******
「凤凤,什么时候才到啊……」
玄麟攀在车窗上,不似几天前的奕奕神采。
「就快了。」即使知道路程尚有些距离,玄凤还是如此哄骗。
「刚刚凤凤也这样说,刚刚的刚刚也是这样说,再下去我腰都快散了!所以……凤凤,让我到外头骑马好不好?」玄麟瞇起眼,以惹人怜爱的神情哀求玄凤。
「这和说好的不同。」玄凤避眼不视,专注于周遭的警戒。
「我不管、我不管!我后悔了!『腰若是不好,人生是黑白的』,凤凤难道不知道吗!?所以我要骑马、骑马、骑马──!」
玄麟开始在马车里打滚,这是玄麟常用的耍赖方式。
玄凤不禁叹了口气。
他们正在前往康嘉城的路途上。
康嘉城位于韶燕东边,座落于天连山脉山脚,虽然不比峒安繁华,亦不比麟洛有朝气,但三十多年前于附近发现赤铜矿脉,让康嘉迅速发展成较具规模的大城镇。
天连山脉围绕韶燕东北,乃为与邻国「琼祥」的天然国界,天连山顶连年积雪,山腰杉林繁茂、堑底溪水冽寒,玄家兵工厂──玄天作坊便设于此地,是玄家着名兵器作坊之一。
玄天作坊木铁工匠五十馀人、徒弟五十馀人,连同杂役守兵总计二百馀人,日夜轮班,每日可產三千锐箭、近百把兵刀以及近百把长枪。
本趟便是到玄天作坊视察,以马车代步约二至三日路程即可抵达康嘉,而玄凤预计在今日正午前抵达康嘉的玄家支部──玄天阁,没想到这小傢伙竟会在这时按耐不住。
马车的设计早让这鬼灵精怪的家主命工匠改到舒舒服服,绝非早先一遇到路面碎石便弹跳震盪的老旧设计,里头垫的可是丝缎绸被,保证可让所有的达官显贵安稳舒眠,绝无伤腰的可能。
会这样胡闹玄凤清楚的很,因为太太太太──无聊了。
路途上鲜无人烟,如果能在车内找乐子还无所谓,偏偏玄麟没法子在车内玩「桌游」。
第一次出巡玄麟就嫌路程太长太无聊,回玄家庄后立马研发了好几种「桌游」,说什么在车上可以打发时间。第二次出巡,玄麟可是兴奋的蹦跳上车,拉着小梅姊妹们在车内玩起「大富翁」,没想到才走了几里路玄麟脸色逐渐惨白,突然一个作呕,吐的当时随身服侍的小兰全身都是酸水,吓着了他和所有女侍,后几次出巡屡吐不爽,最后每每搭车玄麟就只能穷极无聊地靠聊天解闷。
不过桌游这东西倒是让总管事发派给下面的书纸作坊,抄写成数千、数万份卖到世界各地的贵族人家玩乐,为玄家开拓不少财源。
其实给玄麟骑马无不可以,只是那人常像个孩子般,这边衝那边闯,这次是玄家家主正式的寻访,玄凤带了二名勇将和一百名精兵中的精兵,远近兵器样样精通,甚至可以进行暗杀,他不怕有山贼袭击,就怕远水救不了近火──那人淘气地晃来盪去隻身闯进山贼的埋伏里。而且这里山路他绝对不熟,骑马技术又不到家,到处乱晃如果突然来个坠马……无论伤大伤小,对玄家来说可都赌不起。
不过要让这好动到过分的家主乖乖待在马车内可真不容易,短短麟洛到康嘉的路可是用了一次「低调出巡」当作代价。
「凤凤好嘛──我绝对乖乖的,绝对、绝对不会乱跑!齁──凤凤──」玄麟囝声嗲气。
现在到底是谁在哄谁?玄凤再度叹了一口气。
