「我妈上班去了。」姜庭做了个鬼脸，「她不会知道的。」
顾浩这才注意到女孩穿着运动服，脚上套了一双紫色带白色斑点的雨靴——看来早有准备。
「那也不行。」他板起脸，「你以为下去是闹着玩呢。」
姜庭从衣袋里掏出几个绕着白色细线的线轮，向顾浩晃了晃：「这个你用得上。」
顾浩眯起眼睛：「什么？」
「我爸以前钓鱼用的渔线。」顾浩琢磨了一下，伸出手去：「你考虑得还挺周到。」
女孩却把线轮往身后一藏，歪起头看着他，神情不言而喻。
顾浩无奈：「下去之后，一切听我指挥，让你做什么都必须听话，懂了吗？」
姜庭把其中一个线轮抛给他，率先走向井口，把脚探下去，踩住铁梯。
顾浩向四周张望了一圈，暗自祈祷不会被人看到一个老头带着小姑娘钻下水井。
下水井深四米左右。姜庭已经下到井底，看到顾浩也沿着铁梯爬下来，急忙给他让出位置。
井口看起来狭窄，里面却很宽敞。但是，除了井口照射下来的阳光所及范围，四周尽是一片漆黑。顾浩发现他们正处在一条圆形水泥制管道之中。管道可以容纳一个成年人直起腰来行走，底部还有一些积水，鞋底触感滑腻，想必下面还有淤泥。他从帆布包里掏出手电筒，分别向左右两侧照射一番，都是同样不见尽头的管道。
女孩看起来既兴奋，又有一点恐惧：「顾大爷，往哪边走？」
顾浩想了想：「你在哪里找到那把钥匙的？」
姜庭稍稍回忆了一下，指指脚下：「大概是这个位置。」
顾浩把手电筒照向右侧的管道：「碰碰运气吧。」
他嘱咐姜庭把渔线的一端拴在铁梯上，自己戴上棉纱手套，握住线轮。
「跟在我后面，注意脚下。」他又补充了一句，「什么都不要碰。」
姜庭点点头。
顾浩深吸了一口气，一手端着手电筒，另一只手缓缓地放着渔线，向黑暗的雨水管道深处走去。
走出十几米后，他回头看看下井的地方。那一缕光柱静静地伫立在原处，仿佛还带着暖暖的温度。有那么一瞬间，顾浩几乎想飞奔回去，立刻离开这个黑暗、阴冷的地方。然而，当他想到苏琳是如何在一片漆黑中摸索着前行的时候，他就转过身，咬咬牙，继续蹚着积水向前走。
至少我眼前还能看见光；至少我还有一个同伴——尽管这个小姑娘紧紧地跟在自己身后，一步都不敢远离。
的确，刚刚离开阳光可及的地方，姜庭的勇气就消失得一干二净。眼前除了手电筒照亮的地方，皆是一片黑暗。前方那个老人的背影能带给她些许安慰，也是她在这幽暗之处唯一的依靠。她开始为自己的一时冲动后悔。不过，她又不想现在就放弃。一种强烈的直觉告诉她，苏琳还在这里。
大概是因为恐惧，姜庭很快就开始觉得全身发冷。特别是穿着雨靴的双脚。管道里残留的积水仿佛接近冰点，寒气刺骨。她正在想为什么不换一双厚袜子，就感到有什么东西从她的雨靴上一掠而过。
她本能地发出一声尖叫，用力在积水中踢打了几下。顾浩回过头：「怎么了？」
「有……有东西，」姜庭吓得脸色惨白，慌慌张张地四处张望着，「从我脚上爬过去了。」
「没事。」顾浩的语气轻描淡写，「大概是老鼠。」
姜庭的脸色更白了：「这里有老鼠？」
「不然你以为它们生活在哪里？」顾浩笑了笑，「这样吧，你捋着渔线回去。」
姜庭沉默了几秒钟：「不。」
她推推顾浩的胳膊：「走吧。」
两个人继续沿着管道向前走。起初，顾浩还会留心脚下和管道壁上的痕迹。后来，他很快就放弃了获取任何蛛丝马迹的想法。从管道壁上的水印来看，这里涨溢的水位曾接近一米，无论留下什么都会被冲刷得无影无踪。
他不再分神，专心赶路。姜庭紧随其后。两个人似乎达成默契一般保持缄默。雨水管道里除了哗啦的涉水声和彼此的呼吸声，再没有别的响动。
这里的空气不甚清新，不可名状的难闻气味始终在鼻孔里萦绕。顾浩开始觉得有些头昏脑涨。他停下来，从挎包里掏出两个口罩，和姜庭分别戴好之后，继续前行。掩住口鼻虽然能暂时隔绝管道里令人不悦的气味，但是也增加了呼吸的难度。半小时后，顾浩已经气喘吁吁。身后的姜庭同样大口喘息着，脚步也变得拖拖拉拉。
他开始怀疑自己能否坚持下去。好在转过几个弯，又更换了一次渔线轮之后，这条管道终于走到了尽头。
眼前是一条横向的管道，更高、更宽，通过几节台阶和他们所在的管道连接。顾浩小心地走下湿滑的花岗岩台阶，又转身扶着姜庭下来。随即，他用手电筒向左右分别照射一番——同样是没有尽头的一片漆黑。
