「我以为她去找你了！」阿碧狐疑反问；瞧见阿日善惊恐地瞪大了眼，一股恶寒不禁直往上窜。「伊勒德那边呢？会不会是去找她二哥了？」
阿日善用力地摇摇头，「不可能！伊勒德为了犒赏眾人，都在杀牛宰羊忙乎着，我去探过头，他说没看见！」
自知事态严重，阿碧丢下草料，随意抹了抹双手道：「我跟你一齐找去！」
他们一男一女就这样奔回族人的扎营处逢人就问，并不所有人都认得娜仁其木格，熟识的人听闻消息，很快也便自告奋勇帮忙找，只是找来找去，就是不见人影。
「莫不是跑出去了？」那日苏手握着两把牧草追了出来，「我刚刚这样一路餵过去，好像没见着她的马。」
听闻娜仁其木格可能是骑着马出寨，阿碧忽地脸色一变。阿日善没放过这点蛛丝马跡，连忙追问：「是不是想到了什么？」
「她昨儿个晚睡得挺不安稳，还因为咱们放火把林子烧了赶那群伏兵出来，担惊受怕了好一阵子，之后进来此处安顿也没同我说上什么话，所以……她莫不是骑着马到外头散心去了？」
散心！这片草场虽是他们的地盘，可昨儿个的伏兵明摆着表示他们已经到了这附近伏击，隻身一人在外肯定是危险的！阿日善往马场处奔了几步，阿碧立刻上前抓住他。
「你要做什么？」
他咬牙，「她是我的妻子！我当然要去找她……真不该让她过来的！」
「慢着！冷静一点儿，营寨皆有西荻将士把守，先过去问一问再找也不迟……」
「等不了了！」阿日善狠狠擒住她的手，他下顎抽紧，双眸像是要窜出火来。「这附近肯定不止一支军伍，万一她出外不小心给敌兵哨探捉住，或甚至伤了，我肯定是要后悔一辈子的！」
阿碧给他这声低吼震慑住，他没等她回应，逕自甩开她去找马匹。她大吼，再度跟上。「我陪你一块儿去！娜仁其木格走丢了，我也有责任！」
像是嫌眼下情况还不够慌乱似的，一名矮小的男子快步奔来，朝着她们喊，「阿日善！」
眾人立刻让开了一条路。「乌恩奇？怎么了？」
「公主、公主她……请你过去一趟！」名叫乌恩奇的男人瘦得像人乾，他撑着膝，上气不接下气的模样，让人误以为他随时都要晕倒。
「告诉她我现在没空……」
阿日善虽表现得气急败坏，乌恩奇却是抬起一掌，示意继续说下，「她说底下的士卒在小丘附近……捉到一个全身漆黑，做男子打扮的姑娘……那姑娘……自称是你的妻子！不知是不是娜仁其木格……」
「娜仁其木格！」阿日善二话不说，一把推开乌恩奇的奔向另外一处；阿碧紧跟在后，两个人像一团旋风般的跑开，让所有人只能瞠乎其后。
「没事儿吧？」接住乌恩奇的那日苏拍拍他肩头让他站稳。
「没事……那个跟在阿日善背后的黑脸是谁？」乌恩奇搔了搔头，直觉认为能跟在盛怒的他身边，肯定不是个简单人物。
「那个啊？」那日苏哼笑了一声，「你只管叫她黑脸吧，虽然看似不起眼，或许出乎咱们意料的……大有来头呢！」
＊＊＊
娜仁其木格双手遭绑，迫不得已的入了营帐与布塔娜打了照面。
在入营之前，两个追上她的士卒已经将她的腰刀给缴了，因此她现下手无寸铁，身后又有两把枪矛对准她的背心，只要公主一声令下，随时能扎她个透心凉。
布塔娜就像赏玩似的欣赏着她的佩刀，娜仁其木格嘟着嘴、沉着脸瞪她，布塔娜也注意到她的神情，却像是毫不在意似的掛着笑容。
「你说你见过我？」布塔娜以指轻触这把造得精巧的佩刀。她纯白的颊边装饰很是繁复华丽，虽是西荻王后，穿着打扮却还是保有部族风格。
「嗯……送你出嫁的时候。整个察哈尔旗的人几乎都去了，我跟着其他姑娘在大人腰腿间挤来挤去，也只能勉强瞧见车盖，以及旗面上绣了大大的『刘』字。」
「你那时几岁？」
「十一、二岁而已！也不想想你都已经嫁了六、七年……」最后一句是嘀咕着说的，背后的兵卒喝她一声，她面容微皱，硬是忍了下来。