玄凤令车队停下,下马迎接玄麟
「耶──我就知道凤凤最好了……欸?」
玄麟发现自己才出坐车,身体便自动离地飞起,然后直接坐到马上,而那个让他飞上马的人一个转眼便出现在自己后头,当然,韁绳是握在后人的手上。
「这也算让哥骑马,您就安分些。」
下车归下车,玄凤可没打算让家主一人骑马到处乱窜。
「凤凤你这是食言!食言而肥!」
「是哥先毁约不待在车内,何来的食言?」
「你……你一定会变胖……」玄麟瘪嘴。
玄凤轻笑,随即下令啟程。
马上的空气清新许多,赏花观鸟,微风徐徐,可以不时命令凤凤到这边晃晃,去那边逛逛,用力往后躺还可以报復一下那个以后一定会变胖的臭凤凤,哼哼,只差那么一点的快乐似神仙──
──康嘉城──
「凤凤!剉冰!我要特大碗的剉冰!炼乳要双倍!配料要红豆、绿豆、薏仁和仙草冻!」
一进客栈位都还没坐稳玄麟便大声嚷喊,完全没有身为家主应有的气质。
玄麟一行人还未进入玄天客栈便先和客栈领事打过招呼,玄麟不想惊动其他客人,只需把他们当作比较有钱的「凡公子」一行人招待即可。
康嘉城并非商旅必经之路,城内亦无悠久着名的人文古蹟,但一说到康嘉,无人不知无人不晓得便是各式甜品小吃,特别是夏天的「剉冰」和冬天的烧仙草。
剉冰这东西是二年前自玄天客栈崛起的奢侈甜品,是一种以碎雪为底、淋上糖汁、炼乳和添加一些佐料的吃食,一小碗要价四十九钱,相当于一般成年男性的一天饭钱。
至于这些佐料怎么来……
碎雪嘛,专人在山上採雪砖,走玄家打通的路道从山上运雪下山,以马代步仅需一日路程,雪砖装在特製的木桶内,致玄天客栈基本上可保持九成不化。
糖嘛,基本上是有钱人的奢侈品,由「柴米油盐酱醋茶」一词就可以知道糖并不随处可见,对较寒冷的北方国家来说,糖更是宫廷圣品。只是玄家近二年来让糖这高级调味料普及化,虽非家家户户皆可食用,但一般百姓只要有些钱都能买到糖吃。
仙草冻嘛,天连山腰溪流旁长满了野生爱玉树,取出爱玉果子在水里搓揉就成了爱玉冻,而在仙草汁里就成了仙草冻了。
至于炼乳嘛,也是近二年来的新兴甜品,没有人知道玄家是怎么做出这甜死人不偿命的东西,而炼乳更让玄天客栈得到了「甜蜜蜜」的别名。
「哇──剉冰!」双手合十,直接开动。
玄凤看着玄麟这般模样,忍不住又叹了口气。
不过这孩子样倒不是坏事,如果不说,外人决不会想到眼前这位孩子气的公子哥儿正是引领着数万人、给予韶燕百姓生机的玄家家主。
「凤凤还在看什么?冰都要化了!浪费食物可对不起百姓苍天!」玄麟气呼呼地说着,顺便从他那碗挖走炼乳。
「反正你不爱甜。」还说的理直气壮吶!
不跟这小东西胡闹,前几天的事让玄麟紧绷了好几天,好不容易缓和些,的确是该稍微放松一下。玄凤缓缓地铲起眼前的冰来。
玄凤让上百护卫进城后便留在玄天阁,仅带少数精兵和小梅护卫,因为先前打赌的「低调出游」,玄麟还没进城就急着要他兑现,说的他好像不守信诺似的。
……不过说也奇怪,这整天都没有遇到色狼和人口贩子的威胁,康嘉的治安有这么好吗?
