皇帝自关外回来后一直没出养心殿。
午膳后，寿康宫内，刘嬷嬷在给太后对镜篦头。刘嬷嬷道：太后，李玉早上来替皇上问安时说的，皇上真是难得起个晚儿。太后抿嘴一笑道：我早和你说过，沉璧这个孩子一点就透。刘嬷嬷也微笑道：奴婢看，她竟和您年轻时有几分相像。
太后道：她是我的和安，和我像恐怕是有的，但皇帝可不像先帝。皇帝啊，看着比先帝随和些，可心里比先帝还莫测。要得他喜欢，可不容易。刘嬷嬷道：您是说他对皇后？太后冷笑道：这个那拉氏，她不把我这个老太婆放在眼里也就罢了，她得罪了皇帝，得罪了魏璎珞，得罪了富察家，好日子也到头了。
刘嬷嬷笑道：纳兰夫人本是聪明人，而且您对她和傅恒那是再造之恩，她绝对是听得明白您的话的。太后对着镜中一笑，道：她就是不听我的话，她也得为富察家考虑，那是先皇后容音的家不是？我放心，呵呵。刘嬷嬷也对镜中道：是，您才是老佛爷。可这皇后又有了身孕，容妃娘娘恐怕在这一点上太吃亏了。
太后笑道：那才好呢，这那拉氏接下来好久不能伺候皇帝，还能不让别的妃嫔伺候？这后宫不是她那拉氏的，别说沉璧，新人三年就进来一次。刘嬷嬷停了手，然后又继续篦，笑道：您的意思是，是皇上他……太后又看着镜中一笑，没讲话。
刘嬷嬷继续说道：那是自然，这后宫几时轮得上她了，先皇后，高贵妃，纯贵妃，令妃，容妃，如果不是您，她那个娴妃啊，恐怕要做一辈子，奴婢也没见过如此忘恩负义的人。就不说令妃容妃，同是皇上的潜邸旧人，可从早年，皇上恐怕就没真正看过她一眼。
太后又抿了嘴，冷笑了一声：那时候容音病笃，我想着她虽然出身不高，好歹是咱满人，又勤力，便叫她管事儿，后来自然叫皇帝册了她为后。她在皇帝眼里啊，不过是个六宫管事。她因着她父亲那尔布的事恨上了我，可怎知已得罪了皇帝，要怪也只能怪她自己，她心里哪里是真有皇帝，哼，她想的是那位置……我也是，看走眼儿了，搬起石头砸了自己的脚，老啦，不中用了。也罢，她就坐那个位置吧，其实和冷宫一个样儿。什么皇后，既不是元配，又无宠，吃力不讨好，老得还快。这皇帝心里啊，可还是念着容音呢。
刘嬷嬷笑道：是，太后乃有福之人，又是长寿之相，皇上很孝顺，他不会拂您的意思。这么多年了，您看那长春宫，一尘不染，和当年一个样儿，可不就是皇上给她看的，但奴婢看她不明白。太后笑道：我看她明白，但她又能怎么办？唉，这女人啊，以色事人，确实不好，但无色也不行哪！
刘嬷嬷已把太后的头梳好了，对着镜子自己端详，边看边道：她生得还不错。太后道：沉闷无趣。我这是老啦，在宫里讲究了这么多年规矩，也习惯了，是看不惯那些个狐媚子，可这男人啊，不管什么年纪，和咱女人想法那可不一样，何况皇帝这脾气。这些个得宠的人里面，我本还就只看沉璧最顺眼，她这个孩子，还是出身好，心思正，人又聪明，原来这是和安在天上可怜我这个额娘。说着站起身来，走到坐榻边，拿起佛珠，闭上了眼睛，一颗一颗拨珠子。
刘嬷嬷收拾了镜前，站到她身边。太后睁开眼睛来，对她道：我知道你在担心什么，你在担心皇后又生一个阿哥。刘嬷嬷道：奴婢是想，阿哥和格格都是您的孙儿孙女，太后您断没有不爱的，皇上也难办，那到时候……太后摇了摇头，道：这人啊，命数有定，嘉妃的事，是她怀孕后发生的罢？说着又闭上眼睛拨珠子。
