“婉儿，今日你来迟了。”武曌在政务殿主座上，手持案卷，没有抬头看她。
“臣领罪，臣该罚。”她立于大殿中央，弯腰拜手。
“你做什么去了？”
“臣——因春困袭扰，不小心迟了。”
晨间白马寺鸣钟，领着全城的钟杵都运作起来。声震如雷，轰然作响。婉儿把太平抱在怀里，毛茸茸的脑袋贴在胸口。她举起胳膊，轻轻替怀中人捂上耳朵。太平睡熟了，怕是刚出生的婴儿，也不能睡得像她这样香。婉儿不忍叫醒她，甚至不忍让报晓的钟声惊扰好梦。
她紧紧抱着她。
日色渐明，她该去政务殿做事了。几度想走，却又没舍得脱身。
虽然那时候她们年纪还轻，虽然已经过去十余年，她还是忘不了那天。那天，明明睡前抱紧了她，睁开眼睛的时候，却什么都没有了。那种被抛弃的绝望，深深刻在她心底，许久许久。时至今日，碰上去还有些许疼痛。
她不想太平醒来的时候，看不见她，找不到她。她不忍心那么做。即便如今，她并不是她的什么人。
她希望太平因为醉酒，能忘记昨夜的事，最好忘得一干二净。这时候与她和好，抑或仅仅向她示好，显然都不是什么明智之举。也许是多年在朝堂的磨练，使婉儿在做出判断之前，就有了敏锐的感觉——这个时候，她俩不适宜走的太近。尤其是对太平来说，对自己的感情越少越好，甚至恨她最好。
似乎有什么让她害怕的事，正在悄然发生。既然无法阻止，那么，就把她推得离自己远一些。越远，就越安全。
太平睡梦中迷迷糊糊，好像看见她，靠过来。她起身闪开。
“公主，该醒了。栗米羹弄好了，趁热喝下去，养胃的。身子好一些就回去吧，棋语在这里，她会照顾好你的。臣告退了。”
“婉儿……”公主伸手要抓住她。
婉儿没有理睬这举动，微微避开。又看她一眼，道：“公主自己的身子，得爱惜点儿啊。往后少喝些酒，他们怎么说别管，不能作践自己，知道么？”
“又教训我。”太平边凑过来，边努力睁眼看她，“以前就爱说这些大道理。尽会说我。”
“臣不敢教训公主，只是……”
“婉——儿——”语气带几分撒娇的意味，说得婉儿心颤了一下，只觉得她一定没忘记昨晚的事。否则公主这样对她，未免也太大胆了些。如今，婉儿的确有些后悔了。
“公主既然醒来，臣也该离开了。”她换了个冰冷的语气。
随后，不再看什么，也不再听什么，心一横走出了卧房。
去政务殿的路上，编了些许迟来的借口，总觉得皇帝一眼能看破。婉儿无奈叹息，太平好像她的劫数一般。这一生中每一次错误，都是因她而来。
想来想去，还是最初那个最蹩脚的借口——睡过头了。好在这次，皇帝没有深究，只示意她坐下。事情算是遮掩过去，婉儿松一口气。
不曾料到，更大的考验，才刚刚开始。
长寿二年，有人将信件投入铜匦，密告皇嗣谋反。随之全国各地的告密信雪片一般飞来，放在了皇帝的书案上。这是来俊臣等人惯用的伎俩——在各地养些流氓无赖，需要告密时一呼百应，同时上书，弄得被告者的确恶贯满盈、人神共愤一般。
而他的背后的人，即使不说，人们也心知肚明——武承嗣。
皇嗣李旦很快被抓起来，交由来俊臣审理。能在酷吏手下逃脱的，可以说是万中存一，落进来俊臣手下更是插翅难飞。不论李旦做了多少让步，多么谨慎，终究逃不过这一天。来俊臣将他府上所有仆役、侍者一并抓来，聚集在刑堂之内。突地吼、失魂胆、求即死，四周挂着的刑具触目惊心。
来俊臣是个聪明人，没有直接对皇嗣下手，只是领他站在台阶上，让他眼睁睁看着府中下人受刑。一顿鞭子下来，众人皮开肉绽，下边鬼哭狼嚎，一片凄惨。
李旦看不下去了。他们都是些无辜的普通人，不过是在他府里做事，就落得这步田地。再者，这些下人都没读过什么书，不是傲骨铮铮的仁人义士。这么一两顿鞭子下来，想必没人能受得住。随后便是该签字的签字，该画押的画押。他这谋反的罪名，不过一炷香的时间，就能坐实了。
李旦闭上眼，他不忍心看他们，也不忍心看自己。说不准明年的今日，就是他的忌日。也罢，也罢，到这个份上，也没什么好活的了。
底下忽然一阵骚乱。有个年轻人挣脱了捆绑，一个箭步冲上台阶。
“来人，把他给我拉下去！”来俊臣喊道。话音未落，这个年轻人已经站在他面前，抽出了他的配刀。众人都被吓住了，来俊臣也向后退了两步。
