便在此时，几个满装妇人走了上来，有老有少，其中一个道：这是我们将军的夫人和孩子，你们是谁？来这里做什么？言语之中颇多敌意。傅恒五人闻言大吃一惊，都看着那个揽着孩子的少妇。此时众人走了上来，珍珠也盯着那少妇，差一点就要叫出声来，想起一旁的瑞冬，话到嘴边生生停住了。叶天士见那少妇模样，也十分吃惊。瑞冬听见了刚那妇人说的话，心里明白了，看着那少妇。珍珠和叶天士对望一眼，面面相觑。
璎珞看着瑞冬，又看看那少妇，心里焦急，一拉傅恒的衣袖，傅恒便向那少妇说明了自己的身份，说自己一行做蒙古人打扮，是为了不引人注意，要她带他们去见索伦大人。那少妇吃了一惊，将信将疑，看着傅恒，问道：你就是傅恒大人？傅恒点点头，叫阿正去拿了皇帝的文书给她看，又介绍了璎珞。那少妇道：我姓向，单名一个萱字，夫人刚才定是认错人了，我们大人现在不在，去巡防了，你们跟我来吧。说着又和那几个妇人说了几句，说这是朝廷来人，教她们放心回去，便抱起孩子在前面引路。
璎珞走到瑞冬身边，握住她的手，低声道：你别急，这里面定是有什么误会，等见到海兰察再说。瑞冬摇了摇头，流下泪来。璎珞教珍珠扶着瑞冬，自己跟上前面的傅恒。爱莎夫妇不明所以，叶天士于是低声解释了几句。
众人进了府门，入了府院，门口及院内的兵勇纷纷向那少妇行礼，那少妇便叫内院兵勇去安置车马，带着众人进了正堂。正堂里有几个婢女，见那少妇抱着孩子进来，忙走上来，那少妇便叫带孩子去擦药，又叫给众人上茶。正堂很是阔大，虽不豪华，摆设齐备，十分整洁，众人在椅子里坐了，傅恒便又介绍了其他人，说铁普爱莎夫妇是亲戚，但说到瑞冬的时候，瑞冬抢先说道：我也是傅恒大人家的，名叫瑞冬，见过夫人。傅恒夫妇对望一眼，璎珞点了点头，示意傅恒不要再说。
璎珞一直看着向萱，还是不能置信她怎么会长得和明玉几乎一模一样，就连身上那股利落劲儿都十分相像，只是个子略矮一些，打扮也不一样。她自然明白海兰察为什么会和她在一起，但看着瑞冬，心里又十分不忍，不免自责自己多管闲事，为海兰察娶了瑞冬，弄成现在这个局面。怪不得这两年，瑞冬说海兰察和她在信里除了谈额娘，无话可说……傅恒看着她，知道她心里所想，一时也觉得颇为棘手。
璎珞忽又想起刚才那个叫亮亮的小男孩，他已经那么大了，绝不可能是海兰察的孩子，明白了这向萱原来应该是一个寡妇，不知道海兰察在哪里遇见了她，忽然一股酸热袭来，忙捂住胸口，傅恒起身扶住她，珍珠也忙走近扶她，向萱此时才注意到璎珞腹部微隆，于是微笑着道：跟我来。领先进了内堂。此时璎珞怀孕已过三个月，但还是偶有不适。普达娃看看爱莎，爱莎微笑道：我很好。
璎珞呕出一股酸水后，向萱笑道：恭喜夫人！璎珞点点头，道：谢谢。向萱便叫了一个婢女带傅恒夫妇先去一间客房歇息，自己接下来安顿其他人并预备午饭，傅恒向她道了谢，和珍珠扶着璎珞去了。向萱安排好后，见瑞冬不走，有点儿奇怪，便看着她道：你还有什么需要吗？瑞冬忙转了脸，道：没有，谢谢。跟着婢女去了。
傅恒教璎珞靠在床上休息，夫妇二人低声说海兰察的事，阿正将夫妇二人的行李拿了进来，珍珠便在一旁规整，却见瑞冬走了进来。傅恒起身，璎珞忙叫她在床边坐了。瑞冬一时不知如何开口，璎珞道：你别胡思乱想，你是海兰察明媒正娶的嫡妻。瑞冬摇摇头，道：她好像不知道有我这个人，我觉得他没告诉她。璎珞不知该怎么回答。傅恒坐在桌边，道：要等海兰察回来了，才能知道究竟是怎么回事，我们不要胡乱猜测。
他话音刚落，有人敲门，珍珠去开，见门外站着向萱。向萱微笑道：都布置好了，我来看看夫人。珍珠便让她进来了。瑞冬忙擦了眼泪，离了床边，站去远处。傅恒站起身来，向萱对他微笑了一下，走到璎珞床边。璎珞叫她坐，她逊了谢，却只站着看着璎珞，问道：夫人几个月了？