刘嬷嬷点点头，心想：这魏璎珞特意来告诉太后嘉妃被皇后害死，将皇后的把柄送与太后，然后求太后让她见容妃和愉妃见她的事。她已出宫，但冷宫的事竟然知道的一清二楚，她可绝非省油的灯。而富察家在后宫的势力也如此之大，傅恒的额娘觉罗氏是红带子，傅清的妻子是圣祖爷的孙女，容音是先皇后皇帝发妻，皇帝对她十分深情，在后宫中的势力本就根深蒂固，傅恒更是皇帝心腹在前朝大权在握，虽然容音已逝，那拉氏成了皇后，身边的袁春望又成了敬事房总管，可傅恒早前曾担任总管内务府大臣，如今是前边儿的领侍卫大臣之一，这后宫中还是多少人想和富察家攀上关系，怪不得那时那拉氏逼迫太后，太后会顺势把魏璎珞给了傅恒，太后自己便再无须动手，这可比只扶持魏璎珞对付皇后还强多了，不觉更加佩服起太后来。年初十三阿哥没了以后，太后便让皇帝知晓了钱正源坠马的事，如今又添了嘉妃这一桩……
傍晚，傅恒回了玉京园晚饭，看璎珞满脸喜色，问她海氏白日来探她的情况。璎珞道：少爷，我和海姐姐一起去看了白衣庵，僻静的小小庵堂，离我们很近，真是多得太后她老人家，明儿她就从拈花庵搬到那里，小全子会带人去办。傅恒点点头，道：今日皇上辍朝，养心殿还关着门。璎珞眼睛一亮，道：容妃娘娘果然厉害，这人生得美啊，就是占便宜！
傅恒笑道：她可是我们璎珞的马前卒，你的便宜才占大了！都占到皇上身边去了！璎珞道：要不是你告诉我三希堂那帖子的事，我都想不起高贵妃这个人了，我没想到，皇上竟然对她还那么长情，那时候长春宫的人都恨死她了！你和我说，那帖子的事，是李玉和你说的，但他怎么会告诉你？
傅恒道：有一次晚面的时候，皇上突然说要和我一起喝酒，喝酒时他一直不说话，我以为他是为了姐姐，李玉便说去三希堂拿那帖子来，然后皇上就一直看着那个帖子，我就悄悄出来了，李玉代皇上向我道歉，我便问他，他说那是皇上很喜欢的字帖，当年高贵妃为皇上寻来，皇上收了后，便一直放在三希堂。璎珞撇撇嘴道：想高贵妃，找你喝什么酒？
傅恒道：事情都过去那么久了，除了现在的皇后，也就是我是他的故人了吧，还知道高贵妃的事的人，没几个了。李玉和我说了以后，我才想到，那天白日里，皇上和我们才议过高斌，他对高斌极为不满，我为高斌说了几句话，我想皇上心里也是觉得亏欠了高贵妃。璎珞道：少爷，你就是人太好了。傅恒一笑，道：我为高斌说的是实话。而且那晚上回来后，你便给了我同心结，想想所有的事，璎珞，我们已经很幸福。璎珞这才想起，原来那就是自己第一次去拈花庵探海氏，明白了纯妃对傅恒有情的同一天，于是叹了口气。
傅恒见她感慨，便转言道：那拉胡琴的师傅亏你找得到。璎珞得意地道：你不知道吧，我常去天桥逛，什么都知道一点儿，第一次听陆师傅拉琴时，我都流眼泪了，拉得太好了，正是那年在长春宫，明玉给姐姐拉的那支曲子，原来他本是宫中的胡琴师傅，那曲子就是他作的。高贵妃死后，他被遣出宫，因有罪在身，外面的乐馆也不敢聘请他，他只能改名换姓，流落至街头卖艺。现在我明白了，皇后在暗里牵连了那么多人，因为害死高贵妃的真正凶手是她，她想将宫中旧事彻底掩埋。霍集占被抓后，我担心容妃失宠，便去找陆师傅，可巧他新谱了长恨歌，我当时就想容妃可以唱这个，本是为了让皇上想起姐姐，后来听你提起高贵妃送的帖子，才想起她来，居然就有这么巧的事儿，也帮了陆师傅。
傅恒笑道：就你主意多。璎珞开心地道：太后能同意让容妃去辅国公府住了那几天才是最管用的，容妃娘娘也聪明，一学就会。没想到，她温柔美丽，却是一个厉害的好人。
傅恒想了想，道：她和皇后在后宫本不和，但她更多地是为了报答我们吧。璎珞道：对，但皇上对她是很好的，她是一个重情义的人，她也是为了皇上。傅恒道：皇上，他也想利用容妃胁制皇后。璎珞惊奇地看着傅恒，傅恒给她夹了一筷子菜，道：雅尔哈善的儿子被人灭口，被岳布截下了，他将此事报告给我，这件事是皇上吩咐的，我早送密折给了皇上，皇上在回銮路上已经知道了。