“你，你，大胆刁民！”
年轻人不理会，只拿刀指着来俊臣，质问他：“皇嗣没有谋反，你为什么要诬陷他？”
一字一句，字字铿锵，声声泣血。
“我在府上做事，平日皇嗣的为人都看在眼里。殿下绝不会谋反，我担保殿下不会谋反。你要是不信，我把心剖出来给你看。”
没有丝毫犹豫，他反手一刀刺入自己胸膛。血溅出来，溅在来俊臣脸上。温温热热的血。
“拉下去，拉下去！”来俊臣不自知地，声音颤抖起来。
李旦不记得府上有这么一个人。这人可以为他死，他却根本不记得他的脸。
血流满地，空气中弥漫着浓重的腥气。此时，下面不知谁喊了一声：“皇嗣没有谋反！”这一声点燃了导火线一般，众人被都被激发了怒气。他们奋起高喊：“皇嗣没有谋反！”“皇嗣没有谋反！”“我担保！”“我也担保！”喊声此起彼伏。
底下人一张张各色的面容，却是同样坚定的神采。李旦看着他们，眼眶湿润了。委屈、愤懑与胆战心惊，瞬间一齐涌上心头。他又想起婉儿温暖的眼神。他不是穷途末路，还有很多人，很多人在他身后。怎么能自己就放弃了。
为此刻，今生足矣。
很快有人将事情禀报了武曌，武曌坐于榻上，心中五味杂陈。这是一次试探，如果罪名能坐实，李旦就会和他的哥哥们一般，被流放到远方。太子的位置，自然会落到武承嗣手中。可再怎么说，她只是承嗣的姑母，却是李旦的母亲。弘儿因病去世，贤儿被她逼死，哲儿流放房州。如今，在她身边的，只有这么一个儿子。真要将他逼入这步田地么？
她知道李旦不会谋反，正如她知道狄仁杰、魏元忠不会谋反。
这次的事，也让武曌在这场夺嫡之战中，头一次看见了人望的作用。底下人不糊涂的，他们知道武曌要做什么，有对好坏也有些朴素的判断。要是做得过分了，他们是会忍无可忍，群起攻之的。
武曌命御医救治那个年轻人，并亲自接见了他。
“吾有子不能自明，使汝至此。”她向那个那人道歉。
一个意外的人帮了武承嗣，另一个意外的人救了李旦。也算是扯平了。
本来十拿九稳的事情，一下被打乱，武承嗣心中郁结。那太子之位，看上去唾手可得，如今又成了海市蜃楼。几个武家人在一起合计，既然如今动不了皇嗣，只能尽力剪除李家人的羽翼，削弱他们的势力。皇嗣整日幽闭不出，早已没什么可以动作的空间。那么首当其冲的，只有太平公主。公主与皇嗣关系向来不错，公主失势，就是皇嗣失势。
“那日宴会我便看出来了，公主与上官才人关系匪浅。”武懿宗拧起粗短的眉毛，说道，“她俩一定有问题。你想想，公主近来常常资助寒门子弟科考，可不是希望他们考中了，做自己在朝廷的势力。她举荐上官才人管理习艺馆，想来也是此意。多一份势力，就是多一层保障。”
“即便公主在培植势力，如何说明她要谋反呢？她为何要造皇帝的反呢？”武承嗣觉着还是不对。
“这还不简单。公主与薛绍原本夫妻恩爱，神仙眷侣，陛下杀了薛绍，家破人亡一夜成空，她能不恨？公主从小娇纵任性，哪里受过这种气，必然不能忍的。嫁给千乘王武攸暨，是迫不得已，她一定恨极了母亲。再者，公主是皇帝陛下的亲生女儿，怎么会没有一点野心？她是李家的女儿，与皇嗣兄妹情谊深厚，从来都心向李唐。若扶皇嗣上了皇位，必然权力日盛。而上官才人，满门被陛下所杀，背负着血海深仇。她曾爱慕的废太子李贤，也被陛下杀死。隐忍这么多年，只苦于没机会报仇罢了。她俩儿时是同窗，本就相熟。此时公主邀请她谋反，可畏天赐良机一拍即合。”
层层递进，逻辑严密，武懿宗自己都佩服自己，居然能说出这样的话。
武三思冷笑：“武将军，所以你是要去告发公主和上官才人了？”
“有何不可？”武懿宗对那日上官才人的羞辱耿耿于怀，他睚眦必报的。何况本是为了剪除公主的羽翼，他只顺便报个仇。
武曌接到这封告密信以后，首先想起的是女儿眼里分明的恨意。处死薛绍时，公主那样看着她，她不能忘却那个眼神。这封信让她不得不再次思量，公主究竟是恨自己生于帝王家，还是恨她这个无情的母亲。
她翻来覆去看着这封信，良久，叹了一口气。
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