“阿舅，咱们二郎君自小身子骨弱，哪里又见过那夤夜司里头的腌臜事，这回明明是好心好意救个小娘子回来，哪知却因为那小娘子的事儿进了夤夜司里头吃苦，若是我，我心中也是极难受的。”
大儿媳夏氏在旁搭腔道。
这话听着有些味儿不对，大郎君苗景贞天生一张冷脸，听了她这番话便皱了一下眉，“小暑。”
“不会说话就别说了。”苗太尉也瞅着她，见她拿绣帕捂住嘴，这才又去瞧床上那半死不活样儿的二儿子，“你倒还不如那个小娘子，姓什么来着？”
苗太尉想起来昨儿早朝听见的冬试案，“啊，姓倪对吧？那小娘子在光宁府先受了杀威棒，后来又被关进了夤夜司，她怎么不像你似的，腿软成这样？”
苗易扬遇着他爹这样爆竹似的脾气，又听他那大嗓门，什么话也不敢说，见蔡春絮坐了回来，他赶紧挨着她，委委屈屈地不说话。
“要不是三司的杜琮杜大人，你小子，指不定要在夤夜司里待上几天呢！”苗太尉瞧着他那样子就来气，招手唤来一名小厮，“去请个医工来给他瞧瞧。”
“爹，可杜大人为何要帮您？”
苗景贞忽然问。
“他啊……”
苗太尉摸了摸鼻子，“他跟你老子在一块儿喝过酒，你问那么多干什么？你弟弟的事儿你出不了面，杜琮主动帮我的忙还不好么？”
苗景贞再将父亲审视一番，“可您以为，这份情是好承的么？他此时来说和，夤夜司使尊如何想？”
“管那宦官如何想？”
苗太尉冷笑，“你瞧瞧你弟弟这副样子，能是杀人害命的材料？我虽在朝堂里与那些文官们说不到几句话，但谁要敢让我儿子背黑锅，我也是不能含糊的！”
苗景贞本就寡言，一番言语试探，明白父亲并非不知这其中厉害后，他也就不再说话了。
“阿蔡啊，这个，”苗太尉揉了揉脑袋，又对蔡春絮道，“你得空就好好写一首漂亮的，还得是适合我的诗来，给那杜大人送去。”
“阿舅，只送诗啊？”
夏氏有点憋不住笑。
“自然还是要送些好东西的，请个会瞧古董的，买些字儿啊画儿什么的，我那诗不是随他们那些文人的习惯么？交朋友就爱扯闲诗送来送去。”苗太尉说的头头是道。
正说着话，外头仆妇来报，说有位倪小娘子来了。
不多时，女婢便领着那年轻女子进了院儿。
这还是苗太尉第一回 真正见到传闻中的那位倪小娘子，淡青的衫子，月白的长裙，装扮素雅，而容貌不俗。
“倪素见过太尉大人。”
倪素进了屋子，经身旁女婢低声提点，便朝坐在折背椅上的那位大人作揖，又与大郎君苗景贞，以及几位女眷一一示礼。
屋内人俱在打量她，见她礼数周全且全无怯懦，苗太尉的夫人王氏便道：“瞧着是个大户人家的姑娘。”
“阿婆，若不是出了这样的事，我阿喜妹妹也不至于在云京这么无依无靠的。”蔡春絮见倪素来了，便用力挣脱了苗易扬的手，瞪他一眼的同时打了他一下，随后走到倪素跟前来，拉着她坐下。
“蔡姐姐，我不知此事会牵连到……”
“又说这些做什么呢？莫说你不知，我们又如何能算到这些事？我的郎君我自个儿知道，你瞧瞧他那样儿，叫他杀鸡杀鱼只怕他都下不去手，如何能是个杀人的材料？”
倪素的话才说一半，蔡春絮便拍了拍她的肩膀打断。
“二公子这是怎么了？”
倪素随着蔡春絮地目光看去，躺在床上的苗意扬蔫哒哒的。
蔡春絮没好气：“吓着了，阿喜妹妹不如你给他瞧瞧，吃什么药才补得齐他吓破的胆子。”
“果真是个药……”
大儿媳夏氏不假思索，然而话没说罢，便被自家郎君与阿舅盯住，她只得咽下话音，撇撇嘴。
“咱们家没那样的怪讲究，姑娘你若真有瞧病的本事，你先给他瞧瞧看。”苗太尉看着倪素说道。
倪素应了一声，与蔡春絮一块儿去了床前。
蔡春絮将一块薄帕搭在苗易扬腕上，“阿喜妹妹，请。”
一时间，屋中所有人都在瞧着那名坐在床前给苗易扬搭脉的女子，除蔡春絮外，几乎大家对那女子都持有一种默然的怀疑。
搭过脉，倪素给苗易扬开了一副方子，便与苗太尉等人告辞，由蔡春絮送着往府门去，却正好遇见一名小厮带着个提着药箱的医工匆匆穿过廊庑。
“阿喜妹妹，对不住……”
蔡春絮一见，面上浮出尴尬的神情。
明明方才在房中，她阿舅已吩咐人不必再请医工，但看那仆妇像是阿婆王氏身边的，这会儿领着医工来是什么意思，不言而喻。
“夫人爱子心切，又不知我底细，谨慎一些本也没有什么。”倪素摇头，对蔡春絮笑了一下。
蔡春絮正欲再说些什么，却蓦地盯住倪素的脖颈。
“蔡姐姐？”
倪素不明所以。
“阿喜妹妹，你可有事瞒我？”蔡春絮秀气的眉蹙起来，一下握住倪素的手。
“怎么了？”
倪素满脸茫然。
