这一年，薛绍封平阳县开国子，授游击将军守右卫亲府中郎将，一路做到正三品中央高官。那都是些散官闲职，只拿俸禄，不做实事。最重要的头衔不过一个，驸马都尉。
这一年，李贤被废以后，支持他的宰相一个接一个被贬，裴炎在废太子一事上出了力，被提拔成宰相，成为他平步青云的开端。
这一年，天皇立皇孙重照为皇太孙，为之开府置官属。
这一年，吐蕃又扰河源军，军使娄师德率兵击之于白水涧，八战八胜。
这一年，五月份的时候，关中发了灾荒，水、旱、蝗、疫肆虐，死者相枕于途，人相食。天后劝天皇举朝去东都洛阳躲灾荒，那里储粮丰沛，又能封禅嵩山，祈求神灵保佑。
这一年，天皇李治的身体每况愈下，从长安到洛阳舟车劳顿，一来二去病重了，眼睛完全看不见东西，精神也时好时坏。
这一年发生了很多事，很多无关她的事。
唯一与她有关的，就是她的大儿子出生了。就是她过得很好。就是她不会想起我。
很好，很好。她想。
正月很快到了，爆竹噼啪，点起庭燎，裹上羊皮袄[r1] 。大街上的行人搓起手，升腾一片白雾。前往薛府拜访的车马络绎不绝，前厅挤满了等待的朝臣，或坐或立，带着贺礼。薛绍头疼得很，品级底些的官员也罢，有些人不得不应付一下。他们接连前来向他恭贺新年，恭贺弄璋之喜。这也罢，就是这些人，公主每每不得不出来迎接。薛绍劝她就在后堂好好养着身子，不用出来招待客人，这些都有婢女来做。公主却说，作为薛家的夫人，待客是本分。即便是公主，首先也是他的妻。
薛绍拗不过她。他只是心疼妻子，刚出月子没多久，就得为这些事情烦心。客人来的没完没了，她就片刻不能休息。他想关上大门，谢绝一切访客。他想如从前一般，一家人和和美美围坐着，桌上摆放着屠苏酒[r2] ，五辛盘[r3] ，汤中牢丸[r4] 。他想坐在燃着暖炉的房间，抱着儿子，让妻子靠在他身边。
客人来了。
水果点心摆上桌，各色梨桃杏李，装点颜色甚是好看。公主身着宽袍大袖，花纹精致繁复。她向客人一一道过好，奉上热茶，随后知趣地告退。女主人做到这一步，算是极其恭敬，极其给客人面子的。有些人家，只是门户稍稍高一些，家里的夫人从不露面。
那些人见了公主，有些发憷，坐也不是立也不是。加之公主美貌艳绝，令人见了说不出话来，他们都有些吞吞吐吐词不达意。反倒公主落落大方，言语得体。她谢毕退下后，客人们回过神，感叹起来：都说公主被天皇天后宠坏了，是个难缠的主儿，没想到如此娴雅端庄。薛老弟，你这驭妻之术可真了不得。
座中一二位家里有悍妇妒妇的，更是瞪大了眼睛，开始讨教治家之法。薛绍根本不晓得什么“治家”，什么“驭妻”，搪塞几句，没说出个所以然来。
这时又有人说，大家说的差了，看来不是薛老弟的功劳，是公主真的爱极了驸马，不然怎么会如此忍让，一点没有公主骄纵的脾性。你想想，朝中大族在《氏族志》中，比薛家门第高的，也不是一家两家。公主若是真的挑挑拣拣，断然不会成如今这样。到底还是与薛都尉青梅竹马，儿时的感情纯真坚定，造就了这么一对神仙眷侣。
“是，是。”薛绍答应着，心里却暗自叫苦。
世人都羡慕他们金玉良缘，称赞公主对他情真意切，唯有他总觉察哪里不对。该是他对公主情真意切才是，公主——公主每每和他独处，没一次主动搭话，回话也总是那么一两个字。虽说是夫妻，平日里餐茶器具却放在两处，细心分隔，说是免得混用。他若吻她，碰触她，她总是闭上眼睛，微微仰头皱眉。日子久了，薛绍时常有一种奇怪的感觉，好像公主看身边婢女的眼神，都比看他深情些。
话虽如此，于大事上，公主所作所为无可指摘。她不像高阳公主那般好聚面首，即便有唐开国以来，公主养面首并不算奇闻异事。即便招上数十上百面首薛绍也奈何不得她。平日里，公主操行规矩极了，三从四德，相夫教子，简直是《女诫》的典范。
可她为何日复一日，如此冷淡漠然呢？
他想也许是自己对公主还不够好，于是倾尽自己的温柔，却无济于事。有时他宁愿公主是那个善妒放纵的悍妇，只要他能感觉到这个人心里装着他。
他感觉不到。真是奇怪，好像除他以外的人都感觉到了。
