系？”
“是的。”螳螂嘶嘶回答，“我们可以用星系的名称交换。”
“他袭击你们又是为了什么？”
这回黑镰刀犹豫了一会：“他对我们的双生似乎特别感兴趣，或许，也和我们知道，该怎么破除他的诅咒有关。”
沈朝幕完全可以在知道星系名字之后，就把他们丢下。螳螂们愿意这样提出，想必也是走投无路了。
沈朝幕沉默片刻，弹了弹烟灰：“成交。我会想办法把你们带去那里。”
沈朝幕回到了破冰船的船身内。
龙拾雨已经在探头探脑了，见到公主回来，高兴地抱住他：“你怎么那么久才下来？”
“见了一下人。”沈朝幕简单说，“……你的伤怎么样了？”
隔了那么久，龙拾雨的脸色还是略有些苍白。虽然掀起衣服后，伤口还是被龙语强行愈合过的模样，看不出太多。
他从没见过这样的龙拾雨，伤势恐怕在一直加重。
绝对不能再拖下去了。
负责善后的猎人队伍已经赶来，吹笛人号带着疲惫的战斗人员，开始往达摩克利斯之桥的方向驶去。这两天的追踪里，几乎所有人都没睡过一个好觉。
龙拾雨还没来得及偷偷摸一下公主，就被沈朝幕给塞到了床上，把被子盖得严严实实。
龙拾雨说：“她死了诶……世界上又少了一个公主。”
沈朝幕才想起，龙类对公主总是有着异样的执着的。
他把床头灯调暗，安慰到：“这是没有很无奈的事情……别难过，你会有其他公主的。现在快睡吧，你要好好养伤。”
于是龙拾雨安分地待在被窝里，伤口还是很疼。刚才沈翟的精神力一掠而过，他不清楚对方到底做了什么。
而稍微隔了会，沈朝幕的终端上就收到了消息：现场暂时没有找到尸体。
他啧了一声，微微皱起眉，有种非常不好的预感。但是现场还在继续搜查，还下不了定论。
他继续打开终端上的文件翻看。
龙拾雨睡不着，问：“你在看什么呀？都那么累了。”
“关于这次的异兽资料，就是休息前翻个十几分种。”沈朝幕说，“现在我在看凯伦·海克娜的日记，以防有我们错过线索，导致某些后患。毕竟，她已经在这片海域待了那么多年了。”
“好吧，我也帮你找一找吧。反正我还不是很困。”龙拾雨坐起身靠在床头，看向终端屏幕。
沈朝幕继续划动页面。
一行行字迹掠过眼前，一笔一划写得认真。
【3月8号，今天买了新的茶包，有玫瑰和茉莉，墨菲先生最喜欢玫瑰味的茶】
【4月14号，墨菲先生煮了辣椒海鲜汤，并完成了两首新诗，题目分别叫《飞鱼》和《银色阳光》】
【6月1号，今天不是个好日子，他走路摔了一跤。去医院医生说不能吃辣的，他还要放辣椒，怎么老是跟个小孩子一样】
【6月6号，上次墨菲先生去医院的时候顺便做了个检查，有点担心他的健康……】
【6月10号，今天种了一盆花】
配着一张花朵的手绘图。
龙拾雨说：“这花看起来有点点丑。”
“比你的祖安花好看。”沈朝幕接话。
龙拾雨不满地甩了甩尾巴。
【7月1号，最终结果还是出来了，之后要好好治病了】
【9月17号，新的诗集出来了墨菲先生真是厉害】之后就是一长串的赞美了。
【10月3号，有时候我会想，要是他知道了我其实挺厉害的会怎么想，说不定有新的诗歌灵感】
沈朝幕迅速划过这些无关紧要的记录，像是那两人一天天的日子，就在眼前掠过。
很快就到这一本日记的最尾端。
【12月11号，家里人还是很生我的气吧。今天墨菲先生说，要和我一起去买新的窗帘和新的电视。快六七年过去了，家里的墙从洁白到有裂痕，现在又该重新刷一遍……我们的钱没有很多，今天买菜要记得还价。】
【或许再过几年他们就不会生我的气了，到时候我再和墨菲先生一起回去】
【人类的寿命比我短呀，我要好好记着他们】
可以想象出，少女是怎么坐在床头，一点点用鹅毛笔蘸着墨水，写下这些文字。