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随着中华帝国的终极战列舰开工建造的消息传遍全世界，各列强政府对光华大帝号战列舰高度关注，一方面责令情报部门加紧收集相关情报，另一方面召开海军高级会议研讨应对策略。
对于光华大帝号战列舰开工的消息，德国反应最为激烈，希特勒一心要把德国海军打造成全球最强的存在。本以为开工兴登堡级就足以压垮中华帝国海军，但是没想到中华帝国反手就给了德国海军一记耳光，让希特勒明白什么叫第一军事强国的实力。
“怎么可能有这么强这么完美的战列舰？”
希特勒一百二十个不相信，于是叫来纳粹德国的核心成员们一起商讨对策。
作为纳粹德国的党卫军领袖和中央保安情报局局长的海茵里希-希姆莱 （heinrich himmler）在这个时候就要拿出他所掌握的情报，交给希特勒，并且说道：“元首阁下，我们情报部门的一切证据表明，这件事是真的。中国完全不按常理出牌，这次竟然主动的曝光了光华大帝号终极战列舰的基本参数，虽然令我们有些措手不及，但是至少我们清楚了光华大帝号战列舰的性能参数，做到心中有数。中国在向我们示威，帝国应该做好应对准备。”
希特勒叹口气道：“我真希望你能更我说这不过是中国人的障眼法，这艘终极战列舰不是真的。”
“对不起！”海因里希苦笑道：“我不得不给您真实的情报，那是我的职责所在。”
希特勒点点头，挥手示意海因里希坐下，转头看向武器装备部长阿尔贝特-施佩尔（albert speer），问道：“你有什么看法？”
阿尔贝特放下手头上的资料，分析道：“中华帝国海军在二十年前就能够建造搭载18英寸巨炮的强悍的明级战列舰了，而那时我们德国自己的海军工业却只能在中华帝国的帮助下建造最高可以搭载16英寸的战列舰。如今这么多年过去了，我们帝国的海军工业已经可以独立建造搭载18英寸主炮的俾斯麦级战列舰，新的搭载20英寸主炮的终极战列舰兴登堡等舰也已经开工半年多了。可以说，帝国海军工业已经取得了长足的进步，这是值得庆贺的。但是——”
阿尔贝特知道希特勒的毛病，因此先说一通好话来安慰希特勒，等他高兴了再提出接下来的担忧。
“但是，在帝国长足进步的时候，中华帝国也不会原地踏步走对吧？”阿尔贝特见希特勒和众人都点头赞同此点，于是接着说道：“中华帝国作为世界大战和中美战争后的最大受益国，他们几乎抢光了全世界的财富，其海军工业也因此得到巨额的资金投入，并且蓬勃发展。前不久中华帝国为苏联建造苏联级终极战列舰，就采用了20英寸巨炮技术，而且是三联装的，比我们的双联装主炮技术自然先进很多。由此可见，在主炮口径问题上是没有任何怀疑的。不过，我不太相信他们一下子会安装21英寸主炮，20英寸主炮应该是真的。至于他们的倍径达到50倍，如果是21英寸则太大了，因此20英寸50倍径比较可信。我们也论证过这个问题，如果有更多的经费，我想我们的兴登堡级战列舰也可以达到50倍口径。”
希特勒想都不想，直接道：“那就换50倍的！”
阿尔贝特楞了一下，旋即大喜，马上道：“遵命我的元首阁下！”
希特勒挥挥手，示意阿尔贝特继续。
“装甲防护一直都是中华帝国的强项，他们的材料工艺技术至少领先我们十年以上。我们的兴登堡级的500毫米克虏伯装甲，如果用中华特种钢的话只需要450毫米就够了。”
这时，坐在对面的海军司令格雷尔上将突然道：“中华帝国公开的是530毫米，这么说他们是在说谎了！”
