好容易在谷燁卿的怀里入眠，等到他将她摇醒时，她睡得正熟，因此眼儿还有些睁不开。
「得去赴娘娘击鞠的约！」谷燁卿明白而坚定的捧着她的脸道。
聿珏只得在大冷天下半敛着眼起床用膳，任由知更、画眉替她妆点穿衣。知更悄悄观察了一会儿，见她俏脸上未露笑容，八成是失望了，也就没敢多问。
返回凰寧宫与皇后会合时，左右太监已是牵着玄马候着。那一身淡紫的窄袖宫装与红黑双色披风，衬得皇后雍容气派，「珏儿可来了！许久没见本宫乘马击鞠了罢？」相较于她一夜无眠，皇后反而显得神采奕奕，精神焕发。
「是！自从去年赛过那一回之后……」聿琤的脸容于心湖上一闪即逝，姊妹间的失和、母女间的矛盾，就是从那次击鞠后开始的；她暗叹一声，小心翼翼地收了话语。「确实颇久没见过您驰骋的英姿了。」
「嗯，那今日你得好好瞧瞧……怎么了？脸色苍白、精神委靡的，昨晚没睡好？」
聿珏笑了笑，若无其事地带过，「八成是许久未于宫中留宿，有些认床了；倒是母后夜里与燁卿对饮，如今还能如此精神，让聿珏甘拜下风。」
皇后淡然一笑，「话说回来，你倒是从未提过要学击鞠；要想与官家千金交游，蹴鞠、击鞠还是得学学，别连一项都不懂。」
「母后说的是，待聿珏顺利產子之后，便回头向您讨教。」
聿珏毕竟怀有身孕，皇后也只是随口念了念；她走向玄马，马儿见主人前来，理当是呼着气亲暱偎上前去，想不到牠却躁动不安蹬了蹬蹄、甩着尾巴，让欲接过韁绳的皇后有些措手不及。
「怎么回事？」皇后虽觉有异，到底是擅于驭马的能手，三两下便安抚下来。「今日好不容易牵你出来跑跑，你可得安分点，别给本宫出什么乱子！」她口吻戒慎得彷彿告诫着孩子一般，知悉她待马宛如待人般的宫人早已见怪不怪。
即便马儿在皇后的安抚之下变得冷静，就连翻身上马时也毫无异状，聿珏却是紧盯着玄马的眼，忽觉牠眼神有些浑沌不明。皇后爱马成痴，每一匹都是千金难买的宝马，尤以此玄马与赏赐给聿琤的珊瑚宝马最为神骏，焉能在如此名马身上瞧见这种眼神？
许是为求心安，她转向谷燁卿，指着自己的眼问道：「玄马看起来不似平常……你以为如何？」
他瞧了瞧玄马，「给娘娘顺过之后挺安分……哪里不似寻常？」
「不！这玄马眼神不大对劲……」
「珏儿怎么了？一大早就与燁卿咬耳朵？」
接触到皇后的视线，瞧她笑容满面，聿珏纵然心下疑惑，也不好说出口来拂了皇后的兴致。
夫妇跟着皇后上草场去，与昨日冷寒秋风不同，今日艷阳高照，合该是个击鞠的好日子；眾家夫人身穿猎装、头戴帷帽，见皇后驾到，全都恭敬的行了个礼。睿亲王、毓亲王的夫人更是特意过来关心聿珏有喜，频频祝贺。
就在聿珏的陪笑与诸位夫人间的吆喝声下，赛局很快就热闹展开了。
场上的夫人各个皆是击鞠能手，且都是与皇后经常场上相间的老对手，程度相当，因此打来格外刺激；两边之间互有攻防，而皇后仍为场上的焦点，一举一动不仅左右着场上，也牵动着观赛者的心。
「娘娘又要得手了！」随着一记长传急攻，皇后的精采表现得了满堂彩，正当扬起鞠槌，准备再下一城之际——
玄马脚步忽然踉蹌，前足一顿，就这样向前翻倒！
目睹一切的聿珏拍案大骇，「母后——」
＊
另一头，皇帝正准备调兵遣将，让梁寅与聂琰准备各自领兵北抗女真主力，不过诸将却在议事时针对谁掛帅主战争得面红耳赤。
论对女真各部的理解，诸将间想必没有比长年与之抗衡的的梁寅清楚，可这回被调派来与梁寅合作的，可是威名远播的聂琰。论战功与资歷，聂琰非但不下于梁寅，甚至还有过之；双方各执一词，也让皇帝伤透了脑筋。
「聿琤以为，还是让梁大将军掛帅为好。」
皇帝深深的望了聿琤一眼，「聂琰那头，恐怕无法接受这样的安排。」
