竺兰亦有所感，立刻别过了脸，“公子，想让奴婢怎么做。”
其实魏赦突然有些后悔。
今日把她弄过来说这么一番话，完全是因为昨日刚回时，他出于紧急，令她熬制了一碗药粥，此事令这个聪慧的厨娘已有几分警觉，魏赦自己并不愿麻烦多处置一个人，所以对她提出了这样的条件。但眼下他后悔是因为，他明晓得，这妇人对他的容色有所觊觎。
有野心的，不得不防备。魏赦一贯奉行此理。人的失格，或于周全的密划之中露出什么破绽，往往是因为人的野心不知满足。孟氏如此，魏赦见过太多人皆如此。
而令他最为头疼的是，以他的容色，其实很难找到一个能够贴身在侧，却又完全不会动心的女人。
因此魏赦只是后悔了一阵，并没想放弃这个打算。
大敞的北窗忽然鼓入一股携带了濛濛水雾的春风，吹打于身，竺兰手脚冰凉，心跳依旧如鼓，炙热的鲜血放入沿着食管翻涌了上来，全部堵在了咽喉处，欲出不得。而她只能强迫自己收回心意，不再乱想。而她却太想知道，魏大公子与夫君之间到底有着怎样的联系！
当初夫君落魄无依，流浪到漠河村，是因为什么？他和魏家有关系吗？
夫妻同床半年，而她竟很少听夫君主动提起过他从前的事，竺兰就算是想，也不能想到几件与夫君有关的往事，更无法拿来印证与魏大公子之间的关系。
魏赦道：“昨日那样的粥，每隔一日，你把它掺杂在早膳之中盛来，此后不必让眉双取，厨房的另一位女厨苏氏，与你轮班，我的膳食皆由你们亲自送来。”
竺兰记在心里，只要不妨碍阿宣，些许要求她都能达到。竺兰一面听着一面点头。
但，“公子连眉双姑娘也信不过吗？”
闻言，魏赦方低下去的眉眼复又抬起，略显得几分矜贵冷淡的桃花眸子，瞬也不瞬地盯着竺兰，语气又沉了一些：“我的事，你不许告知任何人，记得，是任何人。我可以替你的儿子安排全江宁最好的书塾，解决他的束脩难题，但你要明白，万事从何而得，亦可从何而失，我有的是办法让你后悔。”
竺兰吓了一跳，立马回话：“不，奴婢绝不敢。”
她低眉顺耳的样子，不知为何瞧得魏赦心烦意乱。
他伸足下榻，赤足点地，将银箸子一并推给竺兰，“自己用吧。”
竺兰应话莫敢不从，小心谨慎地拿箸子将魏赦为她夹的白菜拨到瓷碗一角，再拈起一枚青油油的绿豆放在唇中，慢慢滑了进去。其实自己做的菜什么滋味，竺兰当然知晓，因此特地挑了苏绣衣的青豆，滋味脆而带甜。但在竺兰嘴里，犹如嚼蜡。
她依旧谨慎地留意着魏赦的动向，只见他走到了书台之后，换上了一双轻盈的杏色木屐，宽袍大袖飘飘而动，便朝屋外迈了出去，竺兰依旧不敢松懈，凝神听着动静。
不出片刻，忽听到一片宛如春风般温柔明媚的笑声，从半开的一扇门斜斜逸入，竺兰吃了大惊，这正是孟氏。
孟氏一身翠玉琳琅，罗绮环绕，身旁倚着于她而言身材玲珑娇小，却打扮得如菡萏亭亭的宜然，母女二人领着四五个女婢，各手持裳服、墨砚、暖炉等物件，孟氏说是为他归置接风来的。除了这些，若还有需要，只管提出，作为母亲她自然不会亏待了魏赦。
孟春锦说起来只长了魏赦十岁，魏赦心中对她连继母都不愿意承认，无人时一直是唤的姨母。
孟氏她自己心里清楚，这声姨母对她而言有多么膈应。
但孟氏已非当年吴下之阿蒙，让他三言两语便能激得原形毕露，也学会了惺惺作态，魏赦便在一旁微笑观望。
倒是宜然，原本像只可人的小鸟儿傍着母亲，听母亲说话，对哥哥态度极好，她先前还一直担忧母亲又对如从前那般句句夹枪带棒含针携刺，弄得与哥哥很不愉快。宜然简直快活得像只黄鹂鸟儿，一下就飞到了魏赦的身边去，“哥哥，你让我瞧瞧你还有那些需要添置的！你交给我！我给你办得妥妥帖帖的！”