顾浩在原地站了几秒钟，忽然大喊一声：「苏琳！」
他的呼喊声在管道壁上撞来撞去，渐渐延伸至远方。姜庭被吓了一跳，随即屏气凝神，仔细地听着管道里的声音。
在那黑暗深处，依旧是一片死寂。
姜庭看看顾浩：「顾大爷，该往哪边走？」
顾浩想了想，把手电筒照向脚下。管道里的积水缓缓向右侧流淌着，看来出口在这一侧。
而且，人在辨别不清方向，或者情绪高度紧张的时候，在左右之间往往会选择后者。顾浩打定主意，扯动渔线，向右侧走去。
「来吧，今天咱们就赌一赌这边。」
除了更加宽敞之外，这条管道看起来和他们此前穿过的并没有什么区别。不过，难闻的气味要淡一些。顾浩把口罩拉到下巴上，一边小心地放着渔线，一边翕动着鼻子向前走。
走出很长一段距离后，第二个渔线轮被耗尽，他发现管道壁上又出现一个管道口，看来是另一条管线。顾浩猜想，他们目前所处的应该是城市地下雨水管网中的一条主管道，刚刚走过以及新发现的这条管道是支网的一部分。这和他设想的一致。这该死的雨水管网果真四通八达，错综复杂。邰伟担心他「走丢了」，不是没有道理。
顾浩尝试着继续向前走，发现每隔一段距离就会有支网的管道口出现在主管道两侧。这意味着每一条管道都可能是苏琳曾经的去向。
姜庭也意识到了这一点。又经过一条支管道的时候，她爬上台阶，向管道里张望着。随即，她犹豫了一下，颤巍巍地叫了一声：「苏琳。」
同样毫无回音。
姜庭低下头，一脸沮丧地从台阶上走下来。
顾浩看看她：「累了吧？」
姜庭没说话，轻轻地点点头。
顾浩从帆布包里掏出雨衣，铺在花岗岩台阶上。想了想，他又把自己的鞋子垫在雨衣下面，示意姜庭坐下。然后，他把面包和水杯拿出来，递给姜庭。
女孩看起来是真饿了。她撕下一大块面包，两三口就消灭掉，又在保温杯盖子里倒上热水，小口喝着。
顾浩也坐了下来，吃了一块面包，又喝了一些热水。虽然有雨衣隔着，但是冰冷、坚硬的花岗岩台阶仍然让人感到很不舒服。不过，顾浩不想站起来。酸痛的双腿需要休息，另外，他也有些事情需要想清楚。
其中，最重要的一个是：苏琳还活着吗？
假设一：这孩子还活着。那么，她应该还被困在地下雨水管网中。否则，她一旦返回地面，会第一时间报警或者回家，自然也就不会有后面这些事情。但是，目前距离她失踪已经时日颇多，她是如何在这里生存下来的？至少从他们的所见来看，地下管网里除了水，还没发现任何可吃的东西。这就使得第二种假设显得可能性很大。
假设二：苏琳已经死在了这里。当然，苏琳的尸体被连番暴雨冲进俪通河的可能性并不是没有。但是，邰伟的调查结果显示，目前在本市范围内还没有发现身份不明的无名尸体。因此，顾浩一直在管道里污浊的空气中分辨着某种气味。在当年的战场上，他对尸体腐败后的刺鼻臭味并不陌生。虽然时间已经过去了很久，但是那种气味只要闻过就不会忘掉。虽然现在没有任何发现，但是他必须做好看到一具面部狰狞、肿胀不堪，甚至被老鼠啃食得所剩无几的腐尸的心理准备。
他看看身边缩成一团的姜庭。这种场面，无论如何不能让这个孩子看到。
虽然第二种假设无论怎么看都是最有可能成立的，然而，顾浩还是情愿相信第一种假设。这显然是一种不抱希望的希望。但是，希望，就是这个世界上最好的东西。
如果这孩子还活着，她就一定会在雨水管网里某个适合生存的地方。那么，不管是主管道，还是支管道都不符合要求。别的不论，单单是这残存的积水就让人没法长时间停留。至于食物，姑且相信她能够并且肯抓住老鼠、壁虎之类的东西生吃吧。
顾浩吸了两根烟，转头看看姜庭：「小姑娘，你还能继续走吗？」
姜庭把杯盖里的热水喝掉，点点头。
顾浩把雨衣、鞋子、保温杯和吃剩的面包塞进帆布包里，重新拽起渔线：「出发吧。」
仿佛没有尽头的搜索再次开始。同样的积水；同样的挂满绿苔的管道壁；同样的台阶和支管道口；同样的黑暗和寂静无声。有时候，顾浩会怀疑他们只是在原地踏步，否则，这条主管道怎么会如此漫长。
