说到这里，采荷圆润的脸上浮起一团红晕，看来离宫以后，她的日子过得还是挺滋润的。
顾怀清随意拉了几句家常，让采荷的情绪放松下来，然后才切入正题：“你之前是在离秋宫当差，还记不记得，先帝有一位庄妃被贬斥，迁居离秋宫，没多久便死在那里。”
采荷的脸色微微一僵，垂眸道：“我记得……是有过这么一位妃子。”
顾怀清没有错过采荷一瞬间的僵硬，连忙追问：“那位庄妃是怎么死的？”
采荷的目光闪烁不定，疑惑的问道：“庄妃都死了那么多年了，大人为何突然问起这个？”
顾怀清温和的道：“你无需担心，只讲你看到的实情便可。我们只是想知道当年到底发生了什么。”
采荷的双手紧张的交握在一起，深吸了一口气，尽量用平静的语气叙述道：“庄妃是因触怒先帝，被一道圣旨贬入冷宫，将她囚禁起来，不许旁人接近，每日只派一个老嬷嬷给她送饭菜。
当时庄妃还怀着身孕，已经有八个多月了，但看起来还是温婉美丽的。那个老嬷嬷天天都去找她，关上房门折磨她。”
采荷的脸上露出几分惊恐的神色，似乎这段回忆十分可怖，“即使隔得很远，我都能听见庄妃娘娘凄厉痛苦的叫声，她在哀求那个嬷嬷，别扎我，别扎我！别伤到我的孩子，求求你！后来，她的腿脚出了问题，瘫在床上无法起身，而那老嬷嬷还是天天来折磨她。
那一夜，下着大雪，天非常冷，庄妃突然开始痛叫，像是要生了。我看她痛得厉害，就跑出去想叫人找稳婆来给她接生，但那个老嬷嬷却冷冷的拒绝了，还把我骂了一顿，让我好好呆着，不许乱跑，也不准多言，然后她跑进庄妃的房里。过了大概三四个时辰，我听到屋子里传来婴儿的哭声，但很快就戛然而止……
然后那个老嬷嬷从屋里走出来，对我说，庄妃难产而死，你去把她的尸体给收拾了。我心里怕极了，那嬷嬷就丢给我一块银子，冷笑着道，你好好管住自己的嘴，知道什么该说什么不该说，如果胆敢出去胡言乱语，你的下场就会跟她一样！”
顾怀清的脸色也凝重起来，问道：“你说的这个老嬷嬷，叫什么名字，长得什么模样？”
采荷道：“我只知道她姓王，别人都叫她王嬷嬷，一张马脸，面相很凶，皮肤很黑，眉毛又黑又粗，下巴上有一颗大黑痣，她足有六尺半那么高，强壮结实，力气非常大。”
顾怀清冷笑道：“那就对了，是太后身边的王嬷嬷。”
段明臣问道：“听你这么说，庄妃并非难产而死的？”
采荷摇头叹息道：“王嬷嬷走后，我进房间收拾，我看到床上庄妃满身血污，脖子上有一道青紫的勒痕，是被王嬷嬷掐死的。她刚刚产下的小婴儿，也被活活掐死了……真是好惨……”
采荷自己也是做母亲的，想到当时的惨状，忍不住哆嗦了一下。
“真是畜生！”顾怀清忍不住骂道，“你别怕，这王嬷嬷和太后都已经死了，你继续说下去。”
采荷苍白着脸，手紧紧攥着衣摆，这个秘密在她心里藏了许多年，如今总算能够倾吐，对她来说也是一种解脱。
“我给庄妃收拾尸骨时，发现她除了脖子上的致命伤，身上还有无数的血点，应该是被针刺出来的伤痕，她的双腿腿骨被打折了，伤口都化脓了，当真是遍体鳞伤，惨不忍睹……”
顾怀清已是咬牙切齿了，宫里都说庄妃是难产而死，谁知道她在死之前竟受过这么久的虐待和折磨。这宫里的女人，可真是狠毒啊！
段明臣又问：“你给庄妃收拾尸体时，应该也帮她处理了遗物吧？其中有没有什么发现？”
采荷闻言，眼中似有一闪而过的慌张，用力的摇头道：“没……没有什么，只是一些衣物首饰而已，都不怎么值钱的。”
段明臣作为锦衣卫头子，不知审过多少疑犯，目光何等锐利，立刻就察觉了采荷的不自然。
仔细看这采荷，虽然住在乡下，可是这一身绫罗绸缎却极其奢华，头上戴的金玉也都价值不菲，而且他调查过，采荷的娘家和夫家原本都不富裕，但自从采荷从宫里回去后，却好似一下子发达了，买了上百亩田地，盖了大房子，甚至还请了不少奴仆伺候。
一个小小的冷宫宫女，身家能有多少，离开皇宫后，就能一下子发达吗？到底是什么让她发了一笔横财？
段明臣的脸一下子沉下来，冷然道：“知情不报，可是罪加一等，你在这里好好想一想，若是想不出，就只好请你在镇抚司多呆几日了。”
采荷哪里是锦衣卫的对手，没几个回合就招认了。
采荷期期艾艾的道：“冷宫里死的人，都是将身上衣物全部脱光，用一张破席卷了去焚化。我在收拾庄妃的遗体时，从她脚上穿的袜子里发现了一张大额银票。我并不是有意偷盗啊，只是当时我想，庄妃人都死了，银票给她也没有用，反正也没人知道，我就……收起来了。”
