第29章
◎告白◎
次日清晨,天色才刚蒙蒙亮起，陆之珩就跟戚明松离开衙门骑马前去三青县下的村庄。
戚铃兰起身时又是县衙中只剩自己。
“姑娘快来用早膳，今日太子殿下让人送了蜂蜜枣糕,现下还是热的！”乔茱同昨天一般端着早膳进来，随后到里间服侍姑娘洗漱。
清水净过面以后,戚铃兰算是从晕乎的状态中彻底清醒,在圆桌前坐下来，拿起筷子戳了戳切成一个个小方块的枣糕。
软弹蓬松,甜香诱人。
戚铃兰顶得住诱惑,目光在枣糕上打转,半晌没动筷子也没下嘴。
她忽然想知道，若是在三青县多待两日，陆之珩是不是打算每天换着花样给她送糕点？
“太子殿下今日还施粥吗？”
“回姑娘的话,殿下一早和伯爷去各处村庄巡了。”
戚铃兰回眸望向室外,今日难得晴朗,云层中竟滤出几缕阳光。
连日阴雨后的晴天与久旱后的甘霖同样令人兴奋，即便夏季一出阳光气候便开始闷热难捱,三青县下的百姓今日看到阳光还是喜悦的。
陆之珩和戚明松一人骑一匹马从县衙赶到下属村庄,放眼望去地面积水已经尽数褪去,泥土路面还是难以行走,但也在逐渐好转恢复。
村民忙着修缮被雨水淹过的屋舍,至于庄稼地多数已经无力回天，只能是能救一点是一点了。
戚明松不忍再看,沉重地叹了口气,“已经是夏季了,眼看着再过两个月就是秋收,这一场大雨扑灭了多少百姓的希望,还不知今年秋冬要如何熬过去。”
陆之珩道：“三青县遭了灾，民生多疾苦。回京之后我会呈上奏折，奏请父皇酌情减免赋税。”
戚明松欣然道：“殿下仁心。”
一连查看了五六个村子，情况大体相似。二人正要扭头往村口方向走，忽然勒住缰绳停在了原地。
前边有两个孩子蹲在田埂旁边，手里把玩着草叶子，神情十分专注，那天真的模样与他们身上破旧的衣衫显得格格不入，分外扎眼。
陆之珩下了马，慢慢走上前去，未发出一点声响，直走到两个孩子的身后仍未被发现。戚明松犹豫了一下没有跟上去，接过缰绳替他牵住马。
只见小女孩手里攥着一把长长的叶子，小男孩只拿一根，手指一掐一扯叶子就分成了三条，小孩的手很是灵巧，扭来折去三两下叶子就成了蔷薇的模样。
“怎么样，哥哥厉不厉害？”
“哥哥好棒！我还在看小蝴蝶！”
“等着。”
陆之珩看了半天，终究没有出声打扰两个孩子，转身回到大道旁翻身上马，“走吧。”
戚明松看了看他手里薅回来的叶子，犹豫片刻后选择性沉默了。太子殿下生长于宫闱之中，或许是缺失了一些童年趣味。
“伯爷。”
回城途中，陆之珩忽然沉声唤道，戚明松正色看过去。
“殿下有何吩咐？”
“这两日，烦请伯爷调些兵力看紧三青县粮仓。”
戚明松一怔，“莫不是黄大人……”
“我准备诈他一回。”陆之珩说罢握紧缰绳，扬鞭打马加快了速度。
…
二十三日，救济赈灾结束。
陆之珩同戚明松商议决定午后启程回京，县令黄大人提出中午在三青酒楼设宴为众人送行，陆之珩不好推辞，便答应了。
戚铃兰是唯一一个女子，自不便扎进男人堆里，便留在县衙里用午膳。
小吏送来膳食，却尽是中看不中吃的东西，寡淡无味叫人提不起食欲。想着下午便启程回京了，戚铃兰没说什么，秉承食不言寝不语的古训安安静静用完了午膳。
乔茱看她兴致不高，想着姑娘或许是为不能一同去酒楼享用美食而失落，斟酌片刻后说：“姑娘方才没吃多少东西，下午路上怕是会饿着，奴婢出去打听打听哪有卖枣糕，给姑娘买些带着路上吃吧。”
她不提还好，一说起枣糕来戚铃兰心里就不免多想。前几天早上陆之珩都会让人送点心过来，一天一个花样不带重复的，今日是最后一天，他这殷勤劲儿戛然而止。不知是忘记了，还是故意惹她失落。
男人的心机，一点不比女人浅。
戚铃兰叫住乔茱说：“不用，我光是坐在车里又无需走动，不曾消耗体力自然就不饿，吃多了只会日渐圆润。”
午后那些男人们酒足饭饱回来了，车马聚集于县衙门口，乔茱与戚铃兰先上了车。
陆之珩穿回戎装骑上马走到马车外，抬手轻轻叩了下窗沿。
戚铃兰撩开帘子疑惑地看向他：“殿下何事？”
“给你的。”陆之珩左手从背后伸了出来，递上一束草扎的花。
