春夏二人垂下头，恍然明白主子的良苦用心。
不多时，马车在珍品坊门口停下。
常念下车，进去后先看了看各色稀奇的宝贝，又随手挑了两件，道：“祖母久居西北，日子多有繁琐，不如送两件好玩的给她，就当做是孙媳的见面礼。”
春笙恍然大悟，西北候府还有个老祖母呢！这便上起心来，帮忙提建议，最后几人选了有四五件宝贝之多。
掌柜眯眼一瞧，虽看不见那姑娘是何面貌，然观之气度举止优雅大方，便是身边两个丫鬟的穿着都是极好，想必身份贵重非常，思量间，店小二过来传话：“掌柜的，那位小娘子请您过去一趟呢。”
“哦？”掌柜捋着胡须，从柜台出来，语气恭敬问：“不知贵人有何吩咐？”
常念拿着一件青花瓷观赏，边道：“听闻珍品坊还有一样不可多得的宝贝，看不见摸不着，却值黄金万两。”
闻言，掌柜看向她的神色变了变，目露探究之色。
常念转身过来，隔着一层轻薄帷布，笑了声：“怎么，掌柜的不卖？”
“开门做生意，岂有不卖之理！”掌柜的立时摆出笑脸，客客气气请人上楼，“贵人有意，烦请楼上雅座详谈。”
常念满意点点头，春夏二人一头雾水，不知主子在打什么哑迷，也连忙跟上去。
二楼雅座是单独的房间，常念进门后也并未摘下帷帽，只是坐下，递了一张纸条给掌柜的。
掌柜的展开一看，露出一个迟疑的表情：“西北？”
常念又不紧不慢地推了一叠银票过去。
只见掌柜的登时换上笑脸，毫不犹豫地道：“贵人想要的消息，莫说送去西北，就是送上北疆，我也给您办妥当！保证这事儿今儿个才发生，明晚就到您手上！”
常念冷冷清清的“嗯”一声。
心却道：上回灯会上跟夫君学的法子果然好用：能拿银子办的事，便不算难。
这珍品坊，面上是卖珍奇宝贝的，实则是个交换情报消息的暗楼，换言之，京城各个世家大族的任何秘密，到了这珍品坊，便如空中微粒，一目了然。
常念前世得知时，为时已晚，悔了半辈子，今生时候正好，绝不会再留遗憾悔恨终生。
京城实乃天子脚下，权贵云集，是个极为要紧的地界，眼下即将远行西北，她需得有个稳定可靠的渠道，以便探知京中动向。
虽说到了西北后会有驿站传递来往信件，她也能从江恕那里得知一二消息，然而，凡事有意外，为保万无一失，珍品坊这条道，必要提前安排妥当，说不得日后到了关键时刻，就是能救命的。
常念也不深究他这消息从何而知，只明白，道上的做生意，拿钱办事，讲规矩，能满足她所需。
如此足矣。
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及至晚上回府，常念便拿那几件宝贝给江恕看，眼巴巴问：“祖母会欢喜么？”
江恕看了看：“会，不送她也会欢喜。”
“什么？”
江恕顿了顿，淡淡道：“没什么。”
江老太太自孙子弱冠便盼着他成亲娶妻，哪知过了几年也没个动静，老太太急得团团转，然而孙子无动于衷，再漂亮再温婉的贵女也入不得眼，不得法，都闹绝食了，现在孙子终于开了窍，一娶便是要娶老皇帝的宝贝闺女，老人家能不欢喜？
孙子还未回京那时就忙上忙下了，一把年纪，又是修缮府邸，又是添置花花草草，恨不得将西北候府布置成皇宫。
这些常念自是不知晓，她想了想，闷闷道：“你也知道，我在宫里与皇祖母祖孙情薄，也素来不得皇祖母喜欢，可是去了西北，举目无亲……”
啧，这小可怜。
江恕温声打断她道：“放心，祖母为人和蔼，不拘小节，是个好相与的。”
