前情提要：
秀吉听从军师建议，在近江招兵买马，究竟他能寻访到何等贤才呢?
本文开始：
秀吉成为今滨城主后，一刻也间不住，筹划政务、寻访贤良，偶尔利用间暇时间打猎，然而时值盛夏，口乾舌燥的他，一见路旁有座观音寺，就三步併做两步，衝进去讨水喝。
住侍见他身材矮小，但是双目炯炯有神，显然不是凡俗人物，赶忙上前招待：「这位施主，您揹弓带剑，不像是来参拜的，不知有何贵事?」
「没什么，打猎口渴，想来讨碗茶喝!」
小沙弥由内堂端来一碗温茶，笑吟吟说：「久等了，请用茶!」
唇乾舌燥的秀吉，把茶凑到嘴边，一饮而尽，还意犹未尽的舔着唇角说：「哗，真是解渴好喝，再来一碗!」
小沙弥随即端来第二碗茶，但是这一碗比方才那碗更为温热，秀吉只能放慢速度，细细品嚐，喝完后还讚不绝口：「好茶、好茶，再来一杯!」
小沙弥又献上第三碗茶，只见这碗茶冒着腾腾蒸气，不能饮，只能品。此时秀吉暑气全消，不再心浮气燥，于是解下斗笠，悠哉地坐在寺庙里，欣赏繁花似锦，耳听虫鸣鸟叫，一边啜饮着淡雅茗茶。清风吹来，畅怀无比，彷彿置身人间仙境，世间的功名利碌与无常杀伐也全拋诸脑后。
秀吉大呼过癮，连声道谢：「这杯茶不但清香四溢，香甜回甘，还让我喝出一种脱离尘世的不凡感受，真是好茶!我现在精神饱满，一点也不渴了!不过为什么一样都是茶，但这三杯茶的风味与层次，却全然不同呢?」
小沙弥说：「方才施主说口渴，所以先上温茶，让您止渴。第二碗才增加温度，将茶的香味慢慢激发出来，等到第三杯时，您才能好好品嚐这热茶的最佳风味!」秀吉拍着脑袋，恍然大悟：「原来还有这层学问，我竟完全不知道!」
住持见小沙弥卖弄起聪明来，急忙说道：「不，佐吉(石田三成)在施主面前班门弄斧，还请恕罪!」秀吉连连摇手，表示无妨，又道：「你说这小沙弥叫佐吉啊?真是聪慧可爱!」住持回答：「佐吉这孩子不管做什么，都热心研究，但就是个性直了点，还请施主不要见怪!」
秀吉皱眉一想：「单单三杯茶，就能有这么大的讲究，如此细腻心思，必不是简单人物!」追问之下，才知佐吉乃是阪田郡北乡村豪族石田正继的次子。秀吉也表露真实身份，住持得知他竟是羽柴筑前守，吓得伏地请罪：「老衲有眼不识泰山，真是失礼!」
秀吉说：「大师请起。在下有个不情之请，能否让我带佐吉回去，当我的侍童?」住持吃惊不已：「能被大人选中，是佐吉的福气，可比留在老衲身边有前途多了!」忙叫佐吉磕头拜谢。秀吉摸着佐吉光亮的圆头说：「有你这精明细心的小沙弥服侍，我一定相当开心哪!」
随后，秀吉又在邻近寺庙，发掘了一位十六岁少年桂松(大谷吉继)，也一併收为侍童。桂松本是大谷庄作之子，原本庄作年纪大了，却迟迟没有子嗣，妻子于是到八幡宫祈祷，恰巧见到松果掉落，以为是神明的指示，便吞下松果，就此怀孕。大谷庄作兴奋不已，以松果之名，为孩儿取名桂松，或称庆松。之后送往寺院学习，因而被秀吉收为近侍，桂松也因秀吉的言传身教，学得了一身好兵法。
数日之后，今滨城修筑已毕，秀吉亲自验收，只见堡垒深厚，城外环遶三重护城河，商船络绎往来，热闹无比，不禁兴奋叫嚷：「真是了不起的城堡，比我想像的还要热闹，各地的富商贤达看到这壮阔景象，一定会争相来访，到时今滨就会成为集商业、政治、军事于一体的大城，我彷彿可以听见主公称讚我的声音了，哈哈!」
于是为新城取名「长滨」，左右纷纷称讚：「真是响亮气派的好名字!」秀吉笑说：「当然囉，这借用了主公的『长』字，当然响亮!」自此之后，秀吉势力大增，底下家臣有蜂须贺正胜、竹中半兵卫、前野长康、山内一丰、增田长盛、仙石秀久以及「一门眾」羽柴秀长、浅野长吉等人，侍童则有市松(福岛正则)、虎之助(加藤清正)、佐吉(石田三成)与桂松(大谷吉继)，阵容坚强，也渐渐迎来了他的青云之路。