“有这个可能！”阿尔贝特点头道：“实际上他们只需要用500毫米的中华特种钢作为防护，就足以抵挡20英寸主炮在15公里外的炮击了。不过，中华帝国海军公开的是21英寸主炮，因此为了自圆其说，装甲吹嘘530毫米也是正常的。”
希特勒问道：“兴登堡的装甲可以增加吗？”
阿尔贝特摇摇头，道：“龙骨已经铺上了，现在增加装甲会改变整个战舰的设计，影响方方面面的性能。但最后三艘兴登堡级刚刚开工，马上叫停重新设计一下即可。”
“那就叫停剩下的三艘！实验一下安装21英寸主炮和530毫米装甲，毕竟你也是猜测，如果中华帝国公布的终极战列舰的参数是真的，我们不改变就吃亏了。我最不能容忍就是我们的最先进的战舰刚刚建造就过时这样的事情发生！”
雷德尔急忙道：“元首说的对！我们需要防患于未然，毕竟帝国海军未来的主要海上敌人是中华帝国海军，如果没有压到他们的主力舰，对帝国海军士气的影响是巨大的。”
阿尔贝特见希特勒和雷德尔一个态度，于是只好赞同。
希特勒这时道：“我虽然不懂海军，但是也知道战列舰的火力、装甲和速度这三者只能求其二，无法做到完美。可是中华帝国却公布光华大帝号这艘十五吨的巨舰能够达到35节速度，续航力竟然高达100万海里，这怎么可能？”
副领袖鲁道夫.赫斯突然说道：“不是说采用了新技术吗？那叫什么来着？”
鲁道夫看向阿尔贝特，后者连忙回答道：“是核反应堆技术！”
雷德尔冷哼道：“纯属欺骗！我们也在秘密研究核物理技术，专家们很肯定的告诉我，核反应一旦爆发是无法阻止的。我承认中华帝国早在二十年前就开始研究这个了，但是能够控制住核反应那简直是天方夜谭。”
宣传部长约瑟夫-戈培尔（ paul joseph goebbels）也附和道：“没错！这肯定是中华帝国在进行政治欺骗，这是他们惯用的伎俩，我们可以不必理会！”
这时，海因里希在希特勒耳边说了一句，希特勒顿时为之一惊，说道：“让他进来！”
很快，德国核物理专家海森堡来到会议室里。
希特勒问道：“你说中华帝国在光华大帝号战列舰上安装核反应堆是真的？”
海森堡点头道：“是的元首阁下！”
希特勒顿时皱眉，问道“理由是什么？”
海森堡于是说道：“前不久，我刚刚从中国回来。我的老师卢瑟福教授在中国去世，我本人是受邀前往中国吊唁的。”
海因里希补充道：“卢瑟福教授是中华帝国核物理实验室的主要负责人之一，跟居里夫人同属中华帝国核物理工程的核心负责人。”
众人点点头，海森堡接着说道：“吊唁期间，我得以有幸跟卢瑟福老师的几位得意门生谈话，期间哈恩和斯特拉斯曼他们二人无意中透露了关键消息。中华帝国早在五年前就完成了链式核反应的可控理论的论证，并且在两年前就在某个秘密基地开始了核反应堆的筹建项目，一年前完成了所谓的轻水反应堆和重水反应堆，成功的实现了可控链式核反应，运营一年多没有发生重大险情。而且，我还从居里夫人那里打听到一些消息，中华帝国已经在一个叫大亚湾的孤岛上兴建了第一座核电站，据说一个核电站的年燃料消耗不过几百吨铀，发电量却相当于一百多个火电站。”
鲁道夫这时道：“如果这是真的，那么就说明中华帝国确实已经完成了核反应的可控技术。”
阿尔贝特沉重的说道：“如果中华帝国已经制造出了核反应堆，那么光华大帝号使用核反应堆来提供巨大的能量，的确可以实现35节的高速度，续航100万海里也是可能的。但是——”
阿尔贝特接着话锋一转，面露担忧的说道：“开发出了可控的链式核反应，证明中华帝国即将掌握核子武器技术或者已经掌握了核子炸弹。”
希特勒问道：“核子炸弹？
