第二十四章绝望与希望
1
停战期已经持续一段日子了，在变得宽松起来的氛围下，彦凉在基地又呆了一周后返回爱丽舍庄园，刚刚落脚的他顾不得去安排的房间休息，便径直找到了费尔。
“你自己去就可以了，”也许是觉得他表现得还不错，这个一贯刁钻的男人这次出奇地大方，“谈判期间我没怎么锁着他，免得联盟一再抨击我们虐待俘虏。”
彦凉两手空空地走到俊流的房间前，门果真一扭就开，单调如常的房间里却没有少年的身影。
他在周围晃荡了一圈，穿过茂密的小黄杨步道，在通向花园的尽头听见了时隐时现的交谈声。
“我没给你带止痛药，那个吃多了有副作用。”
坐在常绿灌木深处的女孩从裙子的口袋里掏出一个小铁罐，塞到了黑发少年手里，“这是姜糖，小时候我一发烧没有胃口，吃这个就好了。现在它用来做军需品，加了咖啡因，止痛作用很温和，如果你不怕蛀牙，下次我可以拿一箱给你。”
俊流微微笑了，笑容是出乎意料的暖，彦凉不太相信这是他那个冷若冰霜又目中无人的弟弟。
“这样下去的话你会被枪毙。”他故意吓唬这个小女生，也顺便提醒她注意军需品的用途不包括提供给俘虏。
“枪毙一个医生等于杀掉几百个士兵，我们才不傻呢，你把脚抬上来。”爱米说着蹲在他面前，利落地将俊流受伤的脚踝稳稳放在膝盖上，随后卷起他的裤脚，把镣铐往上移了一些，前两天包扎在对方脚踝上的纱布已经被血弄污了，对于长期只看得到血液颜色的她来说，少年的发色不能界定他的身份，年龄相仿就是爱米唯一能够认知的概念，“我这次多带了一卷，你太喜欢到处走动，不包厚一点的话，这东西迟早会把骨头磨出来。”
俊流吃着她带来的糖果，乖乖地坐着一动不动，女孩则一圈圈仔细地绕着手中的纱布，让它在纤细的脚踝上缠得平整美观。在午后微醺的花园里，两个人构成的平静画面让人忘记一切，他们的视线不时相接，便小声地说上几句。由于日复一日的熟络，这个美少年目不转睛的注视已经不会让爱米手足无措了。
“我在电视上看到你的家乡了，原来你没骗我，郡蓝真的很美，河流从市中心穿过，沿岸到处都是绿树和鲜花。我们的拉贝格尔也很美，到了冬天银装素裹，但是我更喜欢有花的地方。”
“我的学校有更多的花，一年四季都开不同的颜色。”俊流轻松地说着，脑海里却浮现出后山的那棵老榕树。
“比这个花园还多？”
“多上十几倍。”他一脸怀念地回答，“不过那是在战争白热化之前了，现在没人还有心思去打理花园，都枯萎了。郡蓝的公园大多也都被轰炸破坏了。”
爱米的眼里露出坦诚的失望，“这么美的地方，为什么要轰炸它呢？”
“你们的女王也喜欢上我们的花，很想天天观赏它们，我们不愿给，因为花在你们那里是种不活的，所以她说，‘那就把你们开着花的土地一起给我吧。’”
轻松的话题在少女细微的笑声中告一段落，她细心地固定好了包扎，将换下来的药和剪刀有条不紊地收进了急救盒里。
“下次，”爱米离开的时候像想起什么似的回头挥挥手，“我带种的蝴蝶兰给你，你的房间太单调了。”
俊流微笑着也挥了挥手，没有一点生疏，目送着女孩的背影消失在小路尽头，他又没来由地叹了口气。
拉贝格尔人是冰雪聪明的种族，在生存条件恶劣的北回归线外勤勤恳恳地繁衍生息，他们的品性就应该和这少女一般单纯沉着，究竟是什么时候，受了魔鬼的引诱，变成了杀伐无央的狂热军国主义者？
彦凉偷偷尾随着俊流慢慢地走回宿舍，直到身后的门碰一声关上，少年才惊觉他的存在。
俊流脸上原本平和的表情一瞬间变了，退后到死死贴着墙壁的地步。
