如此这般，汉军饿死的人数众多，攻城的时候又多有死伤，等到了大宛国境的时候，李广利率领的好几万士兵，竟然只剩下几千人，而且大多饥饿疲乏。
攻打郁成城，又被大宛大败，死伤众多。李广利和左右商议：“至郁成还不能攻下它，何况到大宛王都城呢？”就带着部队撤退。往返花了两年，回到敦煌，士兵剩下不过十分之一。
刘彻收到李广利请求撤回长安的奏章之后勃然大怒，派遣使者拦守玉门关，说将士们敢有入关者立即斩了，这便是“闻道玉门犹被遮”的著名典故了。
虽然第一次远征大宛失败，有李广利这个人本身才能不高被赶鸭子上架的原因，但从中还是可以看出不少值得这次出征时吸取的经验的。
首先，西域各国暗地里互相支持，为难汉军。
其次，汉军远征，缺少足够的粮食，挨饿是个非常大的问题。
第三，西域的城墙虽然不算牢固，但对于熟知地理的当地人来说，守城阻拦汉军还是比较容易的。
“霍将军，我是在想，这次我们出征大宛，我们这次随身携带的粮草不多”张贺提出了心中的疑惑，“在玉门关和在楼兰都有最后两次机会补给军队，为何将军没有作此考虑？”
“带太多粮食，一则耗时准备，二则给战马增加负担。”霍去病果然如此回答道，“舅舅这次给我们凑的一万骑已数不易，如果路上累倒了，可没有多余的马匹换去。至于粮草补给，我信奉打到哪吃到哪，就地取食，才能快速打击敌军，出其不意。”
“虽然楼兰给我们提供粮草，但接下来那些西域小国，很有可能闭城门而不出，到时候我们到哪里去寻找食物？”
“那就攻下城池。”
“这就是我忧心的另外一个方面。”张贺说道，“匈奴人多是帐篷营地，骑兵作战很有优势，而骑兵对攻城，却不算有利。”
“所以这次我带了步兵。”霍去病回答道，“你放心好了，在步兵里带了一些攻城用的器械，如果实在打不下来，不妨等一等他们，不过我觉得我们这次是不需要等的。”
在和霍去病对话之后的第二天，汉军果然遇到了这次行军路上第一处阻拦。
从楼兰过去不远便到了车师，车师自上次被赵破奴张贺等人攻打之后，就分裂成了车师六国，半数归附于汉朝廷，半数却和匈奴人颇有勾结。
这次看到汉军，一打听霍去病的两个副将都是上次攻打车师的主力，正是新仇旧恨一块来了，车师紧闭城门，不愿意让汉军通过。
这车师故城位于一处山坳要道上，地势易守难攻，如果要绕道这里，就要取道条件艰苦的沙漠，经过精绝国。
霍去病自然是不想要费劲精力绕道的，那就只有攻城了。
他命几名小兵在车师故城下面轮番叫阵，想让对方出城迎接，但对方却如同一个万年鳖精死咬牙关，就是缩着脑袋不肯出城。
入夜，霍去病命骑兵在城门外两里外扎营，将副将和校尉都召集起来，在灯火通明的大帐里面商议。
霍去病指着一张西域地形图，对大家说：“现在摆在我们面前的有两条路，一是改道精绝国，但是马匹穿越沙漠，沿途绿洲又不多，很容易消耗马匹，对我们不利。”
“将军说得是。”王恢连忙补充道，“之所以我们汉使团和商队都喜欢从楼兰、车师中间取道经过，就是因为这条路是通往大月氏、安息等国的必经之路，而精绝国所处的沙漠，天气异常炎热，没有大的河、湖，一般我们不会特地从那里经过。”
“那第二条路，就是暂且退回楼兰，等我们的后援步兵带着攻城器械过来。”
霍去病这番话说完，大帐里如同炸开了锅，大家轰地一声，开始你一句我一句地讨论了起来，说什么意见的都有。
