一大清早，锦仁镇上的藺家大门，不预期的给人拍响了。
昨儿个风雨刮了一整天，起来洒扫满庭落叶的藺相贞打了个突，究竟是谁一早便来拍门？「谁呀……来啦来啦！」
结果门一开，来者却是令他又惊又喜，「大、大大大……」他夸张的揉了揉眼，几乎不敢相信。
湘君见着了阔别许久的弟弟，一瞬便红了眼眶，「相贞！我回来瞧你们啦……」不顾身后还跟了一票伴她归乡的人，她敞臂把弟弟收进怀里；听闻拍门声响的还有总管，看见是她亦喜不自胜，连忙招待一行人入内。
藺家意外的喜迎贵客，好容易才盼着那光耀门楣的女儿返家，一早便热闹了起来。
藺夫人听闻了风声，连忙披衣出迎，在看见湘君立于眼前，是又哭又笑的，差些说不上话来。
「娘！」湘君迎上前来，母女俩还未牵着手，便见她跪在跟前，俐落的磕了个响头。「女儿不孝！没与您好好道别就离家数月……让您掛心了！」
「这什么话……说这什么话！」藺夫人上前牵起她来，母女俩搂在一块儿，「你是为了你爹爹的事，四处奔波行大孝，家书里都交代清楚啦……你就不知道，那官爷送官凭上门时，全家上上下下有多高兴，你看看！就在那儿！」
随着藺夫人指的方向望去，湘君始知那官凭，就搁在藺文鈺的牌位旁边；湘君不禁悲从中来，连磕几个响头，这才给爹爹上了香。
注意到藺文鈺牌位旁又立了一小块牌位，一问始知，在藺文鈺安葬后没多久，许是悲伤过度，秦三郎后脚亦随着藺文鈺去了。「娘知道你铁定不捨得你秦爷爷，为了让你安心在宫里当差，我便没给你说……」
才踏进家门，湘君是忽喜又悲，一时情绪复杂，给藺夫人与弟妹簇拥着，哭了一会儿方平復下来。「湘君……我说这后头几位贵人，谁是谁呀？」
湘君抹了抹泪，这才一一引荐着彼此。
「这一位贵人，湘君要给娘特别、特别的介绍一番……她便是于咱们有恩，救了湘君一命、替爹爹沉冤得雪的恩人，亦是当今圣上的掌上明珠，二公主、二殿下。」
当那个头娇小，身分却是无比尊贵的姑娘来到藺夫人跟前，藺夫人惊叹她的容貌之馀，也不免为她雍容大度的气质所折服。
一听见她就是「公主」，除了谷燁卿等人之外，藺家上下全都跪了下来，心悦诚服地迎接聿珏。
「免礼、免礼，大伙儿都起来罢！」聿珏特意伸手来牵，藺夫人给她搀着，紧张得连大气也不敢喘。「算来是本宫不懂礼数，一声不吭便带了这么些人上门叨扰，还请夫人勿怪！」
「别、别、别这么说！公主殿下亲临，咱们、咱们藺家，蓬蓽生辉、蓬蓽生辉呀？」
「本宫这回陪湘君一道返乡，除了瞧瞧她掛心的娘亲、弟妹安好否，还带了些薄礼；谷燁卿，教人把礼都呈上来！」
四名亲卫连忙搬来要给藺家的赏赐，眾人又拜谢了一阵，这才准备了佳餚替聿珏一行接风洗尘。
昨儿个冒雨赶路，在容县待了一宿，今早便马不停蹄地赶抵藺家，除了养尊处优的聿珏与陪伴在侧的湘君外，其馀眾人自是疲倦不已；藺夫人差人将屋里最妥适的厢房都清出来招待客人，宾主尽欢。
客套过后，藺夫人渐感聿珏可亲，即便身分娇贵，谈话间并未带太多公主架子，是也不再戒慎敬畏着。
「……得知家中一切安好，湘君就放心了。」
「好得很哪！我不是说了么？捎去的两封家书，你都没瞧进心底？」藺夫人忍不住揶揄道。