“哦。”常念点头，半信半疑，又问：“夫君，若我和祖母起了争执，你会帮谁说话？站在哪一边？”
第39章 前夕（二更） 也不知老皇帝的宝贝闺女……
闻言, 江恕露出一个古怪的表情，似乎不明白她为何会这样问，对着那双期待又有些忐忑的眼, 他严肃了神色：“自然是帮你。”
“嗯？”常念惊讶出声, 不由得再问：“若我蛮横不讲理呢？”
江恕揉揉她脑袋，语重心长：“朝阳，你年纪还小。”
小孩不讲理，闹脾气，情有可原, 老太太虽是个顽童，可活了八十多年，什么大风大浪没见过, 何至于跟个小孩计较？
江恕不用想便知，倘若当真有那境况，老太太定是跺跺拐杖, 仰天长叹一声：罢了罢了，老身有容人之雅量，不同你们小辈计较！
江恕补充了句：“江家有个不成文的规矩，凡事需得让着年纪小的, 如今府上你最小, 明白么？”
常念似懂非懂地点点头，眼睛却悄悄弯成了月牙儿。
——夫君方才一点也不迟疑地说帮她呢。
再说了, 她又哪里会真正同个七老八十的祖母较真呢？
简直有失她朝阳公主的气度和体面！
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匆忙的日子过得飞快, 眨眼到了十八。
启程回西北前，常念要回宫一趟，拜别母妃和父皇。江恕连日忙于交接京北大河相关事宜，她倒也乖觉地不打扰, 这日本是决定一个人回宫，同母妃说说话便好，不过车架出了侯府，身侧便传来一阵马儿嘶喊声。
常念掀帘一瞧，一身松青织锦长袍的宁远侯挺拔立在马背上，朝她点点头，随后吩咐车夫继续前行，他则骑马不紧不慢地跟在一侧，刚毅冷峻的侧脸落入眼中，竟也不觉漠然了。
车架行至宫门，辉煌大气的皇城依旧泛着金光，威严肃穆，往时在里头，想尽法子也出不来，如今出了宫门，却也再回不去了。
常念一路沉默着，情绪有些低落，直到进了宫，在永乐宫外看见翘首以盼的母妃，眼眶顿时一湿，提着裙摆跑过去。
虞贵妃一早就等在这里了，见了闺女也是眼眶微热，过去抱住她，哽咽语气却有些责怪：“你这孩子，这么久也不知晓回来看看娘，你哥哥嫂嫂早晚来请安问好，你倒好，今儿个快回西北了才来，是想叫娘日夜担忧睡不得好觉么？”
常念的泪珠子“啪嗒”掉了下来，她忍了忍，才像往常那样撒娇道：“宫外好玩，侯爷也对阿念极为体贴照顾，全是阿念不好，叫娘白白担忧了，真该打。”
“胡说！”虞贵妃是刀子嘴豆腐心，一听这话就不乐意了，“只要阿念过得开心畅快，娘担忧又何妨？”
常念笑笑，在她怀里蹭了蹭。
适时，江恕才走到近前来，向虞贵妃问好，常念也从她怀里出来，转身那瞬默默抹了眼眶，笑着道：“娘，咱们快进去吧。”
虞贵妃拿帕子擦擦眼泪，点点头。
一行人进了宫殿，江恕心知母女俩有话要说，便自觉退了出来，恰这时老皇帝背着手过来，见着他第一句便是：“贤婿，咱爷俩来下一盘！”
江恕淡淡应下。
殿中，常念透过窗扇看了看外面，虞贵妃见状，不禁提起嘴角打趣她：“宁远侯是何等城府深沉之辈，还怕他被你父皇吃了啊？”
常念娇羞笑笑，脸颊上恰到好处的一抹红晕显出少女心事。
虞贵妃疼惜地瞧着，忽的伸手捏了捏她肉嘟嘟的脸，惊讶道：“阿念，一月不见，你倒是圆润了些。”