开春的时候，数十大秦[r5] 医师游访到洛阳城。传言这些人精通开颅之术，听起来异常可怖，百姓却盛赞神乎其技，手到病除。其中领头的名叫秦鸣鹤，医术最高，善用银针，病患受得一二针，便好了三四分。恰恰此时李治饱受失明之苦，御医多次诊治开方都不见好，开始求神问鬼，弄起巫术来了。天后平生最不喜这一套东西[r6] ，又不得过分阻拦，闻得神医至此，命人把他请入宫中为天皇诊治。
趁着李治不多清醒些的时间，把那秦鸣鹤带过来。秦鸣鹤医术精湛，见多识广，不过望上几眼，心中明白□□分。他开口：“陛下是中了风毒，此毒入了头部，血流不通，栓塞淤积于此[r7] ，眼不连心，因此不能明。要治不难，只要银针刺入脑尸、百会两个穴位，放出淤血，即可复明。”
“医师说的是，请速速为我诊治。”李治躺在龙床之上，已经有些有气无力。
秦鸣鹤取出银针，用烛火烧过，刚要动作，听得一声断喝：“大胆刁民！”
天后从帘幛后边走出来。
“敢在天子头上用针，想弑君么？”她手一指，袍袖一颤，“趁我没治你谋反之罪，滚出去。”
秦鸣鹤哪见过这阵仗，吓得觳觫发抖，银针乒乓落在地上。他腿一软跪了下来，走也走不动。
李治叹了一口气。
“媚娘啊，医生也是好心。我真真没别的法子了，我多想再看长安洛阳一眼，再看这江山一眼，再看月儿一眼，再看你一眼。我想再看你一眼啊。”
这一声叹息，听得天后心忽然揪起来。她记不清自己多久没有过这感觉了。
“见不到你，活着与死去又有什么区别呢。不如让他试试吧，媚娘。”
天后别过头，望见伏在地上的秦鸣鹤，悠悠道：“你给我仔细着扎。”
秦鸣鹤捡起地上的银针，手颤抖着，抖得似乎只要轻轻一碰，那根针就会再掉下去。此时他满头冷汗，半天下不去手。
一针，两针。血从针眼汩汩流出，顺着额头滑下去。
“媚娘！媚娘！我看见你了！”李治手撑着坐起来，“我真的看见你了！”他说着，掀开锦被要下床。天后看他这跌跌撞撞的样子，赶紧上前扶住。
“媚娘，我看见你了。”他喃喃。像极了抓着个大蛐蛐的小孩，四处炫耀。
“陛下。能看见就好。能看见就好。”她抱着这个似乎长不大的孩子。
“秦公真是天赐的神医。方才是我唐突了。”天后安顿好夫君，回身拜手赔罪。那秦鸣鹤还是不敢抬头，跪在地上不起来。
“来人，赐一百匹绸与秦公。”她说着，才看见秦鸣鹤仍然稽首不动，心中不是滋味。她是真的怕一针下去，李治再也醒不过来。怕极了。她以为他走了，自己还是一样的过，不会有半分触动。对，也许在外人看来是这样，谁又能看见自己的心。谁又知道，她如此害怕这个男人离开自己。
天下人都以为我盼他死吧。她想。
可是，我怎么可能盼他死呢？我最最不希望他死的。不论于情，还是于理，我都希望他好好活着。好好活着。
“慢着。”她止住秦鸣鹤，“一百匹绸，我亲自替你取来。”
大殿外边，天后接过府库送来的绸缎，一匹一匹双手奉上，装在秦鸣鹤的车马上。这是一个神圣的仪式，一个不能缺席的仪式。
“秦公，留下做御医吧。天皇的病，尚药局的医官们都已无能为力，只有您可以仰仗。”
秦鸣鹤经那么一吓，又被这无端的恭敬弄得不知所措，连声道：“不敢，不敢。”
“秦公不必过虑，方才是我一时糊涂。往后断断不可能再说出这等话来。”
想起刚才那一幕，秦鸣鹤还是忍不住周身发抖。
“回天后的话，天皇这病天长日久，如今不论施用什么手段，很难根除。这两针，只能治标，暂时缓解症状，不是治本之策。我即便留下，也没有什么作用。再者我游历浪荡惯了，留在宫中，怕有诸多不适。还请天后明鉴。”
天后沉吟片刻：“也好。我授你医官之衔，随时回来，尚药局给你留着职位。”
秦鸣鹤跪下谢恩。
“秦公不必，快快请起。”天后扶起秦鸣鹤，锐利的目光盯住他，“还有一事相问。依秦公之见，天皇陛下日子还有多久？”
他支支吾吾：“臣下不敢乱说。”
“秦公，你看这二月里，冰雪消融得一点不剩。真可惜，本来是一副美景呢。你说，天皇陛下，还能见着漫天的大雪么？”天后转头望着宫殿顶上琉璃瓦。
秦鸣鹤思虑片刻，缓缓摇了摇头，又点了点头。
“大概……就是那时辰了。”他说。
[r1]唐朝还没有棉花，羊也比猪常见，羊皮袄几乎人手一件。
[r2]中药酒名。
[r3]大蒜，韭菜，芫荽等五种蔬菜的冷盘。
[r4]饺子。
[r5]今土耳其。
[r6]武则天究竟是不是迷信的人？我个人觉得不是，小5看起来还是比较实际的。但是也有学者认为她礼佛，而且喜欢解梦，是迷信的。
[r7]血管堵塞，压迫视神经。