「这么说，你现在也不过是十八、九岁……原来阿日善娶了这样一位活泼玲瓏的大姑娘？」布塔娜挑起眉头来，款步走近，「行了，你们下去吧。」
两名将她押解至此的士卒面面相覷，「王后！您的意思是……」
「我说什么就是什么意思；还不退下！」她果断地拿出王后的威严，两名士卒不敢耽搁的退出营帐，只留下她们两人；她挥舞着腰刀，动作俐落熟练，娜仁其木格望着她襟口处的鸟纹，直到她走至娜仁其木格身后。「你是独自跟在大军后头？否则又怎会给咱们的人逮着？」
「我、我是跟阿日善一齐过来的……就安插在营伍里。」
「你知道阿日善率兵过来是做什么的？」布塔娜语调陡硬。
「当然知道，是来杀人的对吧？」她脸色一白，莫名感觉又像闻到昨夜里的焦炭味。她忍不住作呕，一边庆幸自个儿方纔没吃东西就偷溜出去，要是吃了，肯定要在公主面前丢脸。
「你要这么说也可以；阿日善想必很疼惜你这个年轻貌美的妻子，又怎么愿意让你跟着一群男人出征？」
娜仁其木格动着遭捆的双手，「那是因为我有不得不的理由……」
「什么理由？」布塔娜蹲了下来，她感到背脊处有个硬物轻轻抵在后头，「说实话！否则我就把你当作敌军哨探论处，用你的佩刀把你给杀了。」
娜仁其木格咬牙，知道自己不小心闯了祸，这次无论如何布塔娜都不会轻易放她过关；事到如今，只能透漏阿碧的事情来换取时间。
「王后！」娜仁其木格还没开口，帐外便匆忙的又探头过来通报。「薛大人回来了！」
布塔娜抬起头，「哦？请她进来。」她收刀起身，抹过娜仁其木格的头巾，「你该庆幸有人替你争取时间，好让你把那套彆脚谎言编得更妥当一些。」
「我没有说谎……」
进来的女子一身宽袖长裙，戴的帽子也非寻常西荻官员，自然更别说与她们族内各旗的打扮相比。
「原来王后还接见了其他人？薛某莫不是打扰了？」自都庆府回到此地的薛崇韜拱手行礼，约略瞧了下跪遭绑的娜仁其木格一眼。
「此人在这附近驾着马，行踪诡异，我的士卒这才将她擒回。」布塔娜简单叙述过一回，迎向薛崇韜，「刘咸怎么说？」
薛崇韜是大煌后续派来的使者，这段日子以来一直待在都庆府，她透过薛崇韜再三表达称臣效忠之意，希望能藉着大煌军威就此推倒刘咸一派，不过却多次碰壁；迫于刘咸的压力，她于是离开都庆府，带着拥立她的兵马回到喀拉干，刘咸随即策动了朝中大臣要摘去她摄政之权。
而从阿日善昨夜碰着的伏兵来看，刘咸欲对她，乃至于同父异母的弟弟下手，只是早晚的事。
薛崇韜皱着眉叹了一声，「即便我数度威之以势，言明只要两造动起干戈，我朝肯定要派兵前来，世子仍铁了心要废您职权……如今都庆府内全由世子一派把持，支持王后的朝臣不是遭到幽禁就是入罪下狱，风声鹤唳、惨不忍睹……」
「为保自身权力，竟能够罔顾先王遗愿……」布塔娜愤愤不平的握拳，眼神亦是锐利如刀。
「圣上之所以按兵不动，乃是期盼两造能大事化小……假若真动干戈，边境大军随时都能进发；薛某近日愿再替王后上奏请命，务要请圣上调动兵马……」
布塔娜抬起一掌制止，「薛大人有这份心，布塔娜心领了；说到底这还是咱们的家务事，我已经向大汗求援，此役无须劳动大煌出兵，也能化险为夷。」她唇畔逸出嘲讽的笑，而薛崇韜只把头垂得更低一些。
「不过多亏薛大人在，西荻才能又保了几年安寧；只是战火将至，为免波及您这位来使，还请您把握时机，速速回大煌避难去。」
薛崇韜不禁面露苦笑，布塔娜摆明认定她已无利用价值，留在身边也只是负累。「王后的好意，薛某心领了！只是我尚有一些政务军情要与王后您讲，不过您还是先处理眼下之事……其他事宜，就留待您间暇之馀再谈！」
「嗯，有劳了。」
