似人非鬼、似鬼非人，寄居在人类的躯壳当中，却无法让自己的灵魂在白昼中行走。
被时间牵引、被世俗唾弃、被血肉之躯所束缚、被情慾摆佈让灵魂茫然飘零。
那在黑暗中人们寻寻觅觅，久违的光芒、耀眼夺目，带着希望来到这个世界，然而却也让自己──原形毕露！
「露出……真面目？」我惊愕莫名，在寒冬之温的潮湿地道里汗如雨下，瞳孔跟着身体一起颤抖，看着背向远方逐渐逼近的光芒，已经露出自己似人似鬼真面目的池夫人。
池夫人，不，现在应该称她为潘杏虞女士。她背对着光，样貌虽然不是很清楚，不过可以见她喘着大气，手上拿着异物不断挥舞，犹如千鹤女士初与所有人见面的场景，紧张且诧异。
她并非冷静，闪烁的光影间，隐约观察到她瞬间垮下的苍老容顏，那样的脸庞已经歪斜变形，像一抹悵然若失又垂死挣扎的灵魂，顽强不妥协。她一手环绕到千云小姐胸前，一手拿着不知道何时到手的鎚子，场面对峙着。
「邱先生，这……」站在最后方的小潼已退到两公尺外，因为刚刚听到老师的提醒，所以现在才得以保持安全的距离，不然被当成「人质」的，可能就是她了。
可是，池夫人为何现在反而会拿自己的亲生女儿当成挡箭牌呢？
如果换个角度想，人质的身分其实无关有无血缘关係的子女，只要是有生命的活人，都可以被当成生命威胁的对象；也因为人质是受到生命威胁的角色，所以才需要解救，以延续他生存下去的权利，故称之。
但是，以现在的情理来看，千云小姐确实有被当成人质的资格，却没有被当成人质得意义。
一来对方是前不久协助自己犯案的人，二来拿自己亲生骨肉当成威胁，硕大的矛盾就已经產生……
「文昕，现在这种情况，是不能用传统的观念与道里去思考的，请以单方面的生死去斟酌，才是解困之道。」老师走到我身旁，唤回惊魂未定的我。
「老师，你知道我在想什么？」我讶异抬头。
「其实不用推测，应该说在场大家现在心中的问号，跟你不无差别，就连我在内也是。可是那是当下发生的情况。」
「邱先生！」千鹤女士突然鑽过我身旁，像名带着童顏的痀僂老人，抓着老师领子厉吼：「你从一开始进到这个地道就知道会发生这种情况，所以才说这里是黄泉之路吗？」
「千云她是无辜的，她是无端被捲进来的！」
「经过事情的釐清与我的解说，所有人也知道千云小姐是迫不得已情况下的协助人，而且也因为是自己母亲而无法拒绝。」老师俯视着千鹤女士，看他的神情还相当冷静，可是语气明显已经有点浮躁，想必正如刚刚他所说的，人质跟他想的并非同一人？
「那你为何还打开密道，把所有人给带进来？」千鹤女士接近失控，远方的光芒让她的面容若隐若现，不知道是不是我的错觉，那密密麻麻的皱纹爬满了她原本的细緻面具。
「如果我不这么做，你现在会看到你自认为在母亲的慈爱之下，潘杏虞的真面目？」老师的语调越来越快，似乎无瑕在这个话题上费时：「如果我不这么做，你打算真的完全背负罪名，就为了延续池家之后的光明？如果我不这么做，在你跟潘杏虞身上的时间会开始重新转动，让背后的故事尘埃落定？如果我不这么做，你还会认为人们表面上所掩盖的光芒，就是最纯净无暇的？」
「唔──」千鹤女士一时语塞，慢慢放开老师的领子，可是老师接着抓住背负着「长生不老」罪名的老人，大声且锐利的开口：「池家现在已经不同了。在暗地里操控这一切家族歷史的，已经不是原本就该史实当理应消失的你。如果在暗中你真的有能力守护家族，今天会演变到这种局面吗？」
「邱先生！」
在听到小潼的尖叫后，我抬头看到池夫人作势准备闪过她，往光芒的散开处前进，我与新辰小姐赶紧逼上前去，可是却硬生生被她手上的武器给威吓住。
「老师，没时间了！」远方的金色光芒越来越近，脚步声也在这座黑暗长廊内回响起来……那是人？这时候又有谁可以进到这个地道里？难道还有我们所不知道的意外之人，进到这里了吗？
这结果究竟是福还是祸？那光芒是绝望还是希望的象徵？
「千鹤女士，看清事实吧！」老师的吼声从我身后传来，一字一句是格外清楚，彷彿他将听眾设定成我们所有人。
「即使藏在木匣子内的池家族谱上有池千鹤三个字，但在这个时候能证明什么？也只不过是你过去存在过的事实。为什么最后池拓还是将有关池家秘密的所有物，都藏到密室里了呢？因为他想要这一切犹如船过水无痕，当作在池家歷史中不存在。你听得懂吗？池拓打从一开始就不打算让你背负暗中守护池家的责任，相对的，池家任何人他都不想让他背负这个重胆。但，他还是抱着小小的希望，希望你哪一天突然回来这里，回来这个你本该遗忘的家族，而这间诊所将会是解除你身上诅咒的希望，这间诊所存在的目的应该是这样不是吗？」
