事情还得从小芳谈起，从这个小宫女身上，便可折射出南夏皇宫的沧桑巨变。
在南夏国的数百名宫女中，有一对姨家表姐妹，表姐名叫大芳，表妹名叫小芳。两姐妹同时入宫，不过，大芳被分配在了荣妃手下，小芳被分配在了太子妃武媚儿手下。
最初的一段时间内，大芳和小芳各为其主，没有什么利害冲突，彼此倒也相安无事。
但后来，武媚儿和李泽入质黑鸿国，东宫无主，陷入了风雨飘零的状态！东宫的太监和宫女，经常受到其他宫中太监和宫女的欺负！并且受了欺负，也没有人作主！小芳见势不妙，便哀求表姐大芳，想“跳槽”到荣妃的“向荣宫”。大芳是个重情意的人，立即在荣妃面前为小芳说了一些好话，小芳的“档案关系”便转到了“向荣宫”。
从此，小芳在东宫的众人面前，便昂首挺胸、趾高气扬起来，自觉比东宫诸人高了一大截。不论在言语上，还是在行动上，都欺负东宫的人。
又过了将近一年，入质黑鸿国的太子李泽和太子妃武媚儿返回了东宫，原本从东宫“跳槽”的人也厚着脸皮，纷纷返回东宫。虽然太子妃武媚儿声称既往不咎，但小芳深知“好马不吃回头草”的道理，她没有返回东宫。
后来，荣妃在与李婧的争斗中节节败退，特别是李婧晋封为贵妃之后，比荣妃高了一级。小芳亲眼目睹了李婧以贵妃身份“驾临”向荣宫的情景，也亲眼目睹了荣妃在李婧面前，像一只斗败的公鸡。
在当天夜里，乖巧的小芳带着礼物，拜访了李婧的儿子李渚的乳母燕三娘，通过燕三娘的关系，小芳又“跳槽”到了李婧的手下。
三年之内，小芳换了三个主子，被人称为“三姓家奴”。但小芳不以为耻，反以为荣。
没过多久，荣妃也被晋封为贵妃，与李婧平起平坐了。随即武媚儿取代荣妃，掌管后宫事务。
到了这时，小芳才真正惶恐不安起来，害怕武媚儿找她“秋后算账”。只不过呢，一来武媚儿是个大度的人，不屑于和小芳这种小人计较；二来武媚儿掌管后宫事务不久，就与太子李泽、东安王李涤离开了夏京，后宫事务暂由颜太后管理。这样，小芳总算是“躲过了一劫”。
但是，小芳从荣妃手下，“跳槽”到李婧手下，等于是打了荣妃的脸，更是打了大芳的脸！不仅熊公公指着大芳的鼻子痛骂了一顿，就连荣妃也责备大芳道：“大芳，本宫待你不薄，你为何把一头白眼狼推荐给本宫？”在荣妃的眼里，见风使舵的小芳是只十足的白眼狼！
这样，由于小芳的缘故，弄得大芳在“向荣宫”抬不起头来。不过，大芳是个重感情的人，虽然荣妃已失势，而且训斥了大芳，但大芳并没有离开荣妃。
只不过，大芳与小芳反目成仇，断绝了表姐妹关系。
没过多久，大芳和小芳就在御花园大打出手了。
在这里，不得不先提一下承包御花园的赵嫔和曹贵人。
以前御花园属于“公共财产”，许多嫔妃甚至宫女都随便到御花园采花，或者用来洗澡，或者用来插瓶。
但是，在武媚儿管理后宫期间，把御花园承包了出去，结过竞标，由“秋香苑”的赵嫔和曹贵人中标。
在赵嫔和曹贵人的嫔妃生涯中，被李海临幸的次数屈指可数，绝对超过不了十次。那还是因为颜太后月经期间，李海无法在颜太后身上发泄那种原始欲望，才在赵嫔和曹贵人身上泄火的。
虽然赵嫔和曹贵人为李海侍寝的次数少之又少，却都怀了孕，不过生的是女儿，因此不能晋封为妃。
赵嫔和曹贵人生下女儿之后，容颜更显得苍老了，李海见之生厌，自此再也不临幸她俩了。而且，自从李婧入宫之后，就专宠后宫，不只是赵嫔和曹贵人，就算其他嫔妃也“失业”了，皆丧失了为李海侍寝的机会。
有时赵嫔和曹贵人就发牢骚：“生为女人，要想出人头地，必须有两样东西争气才行！一是脸蛋争气，如李婧那个小浪秕，只凭着一张妖精般的脸蛋，没生一子半女就封妃了！倘若脸蛋不争气，就要肚子争气，如荣妃，生下了男孩子，也能封妃！否则，凭荣妃那个丑样子，三分像人，七分像鬼，凭什么就能晋封为妃？凭什么就能压在咱两人的头上？”