戚铃兰看看花又看看他的手，忽而发现他手上有细小的伤口，结了痂的深红色在白皙的皮肤上还是十分惹眼的。
她问：“我要这个做什么？”
“我折了一晚上才折出这一束花，就盼着博你一笑，你就可怜可怜我收下吧。”陆之珩说这话时眼神何其卑微，任谁看了都会心软。
戚铃兰霎时浑身一凛，毛骨悚然。眼前这个陆之珩要是没被夺舍，那就是她疯了傻了出幻觉了。
“太子殿下千金之躯，一双手应当用来安民治世，为何要为博我一笑被这些草叶磨伤？”
“我乐意。”
戚铃兰语塞，“您乐意大费周章博一笑，臣女却不愿做褒姒。”
陆之珩来了兴致，抬眼直直盯着她问：“你想说我色令智昏行事荒唐？”
挺有自知之明。
戚铃兰颔首垂下眼眸，以回避他灼灼目光，“臣女岂敢，只是蒲柳之姿当不起殿下错爱。”
“并非错爱！”陆之珩情急之下一手扶住马车车窗，神情蓦然严肃起来。
“二月花朝，春宴会上，我见你一手琴艺惊为天人，曲中深意令人感慨。自从认识了你，我眼中再也容不下旁的女子。”
“我不知道你为何对我多有防备，但我愿意等，等你接受我。”
戚铃兰听他如此真诚恳切的告白，一时间心绪乱如麻。前世的陆之珩从没说过这样的情话，也绝不可能说出这种话。
眼前人顶着和他一模一样的脸，又是同样的身份与名字，言行却毫无相似之处，就像是截然不同的另一个人。
他不曾利用她的感情，更不曾伤害她的父亲，他如此正直坚持亲自施粥、如此纯情用一晚上的时间折一束花。
她不敢断定宫廷生活的漫长岁月会不会将他变成薄情寡义的君王，但至少此时此刻他是无辜的。
她将内心深处对彼陆之珩的怨，施加于此陆之珩身上，是否是对他的不公平？
见她沉默良久，陆之珩眉宇间渐渐浮现出失落的神色，“抱歉，或许我不该说这些。”
“这束花……你不喜欢便扔了吧。”
说着，他将草折的花束从窗口放进去，便牵动缰绳拍马离开了。
戚铃兰回过神来看着掉在身旁的‘花’，到底是没狠心扔出去。
她掀开帘子从马车正面往外看了一眼，陆之珩的身影已经远去，他骑着马走在队伍的最前面。她正要放下帘子，手头却停顿了一须臾。
似乎少了一个人。
“乔茱。”
方才陆之珩过来搭话，乔茱很有眼色地退到了马车后边，此刻听见戚铃兰的声音，才小跑着上千来。
“姑娘有何吩咐？”
“父亲怎么不在前边，他不是和咱们一起回京吗？”
乔茱道：“方才刘叔说伯爷还有点事情要去一趟粮仓，待会处理完就跟上来了。”
戚铃兰一听这话就想起来了，那天晚上姓黄的县令为了拖着陆之珩不去粮仓，不惜磕破脑袋演一出好戏。
彼时陆之珩引而不发，大概就是为今日收网做准备。
…
粮仓外艳阳高照，官兵顶着午后的烈日，正一袋一袋搬运着仓库中的存粮。
戚明松腰间佩刀手握刀把站在正门外，一双眼睛好似鹰隼一般锐利，时不时出言训斥：“动作快些，小高你站那儿等等我给你捏膀子呢？接着搬！”
“端信伯——伯爷且慢啊！”
听见这略为撕心裂肺的声音，不少官兵停下了脚步回头看去。
“都别停下！”戚明松沉声喝道。
话音才落，姓黄的县令总算是一路疾跑赶到了仓库门前，一手扶着门框一手去按额头，连着喘了三口气才稍稍平复气息。
“伯爷，这是三青县的粮仓！您不曾告知下官便叫人开仓，还将存粮悉数搬出，这是怎么个意思？
戚明松扯着嘴角笑了笑，拱手说道：“方才在三青酒楼见黄大人喝多了，不曾知会大人就取钥匙开仓确实是我行事不妥，不过有圣旨为凭，您多担待。”
“什么圣旨？”
“先前朝廷与南阳国交战数月，行军粮草皆是从长安仓调用。眼下战事已定，但长安粮仓库存空虚，今陛下有旨，赈灾结束即刻调三青县存粮补长安仓空虚，不得有误。”
县令听罢这番话脸上表情当真是五彩斑斓。
“伯爷，眼下雨是停了，但三青县各个村庄受灾严重，今年秋季恐怕收成无多，如若将三青县粮仓尽数搬空，下官斗胆请问后续民生温饱将如何保障？”
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