陆军部长凯特尔这时插嘴道：“元首，就是我几年前跟您提起的那个核炸弹，您责令我们成立核物理研究实验室的初衷！”
希特勒想了起来，当时听凯特尔吹嘘，原子核释放出来的巨大能量可以用作大规模杀伤性武器。于是，当时希特勒心血来潮，也不知道核物理研究的巨大困难和经费制约，便着手组建了核物理实验室。随着德国爆发经济危机，核物理巨额的投入被希特勒削减了，也就渐渐从希特勒的视线中淡忘了。
此时由凯特尔这么一提，他顿时想了起来。
海森堡说道：“元首，各位先生们，请恕我插嘴。核反应堆技术跟核炸弹技术虽然都涉及到链式核反应技术，但是核反应堆只需要3%左右浓度的铀235原料既可以满足发电需求，关键技术是控制链式核反应。而核炸弹不需要控制链式核反应，但却要求铀235这种核燃料的纯度在90%以上才行，否则链式核反应可能随时终止，就达不到炸弹的爆破效果了。而想要把铀235提存至90%以上的浓度，需要极其精密的铀浓缩机器和先进的分离技术才行。据我所知，目前中华帝国的铀浓缩技术只达到40%左右，应该不可能制造出核炸弹。”
希特勒还是非常紧张的问道：“那么一颗核炸弹的威力如何？”
海森堡想了想，说道：“我们也只是依据理论链式核反应计算的。核武器爆炸时释放的能量，比只装化学炸药的常规武器要大得多。例如，1千克铀全部裂变释放的能量约8x1013焦耳，比1千克梯恩梯炸药爆炸释放的能量4.19x106焦耳约大2000万倍。因此，核武器爆炸释放的总能量，即其威力的大小，我们用释放相同能量的梯恩梯炸药量来表示，称为梯恩梯当量。有效杀伤距离 = c * 爆炸当量^(1/3)................ (c为比例常数,^(1/3)为求立方根) ，一般取比例常数为1.493885，当量为10万吨tn_t时，即浓度90%的铀，只需要五十公斤即可。而其有效杀伤半径为 3.22公里，有效杀伤面积为33平方公里。”
海森堡秀了一下他的惊人的数学能力，但是没有人夸他，自希特勒以下所有人都陷入了沉思当中。
“五十公斤核装药的炸弹就足以毁掉一座城市，这东西实在是太恐怖了！如果中华帝国研究出来，那么我们趁早不要想争夺世界霸主了！”
“是啊！如果有这种武器出现，那我们就只能任人宰割了。”
……
众人你一言我一嘴，尽皆是担忧之色。
许久，希特勒突然道：“我们也要研究，我们也要搞核武器，而且不可以比中华帝国晚。”
海森堡顿时大喜，连忙道：“元首英明，就交给我吧！”
希特勒看了看海森堡，点头道：“很好！从现在开始，我以德国最高统帅正式任命你为帝国核武器研究组组长，全力研发核武器，需要任何部门的配合，直接向我报告！”
“是！”海森堡连忙道：“我一定不辜负元首的期望，一定将核武器研究出来！”
希特勒点点头，突然想起一件事，道：“那个核反应堆技术也要一并研究！”
海森堡顿时领命。
这时，一直没吭声的德国经济部长，国家银行总裁瓦尔克.丰克（walther funk , 1890-1960）顿时苦着脸道：“元首阁下，核物理工程研究项目相当的耗费资金，要知道中华帝国是从二十多年前就开始了这个项目，而且据说他们投入了几十亿龙币。”
希特勒道：“就算勒紧裤腰带也得发展核武器，否则今后将没有德意志第三帝国的话语权。”
“是啊！”鲁道夫也赞同道：“我们都受够了被中华帝国一直欺负，想想他们给我们的经济制裁给帝国造成多大的危害，想想他们无耻的抛售马克，套现和卷走数百亿龙币。每念及此，我都恨不得马上几百倍的报复他们。”
鲁登道夫说到此时咬牙切齿，满脸的义愤填膺，愤怒的眼神似乎要喷出火来。