宜然抱了一把魏赦的胳膊，说罢，就立即绕过魏赦，往他的身后寝屋直奔而去。
魏赦转回身，疾步跟了上去，宜然却快得如一阵风，一把推开了本就不过虚掩的屋门，一道凌厉的疾风擦过竺兰的左右耳颊，甚至有一丝冰冷。
而宜然适才迈过门槛的那一只脚，却倏地停了下来，犹如木头桩子一般愣了半晌。
哥哥的屋内竟有一个女人，她规规矩矩地跪在地上，身形纤细单薄，乌发如墨，垂着的面颊只泄露出一侧连着颈部皮肤的右面，依稀可辨肤色洁腻如玉。宜然的血液仿佛都僵住了，她冷眼凝着面前的女子，咬唇，厉声道：“抬起头来！”
她要看看这是哪家的大白日藏在男子寝屋里不知羞耻的女人。
竺兰紧张不已，要说孟氏，这是如今魏府后院当家做主的，连老太太一时都撼动不得的，宜然是她最受宠的掌上明珠，唯一的女儿，更是娇蛮任性惯了的，绝不可得罪。竺兰于是依言，小心地抬起了头。
这一看之下，宜然更大是懊火！
她平日里与潇然、飒然她们几个争春罢了，不过是拼着钿子、篦子、镯子、云锦蜀锦那些，似乎谁戴得多，穿得名贵，谁便是占尽风流的那个。但竺兰这张脸甫一入眼，宜然便突然醒悟往日自己的那些行为看起来是多么可笑！
这张天然纯净的脸，不过稍加粉面装点，描两弯眉，便如梨花出胎，皓质洁白，比她涂了十层胭脂还好看。
宜然突然咬住了嘴唇，侧目瞥向门框外让她堵着进不去屋内的魏赦，含着恨，“哥哥，你一回来，又开始了！”
魏赦微微蹙眉，“你胡说什么。”
“我胡说，你还说我胡说！”宜然又看了一眼依旧跪在地上的竺兰，看向她盘得水滑的妇人发髻，大声道，“你看清了么，她可是有夫之妇！她是有男人的，哥哥你不要犯糊涂了！”
从前哥哥爱狎妓子也好，弄娼女也罢，宜然都不在乎，可是，可是他好不容易回来了，好不容易有了一个可以长久留在家里的理由，他怎么能还和以前一样，甚至比以前更过分呢？
他难道不知道，只要爹爹还在，他就必须要收敛，不能再放肆了么！
“宜然，回来！”身后孟氏脸色阴沉，厉口叱道。孟氏如今一心只想与魏赦修好，至少表面上修得和气，也免得魏赦记恨从前的事，其他的，再让老爷出手便够了。宜然搅和什么！自打魏赦回来，她便发觉自己的女儿似乎不对劲。
宜然没有听话，反而又冲竺兰嚷嚷道：“定是你这贱婢，勾引我哥哥！”
她拔腿冲了进去，几步便奔到了竺兰的面前，扬起了手掌。
竺兰感到身前犹若一朵阴翳浓云罩了下来，三小姐那掌风就要拂到面颊上来。
不能躲。竺兰袖中的拳攥了起来，如是于心中说道，于是强忍不动，等那耳光落在脸上，甚至已预感到了那股火辣辣的肿痛。
但宜然的玉手没能拂到她的脸上，而是停在了半空之中。
宜然难以置信地望着自己的手，被魏赦钳制得再也动不得，立刻就红了眼睛，“哥哥，难怪我今日来，竟不见你屋里的眉双伺候着，原来你不过是……你不要执迷不悟了！”
魏赦的眉宇绷得更紧，嘴唇也略微扭曲，“再胡说，我把你抓到祖母面前去。”
他甩开手，把宜然几乎如风筝般掷了出去。
孟氏后脚赶到，迈入屋内，女儿已闹得难看至极，一身狼狈，见魏赦亦是怒火未消，满面戒备，心想今日的一番筹备又成了泡影，不禁暗恨女儿的多事，他魏赦爱玩几个婢女玩几个，有夫之妇也可，弄得太难看老爷再把他逐一次，宜然跟着搅和什么！孟氏心中恼恨至极，却和颜悦色说道：“赦儿不要生气，宜然她一向是这个冲动性子，你们只有一块儿长大的，应是知道她的。”