彦凉一言不发地用手扣上门，拉了拉领带，冷笑着说，“你好象心情不错的样子。”
见对方紧闭着嘴不回应，他两步走上前去，粗鲁地将对方摁倒在桌子上。
好了伤疤忘了疼的家伙！他想不通，为少年压根儿不吸取一点教训，又在乱踢乱打。他真希望手中有副鞭子，年少的时候学不好规矩，父亲就拿那样的一副鞭子抽打他，一鞭下去皮开肉绽，一个星期都走不好路。为了避免吓到年幼的弟弟，父亲往往是在一个上锁的房间里动手，那种疼痛和恐惧，俊流从来没有尝试过，他哪里会受得了！
单独相处的房间里，他忍不住故伎重施，破坏刚刚愈合的伤口比施加新伤更加让人印象深刻，他再次撕掉他的衣裤，胡乱侵犯他的身体，逼迫他的底线。他在等他哭出来，快了，已经一次比一次容易。
俊流疼得牙齿打架，却痛快大笑，“干得好，你在给我挠痒吗？无能的男人！”
彦凉并不如头一次给惹得恼羞成怒，他的心底兀地掠过一丝凉意，刚刚无意间瞥见他在花园里温暖的笑脸也忽然像个电极般滚烫。
少年趁机用握在手中的铁罐子狠狠砸他，直到彩色的软糖散落一地，裹上灰尘变成了死鱼眼睛般的灰色。
2
谈判的第六日深夜，义续刚从边境返回了首都，便马不停蹄地赶到了兄长住处，已是就寝时间的整个厅堂里却是灯火通明。
在场只有兄弟两人，义续便也就不迁就礼节，深锁着眉头回应了对方询问的眼神，沉重地摇了摇头。
“还是……不行？”义征失望地递上了热茶，将第一场急急的冬雪留在弟弟肩膀上的痕迹拂了下去。
“他们死都不松口，坚持最初的条件，”他坐在沙发旁，在壁炉面前烤着被湿掉的裤脚，心里却在为难着措辞，“除非我们答应交出郡蓝和皇家军校，否则不会放人。”
义征叹息着，愤怒早已经过去了，留下的只是深入骨髓的焦虑。郡蓝和皇家军校是军事命脉，一但这两个地方沦陷，亡国只是迟早的事情。贺泽倒下的话，联盟将会离散，侵略者将所向披靡，还会有无数人失去生命。在这个节骨眼上，所有的人都屏息凝神地看着他，这是个不可能答应的条件，是自杀，还要赔上无辜百姓。
“明天就是最后期限，他们不会和我们再耗下去了……”义续欲言又止，他不想将这残酷的请求表达得太清楚。
“你来，是要我在儿子和国家中做个选择？”国王站在漆黑的落地玻璃前，背对着他，一字一句地问。
义续胸口没来由地一阵窒息，低下头再也不语。
偏偏，是大哥最不能割舍的人。
遥望着窗外漫天席地的鹅毛大雪，零星的灯光在飘摇的夜色中如同摇摇欲坠的希望，已经看不见了，哪里还能有冲破夜色封锁的出路？那需要残酷的决绝和落满鲜血的勇气。
客厅里的壁炉轻微地噼叭作响，一杯热茶快要见底，才听到年轻国王寥落的声音，好象从窗外的风声中前来，抖落一身的凄清。
“你记得吗，十年前，有一个相似的日子，也是深夜，下着雪。”
“同样燃着炉火的客厅，隆非跪在这里，他那样的男人啊，却跪在这里一宿，求我取消殊亚的婚约，我当时……”说到这里语调突然停顿了，他闭上眼睛深吸了口气，往事清晰得如同伤口上的烙铁。
“真是报应。”下一口气似乎是笑出来，笑得兄弟两人被可以看见的绝望紧紧包围，“我可以逼迫我的好友放弃他的至爱，今天轮到我了……就可以例外吗？”
义续鼻腔酸楚，再明白不过他的意思，欠这个男人的债他们两人已经背负了十年，以后还会背负一辈子，再隆重的国葬也无法减轻一丝心理的愧疚，隆非是迄今为止第一个埋在皇家陵园里的平民，当听说他的死讯时，义征大笑着说，这个穷鬼，连火葬费都要省！笑着笑着，兄弟俩心潮起伏，像男子汉一般哭了。
