1895年，甲午战争后的第一个年头，注定是一个整军经武的年份。
纵观历史，这清帝国每一次挨打之后总会有一两年的热血时间。在这段时间里，清帝国对于抵御外辱平息国内愤怒这方面还是比较积极的。
一月份光绪皇帝批准了南北洋试炼新式陆军的请求，全国各省不同程度的开练新军，北洋王辰浩的直隶新军和南洋张之洞的自强军走在了全国各省的行列之前。
到了三月中旬，自强军在外国教员的训练下进度飞快，已经开始了营一级的合成演练，而直隶新军却还在新兵队列、体能训练期，就进度而言，南洋已经领先了一大截了。
李鸿章虽然对王辰浩有信心，但是这朝堂上下可都瞅着他老李这个直隶总督天下第一封疆大吏呢，这逢人就有问他：“你们北洋新军进度这么慢输定了！”
这老李做了二十多年直隶总督了，高高在上受人夸耀惯了，哪能受得了这种眼光和询问？
淮军内部也有人不满意，王辰浩一来就骑到了他们头上，他们忍了，怎么都是老上司的女婿，给个面子。可这王辰浩有些太不靠谱啊，整个新军启用的都是三十岁左右的年轻将领，这官儿总得有先来后到的吧？他们这些熬了几十年的老将们都没排上号，硬是给晒鱼干了，他们不服气呀！
宋庆部和聂士成部可以说是淮军系统的精锐了，宋庆和聂士成二人倒是没说啥，毕竟一大把年纪了，给个二十来岁的小年轻管着总不是个事儿。不过他们帐下的淮军将领们就不服了，人家张之洞都用老人练兵，这王辰浩凭啥只用新人呢？
不满的声音一天天变大，宋庆和聂士成也觉得王辰浩有些瞧不起他们的兵，因此也不加以控制，任由他们发牢骚。
很快，不满的声音传到了李鸿章的耳朵里。李鸿章做事都是从大局着想，晚年的进取心已经不足了，和慈禧一个心态，维持原状。
同时，李鸿章也有些担心，张之洞的自强军进度太快，而王辰浩训练的毕竟是新兵，他心里开始没底了。
在这种情况下，李鸿章跟宋庆和聂士成交换了一下意见，两位老将军于是提出也让他们按照新式操典进行训练，以确保秋操北洋获胜万无一失。
李鸿章觉得有理，为了确保万无一失，也给王辰浩一些压力，因此决定让聂士成和宋庆两部淮军也开始改编训练。
王辰浩对此持支持态度，有竞争才有动力，他更是准备在秋燥中一举打垮南洋自强军和旧淮军，这样才能奠定他的北洋新军的强大战斗力，达到威慑效果。
陆军竞争开始变得激烈了，海军方面也慢慢拉开序幕。
李鸿章为了巩固他直隶总督的位置，必须手握军队、财力才行。甲午一战，老李深知水陆军都不如列强，因此若要保住政治资本，必须扩充。
此时，陆军有王辰浩的北洋新军正在开练，但海军八年未填船炮了，北洋水师各舰已经落后世界海军六七个念头了。
李鸿章不敢保证王辰浩能够在秋操中胜出，因此他要做双保险，扩充海军以保全他的位置不动摇。
三月二十日，李鸿章上书朝廷，称日本海军在英国订造了两艘富士级战列舰、俄国远东海军新增了两艘纳西莫夫海军上将级八千吨大型装甲巡洋舰，两国海军对北洋水师的威胁太大，请求拨款订造一批新式战舰。
乙未财年，由于慈禧太后的颐和园工程完工，因此财年预算后结余大笔经费。之前慈禧太后挪用海军经费的事情已经引起很多国内有识之士的不满了，北洋水师和民间有一定的情绪。
当李鸿章上书要求订造新式战舰时，慈禧太后考虑到老李三十年来一直忠于大清值得信任，因此索性做个老好人，决定送李鸿章一个人情，同意造舰拨款作为平复这些年挪用他的水师经费的回报。
李鸿章高兴，朝廷肯拨款造舰，不但补充了北洋水师的实力，而且造舰费高昂，一旦拨款这朝廷财力就握在李鸿章的手里了，可谓一箭双雕。
李鸿章七八年没捞着买军舰了，对于欧美列强海军的情况掌握和认识已经落后，于是找来王辰浩商议对策。
王辰浩得知朝廷松口答应添置新式战舰后很高兴，加上丁汝昌、刘步蟾、林泰曾、邓世昌等北洋水师总兵级以上将领们也都抵达天津参与新舰研讨会，王辰浩同他们阔别两个多月后再次相聚十分欢喜。
而王辰浩担心他的蛟龙号安全，生怕长时间不在水师看着会被洋鬼子们窃取机密，因此以例行维护为由在获得李鸿章点头后，丁汝昌将蛟龙号秘密运抵天津，由王辰浩单独派亲信士兵保护。王辰浩查看了一番后，见蛟龙号没有被强行打开的痕迹才略为放心。
直隶总督府衙，北洋办事房内，王辰浩同一干水师将领们谈笑风生。
“还以为辰浩婚后会回到水师和大家共事，却没想到竟成了新军练帅，辰浩你到底还有多少本事瞒着大家伙呢？”
丁汝昌的一句玩笑话却是道出了众人的心中想法。众人本以为王辰浩只通晓海事，不曾想他还会编练新式陆军，年纪轻轻就有如此本事，众人佩服的表情中难免会有几分嫉妒。
王辰浩微笑道：“本事谈不上，就是在海外看得多经历的多些，以各位大人的才智如果有机会在海外多呆几年的话，肯定比我知道的更多。”
邓世昌这时起哄道：“听说张幼憔和杨莲府暗地里给辰浩当军师，看看咱家辰浩现在变得狡猾多了啊！”
众人哈哈大笑，屋内一片热闹气氛。
这时门帘撩起，李鸿章踱步进来，轻咳了一声，众人顿时悄声，纷纷起立恭迎。
李鸿章环视一圈，见人都到齐了，于是点头示意，众人纷纷落座。
“想必都知道了朝廷松口给海军衙门拨款添置新舰的事儿，找大家伙儿来就是商议一下。”