璎珞便说了，她欢喜地一笑。璎珞心里一动，问道：你什么时候和海兰察……他一直没有告诉我们。向萱笑起来，道：我和他是在他上任的路上遇到的，那时候有人欺负我们母子，好在遇到他，他救了我们。那年甘肃大旱，颗粒无收，我们正在逃荒，他便收留了我和亮亮，一起来了伊犁。
璎珞看了看那边的傅恒和瑞冬，傅恒也看着她，瑞冬的脸还是侧在一边。璎珞便笑问道：那你们是什么时候办的喜事？向萱脸红了，道：其实也没几天……璎珞听了此话，心乱如麻，立刻去看瑞冬，向萱见她面色有异，本来也不好意思，话到嘴边就咽了回去。
傅恒看这局面，心里也自焦急，便对向萱道：谢谢夫人来看明蕙，亮亮没事吧？向萱立刻转身对他道：没事，没事，就是一点擦伤，已涂了药了，你们放心。见纳兰夫人没事，我就放心了，我早已找人去叫大人回来了，他看见你们，别提会多高兴了！我们这里早预备好了，就等你们来！原来是因为夫人有了孩子，路上耽搁了。
傅恒点点头。向萱又问：傅恒大人，我们大人的夫人怎么没有来？虽说要照顾老夫人，但怎么也应该来看看。此话一出，屋里四人都很意外，原来她知道，但海兰察似乎没告诉她瑞冬也一起来了的事。傅恒看看瑞冬，刚要说话，瑞冬转过身来，对向萱道：有事走不开。璎珞看着瑞冬，知道她心里十分难过，便不言语。向萱吃惊地问道：老夫人身体不好？瑞冬道：好，听说是别的事。向萱于是微笑着告辞，自去了。
珍珠走过去，扶瑞冬在桌边坐下。瑞冬脸色沉静，对傅恒道：傅恒大人，到时候我和你们一起回去，谢谢你们送我过来，还得继续麻烦你们。其余三人都大吃一惊，璎珞刚要说话，瑞冬站起身来，道：你们别劝我了，我不想见他，我先回屋了。说着也走出房去。
一时屋里鸦雀无声，珍珠叹了口气，道：一路之上，她便心事重重，似乎预感到有事，我常劝她，但没用，我看她不多话，性子却执拗。璎珞道：这样的事，若换了是我，我也……说着也叹了口气。
珍珠道：若不是这位夫人这么像明玉姐姐，我想索伦大人也不会这样。傅恒道：上月才成亲，可见得海兰察……璎珞生气地打断他：上月？海兰察知道我们早出来了，他为什么还这样做？怎么也得等瑞冬到了，说过以后吧，这算怎么回事儿？！就能急成这样？傅恒坐去床边，握着她的手，道：你别激动，小心孩子。
璎珞于是一笑。傅恒道：其实你心里高兴吧？璎珞嗯了一声，道：海兰察念念不忘明玉，我为明玉高兴，也为他和这位高兴，但看样子，向萱并不知道明玉的事。瑞冬这样，可怎么办？傅恒道：解铃还需系铃人，这是海兰察自己的事，他自己会解决，你不要着急。
正说着，又有人敲门，珍珠开了门，海兰察手里拿着笠帽，高兴地跨了进来，高声叫道：傅恒，璎珞，你们终于到了！也不早两日先派人来说一声！傅恒忙起身去迎他，见他穿着镶黄旗戎装，晒黑了不少，一脸的兴奋，其他和以前并无区别，两人拥抱了一下，海兰察便笑道：你们怎么打扮成这样？我刚听说了璎珞的好消息！恭喜恭喜！时间过的真快，你们都生小三了！
三人见他兴高采烈，似乎完全没觉得向萱的事有什么，都有点儿奇怪，但都暂且不提。海兰察问了他们路上的情况，傅恒便把爱莎夫妇的身份和带他们回家的事说了，要他保密。海兰察点点头，道：京中的事我都看过邸报，原来是这样。我还没见瑞冬，她还好吧？我额娘好吧？
傅恒看着他，道：好。海兰察见他欲言又止，便道：是因为向萱对吗？她……傅恒忙道：嗯，她长得是好像明玉，我们都明白。海兰察道：不知道她和你们说了什么，本来我是想等瑞冬过来再办，但她也有了身孕，所以……三人听了此话，都大吃一惊，向萱自己并未提及此事，也丝毫看不出来。璎珞忽然想起刚才向萱说成亲之事时脸上的神情，恍然大悟。只听傅恒道：原来如此，也恭喜你了！你额娘若是知道了，也会高兴的！珍珠也上来道喜。
