秦无端得意洋洋，正欲好好炫耀一番，里头走出个人来，他到嘴边的话即刻收了，目光一亮：“师叔，你闭关出来了？”
“听说今天不是阿锦要回么。”程九歌看到秦无端旁边的人，朝苏锦一颔首道，“来得这么快，看样子之前你信中说的不假，炼血蛊已经没事了？”
程九歌看着却比分开时气色好了许多，他此前过于静默，盘算自己的事，还有点反复无常。现下仿佛岁月流逝，他安之若素，黑发束在脑后，比之年少时的跳脱、颠沛流离时的狼狈又多了一丝平和。
苏锦见了他，只觉许多话齐齐地涌到舌尖。他不敢怠慢，挑了要紧的，把顾霜迟那事徐徐道来。程九歌果然露出个促狭的表情：“你也好意思让旁人和你换命？”
苏锦：“……是我自私了。”
程九歌还想说什么，最终叹了口气道：“罢了，等正月初一，我往南岭走一遭。这两年钻研《人间世》，和无端想了许多个法子治那炼血蛊，顾霜迟既然有意，那他定不会冒巨大的风险……对了，你回来呆多久？”
苏锦：“看青崖吧。他何时玩腻了，我们就回蜀地去。”
程九歌在他脑门儿上不轻不重地拍了一下，正经地评价道：“果真有了家，心就不在师门……作孽。”
苏锦捂着被他拍了的额头，但笑不语。
阳明的弟子仍旧不多，大约二十人，全是由秦无端一人教习，李子徽偶尔来帮忙，他口舌笨拙，只能演练招式。程九歌这个花拳绣腿的，连样子都懒得装，权当了门中吉祥物，每次老神在在地往旁边一坐，开始烧水。
等程九歌煮了一壶茶，秦无端也满头大汗地收工了。二人一起喝茶，他再听秦无端训斥不用功的弟子，扬言要打断其中谁谁谁的腿。
有点世事轮回的味道。
听说了这日复一日的山中岁月，唐青崖忽然凑到苏锦耳边，小声嘀咕了什么，把苏锦说得满脸通红，眼神飘忽，不敢再看自家新任掌门。
他又隐隐觉得，这样的日子虽然枯燥，但某人却乐在其中。
正当一派和睦，旁边的秦无端忽然扇子一收抵在掌心：“对了，阿锦，还有个东西给你看，随我来。”
他不明所以地跟着秦无端，一直绕过藏书阁，沿着一条草木丛生的山间小道停在某个洞穴之前。这是最初陈怀悯悟道的地方，亦是当年许多先辈们闭关之处。
它仿佛从未被祸乱波及，也许因为位置太偏。苏锦见到这分毫未变的旧忆，难以言喻地涌上一丝亲切。他甚至伸手摸了摸那入口处凸出的石头，一阵冰凉。圆润之处昭示着百年来各位先圣悟道的始末，竟让人唏嘘不已。
秦无端点亮了入口的一支蜡烛，明灭昏黄的光摇摇晃晃地照亮一室萧肃。
这洞穴中只有一石桌，其余地方光滑平整，反射着幽微的烛光。苏锦情不自禁地打了个寒颤，这地方冷得可怕，而冬天尤其，仿佛丝丝阴气浸入了骨髓。
秦无端看出他的不自然，解释道：“凌霄诀是纯阳的功夫，若外界不加以镇压，只怕会出岔子……我始终觉得，谢师伯走火入魔，同这洞穴也脱不开干系。不过今日找你来，其实是……阿锦，你看那边的石壁上。”
洞穴四方开凿得十分宽敞，周遭石壁成了极好的印刻版。先辈们偶尔留下只言片语，经过多年湿寒的侵蚀，已经变的模糊不清，只剩一个影影绰绰的轮廓。惟独洞穴朝向西南的那一方石壁上，几行字清晰可辨。
苏锦一蹙眉，他再熟悉不过了，这字是谢凌留下的。
没想到有生之年还得见除了《凌霄剑谱》以外谢凌的手书，可待到他看清了那几行字的内容，心情又不可避免的复杂了。
“余存于世间六十二载，自诩一生鲜少棋逢敌手，亦得吾宗英秀教习之，纵使心下大惑不解，只是人生在世，又如何处处得意？而回顾此生，仍有悔不当初之时。其一，背弃旧友，欺瞒苏锦真相，害他无路可选；其二最是伤心，不曾想一朝别离，数十载相负，余生再不复与阿迟相见，告知他一句，‘是为师的错’。恨极！”
那“恨极”二字以极深的内力往下划出凹痕，到了末端倏忽脱力一般，可见到了油尽灯枯，确实是最后的话了。
苏锦埋头不语，他早就隐约猜到了，没想到还能证实。谢凌扣留他，教习他，本就是走投无路的选择，与当年顾及着害不害人的大相径庭，他并非谢凌最中意的弟子。
可他喊了这么些年的师父……竟也恨不起来。
唐青崖看出他失落，不由得伸手揽过苏锦的肩膀：“罢了罢了，谢前辈是觉得你天纵奇才，生怕你虚度光阴，莫要想太多。”
况且人都死了，纠结这些有什么意思呢？
苏锦再次抬头望向恩师遗笔，他敬重谢凌也得过谢凌的恩惠，如今算来，被他苦心孤诣地骗了十年，最终也是恩怨相抵。
从此两清，他不再欠谁了。
年夜饭自是一起吃的，在阳明峰的演武场中摆了一张大圆桌。由新来的几个小弟子掌勺，张罗得有声有色。