会面结束后，义续谢绝了留宿的邀请，连夜赶回边境去了。在灌满寒风的玄关送走他之后，义征稍微平静了心情，换了身睡衣，装作若无其事地走进了妻子的卧室。
出乎他意料的是，房间里还亮着微弱的灯，裕青穿着整齐，呆呆地坐在梳妆镜前，拆下的珍珠发钗整齐排列在桌上，丰盛的黑发垂落胸前，阴影落在他秀挺的鼻梁旁，使得目光看不分明。
“我们的孩子，”她嘴里不断喃喃地念着，“我们的孩子……”
“他……太美了，”义征一步步走到镜子前，将手放在她的肩上，深深地注视着女人漆黑的瞳孔，声音轻柔得像过去不敢吵醒未满月的儿子一样，这个一生中最痛苦的夜晚他们必须互相扶持着走过，“像天使那么美好，这个充满战争和欺骗的世界不适合他，会伤害他。”
“我们就当，重新把他送回上帝那里去。”
3
门开的一瞬间，光线如同渗进井底的雨瀑，变成黑色剪影的军官用机械的口气问安。
齐洛挣扎起来，手指微微遮挡住闯入的刺眼的雪白灯光，凌晨的冷空气有浸入骨髓的寒意，他不由地裹紧着身上的羊毛毯，慢慢下了床。在郊外的灰塔军事监狱被关押了一个月又二十八天后，他终于等来了无罪释放的消息。
前来接应的陆威扬忍不住给受了委屈的青年一个安慰的拥抱，他亲自帮他收拾打点了东西，在释放文书上签了字，领着他走过漫长狭窄的过道。直到坐上吉普车，齐洛都像是没有回过神来似的默默不语。
“你出了这种事，彦凉又投靠了敌军，虽然消息还没有得到最终证实，但迫于舆论压力，岚啸已经解散了，齐洛，你以后有什么打算？”
单一的狱中生活没有麻痹他的知觉，反而帮他过滤掉一切杂质，不用想着要怎样通过严苛的体力考核，不用复习新型号的驾驶要领和各项数据，不用绞尽脑汁应付第二天教官的刁难，唯一夜夜都浮现的，是黑发少年留在眼前的最后影象，反反复复，不让人松口气。
“我……”他不想妇人般多愁善感，却是头一次，心事被打成了死结，“我要去救俊流，他是因为我才遭遇这种事的。”
陆威扬的心情些许复杂，没有听见爱徒应该有的凌云壮志，或是报效国家的豪迈宣言，等来的却是对个人私情的念念不忘，不能不说是培养失败的案例。但是，一个无父无母的孤儿，十六岁就离开家乡前往异国参军，还有什么理由再埋怨他不够洒脱？
“你应该已经知道谈判失利的消息。”陆威扬没有打算对生性率真的他拐弯抹角，将近日的局势和盘托出，“司令部在持续往前线囤积重兵，随时准备重新开战。”
“难道没有人在乎他会怎样吗？俊流他是无辜的。”
“我们别无选择，做出这个决定，有人比你更难过。”陆威扬叹了口气，“况且，他至今下落不明，我们根本不知道悖都军将他藏到了哪里去。”
窗外单调的沙土地有静止不动的错觉，齐洛靠在并不舒适的靠背上，比起初次得知这个消息时的震惊，现在的他沉默，愿意承认每一个人的无能为力。
“你的培养期还未满，不过成绩达标，年龄也没问题了。安然他们申请加入了正规军，已经编制进了新的空军中队，我奉命去担任指挥司令。你要和我们一起吗？”
“我还有其他选择吗？”齐洛不由地为他的明知故问扬起一抹苦笑，他抬头从后视镜里直直地对上教官的目光，“岚啸是不可分割的整体，任何情况下都要团结一致。这可是您一直喋喋不休的教训。”
“我相信彦凉一定有自己的打算才这么做的，况且他是俊流的哥哥，应该会尽力周旋，不让他有任何意外的。”齐洛口气笃定地说着，迫使自己也坚信不疑，俊流安然无恙，并且会一直活得好好的，直到自己找到他。
“不管怎样，去战场，才有见面的机会。”
