助力到了5月，战火继续向东蔓延。
德军和顿河联军沿顿河而上，在5月中旬收复了齐姆良斯克。而奥匈和意大利联军则向格罗兹尼挺进。
由装甲集团在前开道，滚滚的钢铁洪流轰鸣着向前。虽然多雨的初夏季节泥泞的道路拖累了奥意联军的脚步，但轴心国的军队还是如同疾风一般，横扫着北高加索地区，向里海沿岸刮来。
进攻迅猛的轴心国坦克集群冲垮了苏军西南方面军和高加索方面军的层层防线，如决堤的江水，在北高加索的山地间、在卡尔梅克荒凉的旷野上横行无阻。
自从开战以来，苏军还是第一次遇上德奥军队真正的大规模反击，虽然法国战役已经证明的德奥陆军“闪击战”的威力，这次俄国人再次尝到了法国的已经品尝过的滋味。
利用装甲部队实施“闪击战”的精髓是利用航空兵夺取空中优势，并配合地面的军事行动。苏军装备的战机数量实际上要比德奥联军要多，但性能落后，根本无力与德奥进行空中对抗。而且他们的空军指挥体系混乱，特别是机场的防空系统薄弱，高射炮装备数量严重不足，这造成绝大多数苏制战机在遭受突袭时在地面就被击毁，损失惨重。
轴心国的反击仅仅开始了不到两个月，苏军就损失了11000多架作战飞机，已经彻底丧失了制空权。更为严重的是，苏军的后勤管理混乱，且没有防空部队的掩护，在空袭中损失极大，造成大批前线急需的军火、食物和油料补给基地被摧毁。
由于缺少燃料补给，大量的苏制坦克在撤退中不得不被丢弃，又造成了苏军的战斗力被严重削弱。
在北高加索，高加索联军在奥匈大军的支持下，发起全面反击。失去制空权的苏军由于后勤补给困难，不得不节节后退。苏俄外高加索方面军被围困在以巴库为中心的数个里海沿岸的港口一带，作着最后的挣扎。
1941年对于同盟国而言，无疑是黑暗的一年。在欧洲，大英帝国如同被关进了牢笼中，海面上与外界的联系已经被切断，迟暮的皇家海军根本无力与德奥在海上争锋，只能困守英伦三岛。在东南亚，缅甸已经沦陷，轴心国的战机以缅甸为基地，开始不断地对印度和马亚半岛的重要的军事目标进行轰炸。
英国人在这一带的空军几乎被消耗殆尽，而日军的第三和第五航空联队也遭受到严重的损失，难以补充。所幸的是美国空军在这里还是派出了两个航空联队，1000多架作战飞机来支援马来亚的防御。
美国虽然已经宣战，它那庞大的战争机器已经开动，但美国想要重整军备还需要时间。虽然美国为同盟国的英国、苏俄和日本提供了不少的物资援助，但却迟迟不肯派出海军和地面支援部队。
根据美国陆军参谋长马歇尔的估计，至少在1942年中期以前，美国都无法向海外派出陆军力量。而且在这之前，海军也无法抵挡德奥舰队的攻势。
在美国的总体战略中，东南亚已经被当成了一个“弃子”，它的作用只是为了迟滞轴心国的进攻速度。
欧洲与中国的海陆联系再次被打通，德奥援华物资已经能够通过仰光至腊戌的铁路和滇缅公路运送到中国国内。不过现在，中国人已经不再特别需要枪炮弹药等普通的军火，而是希望得到大量的坦克和飞机等装备，当然需要更多的是各类金属加工机床和各种电子、通讯、电器方面尖端的工业技术。
仅仅在几年的时间里，中国的重工业生产就已经达到了象法国、意大利这样的中等发达工业国家的水平，880万吨钢铁年产量和16.7万台的机床保有量更是远超意大利，甚至已经超过了英国和日本。工业规模仅仅排在美德俄奥之后，位居世界的第五位。
更重要的是中国的铝生产达到了年产32吨的规模，已经超过了奥匈，排在美国之后，成为世界上第二大铝生产国。
另外，中国和缅甸本身就是世界上最重要的两个钨矿砂出口国，另外就是对德奥两国正在试验的火箭和喷气式涡轮发动机至关重要的钛金属矿藏。
虽然有足够的铝和铝合金，但中国目前受限于航空发动机的产量，每年的飞机产量大约在7000架左右，这基本上能够满足与日军的对抗需要，因为日本人每年的飞机产量也差不多如此。
但在南洋战役开始后，由于在马来战场和泰国、缅甸、越南战场上的巨大损失，日本的飞机生产已经远远不能弥补战场上的损失。即使背后有美国的支持，日军的航空兵无论是数量还是质量都出现了下滑的趋势。这迫使日军不得不又从中国战场上抽调第六航空联队来加强马来战场上的空中力量，这又进一步消弱了中国派遣军的实力。
在滇缅交通线被打通后，随着大量德奥机器被运进中国，更进一步增强了中方的工业能力。仅仅数月的时间，中国的坦克、汽车和飞机生产就出现了明显的增长，这又继续拉大了中日陆军装备之间的差距。
而从中国输入的铝、钨、钛、锑等战略金属又进一步增强了轴心国的军工生产能力，这又保证了轴心国集团在苏俄战场和马来战场上一直保持着装备上的优势。
日本是个很奇怪的国家，在受到打击后，不但没有收缩兵力，反而从中国战场和国内又抽调了大量的兵力投入到南洋和太平洋上岛屿的防御上。
作为轴心国远东陆军总司令的威廉?李斯特大将和远征舰队司令的维尔莫茨?扬克尔上将对此也百思不得其解，难道他们不知道如果日本海军舰队如果遭受重大损失之后，这些困守孤岛的陆军就会成为任人宰割的对象？！
在占领锡兰、缅甸、安达曼群岛和尼科巴群岛后，远征军航空兵已经有了足够的立足空间，现在就是与日军在进行着一场剧烈的消耗战。随着欧洲增援的航空兵陆续抵达，轴心国远征军渐渐取得了马来战场和中南半岛上的空中主动权。
随着陆军航空队逐渐接管了这一带的海空防御任务，轴心国远征舰队已经能够从孟加拉湾和安达曼海所承担的防御任务中投身，把更多的精力投入到积极的进攻当中。