老蒋也由此确认71军的指挥权已然被赤色党在不经意间夺走，当即气得一整天没吃下饭。怒火中烧的老蒋甚至一度想要将71军的番号撤销，但由于日军的压力仍然很大，老蒋终究没敢与赤色党完全撕破脸皮，但是以此为导火索，两党的之间的裂痕开始迅速扩大......
也正因为这样，之前还对胡卫东夸赞有加的老蒋开始想方设法给十五集团军下绊子，先是派人暗地里跟十五集团军司令部交涉，要求胡卫东让那些换回来的国军战俘返回他们的老部队，结果自然遭到了胡卫东的拒绝。老羞成怒的蒋委员长干脆就利用胡卫东与鬼子交换战俘一事，直接以“私下通连日人”的罪名公开质询，一时间搞得沸沸扬扬，但是胡卫东却并没有把这一莫须有的污名放在心上。只要能够利用好这次交换战俘的机会，给自己的部队补足兵员、武器和弹药，胡卫东相信十五集团军一定可以完成中央与伟人的重托，和八路军一起打一个再次刷新抗战以来新纪录的大胜仗，到时候有事实为证，任老蒋豢养的那帮御用文人如何污蔑自己，也别想蒙蔽人民的眼睛......
虽然换回来整整25万原来的国军官兵，但也不是全都能够编入十五集团军的，尤其是那些杂牌军，兵员素质就更是良莠不齐，好在第五战区的杂牌军素质相对来说算是比较高的，张自忠的59军与桂系的钢7军都是战斗力不逊于中央军嫡系王牌的精锐部队，即使是评价很低的川军，也已经在这一年来的血战中证明了自己。因此即便裁汰老弱、并分离出那些被情报人员怀疑的人员之后，胡卫东依然得到了十七八万可用之兵，再加上山东根据地转入野战部队的两三万人，不久之前兵员损失严重的十五集团军不但迅速恢复了元气，而且实力反倒增强了不少。即使只算直属的野战部队，兵力也达到了三十多万，如果再算上日纵和实际上也由胡卫东直接指挥的海军陆战师，总兵力更是超过了四十万人......
一下子进行这么大幅度的扩编，十五集团军的平均官兵素质不可避免地有所下降，毕竟即便补充进来的国军官兵都是身经百战的老兵，但他们此前并未接触过十五集团军先进的战术和超强的火力配备，即便实战经验丰富，也需要一段时间来学习和适应，此外政治工作也得强化，据胡卫东和粟裕初步估计，至少也得一个月时间才能基本成型，当初红十五军那样快速补充战俘是没有别的选择，现在十五集团军已经发展到如此规模，自然不敢无谓地冒这么大的风险。
此外，部队迅速地扩编也令武器装备出现了一定程度的紧张，若以总数来说是肯定不缺的，目前赤色党军各型枪械的保有量已经超过了120万支，火炮数量也远非两三年前可比，但是且不说其中胡卫东理想中步兵班排标准配备所必需的八一式枪族还有极大的缺口，即便是投产较早的二四式半自动（以后简称“二四半”）也不只能满足十五集团军三分之二的需要，而“红星”系列迫击炮的缺口则更大，就连十五集团军原来的部队，暂时也还有2个整编师用着老式迫击炮。因此新建的71军只能先用日系装备，正好之前缴获了那么多还没来得及处理掉。虽然日系武器与中原边区兵工厂出产的新式武器相比存在着不小的差距，但总比国军原来的自造武器水平稍好一些。
而且他们还装备了日军不用的冲锋枪，在这一近战利器的帮助下，强大的火力足以平衡日军射击更加精准的优势（何况随着一次又一次的扩编，鬼子的平均射击水准较抗战第一年时已经下降了不少。），说起来也是二四式冲锋枪制造太容易、造价也实在太低，虽然边区兵工厂早就将其清出了重点生产项目，但其在1938年生产的总量依然超过了40万支，比步枪的总产量都多。本来边区兵工厂生产的二四式冲锋枪已经主要是卖给国军，但一旦部队需要，无论多少都能很快满足，毕竟这款成本不到10美元的冲锋枪委实是太便宜了......
不管如何，仅就眼前来说，十五集团军的实力并未增强多少，为此胡卫东首先是狠抓后勤工作，以期可以重新利用强大的火力暂时弥补部队战斗力下降带来的不利影响。与此前激烈的战时相比，这次规模空前的交换战俘令之前还在血战的中日两军之间停战了一个多月，胡卫东正好可以动员根据地群众乃至部分国统区的爱国民众来帮忙抢运，之前没用这个办法是考虑到鬼子的空中力量比解放战争时的国军更强，而且下手更狠，为了尽量减少平民群众的伤亡，胡卫东不到万不得已不想用这一招，但现在这段难得的“和平”不好好利用的话，他就未免太蠢了，事实上胡卫东以交换战俘来争取时间的这次“缓兵之计”，除了避免鬼子在八路军主力全数南下之前就不顾一切地与十五集团军死拼之外，借机解决后勤补给问题同样是一个重要动机。
令胡卫东深为感动的是，豫西边区竟然动员了超过500万民工支前，加上山东根据地与两地之间的国统区，总人数超过了800万，几乎占到了三地总人口的1/8。这固然要感谢在中原局书记张浩以下无数党员干部的努力宣传动员，现在正是农闲这个客观条件也不能忽视，但即使如此，也足以说明中国人民根本不似很多“精英”所说的那样愚昧和自私。然而这一幕在国统区却从来出现过，两党得民心的程度与组织动员能力的差距显而易见，只要有点见识的人，看到那浩浩荡荡的支前大军之后，就都能知道抗战的胜利只是时间问题，而赤色党的事业也一定能够成功......(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)