「夫人此言差矣，湘君不但经常翻看，还时时刻刻都带着藺大人生前赠予她的断簪，对爹娘很是掛心。」聿珏跟在湘君身边，适时插口道，既是没拂了母女间间谈，亦是活络了彼此气氛。
「断簪？」藺夫人伸手去抚女儿发辫，「你爹爹给你的那把簪子，何时断了？」
湘君叹了一声，想起自个儿尚未与娘亲稟告此事，这才把事发当天的那桩异象和盘托出。
藺夫人是既欣慰又伤感的噙着泪，「你爹爹最疼爱的就是你啦，给你特地报信亦在情理之中……」沉默了一阵，她忽地忆起，「是了！你这次回来，定要至你爹坟前上香去……他就长眠于就在镇外河畔的三里坡，你想必能找着。」
知道藺文鈺所葬之处的湘君立刻便欲动身，知晓她心系亡父的聿珏微微一笑，温声道：「由我驾马，陪你一块儿去。」
＊
那三里坡就在江边不远处，聿珏挑了谷燁卿的坐骑，只带了简单的香烛，主僕二人轻巧地穿过市集，不眨眼便来到三里坡，但见江畔几艘画舫悠悠溜过，头顶上给乌云簇拥着的日头悄悄露脸；自江面拂过的清风吹在身上，净是说不出的舒爽宜人。
燃烛点香，湘君双手合十，口中念的尽是那说不尽、道不完的追思；令在一旁见着的聿珏亦是感动地偷偷抹泪。既是来了，她亦给藺文鈺上一炷香，替聿琤聊表歉意与悼念。
「……只因家姊误信谗言，错判了案子，才发生这样的憾事……藺大人高风亮节、祖德深厚，才能使湘君上告御状，沉冤得雪……聿珏陪湘君返乡，特来坟前送上歉意，还望藺大人勿怪。」
「爹爹一案，并非殿下的错。」
自知身分不宜跪的聿珏仅是长揖致意。她望着身旁长跪的湘君，笑里掺杂了些许涩然。「此事毕竟与我大姊有关，她没法来，只得由我替她带上一份歉意。」
湘君于是楞了，聿珏的话就像一股暖流，笔直的流入她心底；主僕俩相处几月下来，对于聿珏直来直往又待人真诚的性子，湘君以为自己了解的足够透彻，却是不经意的，又重新认识了聿珏的心细与体贴。
而此举，既不为收买人心，也非装模作样；这样玲瓏剔透的聿珏，怎能叫人不心悦诚服？
『湘君，我只要你记住；聿珏能给的，本宫一定也能给。』
聿琤那信誓旦旦的话言犹在耳，眨了眨眼，却是换上立于坟前，对着藺文鈺双手合十，敛眉致意的聿珏。
一手摸着了怀里的断簪，湘君知道此刻已无需避讳，于是取出将之摊在藺文鈺坟前。
聿珏睁开眼时瞧见了断簪，冷不防倒抽了一口气。「你、你带着？」她越过湘君去确认，当真是湘君原来持有的那一把！「刚刚还没看见的……何时找回来的，怎不跟我说呀？」
湘君含泪而笑，让聿珏牵着她起身，「不瞒殿下……是长公主亲手交还与我的。」
没料到此物当真与聿琤有关，聿珏瞧了瞧断簪，又回头凝望着湘君，「她，亲手交还给你的？我怎么不知道呀……」
「当时的您，一颗心全在那海东青身上，自是不会知道的。」湘君主动牵起她来，心下兀自盘算着说法；开口时不免显得谨慎许多。「有些事，为了顾及大局，湘君不好与殿下讲明……可我有些心底话想藉此对殿下说，也有些话想问。」正巧在她爹坟前，又只有她们俩，合该是把话讲开的绝佳机缘。