璎珞皱起眉头，道：皇后这么心急？傅恒道：大概是因为又有了皇嗣的原因吧，她总是担心她主使雅尔哈善对付我的事被抖露出来，但动手的还是和亲王。璎珞道：那皇上还是不知道，他为何要那样对皇后？
傅恒道：我觉得皇上知道些什么，关于皇后的，但他从来没和我说过，霍集占被抓后，我才觉得他对皇后有戒心，所以容妃自然是很好的人选。璎珞又吃了几口饭，忽然脑中灵光一闪，道：我明白了，钱正源被马摔死的事皇上已经知道了，那可是皇上想认却不能认的亲舅舅，这定是太后她老人家的手笔。
傅恒十分诧异道：钱正源？你在说什么？原来礼部那个钱正源？他是皇上的舅舅？这怎么可能！璎珞于是把由温淑夫人的一封信开始，引发的皇帝太后母子不和的事原原本本告诉给了傅恒，这后面策划揭露此事的正是皇后那拉氏。
傅恒大吃一惊，郑重说道：此事绝不能走漏消息，关系的是皇上的帝位和朝廷的安宁。皇上为康熙爷所钟爱，除了天资聪颖人才出众，还因为太后是满人，而弘昼的额娘是汉人。如果现在揭露皇上的生母也是汉人，满八旗难保有人心生异志，动摇国本。如果皇后知道，弘昼必然知道……
璎珞郑重地道：嗯，所以我一直连你也没说。但我相信，皇后虽然狠毒，但她不会对皇上不利，除了十二阿哥，她马上又要生子，弘昼为了她也不会做什么，这事无需担忧。忽然又想到了什么，继续道：明明皇上十分宠爱容妃，几乎不去别的妃嫔那里，皇后那里也很久没宿夜了，是容妃在辅国公府告诉我的，但年后皇后突然怀孕，接着皇上还专门陪皇后远去关外祭祖。
傅恒叹息道：皇上是一个极聪明的人，既然如此，他应该是很疑忌皇后，弘昼就更不用说了。但就像我之前说的，一个是中宫皇后有嫡子，一个是他的亲兄弟当朝亲王，动这两人，必须有充分正当的理由，否则他无法面对天下人，更会引发朝野动荡，受苦的都是老百姓。天下如今方才一统，回疆百废待举，皇上绝对不会意气用事。看来，除了他宠爱容妃，喜欢容妃，容妃对他还很有用。容妃不能生子，皇上就更可以放心宠着她，立着她，霍集占的事根本不会影响容妃。
璎珞想了一会，也叹道：你说的对。本来，容妃只请旨去辅国公府省亲一天，好见我，太后立刻准了那么多天，原来她也要借容妃之手扳倒皇后，看来她同意让我见容妃，又让海姐姐住到我们附近送我人情也是为此。因为扳倒皇后绝不容易，尤其她现在又有了皇上的骨肉。
傅恒只看着璎珞，璎珞忽然想到，脱口而出：永琪？海姐姐的事，太后是因为永琪？傅恒点了点头，道：将来阿哥们的介入，可能会将所有的问题一下子解决掉！
璎珞道：姜还是老的辣，太后吃斋念佛，不声不响，其实在暗中做事，我早就应该想到。依你所说，她对皇后针对她的这件事多年一直忍气吞声，除了保住自己，也是为了保护皇上。傅恒笑道：螳螂捕蝉，黄雀在后，我们璎珞现在也成了别人的马前卒！璎珞看着他，笑道：少爷，是不是其实你也早就想好了，将来借阿哥扳倒皇后和弘昼。
傅恒笑道：走走再看，那也不失为一个办法。现在啊，我们只操心宝宝便好了！皇上的身世，我们绝对要当心，既然你知道，皇上自然觉得我也知道。你不能告诉容妃，她不知道的好，我们都要万分小心。
璎珞道：嗯，钱正源的事肯定是太后让皇上知道的，但皇上不知道是太后，这件事在他们母子间不能再提起，太后自然明白这个道理，所以她也不会直接和我说些什么。傅恒道：看来，太后对弘昼，恐怕也只是表面功夫。
璎珞于是附在他耳边说了一句话，傅恒万分惊异地看着她，她郑重地点了点头，道：具体的，我也不清楚，太后没说。太后对我们有恩，论公论私，我们都不能让他们母子不合。