其他人也同样如此，对于中华帝国给德国造成的巨大伤害，包括希特勒这个曾经对中华帝国狂热崇拜的元首都改变了对华态度，何况他手下的这些纳粹党高官们了。
勒紧裤腰带也要研发核武器！
这句话很快成了希特勒教育手下们的一句口头禅，德国上下顿时掀起研发核武器的浪潮。德国政府在资金紧张的情况下，依然拨款360亿德国马克给海森堡实验室，用于研发核武器。
事实上，早在1932年圣诞节前夕，海森堡便受命希特勒研发核物理工程，当时只是为了在科技上面不落后于中华帝国，一种跟中华帝国争夺世界科技中心的面子工程而已。
海森堡手下没有多少人，希特勒许诺给他的经费基本上没有到位，被各级部门层层克扣，到海森堡手上的经费基本上只够理论研究之用。甚至原本海森堡聘请来的核物理学家们也都被更高待遇的中华帝国皇家科学研究院挖走。
在这种环境下，海森堡的手下奥托?哈恩教授在柏林达勒姆威廉皇帝化学研究所完成了一系列核物理学的实验，他用中子轰击第92号元素铀，结果惊异地发现，铀原子核在此过程中发生了“破碎”，成为不再是铀的两部分，这就是原子裂变现象。
哈恩对实验结果不太有把握，于是给以前的同事，在中华帝国皇家科学院工作的莉丝?迈特纳写了封信，将心中的疑问统统告诉了她。迈特纳无法帮助哈恩，因为她有自己的职业操守，为中华帝国核物理工程工作，不可以泄露相关技术。同时，她是居里夫人的坚定支持者和粉丝，中华帝国对核物理工程又许诺只用于和平能源使用，因此对于哈恩提及的德国在开发核炸弹技术，她持强烈反对态度。不过，哈恩毕竟是她曾经的男朋友，念及旧情的她最终把她的外甥、同为物理学家的奥托?弗里施介绍给了哈恩。因此，奥托也未能如愿的去中华帝国皇家科学院进修，在哈恩的感召下，加入了德国核物理工程实验室。
经过一年多的努力，最终他们找到了理论依据。到了用著名学者尼尔斯? 玻尔的“液滴模型”可以解释这个问题。
“液滴模型”显示，重原子核的运转形态大致就如同滴落的液体，能够像一只灌满水的气球那样被拉伸和压缩。而在一个质量尤其重的原子核（像铀核）里，如果其整体表面张力因外来附加力撞击而被减弱，情况就会变得类似于充满水的气球在外来力的一再作用下使表层厚度变薄，以至于整个气球变得大而重。随后，“气球”被轻轻一戳，便形成了某个确定的、以原子核突然爆裂为目的的足够环境条件。
原子裂变之谜就这样被揭开了。哈恩和弗里施又进行了更深入的探讨：被击碎铀核的两部分，理论上比分裂前的原子轻一些。减少的质量部分转化为能量，这个转化值是相当可观的。换言之，在原子裂变过程中蕴藏着惊人的破坏力。
二人为此沾沾自喜，公开发表学术论文，以为他们就是揭开核力量的伟大科学家。但是，当他们将论文提交给位于天津的国际核物理研讨会时，却被告知中华帝国皇家科学研究院早在十年前就发现了这个秘密，并且发布了系统化的原子学理论，只不过一直处于皇家科学院的严格保密，并未公开给外国学者。但这是事实，因为很快哈恩等人受到中华帝国皇家科学院的学术研讨邀请，有资格了解事实。不过，哈恩和弗利最终因为拒绝加入中华帝国皇家科学院而未能看到这套核心理论的全部内容，但他们仅仅看来其中一小部分就已经受益匪浅了。回国后坚定的投入核子工程的研究，甚至达到了废寝忘食的状态。
到了1935年底，中华帝国的核动力战列舰的开工建造，刺激了德国的神经。希特勒加大了对核物理研究的投入力度，使得核物理试验得到资金保障，可以顺利进行。