「好甜!好好吃!要是我再也吃不到这么好吃的东西怎么办!」玄麟胡乱地吶喊,捧着脸幸福洋溢,只是炼乳也沾得满脸。
嗯……或许是吃相太差,所以那些歹徒才会减了兴致。要是常人看到这样的玄家家主,塑造在百姓心中「英名睿智」、「崇高尊望」的形象应该会彻底幻灭吧。
玄凤再度铲起一口冰。
康嘉城近两年来无意间被玄家塑造成吃食文化小城,真正的达官显贵或富豪宅户定居在康嘉的不多,仅城主和少数几个官员称得上豪门贵户,但吃得起各式路边小食的小康人家可是全国之冠。
玄麟低调出游的目标不外乎这边吃吃、那边喝喝,而且必去寻找平时玄家辖外的创意新鲜货。
最后一站是康嘉城的招牌老字号──满月楼,满月楼卖的是清粥小菜和许多特殊美酒,只是这里并非玄家旗下的店旅。
玄麟特别喜欢满月楼的野果甜酒,野果甜酒的原料是天连山上的甜葡萄和各种野果,满月楼以独特的酿法酿出如糖水般的气泡甜酒,满月楼真正的招牌菜是山猪肉、烤香鱼等等天连山上的水兽野味。
玄麟每每来满月楼都是包厢用膳,可这次人多生意旺,没有空包厢让玄麟一行人使用,如果玄麟是在户外买买随手吃着便罢,但在这类吃食店里,也不好让随扈像少林十八铜人似的拄绕在桌椅旁,在玄麟央求玄凤的同意下全都跟着他一同享口福。
玄麟让凤凤、小梅和其他随扈们团团围坐在一块儿,玄麟最爱大伙儿像个一家子一同用餐,心情极好,点了一大桌肉菜,玄麟知道大家滴酒不沾,所以叫了最上等的茶让大家一同享用。
正当玄麟一行人吃得正开心时,斜侧桌的客人突然一声爆吓,猛然掀起桌子将碗筷盘渣翻得满天飞舞。
一日无事让随扈们松懈了不少,连小梅都没反应过来身后究竟发生何事,只有玄凤反应最快,立马跳起准备护卫,只是……位置完全不对!
玄麟将玄凤的位置安排在对侧,无法立即绕到玄麟身后!
眼看一支串肉铁叉在空中飞舞旋转数圈,即将在下个瞬间贯穿玄麟──
「鏘──!!」
「什……」
一剑挥舞,甩过玄麟后脑勺外四吋处,挡掉了那把差点戳穿玄麟的利器。
这时其他随扈如大梦初醒纷纷跳起,在玄麟身侧的将玄麟团团围住,而后者也是听到后脑勺的声响才反应过来。
「没事吧!?」
这剑不是玄凤挡的,玄凤在吃惊之馀一脚越过桌子来到玄麟身边,有其他随扈挡着,玄凤自然是开始确认玄麟究竟有无受伤。
「没事,怎、怎么了?」玄麟的脑袋瓜儿被宝贝弟弟这样翻来转去,反而开始有些紧张,一半是对迫切危机无知的恐慌,另一半则是……担心这次的「低调出巡」可能会有惨澹收场的命运。
这就叫莫非定律,喝酒的地方难免有人闹事,喝茫了激动起来乱掀桌椅的人大有人在,以前不管来几次,外场都没遇到什么乱子,没想今天这么刚好没有包厢就算了,不仅有人闹事,闹事的人还这么凑巧就在他们桌旁。
互骂的声响已经影响到全满月楼的客人,只是满月楼没有像玄家產业一样有「保安」,满月楼掌柜只能带着几个比较壮的伙计儿一同上前制止。
原以为事态会好转些,没想到原是互相叫骂的二人突然开始打起架来!
这一打可吓着了所有人,他们不是拳头互殴打滚个两三圈就算,而是双双拔起剑来互砍!
这下满月楼的掌柜可慌了,以前喝酒茫乱打架的状况都有,但从没遇过这样拿剑互砍的,而这两人的身手一看就知道是练过的人,即使有些客人看得出来有些功夫,但似乎都不打算介入。
玄麟不停在玄凤和闹事者间来回张望,而前者明显没打算让人上前制止,还将玄麟缓缓拉向一旁角落,似乎准备趁事情还没闹开前离开满月楼。
这样不行!
正当玄麟打算喊住玄凤时,两个男人突然跳出挡在闹事者间,一个对一个,不一会儿便将两位闹事者打到喊饶,一前一后逃离满月楼。
满月楼掌柜赫然睁圆大眼,伸出手似是不捨……
「他们……还没付钱……」