他纵然是个不经人事的白痴，也当明白，刚才小心落下的，是苏锦一个不成器的亲吻。
那锅沸腾的海水久久不能平息，唐青崖心道，“还好，我发烧，脸红着也不会被看出异样。”他又想，“当初送玉佩的心思被他看出来了吗？……我可从没同他说过那玉佩是母亲留下的，也没说过未来送媳妇儿。”
最终唐青崖慢慢地找回了知觉，暗道，“算了，送上门来，不要是傻子。”
他正要挣扎着起身，抓住苏锦的领子告诉他怎么才能算一个亲吻，甫一睁开眼，却对上了推门而入的程九歌。
唐青崖讪讪地看了苏锦一眼，那人坐在桌边，目不转睛地盯着一个茶杯，若不是耳根红透了，他险些就要以为刚才是南柯一梦。
唐青崖心想，“呸。”
程九歌本以为出了大事，结果把完脉一翻白眼，边龙飞凤舞地开药方边道：“开碗药给你，好生休养，睡一觉晚些时候便好了，习武之人怎么如此容易受风寒。”
言罢，他将那张金贵的纸往秦无端面前一拍，撂下句“你给他煎”，拂袖走了。秦无端不敢怠慢，连忙出门前往药铺，他人生地不熟的，还要再找。
两个人来走了一遭，又剩下唐青崖与苏锦一个床上一个桌边，活生生地在狭窄的客栈厢房内坐出了相隔千里的气氛。
唐青崖干咳两声，打破尴尬道：“你最近还好么？”
苏锦这才分过来一个眼神，和他四目相对的瞬间又不自然地挪开，一板一眼地答道：“吃得饱，睡得香，夜里无梦。”
唐青崖道：“今早太过慌乱，一时只顾着说我自己的事了。那心法，你可有继续练下去？”
苏锦摇头不作声，他后半截苦口婆心顿时卡在喉咙。良久，苏锦搬着圆鼓凳，蹭到了床边坐下，伸手探了探唐青崖的脉门。
他又不说话了，任凭唐青崖平素再舌灿莲花，此时也找不到言语。
只是他抓着唐青崖的手始终没放，装模作样地将指尖搭在手腕内侧，往前移了一点，见他没有明确收回，片刻后得寸进尺地整个儿握住了。
秦无端端着药碗走进来，毫无预兆地又被刺激了一脸。他单手捂眼，将药碗伸过去，苏锦只得无奈地松开，站起接过，接着还不等他说一句话，秦无端立刻一转身，如同一阵风似的卷出了客房，体贴带上门。
唐青崖：“他跑那么快作甚？”
苏锦冷静地吹开还冒着热气的药，嗅到苦味时皱了眉：“不知道。来，你把药喝了。”
他还记得苏锦怕苦，有意在他面前示范成年人的处理方式，立时二话不说，一饮而尽后擦了擦唇边的药渣。唐青崖把空碗往床头一搁，感到与他实在无话可说了，被子一卷就要遵照医嘱睡过去。
苏锦默默地塞了什么东西在他掌心，唐青崖摊开一看，哑然失笑——是颗糖。
一抬眼，苏锦正无比局促、却又十分坚定地凝望他，唐青崖嘴角漫不经心地上扬，当着他的面把那颗糖吃了。
他仍旧不习惯甜食的滋味，可现下又仿佛苦尽甘来。
那碗汤药里应当放了几味安神草药，唐青崖径直睡到了翌日早晨。
前夜睡着后，不知是谁往他身上砸了几斤重的棉被，捂出了一身汗。唐青崖终究习武多年，身子骨不弱，就算一时心力交瘁惹来风寒，经过这么一出也康复了。
渝州城不宜久留，即便心中挂怀其他人，唐青崖也不得不先离开。
苏锦要上青城山去追问《步步生莲》其中的奥秘，他们一行三人得了唐青崖这个现成的向导，蜀道艰难立时便能平步上九霄。
辗转几处，秦无端自那天撞破两个人暧昧后，似乎修起了闭口禅，任凭唐青崖如何找他寒暄，绝不超过两三句话便缄口，弄得唐青崖却百思不得其解。
他对程九歌有一种老泰山式的景仰与敬畏，非万不得已不会同他搭讪。一群人中说得上话的似乎只剩下唯一的选择，闲不下来的唐青崖只得专心致志地同苏锦聊天。
苏锦倒对这样的局面乐见其成，他前段日子成天冷着一张脸，仿佛随时都神游洪荒，叫人捉摸不透。如今倒是时常挂着笑，秦无端被他眉梢眼角的温柔扫到过一次，立刻滚去程九歌旁边，与那两人保持最远距离。
唐青崖忘记了此前被苏锦奶狗般“舔”了一下后恨恨地要报复的事，顺水推舟地和他保持心照不宣的亲近。
剑门关天光一线，悬崖陡立，一夫当关万夫莫开之势磅礴非常。常言道，自古入川一条道，苏锦也认为他们会从剑门关走，唐青崖却领着三人错开。
临万丈深渊的羊肠小道，清晨同夜间雾气弥漫，谈不上飞沙走石，却也十分凶险。
“放着大道不走？”苏锦道，情不自禁地抓住唐青崖的手腕。