“啊？”常念下意识抬手摸摸脸蛋，有些不好意思，“许是肉吃多了吧，侯爷说我身子太弱，需得多补补，就请府上的女医士研究了药膳，厨房也是顿顿不离荤菜，我一贪嘴，就吃多了……”
虞贵妃若有所思地看向窗外：“他倒是有心。”
常念只假装没听见这话，神色茫然地眨眨眼。
“你呀！就是太单纯了些。”虞贵妃拉过她的手，又问：“还记得娘交代过你什么不？”
常念想了想，慢慢道：“其一，要时刻照料好自己的身子；其二，去到西北候府要牢牢把控住后宅管家权，其三嘛，就是五分心意只表露三分即可，女儿说的对不对？”
虞贵妃满意地笑了。
一字不落，全是上回归宁时她嘱咐的。
她总算放心了，说了一会子话，才倏的想起来似的，道：“朝华那孩子嚷嚷着要见你一面，此刻就在华安殿等着，你先过去和朝华说说话，娘去厨房吩咐她们备午膳，给你做最爱吃的糯米丸子。”
常念不作他想，自是乖乖应好。
在她离开永乐宫后，虞贵妃却是肃了脸，没有去厨房，直接差人去请宁远侯来一趟。
另一边，华安殿中，朝华确实等许久了。
常念到时，她嚼完了一整盒的橘子糖，不过见着最欢喜的朝阳妹妹，立时咧嘴笑道：“朝阳妹妹，你可算来了！”
常念笑着问：“姐姐最近还好么？”
“好，也不好。”朝华拉着她并排坐下，歪着脑袋想了想，“母后犯错被父皇关了起来，我总不得见，不过虞娘娘对我好，有好吃的总送过来。”
诚然，虞贵妃便是恨透了徐皇后，也不会对痴傻无辜的朝华下手。
常念便道：“或许我嫁了人，母妃将姐姐当做闺女养了。姐姐有空多去陪陪她好不好？”
“当然好啦！”朝华笑眯眯的，不过又沉默下来，恍然问了句：“可是我什么时候才能穿漂亮衣裳嫁人啊？”
这话可把常念问住了，朝华是皇族公主，身份尊贵，尽管痴傻不治，可要纳婿的消息一旦放出去，定然是不愁嫁的，只是夫家待她好不好，她的日子如何过，则另当别论了。
常念想了好一会子，才安慰道：“姐姐放心，我去了西北便随时留意着，若有好姐夫，一定给姐姐带回来！”
“好！”朝华瞬间转悲为乐，拉着常念的手认真拉勾。
哪曾想一语成谶，日后常念还真从西北给朝华带了个好男人回来。
不过眼下姐妹俩说着，只是当玩笑罢了。
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夜幕将落，常念才泪别虞贵妃和皇帝，上了回侯府的车架，手里还握着朝华给的两盒橘子糖。
来时江恕骑马，回去时也是，只安安静静陪在车外，偶尔敲敲车窗，递进去一方干净帕子。
常念在马车里无声地掉眼泪，哭着哭着还不忘问：“侯爷，今日我不在的时候，母妃有和你说什么话吗？”
江恕顿了顿，只说：“没有。”
她不信：“当真？”
江恕语气平平：“当真。”
于是常念继续哭去了，半分不愿意江恕看到这模样，又丑又丢人。
好在这样低落的情绪并未持续太久，过了一晚上，她开始忙着指挥下人收拾最后的东西，春夏两个丫头又哄着，离别失落慢慢悄然淡去，开始琢磨起往后在西北的日子。
此行浩荡，侯府请了数几十辆马车运送家私器具，恰冶铁司为西北打造了一批新兵器，眼看完工，也一并随行运回西北。
启程前夕，江恕派人去装车清点，谁知，原先预订好的车架有些不够用了。
江恕深深皱眉，问十骞：“首批前往西北的车架不是回京了么？调两辆过来运兵器。”
十骞一脸为难，“侯爷，那十几俩马车正正好好装下夫人要带的东西，实在没有多余可调用的了。”