长公主的车驾辘辘前行，街道两旁的情形让她觉得熟悉又陌生。如此精致繁华偏安一隅的都城，在她的记忆中，似乎只有无尽的血雨腥风。她的手，不由自主的缓缓收紧，让身边跟随的侍从都下意识的紧张起来。
纪尔岚跪坐在她一旁，轻声说道：“长公主殿下，可听清周围那些人说什么了？”
泓阳长公主嗤笑一声，说道：“这些愚民，听风就是雨。”
纪尔岚叹了一声说道：“宋玉衡临死前的恶毒诅咒就像是一个开端，一层层波澜就此掀开，所有人都在猜测首当其冲的是渡王还是太后……但太后娘娘毕竟是女人，身前还有皇上要顾虑，所以，幕后有人安排的一切，都是在针对王爷。”
祁太皇太妃死前所说的话，关乎渡王的母妃苏氏，已经将渡王推上了风口浪尖。紧接着宋玉衡诅咒皇上会成为大安的亡国之君。皇上暴怒之下一番整饬还未见多少成效，就突发心疾，一病不起。之后各地开始出现“乱党”！矛头直指渡王！
泓阳长公主沉默片刻，说道：“虽然你们极力见招拆招，却终究过于被动。”
但如今他们已经回京，必然会化被动为主动，因为这里的圈套已经摆好，只等着他们一脚踏进去，万劫不复。
来迎接公主的队伍浩浩荡荡在前面开路，却不见几分喜气，毕竟皇上还在大病之中。突然有快马跑到杨戭跟前，低声禀报了几句。随后杨戭返身来到长公主的车驾前，低声说道：“皇上的病好了，为了迎接二皇姐，要在云台殿设宴。”
泓阳长公主大感差异，昨日的消息还说皇上昏迷不醒，病的极重，今日就好了？难保不是皇帝和端王联手搞的鬼把戏，目的是让太后乖乖交出权柄，退居后宫。几人对视一眼，心照不宣。
玉心宫，萧浛站在高高的小楼之中，望着万千飞檐和四合天井中忙忙碌碌的宫女内侍，带着湿气的风吹打在她面上，脑中清明和混沌交织在一起。如果她当日没有进宫跟祁太皇太妃辞别，没有被皇上看中，此时她应该安稳的在兰陵老家，找了门当户对的男子，过安稳普通的小日子吧？
然而，一步之差，她被卷入了皇权的漩涡中，成为了一颗可悲渺小的棋子。
她从小长在端王府，陪伴在姑母身边，却不知道姑母和端王之间的矛盾到底在何处，为何这夫妻二人形同陌路，互不干涉理睬。直到姑母前日突然来找她，告诉她现在应该怎么做……
原来端王府一直在密谋，原来他们夫妻之间早有默契，原来当日姑母是故意带她进宫辞别祁太皇太妃的，那她算什么？她是个傻子么！“呵……”萧浛冷笑连连，她是萧家女儿中的一个，不起眼的一个，在夹缝中悲苦的生长，姑母将她从众多欺辱中捞出来带回端王府亲自抚养，而她这些年来也对整个端王府感恩戴德。
可现在一切揭露开来，不过是同样丑陋的算计罢了。
“念念。”
“是，奴婢在。”念念从外面进来，细细看着萧浛，柔声问道：“娘娘有什么吩咐？”
“宫里纷乱不断，皇上的病牵涉太多，恐怕不会善了，虽然本宫只诞下一位公主，却也站在漩涡的中心，我心里总有些不好的预感。”萧浛移步坐在桌边，看着念念说道：“太后明面上是要退居幕后，将所有的事情都交给端王爷，但背后不知会如何。可怕的是，无论是太后，亦或是皇上，没有人会去顾念本宫的安危。”
念念抬眸看向萧浛，见她眼中满满都是担忧和无助，说道：“娘娘无需如此忧虑，奴婢会一直陪着娘娘的。无论您做什么，奴婢都义无反顾的跟着您。再说，娘娘还有王爷和王妃呢，她们一定会顾念娘娘和小公主的。”
萧浛缓缓摇头，说道：“如今我有了荨儿，有了牵挂，不能再像从前一般事事躲着，需知，有些祸事是躲不掉的。从今天起，你半步都不能离开锦寰宫，这宫里大大小小的事情，你都要盯紧了，免得有人暗中多手多脚。”
念念仔细看着萧浛的表情，却什么一样也看不出来，道：“娘娘，奴婢不跟在您身边，实在难以放心……”
萧浛抬手止住她，说道：“我会注意自己，但我周身的一切只能交给你。好了，这件事就这么定了。”
念念面上难掩担忧之色，却也只能低头称‘是’，见萧浛叫了佟儿进来，袖中的手不觉捏紧。