2月初，奥托?哈恩将其系列实验结果发表，立刻在物理学界引起了轰动。一向被中华帝国垄断的核物理工程学术研究从此不再那么神秘了，各国无缘进入中华帝国皇家科学院的专家学者们纷纷到德国求经，一定程度上为德国核物理工程的发展提供了大量的人才和知识。
3个月后，汉堡大学教授保罗?哈特克上书第三帝国军事部，提出关于开发核爆炸物的可行性问题：“第一个利用这种核爆炸物的国家，将拥有其他国家无法超越的优势。”
希特勒对哈特克大为褒奖，并且对核武器的信心倍增，财政部的资金加大了支持力度。
就德国军方而言，核裂变蕴含的重要性可谓非同一般，首先被推到前台的是主持德国陆军武器装备和军需品研发与制造的机构——陆军军械局。
物理学家埃里希?舒曼自1934年开始担任陆军军械局研究处处长。按行政级别论，舒曼相当于政府副部长，而在军队系统中，则官拜陆军少将。鉴于舒曼醉心于军队进行曲的创作，而且把很多时间花在了关于双簧管音色问题的博士后论文上，批评者将他贬低为一个“江湖骗子”，可后来的事实证明，他们低估了此人在科研方面的组织才干。
机会很快出现了，那就是1936年6月中旬，由舒曼的上级卡尔?贝克尔将军召集的一次会议。贝克尔此前阅读过威廉皇帝化学研究所的一篇论文，文中做出了如下假设：“体积为1立方米的铀金属氧化物内部所聚集的能量，足以将体积为1立方千米（总重量为10兆千克）的水抬升至2.7万米的高度。”
这正是贝克尔感兴趣的，因为这个理论的成功，表明中华帝国用核反应堆来推动十五万吨级的终极战列舰以35节高速前进，续航力达到100万海里的技术是可行的，正面德国核物理工程研究的方向没有错。
他立即指示舒曼等人，着手集结一个更加顶尖的核物理研究团队，最好的办法就是通过征兵。没过几天，埃里希?巴格就接到了军械局派发的征兵令。这位年轻人是理论物理学巨匠维尔纳? 海森伯格（又译海森堡）的助手，刚获得中华帝国北洋大学物理学博士学位，他被要求向舒曼报到。
当时，他“开口便问：‘找我来这里到底做什么？’接待他的军方人士面带诡异微笑：‘做与核炸弹有关的事啊！’”
尽管德国政府高度重视对核物理的研究，但是德国陆海空三军高官都想借助研发核武器来向帝国财政部要钱，这笔巨款打着核武器研究的旗号被挪用其他的武器项目上去。同时，德国各个学府科研部门都为了向希特勒邀功，众多研究小组各自为战，使得德国人才、资金被大量分散，无法像中华帝国那样集中一切人力物力和财力来搞核武器，使得德国研发核武器的进度大打折扣。
德国人选择的研究途径，有别于中华帝国所走的道路。有关“铀项目”的研究工作，是通过分属19个不同机构的上百名科学家展开的。同位素分离和反应堆建造是最初的两项任务，它们被置于具有同等重要地位的关键课题名下，其研究成果引导“铀项目”朝着两个不同方向发展：建造生产能源的设备和制造核炸弹所需的原材料。
陆军、海军和空军也各有部署，三军分别拥有技术资源，在任务分配方面也明显涉及核物理学领域。军方研究小组定位明确，与一般的学术研究完全不发生横向联系。德国军方的期望是：开发出新型爆炸物和小型核反应堆。
同样，这种好事也少不了纳粹党卫队，其拥有独立的核物理研究小组。在野心的驱使下，“黑色兄弟会”（指党卫队）也迈入了核物理研究行列。要注意的是，党卫队是仰仗其至高无上的特权而介入该领域的，他们想在社会各个阶层发挥决定性的影响力。知识分子被招募加入这个组织并被赋予“特殊使命”，在产业界、军界和科技界扮演着重要角色。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)