“你方才不是说你颈子上起了湿疹么？可你这……哪里像湿疹？”蔡春絮紧盯着她颈间歪斜的锦帕，她伸出一指勾起那帕子，露出来底下那个结了血痂的完整齿痕，她倒吸一口凉气，随即怒起，“阿喜妹妹！这，这到底是什么登徒浪子敢如此！”
倪素神情一滞，立即将帕子重新裹好，她的脸颊难免发热，心中庆幸只有蔡春絮瞧见了端倪，她模糊道：“姐姐误会了，哪来的什么登徒浪子。”
“可这印子……”蔡春絮怕被人听见，压低了声音。
幸好女婢在后头也没瞧清楚。
“前日里我抱过来送药材的药农的小孩儿，那小孩儿正闹脾气。”倪素随口诌了一句。
“什么小孩儿牙口这样利？你又抱他做什么？”蔡春絮松了口气，又怪起那不懂事的小孩儿来，“若叫人瞧了去，难道不与我一样误会么？也不知家里人是如何教的，耍起这样的脾性……”
蔡春絮才说罢，只觉身前来了阵儿寒风似的，大太阳底下，竟教人有些凉飕飕的。
这阵风吹动倪素的裙袂，她垂下眼睛，瞧见地上微微晃动的，那一团淡白如月的莹光，她不自禁弯了弯眼睛，却与蔡春絮道：
“他长得乖巧极了，一点儿也看不出来是那样的脾性。”
出了太尉府，倪素走在热闹的街市上，看着映在地面的，一团淡白如月的莹光，她在一处茶饮摊子前买了两份果子饮，要了些茶点用油纸包起来。
“你既不怕阳光，为何不愿现身与我一同在街上走。”
倪素走上云乡河的虹桥，声音很轻地与人说话。
可是她身侧并无人同行，只有来往的过客。
“是不是在生气？”
倪素喝一口果子饮，“气我与蔡姐姐说你是个脾性不好的小孩儿？”
“并未。”
浅淡的雾气在倪素身边凝成一个年轻男子的身形。
倪素迎着晴光看他，他的身影仍是雾蒙蒙的，除了她，桥上往来的行人没有任何人可以发现他。
“那么徐子凌，”
倪素将一盅果子饮递给他，“我们一起去游永安湖吧。”
第25章 满庭霜（六）
永安湖上晴光正好， 波光潋滟。
浮栈桥直入湖心，连接一座红漆四方攒尖亭，上有一匾， 曰“谢春”，西侧湖岸垂柳笼烟， 高树翠叠，隐约显露近水的石阶，倪素之前为给徐鹤雪折柳洗脸， 还在那儿踩湿了鞋子。
谢春亭中，倪素将茶点与果子饮都放在石桌上， 临着风与徐鹤雪一同站在栏杆前， 问他：“这里可还与你记忆中的一样？”
如果不是记忆深刻， 他应该也不会向她提及这个地方。
“无有不同。”
徐鹤雪捏着一块糕饼， 那是倪素塞给他的，这一路行来，他却还没咬一口。
湖上粼波， 岸边丝柳，以及这座屹立湖心的谢春亭，与他梦中所见如出一辙， 只是如今他要体面些， 不再是一团形容不堪的血雾，反而穿了一身干净的衣裳， 梳理了整齐的发髻。
而这些，全因此刻与他并肩之人。
“你知不知道我在想什么？”
徐鹤雪忽然听见她问。
“什么？”
“我在想， 一会儿要多折一些柳枝回去，”倪素手肘撑在栏杆上，“若是遇上雨天， 你用柳叶煮过的水，也能沐浴除尘。”
她语气里藏有一分揶揄。
徐鹤雪看向她，清风吹得她鬓边几绺浅发轻拂她白皙的面颊，这一路，徐鹤雪见过她许多样子，狼狈的，体面的，受了一身伤，眼睛也常是红肿的。
前后两位至亲的死，压得她喘息不得，但今日，她一向直挺紧绷的肩，似乎稍稍松懈了一些。
“苗易扬这条线索虽是无用的，但夤夜司使尊韩清抓的那一干与冬试相关的官员里，一定有人脱不了干系。”
他说。
夤夜司的刑讯手段非是光宁府衙可比，韩清此人少年时便已显露其城府，他并非是为了倪素死去的兄长倪青岚而对此事上心，而是在与孟云献布局，这也正是徐鹤雪一定要将倪素从光宁府司录司的牢狱送到夤夜司的缘故。
上位者未必真心在意一个举子的死，可若是这个举子的死，能够成为他们可以利用的棋子，倪素想要的公道才有可能。
“你真知道我心里在想什么。”
倪素看着他，怔怔片刻，随即侧过脸，呢喃一声，“你以前究竟是做什么官的？怎么如此会洞悉人心？”
徐鹤雪一顿，他挪开视线，瞧见湖上渐近的行船，风勾缠着柳丝，沙沙声响，满湖晴光迎面，他说：“我做过官，但其实，也不算官。”
“这是什么意思？”
倪素听不明白。
“我做的官，并非是我老师与兄长心中所期望的那样，”也许是因为他身上这件虽不算合身却很干净得体的衣袍，也许是她今晨在铜镜前替他梳过发髻，又或者是在太尉府里，那名唤蔡春絮的妇人又一次提醒了他的冒犯，他忽然也想与她提及一些事，“当年，我的老师便是在此处——与我分道。”
倪素本以为，他十分惦念的永安湖谢春亭，应该是一个承载了他生前诸般希望与欢喜的地方。
却原来，又是一个梦断之地。