那人坦然道：“如今我生怕被发现了并未离开巴蜀，只怕唐玄翊已经找人去我这几年停留得久的居所打探。出其不意，也当确保万无一失。此道我十岁时发现，那时如履平地，现在长高了些，走起来虽然险恶，但只要脚下不发软，仍旧保险。”
如他所言，这条道常年无人走，好在入秋后蜀地晴朗，雨天变少了，不至于生满青苔。
苏锦执剑在前，秦无端断后，近道走了不到半日，再回首，剑门关已在身后了。
蜀地与渝州相隔不远，风俗大同小异，他们夜宿在青城山下又一村。
道门香火鼎盛，纵使今上信奉释家，却也没动摇这天高皇帝远的地方分毫。青城派立派已久，修炼功法得当，所在青城山又汲取天地毓秀，几百年来好几个不世出的高人皆在此处修行。山下百姓将他们奉为尊者，顶礼膜拜。
居住的客栈中兼有千里跋涉而来求香的，苏锦不太能理解当中虔诚，在唐青崖与其中一人攀谈之时默默吃菜。
唐青崖自入城之后找了个地方易容，他生怕被认出，只是见苏锦十分嫌弃的模样，后悔地想，“早知不搞这些形容丑陋的玩意儿。”
他们与程九歌分道扬镳，小师叔推说有事前往成都城中，要连夜赶路，秦无端放心不下他那三脚猫功夫，自然随行。
临行前，秦无端拍着苏锦的肩，诚恳道：“把师弟交给青崖，我万分放心。”
而唐青崖好似并不放在心上，该吃吃，该喝喝，和一位吴越来的商人侃大山。对方家中老母病危，特意上青城山找道长求药。
唐青崖一口茶水险些呛在喉咙，道：“求药？什么药，长生不老丹？”
那商人笃定道：“听闻青城派自有秘术，可包治百病，延年益寿。老母年逾七十，什么草药我都试过，仍旧毫无起色。如今抱着最后一点希望……原本不必走这么远，本来听说会稽阳明一脉便有这般丹药，可惜……哎。”
最后的唉声叹息吸引了苏锦，他蓦然抬头，被唐青崖按了回去。
唐青崖道：“阳明洞天并非道门，也不是个个都还魂妙手……当日怀虚真人医剑双修，可还不是驾鹤西去了？青城派何时开始故弄玄虚……你也真信这些。”
苏锦正喝汤，同他传音入密道：“我怎不知旁人将阳明传得神乎其神？”
唐青崖：“三人成虎，阳明如今一朝覆灭，传闻鹊起，仿佛什么事都能分上一杯羹……好好喝你的汤，别掺和。”
那商人见他说的心不在焉，直觉再攀谈下去又是自讨没趣，道不同不相为谋，草草地吃完了面条起身离开。苏锦看不懂唐青崖盖在易容下面的表情，但见他又打了个哈欠，敲了敲桌子，一副老人家的语气道：
“快些喝完，今日早点休息，明早咱们也要去山上。”
苏锦固然早睡早起，在听到那话时，以为最多也就清晨出发，万万没想到唐青崖所言的“明早”竟是天都不亮的黎明。
此时秋色正浓，白露为霜，青城山树林葱郁，丹梯千级，曲径通幽。
短短半年，苏锦身形已经全然不复少年青涩，不仅长高许多，也开始有了经过风霜洗礼的沉稳。他往那山门凌厉地一戳，仿佛一把利剑，薄到了极致。他身上背着的剑被布条裹得乱七八糟，一见便是临时抱佛脚，剑柄将露未露，隐约可见鹤羽。
而唐青崖腰间挂着不易，同他比肩而立之时却无论如何不像个练剑的，加之易容尚在，怎么看都邋遢得多了。
山上传来钟声，道路尽头出现一个手执笤帚的年轻道士，观之相貌不过二十四五。他埋着头只顾走路，长发扎成一个严谨的发髻，其貌不扬却又分外稳重。
他行至苏锦面前，方才察觉有人，抬头揖礼道：“这位居士清晨上山，有何指教？”
苏锦道：“学生有大惑，求见天苍子道长。”
那小道士闻言笑道：“掌门尚在上清宫中，今日开坛答疑，不需通报。请二位居士自行上山便是。”
苏锦还了一礼：“谢过这位道长。”
小道士慌忙说了句“不敢当”，侧身让开，让他二人上山，自己则优哉游哉地走到山门处，自得其乐地扫起了深秋的落叶。
直到丹梯尽头，唐青崖方才道：“刚才那人修为如何？”
苏锦道：“你看他走得虽慢，其实脚下又稳又急，片刻就能走出数尺。手指拿笤帚，仿佛持拂尘，应当不是练剑的。说话状似轻言细语，实则听得分外真切，大概半山都知道了有客来访……这人已臻化境，如此年轻便接近功法大成，不可小觑。”
同他想的基本一致，唐青崖轻声道：“真是奇怪了，青城派近年来很有些不成气候，出了这么个天资卓绝的弟子，天苍那牛鼻子竟还能忍住不炫耀？”
苏锦笑道：“有人想要斩尽天下恶，有人却只想餐松饮涧、梅妻鹤子，向来只是追求不同，不必强求了。”
他敏锐地捕捉到苏锦前半句，问道：“在说你师父？”