缅甸战役之后，由于日军在马来半岛的空中防御力量目前还比较强，李斯特大将和伦杜利克上将不约而同地把目光转向了日军防御较弱的苏门答腊岛，想以此为跳板，取得向马来半岛进军的前进基地。
经过仔细研究，轴心国远征军决定凭借着海上优势，于6月18日下令实施“灯塔战役”作战计划，在苏门答腊大举登陆。
刚从欧洲赶到锡兰的奥匈海军陆战三师根本没有来得急上岸休整，就被派上了战场。
轴心国强大的海空力量在南洋空战中已经显示出了巨大的威力，这让头脑发热，一心想抢占太平洋地区地盘的日军开始变得清醒一些。一向狂妄的日本海军也不敢正面与轴心国远征舰队交手，而是躲在南洋诸岛的内圈南中国海和爪哇海上，依靠岸基航空部队的支持，保持着南洋海域的控制权。
“灯塔战役”作战计划的重点在于先行取得苏门答腊岛的立足点，其后在班达齐亚一带修建几座军用机场，作为远征军前进的支撑点。
由于德奥占据着海空优势，而且日军在最初并没有注意苏门答腊岛的战略位置，而是把主要的海空力量都集中于对马六甲海峡和巽他海峡的封锁上，在苏门答腊只在巨港和南榜部署了一个混成旅的兵力。
苏门答腊岛是荷属东印度群岛第二大岛屿，全岛面积大约为44万平方公里，总人口大约为800多万。这里的经济和文化一直比较落后，岛上许多部落还处于原始社会阶段，不过，随着苏门答腊油田的发现和大量的华人在这里开辟橡胶园，这里逐渐成了远东最大的石油产地和世界上最重的的橡胶产区。
苏门答腊西部山地纵横，高峻的巴里桑山脉呈西北-东南走向，绵延1600多公里，其中有90余座火山，其中最高峰葛林芝山海拔高达3800米。巴里桑山脉东部为大片的沼泽雨林地带，河流纵横，但交通极为不便。
这里并不适合进行大规模的作战，但对于轴心国远征军而言，在这里修建机场和前进基地，反而不容易遭受来自陆地上的反击。
6月19日傍晚，在德国特混舰队的护送下，奥匈陆战3师乘坐26艘运输船从科伦坡出发，由威尔赫姆?马绍尔海军上将担任此次作战的总指挥官。这支庞大的运输舰队，顶着蒙蒙雨雾以12海里的时速向马六甲海峡方向航行，而奥匈特混舰队和中国特混舰队则封锁了马六甲海峡的入口。
由于天气一直不好，马来半岛的日军并没有发现远征军运输船队的行踪，6月23日凌晨，奥匈陆3师开始在班达齐亚登陆。在这里，并没有发现日军或是英军的动静，班达齐亚只有一支大约有150多人的荷兰殖民地警察部队，陆3师根本没有遇到抵抗，就轻易地占领了班达齐亚。
8时50分，登陆指挥官给旗舰发出信号：“登陆成功，未遇到任何抵抗！”
仅用了一天的时间，奥匈陆战第3师全部登陆成功，随后大批物资开始在港口上岸。随着陆3师的重炮、坦克和装甲车等重型装备陆续上岸，日本人已经不可能轻易能夺回这里了。随后，大批的工兵和机械设备也开始运到了班达齐亚，轴心国又在港口一带雇佣了大批的劳工，三座大型的机场开始同时开工修建。
轴心国部队大举登陆苏门答腊，对日军大本营来说确实感受到了直接的威胁。很明显，轴心国目前的海上战略重点放在了南洋和日军身上。日本大本营立即召开作战会议，在详细分析了轴心国军队的行动后，对手的战略意图已经很明显，就是以苏门答腊为跳板，准备在南洋展开大规模的反攻。
英国人已经完全指望不上了，他们在东南亚的海空力量极为薄弱，本身就自顾不暇，根本无力配合日军的反攻。而美国人却不愿在东南亚战场消耗自身的海军力量，美国海军现在的作战重点是保障大西洋海岸的安全，他们目前所拥有的七艘航空母舰有五艘部署在大西洋舰队，而太平洋舰队现在实力不足。
在新的航空母舰没有服役之前，美国海军的战略是采取守势，甚至菲律宾和关岛都已经被放弃。
轴心国舰队开始逐渐逼近日本家门。
在获悉轴心国海军在苏门答腊岛登陆的消息后，天皇裕仁顿感震惊。海军军令部长永野修身只得硬着头皮向天皇报告了大本营对事态的分析，并且向天皇保证日军有能力反攻苏门答腊，这才算好歹把天皇安抚下来。
回到海军部，气急败坏的永野立刻给联合舰队司令山本五十六打电话，要求联合舰队必须以夺回苏门答腊作为首要作战目标，海陆军配合，全力与轴心国在这里进行决战。与此同时，日本南方派瀢军司令寺内寿一也在积极调兵遣将，下令由中村均率领的日本第十六军对苏门答腊进行反攻。
“这一带的地形并不利于进攻，日本人难道想在这里各我们进行一场决战？”日军的异动已经被轴心国侦知，在仰光的远征军总司令部里，远征军总司令威廉?李斯特陆军大将有些奇怪为什么日本人会选择在苏门答腊进反击。
“这应该是他们受到了来自上层的压力，不得不如此。”李家钰解释说道，中国远征军也加入到轴心国远征军作战序列当中，李斯特将军看来还弄不明白东方人的思维习惯。日军的这次作战行动，显然是受到了来自东京的巨大压力。
“不过，由于最近属于雨季，整个荷属东印度群岛和马来半岛几乎没有几个好天气，受天气的影响，我们占优势的航空舰队在大部分时间里无法出动舰载机，日本人有可能派出水面舰队为他们的反击提供支援。”扬克尔在一旁说道，远征舰队名义上也归远东军总司令部指挥，但在实际作战中，反而大部分时间里都是由海军将领担任岛屿作战的指挥官。
现在，整个南洋地区几乎天天都支下雨，远征军航空兵方面的优势确实无从发挥。
受天气的影响，远征舰队的航空母舰只好在科伦坡和仰光进港休整，海军的作战方式似乎又回到了一战时期。