“将军，切切不可，我们跟随将军出征，从未退缩过，此番刚出玉门关就要后退，实乃动摇军心之举。”
“不不不，我们攻城如果连续好几日都攻不下，周围又是寸草不生的荒地，汉军挨饿，恐怕士兵和马匹都会相继倒下。”
双方争论着。
这个时候，张贺站了出来：“诸位请听我说，我有一个想法，我们可以临时制造一种强大有威力的攻城武器。”
众人的目光投向张贺，这位年轻的少年将军新官上任，他之前给汉军改造的马镫马鞍还有发明的震天雷在作战中的威力，大家都有目共睹。
因此，以王恢为代表的官员就充满期待地问道：“张将军这次又想到什么好点子了吗？”
作者有话要说： 发明大炮会不会夸张了点？
要不来个远程地雷？
纠结中，大家给贺贺定个主意呗
第144章 回回炮
张贺这次想要发明改造的攻城器械是大型投石机。
早在战国时期就有了攻城使用的投石机, 但结构比较简单, 利用杠杆原理, 将木杆的长端做成木勺的模样，在上面放置巨大的石头, 有士兵手动拉动木杆进行操作, 将木勺里的巨石抛到敌军的城墙上。
而在投石机下面装有车轮, 就成了可以在行军中移动的投石车, 这次霍去病后备步兵携带的辎重里就有这种投石车。
但这种早期的投石机一次可以投掷的石头不多，不能给地方城墙造成致命性的打击。
而张贺想要发明的改进版投石机，是类似于元代一种叫做回回炮的大型器械。
古代中国发明的投石机，在隋唐时期随着繁茂的丝绸之路西传，先被早期的阿拉伯人使用，然而传入欧洲。
中古时, 波斯、阿拉伯等伊斯兰教国家之抛石机炮十分发达，能发射八百磅重巨石。因此在宋元襄樊之战的时候, 元世祖忽必烈就命回回人阿老瓦丁和亦思马因运用伊斯兰国家改进过的投石机技术进行督造，并教回回军士演习, 用以先后攻打樊城和襄阳城, 因此后世通常称之为回回炮、襄阳炮或者西域炮。
关于回回炮的威力，《宋纪》中记载：“中矢石如雨，军校多死伤”, “一炮中其谯楼，声如震雷，城中汹汹, 诸将多逾城降者”，可见它的威力有多巨大。
正好车师故城扼守的山脉上有一些原始森林，而西北又到处都是裸露在外满是岩石的山体，使得就地取材制造这种器械成为可能。
因此，当张贺将初步构思说了出来之后，霍去病很快批准了这种方案。
车师故城的守城将军非常纳闷，汉军之前一连数日在城门外叫阵，昨日却连半个人影也不见。他本来以为汉军知难而退，结果到了晚上却又不少火把在城门外不远处晃动。
无奈夜晚雾气太大，只能看到一团团朦胧不清的火光，却不知道汉军到底在捣什么鬼。
车师守城将军也不敢开城门派人出去探查消息，唯恐是汉军诱骗他们出城的诱敌之计。
好容易等到第二天早上，当一轮红日冲破浓雾，金色的阳光照耀大地之后，守城将军赫然发现，在城墙外不远处的草地上，屹立着几个巨大的木制怪物。
那是七八个人高度的木架，两侧俱是三角形的造型，保证它底盘稳固。在两个三角形的顶端，横放着一根木条，中间有一个凹槽，上面放着一条长长的抛杆，在抛杆的短臂处用绳索悬挂着一个巨大的木筐，在里面装了大量的巨石，作为配重。而在抛杆长臂处则绑着由羊皮制作的弹袋。
守城将军正忙着和部下商议眼前这汉军连夜捣鼓出来的东西到底是做什么用的，却见今日汉军叫阵的换了一个银盔银甲的小将军。