「只要父皇圣旨一下，聂大将军就算不愿也得愿。」聿琤扬唇，将话说得极其简单。「聂家世代忠良，大将军一心为了朝廷，相信不至于连这一点面子都不肯割捨。」
他指了指聿琤，颇不认同的摇了摇头，「这不摆明了要聂琰吃这闷亏？领兵抗敌让谁掛帅，不仅关乎谁掌权，更重要的是功劳给谁领！」
她皱眉，「那父皇的意思呢？」她还盘算要藉此挫挫聂琰的军威呢。
「女真各部齐聚上寧府侵扰边关，梁寅固守辽阳多时，若使聂琰绕过西临潢，夹击完顏部主力，或有可乘之机……」皇帝沉吟之时，聿琤脑中亦浮现出两军走势，「此战须由二人并肩，相互引援；若二人一齐掛帅，各领兵马与完顏部交战，旗下士卒各为其主，莫不戮力讨敌。」
两人一齐掛帅！不意味着平起平坐，各自为政？「若万一其中一方心怀鬼胎，不肯全力迎战，那又当如何？」
「君命已下，咱们只凭战功论英雄便是。」皇帝露出了笑容，「大军开拔，筹措粮草不易，加诸关中河套水患，务求速战速决；入冬之后东北严寒，行军更难，聂琰、梁寅乃我朝大将，他们深諳此理。」他轻抚短鬚，似是心意已决的点了点头。
「此战也让聿璋跟去见见世面，把能用的人都给聂琰带上。」
眼看计画告吹，聿琤纵然不满，也无话可说。
「朕知道你心底在想些什么！」皇帝轻拍着女儿的肩头，「有时你想法虽妥，可也得思量臣下究竟做何感想；关于统驭人心，你，还得多点歷练。」
聿琤不甚情愿的拱了拱手，「父皇说得是，聿琤明白了。」
「好啦！过来陪朕喫茶。」他摆了摆手，「话说回来了，聿珏昨儿进宫报喜，你这个当大姊的，见过她没有？」
她眸间精光闪动，浅摇了摇头，「尚未。料想聿珏应与母后相谈甚欢，聿琤若是前往，怕扫了母后的兴致。」
「唉！你跟你母后究竟是怎么回事？」
「说来话长……」
聿琤还没说完，门外太监便急衝衝来报，「啟稟圣上！发生大事了！」
「什么大事？急急忙忙的……」
「皇后娘娘她、她……坠马了！」
才捧起茶碗的聿琤睁大了细眸，玉手微颤，溅洒了一地茶汤。
＊
皇后不慎坠马的消息，很快就传遍了宫中。
太监们小心翼翼的把皇后送回凰寧宫，聿珏一路在旁边随侍守候着，深怕皇后有什么三长两短，显得格外谨慎。
袁既琳很快便给人请来，于诊治时，皇后稍稍恢復了神智，只觉得胸口闷痛，手脚四肢无一不疼，摔得不轻，所幸未伤及脖颈，算是不幸中的大幸。
「娘娘！您终于醒了！」袁既琳低喊，手边的活也没间着；她的右腿疼得让人直抽气，低头视之只觉一片漆黑，给披风掩着不让她瞧去。
「我的脚……怎么了？」
袁既琳为之一窒，开口时显得有些艰难。「娘娘的右腿，断了。」本就脸色苍白的皇后在听闻这个噩耗，差点没给吓晕过去。「除此之外，身上还有多处瘀伤、挫伤。不过娘娘请宽心，只要安心静养，能好的。」
袁既琳的话听起来就算是安抚，也是极有力的；耳边听见了皇帝与太子的仪仗驾到，往床畔一瞧，却见聿珏捧着一盆清水，跪在旁边守候着。「珏儿……」
「母后，您终于醒了！母后……」
皇后惨然一笑，伸手去拂聿珏的泪眼，「真是，哭成这样……燁卿呢？」
聿珏回握着皇后冷凉的手，「他说还有军务在身，不好久留……我让他先回去了，只留我在您身边看顾。」
「是么……也好，有你在身边，娘就放心……别忘了你怀孕，把事儿交给其他人做，别勉强！」
没多久皇帝与太子等人急忙赶至，聿珏代皇后接了驾。
「梓韶怎么样了？怎么发生的？」
「说来离奇，如此神骏的宝马，跑着跑着竟失了蹄，母后给牠甩在草场上，伤得颇为严重！」聿珏详述着当时的情况，皇帝听了心疼，连忙凑近床榻探视。
聿琤遥望着挤满床边的人，仅是悠悠一叹。「不管马匹如何神骏灵透，终究是会犯错的。就跟人一样。」