荷风园，坐落在刘府的西北角，是刘暹二姨太王璐莹在府上的住处。靠近后花园那处水池，夏秋里荷花盛开，清风吹送，由是而得名。虽然那个池子拢共也就七八分大的地。
风吹池水，股股清风送入了院子里。天儿已经是冬天了，临近过年，但台南的气温依旧在二十度左右，跟汉中，跟北国比，完全是两个截然不同的天地。
王璐莹正跟自己的嫂子说话，王庆这些年在上海越混越好了，今年十月里才被刘暹提了一级。从军情处上海站站长，变成了军情处副处长，虽然依旧实际负责上海站的工作。
王璐莹对自己哥哥是非常关心的，王庆混得越好，她就越发放心。王家总算没家道中落，甚至还会更加辉煌。不过女人到底不了解男人的世界，王璐莹不知道的是，在她哥哥王庆看来，自己混的再好，也不如王璐莹肚子里的那块肉，真正的生养出一个带把的。
刘暹盘算着反清这件事，他可以瞒着手下的将领，但是对于军情处这个黑暗中的存在来说，一些蛛丝马迹是不可能隐匿的完的。王庆不敢说自己真就是猜准了，但他真的向往着刘暹能起兵夺天下。在他的眼中，秦军洋人大鼻子都揍了，扫平国内那是不在话下。而刘暹要是真成了皇帝的话，他就是坐上了军情处的第一把手，又怎比得上自己妹妹生养一个皇子来的好啊！？
该过年了。刘暹向北京‘进贡’，表一表自己的孝敬。他手下的各部主官，自然地也要向他进贡，显一显自己的忠心。王庆的地位，是不够周到刘暹面前的。但人家有个好妹妹，逢年过节的在刘暹面前露一面是必须滴！特别是今年王璐莹有了身孕，王庆备下的礼物就更丰厚了。刘府一份，这是男人的。内宅里的几位也人各一份，张妙彤的那是最丰厚的，就是王庆给自己妹妹备下的礼物，也没给张妙彤的那一份丰厚。这守的是一个礼！
“妹子啊，你就安安心心养胎，你哥那边安全着嘞，你别替他操心。安安全全的生下孩子，以后就都有靠山指望了……”
王庆内心里想的什么，一个字都没给自己老婆泄露。他妻子现在想的都还是王璐莹生下个孩子，不管是男是女，日后老了都能有个依靠了。可不知道自己丈夫心里头想的有多大！
晚上吃过饭，王璐莹由丫鬟搀扶着在水池边走了两圈，回到荷风园，回到自己的住处，没有立刻躺下歇一歇，而是走到东间，走到那个供着送子观音的神龛前，恭恭敬敬的点上了一炷香。
是女人就没有不想生下一儿半女的。刘府后宅再太平，张妙彤领导的再有方，王璐莹看着别人都生儿育女的，就自己还没身孕，当时内心的焦虑让她彻夜难眠。现在怀上身孕了，那真的对当初祈祷的送子观音感激极了。
刘暹对这事没啥不好的看法。他自从穿越以后，而且是魂穿，就一直是敬鬼神而远之。不信奉，但很恭敬。除了打仗的时候不会顾及，平常行军宿营，对和尚道士尼姑都是‘井水不犯河水’！
……
大清同治十三年底，载淳逝于养心殿，享年19岁。两宫太后召醇亲王奕譞的儿子载湉入承大统，为嗣皇帝。赐奕譞以亲王世袭罔替，并免朝会行礼。王大臣等以遗诏迎载湉于太平湖醇亲王邸，与慈安太后居钟粹宫；慈禧太后居住在长春宫；两宫太后垂帘听政。诏停三海工程。以第二年为光绪元年。上大行皇帝谥为“毅”，庙号穆宗，封皇后为嘉顺皇后，皇贵妃为敦宜皇贵妃。
这是一件震动整个大清的大事。瞬间就湮没了刘暹在台所有动作引起的所有风波流言，什么‘苛民吸髓’，什么‘刮地三尺’，什么‘残民乱政’，什么钦南铁路再往北延伸了几十里，完完全全的被同治帝驾崩的惊涛骇浪吞噬的干干净净。
对于大清朝的忠臣们来说，这完全是晴天霹雳。皇帝刚刚成年亲政，这又要两宫垂帘听政了。又搞出来了一个小皇帝，而且年岁还更小。
国势震荡，地方权柄愈重，中央权威越来越轻，大清朝还再碰到了一回死皇帝的事，这不是天要败我大清吗？
同治帝死的太突然了，晴天霹雳一样。
一条条流言随之在朝野上下广为传播开来。说同治帝是为慈禧害死的，慈禧毒妇贪权，为了权力儿子都不要了，是最最流传广泛的。