苏锦不声不响地往唐青崖旁边一坐，堂而皇之地在桌下握住他的手。好在没有谁找他搭话，小弟子们各自有话说，偶尔和他搭讪，苏锦好脾气地答疑解惑，惹得那些师侄们肃然起敬，年夜饭和乐融融。
阳明有了起色，苏锦悬着的一颗心总算放下——他一直觉得自己在此事上像极了谢凌的淡漠，可秦无端从不曾怪他。
大约有的人天生就不适合沾染太多的烟火气，而有的人只好接过重担。
他们师兄弟并非一起长大，也不太亲近，却在日复一日的共患难中磨练出了某种奇妙的默契，达成了共识。
除夕惯例守岁，苏锦在大殿中磨蹭过了子时才回到清净峰，当中器物早有人收拾好。他睡过的房间中焚了香，熏走年久无人居住的一股子生涩。
他沐浴完回到卧房时，唐青崖裹在被子中，躺在榻上翻了个身，拍了拍床板，不满道：“你小时候就睡这么硬的床板，冬天也不多垫几层褥子？”
苏锦看着他百无聊赖的样子，一本正经道：“可不是嘛。师父和掌门师叔都说小孩子不要睡得太软和，非得木板床才能锻炼人，免得脊背不端正，以后也长不高——青崖，你看看，我已经比你高好多了。”
唐青崖冷笑一声：“得意什么？你以前还有抱着我腿不撒手的时候呢。”
房中灯火阑珊，苏锦脱去鞋袜，有人暖过的被窝无比舒服。他搂过唐青崖的腰，整个埋在他肩膀上。
他想埋怨几句谢凌的当年，可话到嘴边，突然觉得没什么意思。
“我以前一直在想你长大的地方会是什么样，”唐青崖说道，“现在终于看到了，和想象中多少有点出入……阿锦，你生于将门，说不定当年没有钱豹，你就安安稳稳地长大，来往的都要尊称你一声‘小侯爷’，遍身金玉，活在锦绣丛中——只是那样，兴许咱俩就真的遇不到了。”
苏锦听他缓慢说话，心头微动，记起了自己那印象极为模糊的家人。
他知道唐青崖在旁敲侧击。
这些年雁南度几次三番地传信，说他那镇守北境又一母双生的所谓兄长一直想见他，可不管雁南度如何游说，苏锦就是不肯。其实是多少有些不乐意，他心头怨念家人丢下自己，以这种幼稚的方式报复。
唐青崖见他微微动摇，又道：“不过都已经是定局了，感怀古今也没什么用。我不是在劝你，哪天你想通了，要回去金陵，我自然陪你……阿锦，世上没有父母不爱孩子的，他们当年兴许真是疏忽。”
苏锦闷闷地“嗯”了一声，心中有气，他手下开始解唐青崖衣服，不声不响地凑上去咬住他下唇，仿佛确认什么似的啃噬。
唐青崖：“哎，刚刚还好好的，怎么又开始了……轻点！你上次自己说的折腾不起……苏锦，摸哪儿呢？！”
他亲着唐青崖的唇瓣，手下不规矩地挑开那人单薄的里衣，摸到一截细窄腰线。苏锦默默地想，“他哪来那么多话？”
亲得心头悸动，半点豆大的烛火在不远处的桌案上摇曳。昏黄灯光下唐青崖微微蹙起的眉峰和泛红的眼角固然好看，可苏锦突然有点不高兴。
这是我的。他想，谁也不能看。
掌风过处那烛火垂死挣扎，终究是熄了。
不知怎么的就被发现了意图，一片黑暗中，唐青崖在他脊背上不轻不重地掐了一把，低声笑：“小狗崽子。”
翌日大年初一，程九歌果然一早就辞行前往南岭。
待到南岭的好消息传来时，已经过了上元节。程九歌会和顾霜迟一起回到会稽来，而那拔除了的炼血蛊并非无药可解，也不需牺牲旁人了。
唐青崖对苏锦住过十二年的会稽山非常有感情，即便在冬日，也挡不住他的好兴致，摘叶作曲，江南的小调被他学了个遍——此人于音律上大约天生有缺陷，所幸勤能补拙，祸害了一山的飞禽走兽，也能吹得七七八八，多少和“好听”沾上了边。
《人间世》的残卷被秦无端用檀木匣子装了，上了三道锁后束之高阁。
秦无端在苏锦的目光中战战兢兢地重新拿出来，问道：“你想做什么？”
苏锦不答，径直翻出炼血蛊，随后毫不留情地将那薄薄几页泛黄古书撕了下来。秦无端倒吸一口冷气，又见苏锦重新把余下的收敛，锁上。
“祸害人的邪功我拿走了。”苏锦朝他打了声招呼，转身离开。
哦，小师弟出息了……连意见都不用征求一句。他顿觉自己这个掌门做得十分憋屈，师叔自是管不着，小师弟不听自己的，李子徽那棒槌更加指望不上，剩下一堆叽叽喳喳的小弟子，成天吵得他脑仁疼。
秦掌门越想越惆怅，当天便宣布闭关，不和他们玩了。
他闭了关，苏锦再没有留下的理由，他不太情愿再见顾霜迟，觉得有点别扭。左右唐青崖还想趁着春暖花开去一趟雁荡，二人即刻收拾了行李，趁守门弟子不注意，悄无声息地告辞。
一路奔到山下，唐青崖又拿出他那片叶子，苏锦听了半晌，问道：“是那天顾师兄哼过的吧？”
夏日炎炎里的江南小调，换过他梦中一时安稳。