说罢，又看向竺兰，孟氏的目光停了一停，只觉得分外眼熟。
魏家的厨娘是她一手选拔而出的，她记得，这个竺氏最是特别。
孟氏又微笑朝竺兰走了过去，伸出手去，欲扯她起身。
她衣袖之间似藏着浓郁的檀香，人未至，臭先至。
竺兰不敢劳夫人动手，立即拜了谢，自己起了身，弓腰退到一旁的罗汉床，低低说道：“奴婢才来不知规矩，适才只是服侍大公子用膳，别无其他。奴婢自有夫，除夫君以外，别的什么人纵然再好，奴婢也是不想的，因此绝无三小姐领会的那般心思，夫人明鉴。”
这话说得昭然气足，可见绝不是作假。孟氏瞧见几上所置的碗碟，似用了一半，又看了一眼身旁紧咬着嘴唇败事有余、这会儿才知后悔的女儿，实是恼火，怎么便拉了她过来。于是忙又对魏赦与竺兰赔了诸多不是，令诸女婢将送给魏赦的物件搬入，拉着宜然告辞而去。
才出主院，过圆拱门进入更为深幽之处，于一道横锁若耶之溪的七孔石桥前，孟氏停了下来。
宜然还不知母亲停下来的目的，心怀忐忑，正要说话，孟氏劈手就给了她一记响亮耳光。
作者有话要说： 魏狗：还好我手快，老婆不疼，给你呼呼~
第11章
回了自家内院，孟春锦已是完全无惧。这十多年来，宜然教她宠坏了，到而今她不知是蠢是坏，竟和自己不是一条心，无论如何也该打。
孟氏冷口冷面地叱道：“以后我与你长兄说话，你休得插嘴！要是再敢多事，我即刻把你锁到柴房里去！”
宜然捂住被母亲掌掴得高肿而起的面颊，泪水放肆地溢了出来，被孟氏一瞪之下，又不敢失声痛哭，只小声抽噎着：“娘，你不要……哥哥好不容易回……回来，我们一家人和和气气的不好吗？”
“哥哥？他算你哪门子哥哥！你莫以为我不知你腹内揣着什么心思，修吾飒然他们几个，可没你这般唤得亲亲热热的！”
孟氏一瞅，四下无人，但也自觉多话了些，把柳眼微褶，拽住宜然的一截臂膀子，将她拖回琳琅阁。
入屋，孟氏把外罩的桃色攒珠石青葡萄纹镶边的锦裘脱下，方觉燥热退散，看向身后怯怯懦懦不敢过来、支支吾吾言犹未尽的没出息的女儿，恨意大生，“你就是没魏赦那混账有出息，别说魏赦了，你连二房的飒然都比不过，至少人家还值得让姚氏夸上几句，你确是蠢笨不堪的草包！”
宜然不服，小脸涨红地反驳：“飒然那小妮子平日里就知道吃，除了吃她什么也不会罢了！哥哥，哥哥他是男子，我自然比不了。”
“还哥哥？”孟氏一听气得不轻，抄起一旁的鸡毛掸子便要追过来。
宜然教孟春锦追撵得像只走投无路的鸭子，尖叫着到处躲闪，嘴里依旧没有服气：“飒然她和哥哥的关系，本就比不了我和哥哥！”
孟氏气得，把鸡毛掸倒拿，大步跨上前，一把就抽在宜然天生细嫩的胳膊上，啪地一声，似二踢脚噼啪爆了，痛得宜然张口就喊，泪眼汪汪地钻到了衣橱角落里，扯着一片淡海棠色的幔帐角，哭着不敢拭泪：“娘，我不敢了不敢了呜呜……”
孟春锦啐她一口，恨铁不成钢地举着鸡毛掸虎视眈眈，“我怎么就生了你这么个下流贱种！你死了心，魏赦就算被逐出府，被划去族谱上的名姓，他也依旧是你兄长！这一点你给我时刻揣心里放着！你这不知羞耻的，若再敢露出这些端倪来，哪怕只教慈安堂眼睛最毒的老太太知晓了，我也仍旧打死了你，省得你败坏门风，活着累我挺不直背来！”
孟氏说罢，又朝宜然怒喝：“听懂了没有！”
宜然只抽抽搭搭，见母亲又在气头上，哪里敢反驳半个字，噎着满嘴的气，瑟瑟如鹌鹑地点头。
孟氏将她打了一顿，稍消了口气，面色微霁。