两人对李婧都没有好印象，并且妒忌李婧的美貌，私下里都以“小浪秕”呼之。两人又妒忌荣妃生下了秦王李池，对荣妃也恨上了。而且荣妃生性吝啬，在她管理后宫期间，经常克扣各位嫔妃及其手下的月钱，但包括赵嫔和曹贵人在内的各位嫔妃，皆对荣妃敢怒不敢言。
因此，赵嫔和曹贵人表面上对荣妃毕恭毕敬的，实际上对荣妃恨得牙痒痒的。同样道理，赵嫔和曹贵人表面上对李婧毕恭毕敬的，实际上恨不得撕碎了李婧那张脸！
自从赵嫔和曹贵人承包了御花园之后，非常上心，她俩呆在御花园的时间，几乎比“秋香苑”还要长！真正做到了以御花园为家。
御花园的鲜花四季不断，就算是秋天，也有菊花、月季、宝相等花。纵然是冬天，也有梅花盛开。
赵嫔和曹贵人都有女儿，而且女儿也不算小了。因此呢，赵嫔和曹贵人想凭着御花园掘一桶金，到时既能在女儿出嫁时，准备一副像样的嫁妆，还能留下一笔钱养老：内宫之中，要是没有权势，再没有金钱，没人鸟你！就算挂着嫔妃的名头，也支使不动人。
荣妃虽然二十年来没有得到李海的临幸，但在李婧入宫之前，她是李海唯一的妃子，怎能蓬头垢面呢？总得在那些嫔、贵人面前保持起码的尊严吧？因此，荣妃经常打发手下的宫女和太监到御花园采花，或者用来插瓶，或者用来修饰头部。
前些日子，荣妃得了一个毛病：经常头晕，并且夜里经常失眠。她宣来太医询问，太医问明症状，道：“启禀贵妃娘娘：菊花有清热、明目、醒脑之效。您可派人到御花园采集上等的菊花瓣并阴干，然后放入枕头，制作一个菊花枕，将对您的头晕和失眠有显著疗效。”
只不过，自从赵嫔和曹贵人承包了御花园之后，到御花园采花就需要交钱了。
于是，荣妃就派了大芳，到御花园买菊花花瓣。
恰好赵嫔和曹贵人都在御花园中，她俩皆对大芳笑脸相迎，甜言蜜语地道：“贵妃娘娘能用这御花园的花瓣，是我们全体‘秋香苑’的荣幸！”
当下“秋香苑”的宫女、太监一齐动手，加上赵嫔和曹贵人在旁边帮忙，很快采了一大包菊花瓣，外加一大包月季花瓣。在采集花瓣的同时，赵嫔和曹贵人都在大芳面前，说了荣妃一箩筐的好话。
大花没有心计，以为这是赵嫔和曹贵人的心里话。但她不知道的是：赵嫔和曹贵人其实恨死了荣妃，
同样，赵嫔和曹贵人也恨死了李婧。她俩不怨李海喜新厌旧，贪恋美色，只怨李婧长得狐媚，抢了她俩的男人。
正所谓无巧不成书，荣妃派大芳到御花园采花瓣，李婧也派人到御花园采花瓣了，以作洗澡之用。
前些日子，李婧使出了浑身解数，在李海面前撒娇撒痴，终于让李海在她身上投下了巨资：李海特地让能工巧匠用蓝田玉为李婧镶嵌了一个大浴缸。在这个大浴缸中，注入豆蔻之汤，便显得水光潋滟。
李婧有洁癖，喜欢洗澡，尤其喜欢当着李海的面洗澡：在用蓝田玉镶嵌而成的大浴缸中注入豆蔻之汤，再撒上一些鲜艳的花瓣，李婧此时坐入浴缸中，水光潋滟，落英缤纷，如同身处花海之中，人面鲜花，两相辉映，是鲜花增加了人面的颜色，还是人面增加了鲜花的娇艳？
有时候，李婧就向李海撒娇，让李海给她搓背。李海只会在她的敏感部位上搓洗：或者搓她胸前的两座雪峰，或者搓她的别的敏感部位。每当这时，李婧就会发出销魂蚀骨的低吟声，就把李海的情绪调动起来了。这样用不了多久，李婧和李海就会双双滚倒在合欢床上。
“合欢床”也是李海在李婧身上投下的巨资，是用白玉、黄金，再配以翠玉、明珠做成的，悬挂着粉红纱帐，帐顶装饰着万年之蛤产的夜明珠。当李海和李婧在合欢床上之时，夜明珠发出璀璨的光辉，照耀得长夜如昼。在夜明珠的照耀下，更显得李婧肤如凝脂，貌如鲜花，李海对李婧就更加的宠爱。
因此，由于李婧经常洗澡，她的身边，离不了鲜艳的花瓣。因此，李婧经常派出宫女，到御花园采摘花瓣。
偏偏这一次，李婧派往御花园采花瓣的，是小芳。
这样，大芳和小芳这对昔日的表姐妹，如今的仇人，在御花园狭路相逢了。
大芳一见到小芳，气就不打一处来，正所谓：“仇人相见，分外眼红”，她大骂道：“三姓家奴！你还有脸出来晃荡！你不是只知捡高处飞吗？”