佟儿满面喜色的跟着萧浛走在园子中，不管为什么，总之她觉得自己终于有了出头之日，不断对萧浛嘘寒问暖。萧浛微笑着任佟儿在她耳边叽叽喳喳的说话，心中却如猫挠般难受，念念……自己待她早就超过了主仆的情分，连家中姐妹的都要差了一大截，可这样的念念，原来一开始就是别人安排好的。
她看着佟儿，微微一笑，说道：“泓阳长公主回京与皇上姐弟团聚，让我也不由自己想到入宫之前的姐妹。你可知道方家的大姑娘？”
佟儿笑道：“奴婢知道，是新晋殿前侍卫司统领方大人家的嫡千金。”
萧浛对她的乖觉和机灵很满意，说道：“嗯。本宫有些想念她。听说她定了亲，往后我们相见怕是更难些，你将这封信递出去，让她入宫来见见本宫，叙叙旧。”
“是，奴婢马上去办。”
……
大安水土丰美，但也有狂沙漫天之处。每到隆冬时节，常常有小股小股的军队或沙匪钻到边城里抢东西，百姓频受滋扰，所以每至秋日，甄文堂便起身前往红岭，留下甄睿在术城驻守。
“父亲上次来信说，今年红岭的情形与往年有些不同，总觉得平静总透着一种诡异。也不知是不是有什么事要发生。”
甄睿身边的幕僚许先生听了他的话，心底也有些微微发寒，正要说话，外面一个人闪进室内，气还没喘匀，抬手捧着一封信。甄睿拿过一看，微微愣怔了一下：“是孙越的信。”
孙越是甄文堂手下心腹，但父子俩通信从来都是亲笔书信，没有让旁人代笔过。甄睿眼睛直勾勾盯着那信，有点不敢拆开，生怕看见什么不好的消息。最后还是徐先生伸手拿过去了火漆，几下展开，上上下下来回看了两遍，才把信递给甄睿：“少将军看看。”
甄睿见许先生的脸色没有太大惊变才放下心，没拿信一看，有点愣神：“我爹病了？出发去红岭的时候还好好的，这才没几日的功夫，怎么就病了？”
“红岭风沙太盛，气候恶劣，老将军毕竟已经上了年纪，精神头虽然还在，但身子骨却是有些撑不住了。”许先生一遍想着为何这信是孙越代劳，一边想着今年红岭的不寻常，话就说的慢，将甄睿的担忧也抻的极长。但许先生心思转了个弯，已经明白其中含义，说道：“不过，我看少将军不必太过挂心。”
甄睿一愣，急切问道：“此话怎讲？”
“少将军既然接到了消息，宫里定然也已经得知。红岭不可不守，老将军这一病，那边定要再去一个人，您与老将军是父子，对红岭也十分熟悉，还有比您更合适的人选吗？”
甄睿愕然了片刻，突然眼睛一亮，明白过来：“许先生的意思是，我爹是故意‘病了’，想将我也调到红岭去？”
许先生点了点头，说道：“不然，少将军怕是要领命回京了。”
如果回京，就必然直近的面临皇权之争。甄睿在屋子里来回踱了几圈，说道：“那，就劳烦许先生将我爹病了的事传一传。”
御书房中，李忠翰站在御案边上，眼角扫着那封被捏了乱七八糟的密信，不由得苦笑。甄老将军居然在这个时候病了，这不是捣乱么。刚把渡王的兵权分散不少，这一回，难不成又要功亏一篑？
皇帝的眉头皱的死紧，真是内忧外患……
令人窒息的沉默中，小内侍要端着茶水就要上前，李忠翰连忙挥挥手让他下去，这时候还敢上前，讨打么？小内侍看到李忠翰的动作连忙低头悄没声的退了下去，转了个身却又回来了，小声禀报道：“皇上，端王爷求见。”
皇帝深吸一口气，道：“快将皇叔请进来。”
端王缓步进了御书房，见皇帝面色不豫，便问道：“皇上因何事烦忧？”
相比自己那位心思难测的父亲，皇帝更喜欢与这位皇叔交谈，他起身来回走了几圈，将甄文堂的事情简略说了一遍，然后道：“原本朕是打算让甄睿回京任职，可甄文堂一病，红岭就没了可以胜任的人选，难免要让甄睿去驻守红岭。可京城这边，此时又缺人手。”
端王眼中隐约吐露出一分复杂又收回的极快，快的谁也没有发现：“臣有个人选。”
“皇叔说的是谁？”
“臣的长子玄衡。”
皇帝惊诧了片刻，说道：“前方情势瞬息万变，刀枪无眼。万一兄长有个什么，朕心中如何能安？”
端王道：“臣宁愿自己的儿子，将鲜血浸在阎王爷的生死薄上，也不愿意让他们在这金银窝里日夜混沌。而且，为皇上和国家社稷分忧，是他们应该做的，还请皇上成全。”
皇帝欣然道：“皇叔和兄长的心，朕会感念着。”