陆威扬舒出口气，微微颔首，“我就等你这句话。”说完，他从制服口袋里取出一张被小心折迭起来的纸张，展开平整后递给了齐洛，“这是加入正规军的确认函，我已经自作主张替你报名了，现在的空军人力紧缺，你只需要签个名字，立刻就能安排到最前线去。”
齐洛微微迟疑了一下，接过陆威扬手中的钢笔，不平的公路使得车身持续抖动着，他一只手将硬挺的纸张固定在前面座位的靠背上，利落地咬下笔帽，正要下笔，陆威扬却又插上一句：
“签过之后，你的命就卖给贺泽了，生死也由不得自己，我希望你有这个觉悟。”
齐洛的动作一顿，脑海中突然浮现出小时遥望过的那个水晶般灯火通明的城市，以及坐在屋顶的瓦砾中姐姐落寞的神情，两年时间不能让他遗忘来到这里的初衷，再高远地飞翔也无法帮助他超脱世俗。这不是他的祖国，他没有义务对此负责，这对于联盟生死攸关的战争对他的意义只是场挤入上层阶级的赌博。
然而，现在有一点不一样了。齐洛轻轻地笑了下，飞快地在纸上写下了自己的名字。
当他第一次与那个叫俊流的少年在榕树下遇见，就已经与这场战争悄悄结下了不解之缘，因为这样一个人，他愿意无偿地投入战火，将生命置于险地。
“我正是为此而来。”齐洛坦然地弯起嘴角，将包含着一种承诺的确认函郑重递给了少校。
陆威扬什么也不再说了，利落地折好了它，重新收进上衣口袋里。
“作为你的新上司，我要送份礼物给你，少尉。”
4
吉普车一路扬尘，直到望见皇家军校的苍松翠柏才渐渐慢了下来，在校门口向忠实站岗的士兵回礼示意后，他们马不停蹄地驶进了空军学院广阔的训练场，穿过零散排列在跑道周围的教练机，深灰色的跑道线上忽然闪现出了纤纤白影。
齐洛低呼一声，脸差点贴在了车窗玻璃上，他在车还没停稳的时候，他便迫不及待地跳下，奔了过去。
身边安静得没有一丝风，大鸟孤零零地停在空旷的停机坪上。齐洛有些不可置信地抬起手，缓缓移动脚步，同时抚摩她笔直光洁的翅翼，复合材料的表皮没有阳光下金属的炙烫，而是体温的度数。比起两个月前的惊鸿一瞥，重新出现在他面前的米迦勒机身上有了崭新的银色纹路，流畅勾勒着她的曲线，像是一件应与金花瓷器同样摆放在贵族橱窗里的奢侈品，又如同素净的少女终于画了约会的盛妆，变得荣光焕发起来。
“看看我们的胜利女神，”陆威扬跟在他之后走了过来，目光停留在这架他已经反复欣赏过几百次的机体上，高高仰起的脸上满是自豪的神色，“米迦勒量产机。”
“在原形机的基础上经过改良后第一架下线的m1，我滥用职务，特意把她留了给你。”
面对教官不止一次的倚重，齐洛未免感到受宠若惊，他看着玻璃驾驶舱内空着的座位，不想出身名门的她等来的是一个半调子机师。
“可是……我从没驾驶过她。”
“第一次试飞的时候，你的排斥反应最剧烈，那也许是因为你自身的特质太强，不容易为对方做出让步。可并不说明你没这个本事。”
“和强势的女性打交道，要学会以退为进，”陆威扬淡淡一笑，耐心地向这个精于技术却不通人事的学生传授经验，“把自我意识降到最低，先做一个倾听者和承受者，这并不意味你要附庸于她，米迦勒只爱尊重她的人，而不是一开始便以主导思想来驾御她的人。”
“她很敏感，一旦察觉到你有任何抗拒和欺瞒就会闹别扭，所以不要对她设防。比起你过去每天熟悉一种机型的速度，慢慢建立信任是很麻烦。”
“你只有一个星期的时间，齐洛，”陆威扬望着青年还未拂去尘土的侧脸，骤起的微风吹得他棕褐色的发凌乱起来，他何尝不希望让他调养个三五天再提此事，“上任前在学校滞留一个星期是我的极限，之后我们必须带着m1去前线的空军基地报道，岚啸的其他成员在那里等我们。”