聿珏给湘君这热切的眼神瞧着，不知怎地竟莫名害臊起来；她假意捏了捏鼻，伸手揩去她颊畔泪痕。「嗯，想说什么就说罢，人与影儿之间，没什么不好讲的！」
「湘君之所以急着返乡瞧瞧家人，是听闻了长公主的消息；即便是听说家里一切安好，可毕竟是没亲眼目睹，我对她的话半信半疑，这才大胆向您告了假说要跑这一趟……」触及聿珏温热的掌心，湘君自嘲的笑了，「哪里知道您真说到做到了，甚至是坚决的……执拗的要随湘君一道；不瞒殿下，湘君着实欢喜，感谢一路上有您陪伴。」
「你这么庄重的谢我，岂不是太见外了么？」
「殿下对湘君的好，湘君全都记在心底……是以，不管他人威逼利诱，湘君早已认定了您这位主子，更休说了我们俩曾许下的那些誓言。」
一讲到「誓言」二字，聿珏又是红了脸面，「说、说是一回事，给你这样特意提了，总觉得哪里不大对劲儿……」
「殿下莫不是害臊了？」
聿珏噘着唇，柔柔的睨了她一眼，「你啥时变得这么喜爱瞧我笑话了？」
湘君瞥见一旁有棵老松枝叶扶疏，牵着聿珏过去稍稍避开头顶骄阳，「除了这些，你还想问什么？」
想到接下来要提的话语，湘君不禁红了脸面，她侧着脸，微微躲开聿珏的视线，柔声说道：「在问您之前，湘君……得向您承认，这两天来，我使了一点小手段。」
聿珏睁大了眼，听见一向行得端、坐得正又忠心耿耿的湘君说这话，感觉有些荒谬、好笑，「什么小手段呀？」
「湘君利用了司徒公子对自己有意此点，故意与他走得稍稍亲近点儿，」湘君此语一出，聿珏却是瞠目结舌，一颗芳心登时狂跳了起来。「而目的，却是放在您身上的。」那双细眸闪动着忐忑不安，就连交握着的手心也沁出了汗。
「我、你……什么意思呀？」
「我只想明白，殿下究竟如何看待湘君？究竟把我放在什么样的位置？」
聿珏懵了，眼前的湘君——玉顏上尽显着苦恼、无奈，又或是夹杂着一丝丝企盼——所有复杂的情感全都交织在一块儿，化为一道温柔却热切的凝望，不偏不倚地朝着她投来。
「即便那只是耳语……咱们离宫的前一晚，湘君偶然听见画眉说您……」
「说……我怎样？」聿珏回想起那夜里的失魂落魄，即便是自己提前打点了一切，却仍忧心着不知是否能够成行，因而惴惴不安的心情。
那样的心情看在旁人眼中，究竟成了什么样子？
「说咱们的别离不似主僕，反而像那……燕尔夫妻。」
聿珏的心口彷彿给这四字狠狠的击中。
湘君的心湖亦是波涛汹涌，她索性闭上了眼，「那夜，湘君心底很不平静……是不是弄错了什么？画眉姊莫不是小题大作了？姑娘之间，除了像姊妹、如知己外，还能够亲暱的彷彿那夫妻……我不明白！」她摇头的姿态，就像是欲将这剪不断理还乱的情丝全给丢开。
沉默一会儿后，她微睁开眼，松开了与聿珏交握的手。「抱着这样的心思，离开宫门前，湘君还曾觉满腔失落、困惑；在搭上往驛站的车的当头，只柳公公给咱送别，我回头望那凰寧宫，彷彿有种想留下来陪您的衝动，却因木已成舟，只得强忍了下。
「是以，当我看见您假扮成太监小哥，随着湘君离宫时……」她咬唇，深深的吸进一口揉杂了女子香气的江风。
迟迟等不到下文，聿珏是也有些急了，大胆伸手扯她衣袖，「看见是我，你又觉如何？」