璎珞又是欢喜又是忧愁，心想：瑞冬要是知道了，此事更不知如何才能收场，于是咳嗽一声，示意珍珠先离开。珍珠会意，道：大人，夫人，你们和索伦大人好好聊聊，我回屋里归置。珍珠走后，璎珞才走下床来，也坐到桌边，将方才来的时候的情形和瑞冬的话一一说了，说知道海兰察是在来回疆的路上收留了向萱母子。
海兰察默默地听完，道：我明白了，我没有告诉向萱，是因为我每次想说的时候，看着她觉得她就是明玉，所以说不出口。其实她不知道明玉的事，亮亮是遗腹子，从来没见过自己的爹，来了伊犁后，她一直要报答我，我一直没有答应，她知道我有妻子。今年二月初大宴王公时，她……那时候你们已经离开京城了。我不能不要她。上个月，发现她有了孩子，但你们还没到，我不得不办了酒席，通知了众人，反正瑞冬来了，见了面再说也没事。
傅恒本来心里只是略有疑虑，闻此放下心来。璎珞心里生出一股奇特的滋味，海兰察出身军伍，其实根本没有那么多心思，事情本不复杂，笑起来，道：没想到，她和明玉连性子都像，海兰察，我为你高兴，说着流下泪来。海兰察眼睛也湿润了，道：谢谢你，璎珞！璎珞又道：瑞冬人很好，你好好去告诉她，她会明白的，但我看，你也不要提明玉了，她们两都不知道的好，旧事我们都不提了吧。海兰察点点头。
璎珞又道：我很喜欢向萱，她很能干，你这府里收拾得很好，她不是富家小姐吧。海兰察道：她是镇长的女儿，前夫也是另一个镇子的镇长，丈夫暴病死了，便守着孩子和公婆，在甘肃的时候，日子还不错。后来灾荒来了，公公死于意外，便带着婆婆和儿子去逃荒，吃了不少苦，婆婆又病死于路上，她一个人带着两岁多的亮亮和一个家丁，怕有麻烦，于是便将自己的脸上涂满污垢，看不出本来样子，但还是会被人骚扰，我们在进甘肃的路上遇到的，后来她洗了脸，我才发现她好像明玉！傅恒夫妇听了此事，为向萱感叹之余，都不觉莞尔。
璎珞笑起来，道：这就是天意。瑞冬这两年在家里照顾你额娘，你额娘十分满意，你也不要辜负了她，一会儿你先去劝她，我来告诉向萱。海兰察知道璎珞想和向萱亲近，便笑着点点头。
午饭十分丰盛，众人都已更换了衣装，傅恒璎珞海兰察向萱和珍珠坐在主桌。璎珞笑谑，说是向萱整了满汉全席。向萱道：这里好多东西没有，大人和夫人就凑合凑合吧。
瑞冬自然是没出来吃饭，璎珞告诉向萱，说她不舒服，向萱叫人将饭给她端了进去。在席间，傅恒夫妇见亮亮和海兰察十分亲密，叫他阿玛，向萱看着他俩一直欢喜地笑，不觉想起福康安来。
饭后，爱莎私下问璎珞，璎珞便将事情和她简略说了，并要她暂时保密，说自己和海兰察会劝慰瑞冬。爱莎笑起来，道：今年是什么好年份，怎么人人怀孕！等瑞冬有了孩子，她就不会难过了。璎珞笑起来，道：你怎么和我想的一样。爱莎道：叶大夫一定能帮上忙！璎珞便笑而不语，叶天士根本不肯给爱莎喝药。
向萱吩咐人收拾了一阵，不见了海兰察，也没在意，回到自己屋里，却见璎珞在等她，于是笑道：纳兰夫人，您有什么事吗？让您久等了。璎珞叫她坐了，并恭喜她有了孩子，向萱略带羞涩，道：他告诉你们了？璎珞道：我看你和没事人一样，身子骨儿定是好的！向萱点点头，道：那时候怀着亮亮就这样，他亲爹在我怀孕八个月的时候走了，公公婆婆都担心我，但也还好。而且才一个多月，看不出来，我也不害喜。
璎珞和她说了一阵自己的两个孩子，和她熟络起来，越发觉得她像明玉。向萱见她对自己十分亲热，很是高兴。璎珞接着便告诉了她，瑞冬就是海兰察的妻子，因大家都不知道海兰察和向萱的事，突如其来，她心里难过，不想相认，所以海兰察现在去劝慰她了。向萱有点儿惊奇，然后道：你们早就应该告诉我，我听说她是大官家的小姐，确实生得好看又讲礼数，我其实是为了亮亮，我也不要什么名分，她不用介意我。璎珞笑道：你只是为了亮亮？