这逆女今日太过分了些，纵然魏赦真有心与那厨娘做些什么，她推门入里，两人衣衫齐整，毫无证据，她身为妹妹也不能上前便质问，魏赦从小就聪明，他若是看穿了宜然那点儿心思，那便拿住了把柄，拿住了她的蛇头七寸，以后随便拿到老太太那处去，宜然恐怕要脱层皮来，更别说以后风光嫁人的事了！
孟氏一想到这层，方缓和下的脸色，立时又变得微微泛青。她睁眼盯着宜然不住地瞧，自己生的女儿，模样也周正，虽说比不得自己，甚至还比不得今日魏赦房中那厨娘，但也是魏家的嫡女了。她如今满了十五，是该找个人家嫁了。
二房的潇然十四岁便许了人家，虽是远嫁，但也是玄陵数一数二的鼎食大户。孟氏必须为宜然筹谋一个好的婚事，把宜然塞上了花轿，她对魏赦的不耻、不轨之心才算完，这颗埋伏已久的地雷才不会被引爆。
孟氏最懊悔的，就是不该教宜然知道魏赦的身世！若是不知道，料想她也不会管不住自个儿起了邪心。
而魏赦……孟氏突然一激灵，立时犹如福至心灵，魏赦难道正是知道了蛛丝马迹才回来的？
孟氏跟着脸孔发白哆嗦了起来，这事她必须先与老爷通个气。
……
直至孟氏与她的女儿离去多时，再无任何动静传来，竺兰的心才得以平复，终于安稳地揣回了腹中。正待告退，魏赦却唤住了她：“用完早膳再走。”
竺兰诧异地回眸，只见魏赦重新脱鞋上床，于罗汉床一侧，姿态悠闲地捧起了那本被扔到角落的《三字经》。竺兰没法抗命，只好又回来。
她一如既往地小心爬上另侧，处处留心，步步谨慎，魏赦却眼也不抬地道：“吃太少了。我胃口没那么小。”
竺兰不明白魏赦的意思，低低地道：“可是……我胃口就这么小的。”
书册之后，依稀可见魏赦微微蹙了漆眉。
竺兰不敢多话，于是捧起了小碗，小声细口地用起了米粥。
她的胃口是真的很小，一碗粥下去，便感到很撑了。从前也不至于如此，最艰难的时候，要照顾生病的母亲和嗷嗷待哺的阿宣，她几乎几日不曾用米饭，热米汤泡着馒头屑便足够了，也许是饿出毛病，至此以后愈发吃不得太多，稍微吃多了便胃胀。
胭脂釉色的小碗见了底，魏赦也翻过了一页纸，书页摩挲起来，瑟瑟地动。
一室光影如织，北风吹得寝屋内幽幽凉凉的，若赤足踏地，恐怕寒凉入骨。这罗汉床背后，则是折式的花梨胎骨雕填戗金屏风，屏如开扇，比罗汉床更为宽轩。
漆屏两侧另设赤金吊钩，缀有孔雀翎毛，随风而摇，那浅绿深蓝的暗光犹如淡墨润在魏赦俊美无俦的面容之上。
魏赦忽道：“我在魏家的处境，想必你今日也看明白了。不必我多说。”
他眼也不抬，突然说了这么一句话，让方放下箸子的竺兰顿时无所适从，但只好应他的话答道：“我明白。今日，还要多谢公子，免了奴婢的一场责难。”
魏赦又道：“那于你是无妄之灾，如果不是我，她们不会寻你麻烦，不过举手之劳算不得什么，你的儿子上书塾的事情我记下了，江宁白鹭书院，三日之内办妥。”
竺兰大吃一惊，白鹭书院确是江宁风评极好、口碑极佳且出过无数殿试三甲的名院，竺兰虽然想让儿子上极好的书塾，对白鹭书院却连奢望都不敢有。何况如今春学的时期已过，再想入学，唯有走门路，这在竺兰这儿无异于登天之事，而于魏公子，竟是如此轻而易举，三日，三日便能解决了？
若不是还记着这魏公子的可恨之处，她简直就要感激涕零。
魏赦的视线从书册之上移开，淡淡地看向竺兰：“事情办妥了再谢。”
竺兰脸颊微红，慢慢垂首，伸足点地走下罗汉床去，对魏赦福了福身子，弯腰收拾碗筷。
他不肯用早膳，所有动过的吃食，都是竺兰一人的功劳，但看着，确实还有点不好意思。