每遇到支管道口，他们会稍做停留，向管道里搜索一段距离，然后大声呼叫苏琳的名字。这鬼地方似乎有一种魔力，让人不由自主地保持沉默，仿佛一旦发出声响，就会惹怒那黑暗深处中静静蹲伏的怪兽。因此，每次呼喊都令他们——特别是姜庭，心惊肉跳。她渴望那个女孩发出回应，又害怕会有其他古怪的声音出现。
又向前走了不知道多久，顾浩突然停下了脚步，同时哎了一声。身后的姜庭也停下来，看着他把手电光照向自己的脚下——一截渔线正在积水中漂荡着。
她的心一沉，下意识地看向顾浩手中的渔线轮。除了线轴之外，渔线轮上已经空空如也。
顾浩捡起渔线，在线轴上绕了两圈，一言不发。姜庭明白，这是最后一个线轮，所以今天的搜索已经到此结束。她说不清此刻的心情是失望还是庆幸，只默默地站着。
顾浩想了想，试探着问道：「你拿着线轮在这里等我，行吗？我自己再往前走一段。」
姜庭立刻恐惧地瞪大了眼睛，连连摇头。顾浩没有坚持。虽然自己有把握再找回来，但是把这小姑娘一个人留在黑暗中，确实有些强人所难。再说，他也不放心。然而，他还是有些不甘，却又无可奈何，只能用手电筒向前方照射了几下，打算鸣金收兵。
突然，他在十几米开外的管道壁上似乎看到了什么，那里的颜色和旁边的水泥壁不同，形状也有异样。
他转身对姜庭说：「小姑娘，你在这里等我，我很快就回来。」
「不行不行。」女孩的头摇得像拨浪鼓一样，「我不要自己在这里待着。」
「就在那里。」顾浩向前方指指，「你能看到我的。」
姜庭拉住他的衣袖：「不行，我跟你一起去。」
顾浩无奈，琢磨了一下，从挎包里掏出保温杯，试试重量，又把渔线缠绕在杯体上，放在积水里。
「走吧。」
依旧是顾浩在前，姜庭在后，两个人向那个地方慢慢地走过去。手电光始终照在管道壁上。走到近处，顾浩看到一扇打开的圆形铁门，大小可容一人通过。他探进头去，用手电光照射一圈，发现里面别有洞天。
挨近铁门的位置是几节花岗岩台阶，积水已经漫至门口，最下面的几节台阶都没入水下。浑浊的积水，估摸着水深在一米左右。门口的这个空间类似于「走廊」，连接着深处更为广阔的空间。顾浩用手电筒向里面扫射着，只能模糊地看到挂着绿苔的水泥墙壁，墙角似乎还挂着一架铁梯。
这地方看起来像一个巨大的蓄水池。
姜庭从他身后探出半个身子，好奇地左右打量着。
「这么多水……」她突然吸吸鼻子，皱起眉头，「这是什么味儿啊？」
顾浩没有说话，只是示意姜庭站在铁门外，他继续用手电筒在一片死寂的水面上照射着。
他早就闻到飘浮在蓄水池上空的淡淡的难闻气味——那足以唤醒他的嗅觉记忆的尸臭。
有东西死在了这里。无论是人还是动物，它都应该膨胀如鼓，漂浮在水面上。
不过，从手电筒能照射的范围来看，水面平静如斯，除了能看到几根树枝枯草之外，再无别物。
难道沉在水底？
现有的装备并不适合下水探查。况且，即使有所发现，他也不想让姜庭在场。要想找到这股尸臭的来源，恐怕只能改日再来了。顾浩转过身，发现姜庭这丫头又偷偷地钻进来，正探头向台阶旁边看着。
「这里什么都没有，咱们出去吧。」「顾大爷，」姜庭保持着刚才弯腰低头的姿势，指指台阶下面，「那是什么？」
顾浩用手电筒照射过去，发现在台阶与墙壁之间的夹角中，有一大团黑乎乎的东西在积水中浸泡着。
他仔细分辨着，仍然看不出它的本来模样。顾浩犹豫了一下，俯卧在台阶上，手臂尽量向下伸，抓住了那件东西。
令人厌恶的滑腻感出现在手指上，而这玩意浸透了水，颇为沉重。
顾浩把它拎到台阶上，拨弄开，发现这是一件深紫色女式短呢子大衣。他端详一番，抬头看看姜庭。
「你们上学的时候，不让穿这种衣服吧？」
「嗯。」姜庭看着那件湿淋淋的呢子大衣，皱着眉头，「必须穿校服。」
顾浩想了想，用脚尖把呢子大衣挑到铁门口：「今天到此为止，撤。」
两个人先后回到主管道里，找到缠着渔线的保温杯，开始返程。有渔线做指引，加之他们都无心再停留，速度比来时要快得多。
终于，他们看到了那束照向地底的阳光。顾浩把渔线从铁梯上解下来，扶着姜庭先攀上梯子。然而，小姑娘刚把身子探出地面就不动了，两条长腿还留在梯子上。顾浩不知她怎么呆住了，只好连声催促她。好不容易等她出去，顾浩也三两下爬出井口，刚要畅快地呼吸一口新鲜空气，他就瞪大了眼睛，愣住了。
姜玉淑站在井口，一脸怒气地盯着他。