顾怀清从怀里取出冯柏赠他的那张银票，放到采荷的面前，问道：“是这样一张二十万两的银票吗？”
采荷浑身一震，小声道：“对……不过，我记得这银票的一角画着一束蓝色的花儿。”
顾怀清又拿出那枚书签：“是这样的图案吗？”
采荷仔细辨认，点头道：“没错，就是这样一束花。”
顾怀清道：“你见无人看到，便偷偷藏起了这张巨额银票，等到出宫以后，再去钱庄兑换，对不对？”
采荷羞愧的点了点头。
“你什么时候去宝庆钱庄兑换银票的？”
“是兴宁元年三月十五，那时候我爹生病急需银钱，我便去了京城景德记旁边那家宝庆钱庄兑换的。”
采荷磕了个头，羞愧的解释道：“两位大人容禀，我承认自己是起了贪念，但庄妃的家人都已死绝，这银票又能给谁去？我不是没有良知的人，我拿了银票，也为庄妃和她刚出生的婴儿收了尸，还将他们的骨灰合葬在城郊的陵园，平日在庙里供奉长明灯，请和尚师父念经祈福，祈祷他们能来世投个好胎。”
采荷说的也不无道理，顾怀清和段明臣本来的意图也不在追回银子，问完自己关心的问题，便让人送她回去。
☆、第164章 巨富之女
采荷离开后，顾怀清对段明臣道：“看来这庄妃当年失宠，背后恐怕别有隐情，跟太后脱不了关系。太后还是皇后的时候，就端着一副温婉贤良的面孔，双手不沾一点血腥，而王嬷嬷是太后的忠实走狗，那些肮脏的见不得人的事儿，都是王嬷嬷出手代劳的。”
段明臣感慨道：“这皇宫可真是修罗场，里头的女人都像是披着画皮、吃人不吐骨头的妖怪，难为你这么些年在这种地方长大，也真是不容易啊。”
顾怀清淡淡的笑了笑：“习惯了就不觉得可怕了，其实皇宫里的生存法则只有一个，就是要足够强大，站得足够高，才能不像蝼蚁一般被踩死。”
正说着，外面一位锦衣卫小旗进来禀报：“段大人，您吩咐寻找的冯家丫鬟，人已经被带来了。”
段明臣立刻说：“好，速速让她进来。”
锦衣卫办事的效率极高，一早上的时间，便把冯家的家底情况调查得一清二楚，
冯家的情况跟之前了解的资料基本一致，冯柏原系扬州人氏，出身并不显贵，白手起家，凭借非凡的经商天赋，成为了富甲一方的豪富，著名的宝庆钱庄便是他的产业。
冯柏不仅是个出色的商人，而且乐善好施，仁厚慷慨，在乡间有着很好的名声。
兴元元年，冯柏花二十万两银子捐了官，举家搬至京城，而后他的独生女冯小鸾选秀入宫，成了丽嫔。在京城里，权贵遍地，冯家虽然有钱，行事却十分低调，利用京城的人脉和资源继续闷声发大财。
锦衣卫费了一点功夫，打探伺候冯小鸾的贴身丫鬟。冯小鸾作为冯柏的掌上明珠，身边伺候的奴婢有很多，其中有一个叫宛儿的，是自幼便跟在冯小鸾身边伺候的。
冯小鸾入宫之前，做主将宛儿许配给一个本分的庄头。宛儿成亲之后，便搬到城郊的庄子上，跟丈夫一起管理庄子。
宛儿被锦衣卫带到镇抚司，说长官有要事要询问她，心中不免大为疑惑，七上八下的打着鼓。
“民妇叩见大人，不知大人有何事召见民妇？”
宛儿生了一张清秀端正的鹅蛋脸，眼神谨慎而机警，言行举止都极为妥帖，让人挑不出一丝错处。
顾怀清一下子变联想到丽嫔，这丫鬟一看就像丽嫔□□出来的人，即使进了有阎王殿之称的锦衣卫镇抚司，也没有露出怯色来。
顾怀清用尽量柔和的口气说道：“我们没有恶意，你无需紧张，今日召你来，是有一些问题要问你，关于你们家小姐冯小鸾。”
“我家小姐？”宛儿微微一怔，继而垂下眸子，淡淡的道，“小姐自从进宫以后，我便没有跟她联系过了，恐怕提供不了什么有用的线索。”
“不是关于她进宫以后的，而是她进宫以前的事迹。”顾怀清道。
段明臣冷着脸，接口道：“请你配合锦衣卫查案，如实回答，不得隐瞒。”
宛儿挺直了腰杆，不卑不亢的答道：“大人尽管请问，民妇必然知无不言，绝无隐瞒。冯小姐的生平清清白白，本来就无不可对人言之处。”
“你自幼伺候冯小姐，相处了十年之久，想必十分了解她的为人性情。在你的眼里，冯小姐是一个怎么样的人？”
宛儿没料到会问她这样的问题，蹙着眉思索了片刻，才缓缓的说道：“这个问题，不太好回答呢……在我看来，小姐是我见过的最美丽也是最聪慧的女子。”
顾怀清笑道：“冯小姐姿容绝丽，有眼睛的人都能看得出来，然而聪慧这一点，你能详细说一说么？”