连北京城里都有这样的流言传播。说同治帝病经太医的精心治疗，已有起色。十二月初四日午后，皇后阿鲁特氏来东暖阁视疾，当时载淳神志清醒，皇后哭诉备受母后（慈禧）刁难之苦，皇帝亦亲有感受，劝她暂且忍耐，待病好之后，总会有出头的日子。可知载淳在去世的前一天，所想的是病好之后的事，没有预感到明天自己就会死了，可见其病根本不重。不料在窗外偷听的慈禧听到此处是正刺所忌，勃然大怒，立刻推幔闯入帏内，一把揪住皇后的头发用力猛拖，一大撮头发连同头皮都被拉了下来，又劈面猛击一掌，顿时皇后血流满面，惨不忍睹，慈禧又叫太监传杖，棒打皇后，载淳大惊，顿时昏厥，从床上跌落在地，病势加剧，从此昏迷不醒。然后宫里虽急传太医入阁请脉，但同治帝已牙关紧闭，滴药不进，于次日夜晚死去……
传言说的绘声绘色。不要说普通百姓、小官，就算是满清的顶层权贵也不由得不心生疑虑。慈禧本人更是焦头烂额，气的只要呕血。
如此之传言，如此之传播速度，里头可是有刘暹军情处出的一把力的。但是刘暹也敢对天发誓，这力气绝不是他一人所出，这里头的水，深着呢！
同治帝驾崩，按中国的阴历，那当然还是同治十三年。按照西方的阳历，这已经是1875年的一月份了。
整个天下这年过的都没了色彩。刘府大门挂着白丧，灯笼上照着白布，整个年节都没有取下来。往年军营里这些天会是大戏连台，今年也一律取消。秦军里头只有说书的，这一样娱乐活动。
就连刘暹开始在军中推广的篮球、足球，也全都取消了各部队之间的比赛。
而同样的，秦军兵工厂彻底吸收了日本东京炮兵工厂的一切机器，产能翻了一番的消息，跟大批的德国美国技师撤出兵工厂，一样都没有引起一些人的注意。
这在大清国的各军工厂、机器局里是很常见的一幕。中国工人将机器运行弄明白了，一些技术学会了，外国人也就可以拜拜了。就连福建船政局里，现如今都没有几个洋人技师了。
在过年期间，刘暹已经开始着手调整兵工厂的生产方式。来年开春，早已经完成了配件标准化统一的秦军兵工厂，随着流水线式组装模式的开启，全厂的产能再翻上一番是小意思。也就是说，开春时候的秦军兵工厂一个月的产量以步枪来论，完全可以达到六千条的数额。而当‘流水线’彻底完成之后，秦军兵工厂每个月生产枪支过万来条，甚至更高，都不再是梦想。而且每杆枪的造价上面，更是能够直接降低五分之一到三分之一。
……
云南顺宁。
石达开看着手中的一封信沉默不语，只将信递给了旁边的陈得才。在陈得才的对面是石达开的军师曹卧虎，另外屋里还有宰辅曾仕和，以及张宗禹、梁成富、蓝朝柱四个人。太平军其余的几员重将，比如黄再忠、韦普成、赖文光、任化邦等，此一刻还都在前线作战。
有了英国人支援的后膛枪炮和弹药，有云南崎岖难行的险要地势，湘淮军虽然敢战、能战，人数也明显多过太平军的战兵，却始终难以将太平军防线彻底击破。两边在云南战场上的僵持已经不是一天两天，双方却都看不到这种日子结束的希望在哪里……
书信很快就在屋里传了一遍。信中谭富民介绍的汉中府情形，让所有人都骇然色变。只拿一地的财力物力，就可以碾压掌控半个云南的太平军。
“后世骂名就由我石某人一人来背吧。去告诉那个阿瑟，云南的矿山可以谈，但他们必须给我们建造一个兵工厂。”
武器就不说了，太平军现在连弹药都不能自给。受制于人的苦处，这些日子石达开是尝够了。甚至为了摆脱这种束缚，他都向缅王秘密求购过。但是敏东王根本不会做半点触动英国人利益的举动，他现在唯一的想法就是维系缅甸的稳定。
屋里的人全都不说话了。清廷愈发强大的现实让他们看不到‘胜利’的希望。谁敢说日后汉中府一样的地方不会是十个、二十个？但是战争打到现在这个地步，说投降已经晚了。
太平军必须进一步的‘堕落’，不为他们自己，也要为跟随他们转战大江南北不辞万里的数十万百姓。湘军在天京的作为，他们可是都清楚地……