薛崇韜鑽出营帐，兀自盘算着脱身之道，眼前却有两名男子大步前来，皆作外族打扮，前者英气逼人、壮硕威武，而跟在身后的男子身材矮小，面貌即使染上一层奇异的黑灰，五官眉清目秀，与为首者截然不同。
她定睛欲瞧，而那黑脸男子随即低下头，经过身边时似乎瞄了她的长袍，可惜二人并未对上眼，他们匆匆赶抵布塔娜的营帐，通报之后鱼贯而入。
薛崇韜甩甩头，猜想是自个儿眼拙，糊里糊涂地将来者与脑海里某个曾见过的面貌混在一块儿，「究竟是像谁呢……」她几番想明确忆及那人的名讳，却是不能。
＊
阿日善急冲冲的撩开营帐，在那儿遇见了审问的布塔娜；而她手里握着的佩刀，正是娜仁其木格佩带的那把！
「阿日善！」一瞧见夫君前来营救，娜仁其木格凄婉的喊了一声，撑着挺直的身子差点没软倒下来。
「娜仁其木格！」他蹲下身来搀扶，听闻妻子呜咽声，又怒又急地将她收进怀里，「你……你上那儿去了！怎会给人抓到公主跟前来……」他飞快地替妻子松绑，细瞧手腕上的勒痕，心疼的凑近嘴边亲吻，「怎么回事？我发疯了找遍全营伍，没人瞧见你……」
「对不起、对不起……」她哭得抽抽噎噎，只来得及瞥了阿碧一眼，随即依恋的把脸埋进夫君的怀壑里。
「她一个人在营外跑马，全身黑不说，穿着又跟族内男子无异；她奔到小丘附近，给岗哨的士卒当成了敌军哨探。明明是会说汉语的，她也不解释，逕自掉头就跑，等捉到我跟前，她才供称是你的妻子。」布塔娜凝望着紧紧拥抱的夫妻，蹲下身来递出佩刀，「没想到会是这种见面法……看来真相大白了。」
娜仁其木格颤抖地接下佩刀，原先视她为敌的布塔娜转而漾出笑容，柔化了那脸冷肃严酷。
「不过，尚有一事未明。」布塔娜主动伸手，连同阿日善将娜仁其木格搀起，「你怎么会让你的妻子随你出征？战场上刀剑无眼，除非必要，我也断然不会轻易领兵出征去，而你竟让你的妻子混在一群男子里头，万一发生了什么意外，当如何是好？」
阿日善脸色铁青，「王后教训的是！实不相瞒，娜仁其木格除了担心我的安危之外，她还为了另外一个人……」
「另外一人？」
娜仁其木格举袖抹了抹脸，指向打从入营帐后就一直缩在旁边的阿碧，「就是她！我之所以不惜一切也要跟来，就是为了带着她到公主面前来！」
「把他带到我面前来？」布塔娜不无惊愕，乍看之下还以为阿碧是男子。「我们……见过么？」
阿碧迎向布塔娜，在发现故人的面貌美丽依旧，不禁喜出望外，「是，在长安曾有过数日之缘。」
布塔娜为之一怔，此人的口音彷彿唤起一丝记忆；阿碧当着她的面抹去部分黑灰，她不由瞇细了眼，「你是……」
「你还记得我吗？」阿碧清楚自她眼中看出近乎熟悉的感动，一颗心倏地提得老高，布塔娜还记得她！
「布……」姊姊。
「不。」
布塔娜眸间的感动瞬间被掩藏，她摇摇头，别开脸面时坚决的近乎无情。
「我不认识你。」
阿碧满腔热情瞬间被浇熄，心情彷彿瞬间从云端掉到谷底；娜仁其木格与她瞠目相望，同时理解了阿碧与故人相见，以及渴望自布塔娜口中得到身分上证实的心情，瞬间化成乌有。
「我不知道你听了什么，认定这个姑娘是我的旧识，甚至还说要带她来与我相见！」上扬的语调活像事不关己，布塔娜逕自笑道：「总归一句，你们想必感情好得不似一般，寧愿为了对方着想也要以身犯险？可惜打仗不是儿戏，念在都是女流，我可以让你们与族里的勇士分开歇息，从此以后，行军打仗就全交给阿日善吧！」
此话说的大气，却是把阿碧急于报恩的心情置于何处！「这……」
她还来不及反驳，阿日善已是收紧搁在她肩头的臂膀，「虽然阿碧才智卓绝……但王后所言正合我意；娜仁其木格，你们俩就待在王后身边罢；不管伊勒德还是我，乃至察哈尔的亲友们才能放心。」
娜仁其木格先瞧瞧阿日善，再转向阿碧难掩受伤、失落的脸；阿碧的脸一定就像镜子般，反映着自己的模样。
「好吧……知道了。」