「才知画眉姊所言，绝非虚妄；湘君先前还能将您对我的情意解释成其他的意思，唯有此举……我再也找不到更冠面堂皇的藉口。」
所以……当湘君在马家庄那夜与她同榻时，才会问了这么一个问题。
『您是为何要冒这般风险，说什么都要陪咱返乡？』
想她堂堂大煌公主，竟为了一名小小内官牵肠掛肚，甚至不惜以身犯险，原因何在？
聿珏紧抿双唇，敞开双手，将眼前的纤细身姿紧搂入怀。
「除了信守诺言、不愿离开你之外，我怎好当面对你说……」聿珏眨着眼，一行清泪自眼角淌下，「怎好对你说我喜爱你！喜爱上了你的忠肝义胆、至情至性，怎好对你说你虽是女儿身，我却深深地为了你倾倒……
「我只怕我当真对你说了这些，你便不愿做我的影儿了……我不敢说……只能用这些话来掩饰着，你明白么？」
自己心底清楚是一回事，得了聿珏亲口证实，又是另外一回事。
湘君以为自己会感到荒谬可笑，或是对这份浓烈深刻的情意避而远之……却是直至听见聿珏尽诉衷肠之后才知，她错了。
「殿下……当真不嫌弃湘君的出身低贱？」
聿珏连忙抬起眼来，「谁说你低贱了！哪个人这样说你，我便替你出头！」
湘君给她急切的模样逗笑了，双手颤抖着，下一刻，终是不再犹豫的回拥着她。
感受到腰间一紧，聿珏登时忘了呼吸，两人无语相望；好半晌后，她才找回声调——「你……不介怀么？」
「介怀什么？」
「我是姑娘家，对你……我喜爱你。」
「是呀，我明白！」湘君轻点了点头。
聿珏微楞，又强调道：「是如男欢女爱的那种喜爱！我没喜欢过男人……只除你外，我谁也不要。」
「嗯……湘君曾有几个心仪的男子，却也从未尝过情爱；殿下的意思，我都明白。」她收紧聿珏的纤腰，感觉此刻无比清明。「除了您……湘君谁也不要。」
终于弄懂了一切，一阵难以言喻的狂喜流入聿珏心底；她捧着湘君的脸面，又哭又笑的，眼前的湘君亦然，两人感动的紧搂在一块儿，聆听彼此间的心音。
那是心心相印的证明。
＊
终于将公文处理妥当的聿琤，正品饮着裴少懿方点妥的茶汤，不料那顾怀安忽然求见，她支着颐，神情很是间适。「怎么了？瞧你一脸焦急，莫不是查到了什么？」
「是有件不寻常之事来稟告殿下。」
「哦？」
顾怀安始将聿珏连两日缺课一事和盘托出。她皱眉，「聿珏身子微恙，缺几日课又有什么稀奇？」
「殿下有所不知，」知晓她与皇后感情生变的顾怀安凑近了些，「二殿下养病的居所，不在翠华斋，却也不在太医院。」
「你是说……」慧黠的聿琤立刻便反应过来。
「这两日她据传都在凰寧宫里，由娘娘好生照料着，似是病得不轻，但却又摒退左右，只让柳蒔松与韩馥亭等心腹靠近，奴才觉得不大对劲，这才来通报您。」
重病？为何她一点风声都没听见？况且前日才与聿珏相见的她，瞧妹妹明明身子骨健壮得很，又跑又跳的，哪里像得了病癥？
「再观察几日，若有任何异状，随时差人来报。」顾怀安允诺，悄悄退离书斋。
「殿下，您以为娘娘与二殿下这回，究竟是上演哪一齣戏？」裴少懿上前，撤下聿琤手里的茶碗。
「还不知道……」细眸间闪烁着几分疑惑，聿琤抿嘴一笑，「不过若是母后有意瞒骗什么，迟早会给我捅出来的，别忘了……纸，包不住火。」