「你说的我当然知道！当初擅自决定要离开的是我自己，这跟父亲一点关係都没有。想要暗中守护池家的决定，也是我给自己设定的责任，让自己存在于这个世界上有某种价值，即使那不被认同。这间诊所确实也是他对弟弟的希望，因为那时候、那个晚上、在祥居的房间，我也都听到了！」千鹤女士似乎自白了什么，应该是当年她所经歷的某些片段吧！
「千鹤女士，每个人的人生是要由自己决定的。即使父母一开始会在前头提携，但最终还是自己才可以活出自我。我知道这些都是你自愿去接受的，这是你的人生，没有人可以说什么；而这也不是池拓可以掌握的范围，也无法设想到的。可是，千鹤女士，在这有如娃娃的身躯里头的你的灵魂，你敢拍着胸膛保证，自己的灵魂就是自己吗？」
「彦澄，气氛这么愉快？」
咦？
远处的光芒越缩越小，最后变成一个圆形，圆形光圈的后方有三个人慢慢走了过来，在小潼后方停下。
「不会是共犯吧？」新辰小姐紧张的说，但对方气魄十足的刚烈回答，马上就解开这个疑问。
「我是警察！」
「警……警察？」池夫人从原本侧身站在地道的中央，现在完全靠在石壁上，一动也不敢动，只是左手还是紧紧抱着千云小姐。
「妈！快放开我！」
「彦澄，你似乎在忙的样子？」自称警察的魁梧男人，直接用手电筒照向老师跟人偶站立的方位，却也瞬间吓了一跳。
「还真有个穿着和服的……女孩？」男人牙齿打颤，看来真的是老师叫来的帮手，只是还尚未了解细节的样子。
「这说来话长……」老师一副很受不了的叹了口气，转身面向大家，千鹤女士还一脸茫然的站在他身旁，看来被老师刚刚的话，震撼住了。
「到底是怎么回事？」千鹤女士只能吐出这几个字，手上的染血雕刻刀掉落到地上，清脆回盪。
「池夫人，之前曾经在屋内推测过你没有报警，看来是真的。」老师锐利的看向墙边人。
只见原形毕露的女人，咬牙切齿的说：「那现在为什么这三个警察会出现在这里？」
「你们认识？」
「的确认识。」老师转头跟我说。
「彦澄是我在刑事组的……前同事，现在他似乎在打混摸鱼写小说。」男人粗俗的说，让人印象很不好。
「怎么可能？这里手机没有收讯，电话在我谎称报案的这段期间又没人去碰它，而且外面下着大雷雨，距离山下又有一段不算短的距离，你又是怎么通知警察来的这里的？」
「的确……这山路确实险恶……」男人抓着自己后脑杓小小抱怨，可是眾人对他置若罔闻。
「文昕，至少池家的电视还可以看吧？」老师突然问我一句。
「虽然命案发生后就没有打开，可是来到这时……」
「难道说？」小潼抬高音量，似乎知道了答案。
「池夫人，医院总不可能有断了网路线的电脑吧？何况电视都可以看了。」
「用……网路？」挟持者简直不敢相信，但我可以知道一定不是对方不知道网路这个东西。
「既然我发现这条地道了，那位于中间处的池家两旁通道其中右边可以到达的诊所，我会不知道？」作家转头看向远处，光芒消失后，远处又恢復成幽暗无光的长廊，那尽头看来就是若樱诊所的密室。
「我打开密室，从里面用了电脑直接寄信给这名陈警官。」老师走到被称为陈警官的粗壮男人身旁，拍拍他的肩膀，只见对方没好气的闷哼一声。
「要不是我有晚睡的习惯又因为认识你，不然谁愿意来这荒山野岭。」陈警官看了一下在他旁边无奈的下属。
「杏虞，这一切就到此为止吧！人是我杀的，跟你一点关係都没有……虽然你当年害惨了池家，但现在背负池家未来的确实是你，这点无可厚非……」千鹤女士带着有点不甘还有没落神情劝着池夫人，难道她真的打算背负起这一切？
「挟持人质吗？」陈警官的表情瞬间转为严肃，警察的魄力散发而出，与刚刚粗俗模样判若两人，也许这就是警察的专业吧！
「池夫人，挟持自己的女儿一点意义都没有，难道你要用扼杀一条生命，或是池家的未来，来掩盖自己想要逃离这里的事实吗？」老师也跟着拉下脸，语气鏗鏘有力。
只见池夫人沉默半晌，接着将手上的鎚子给丢下，硬生将千云小姐给推到一旁。
「刚刚我的确想过要再逃一次。十几年前，我在无预警下，逃离那让我备感压力的家庭，跟穆场……也就是当初最后见到我的同伴，要他谎称是被鬼怪带走，跟家人闹场脾气，没想到却会引发这么大的风波。」池夫人将双臂交叉于自己胸前，抓住自己肩膀，睁大深陷的双眼，看起来像具骷髏，并且看向千鹤女士：「对不起千鹤，我不知道村人会把鬼怪就这样当成是你，也把池家搞得天翻地覆，也让你现在背负起杀人的罪名。但是，这一切都是为了潘家还有我个人的名誉，如果现在潘家与我的秘密被公开的话，后果绝对不是可承受的轻，我希望你可以谅解我……」
「千云。」池夫人扭过头看着千云小姐，表情稍稍柔和，我看到些许的眼泪在身为母亲的她眼中打转：「妈想守护你的心情是永远不变的，但也希望你可以谅解我，因为妈也是个活生生的人，有七情六慾，有想要自保的本能。」
「妈！你现在想干嘛？」千云小姐激动的逼近自己母亲，没料到池夫人突然从口袋拿出一个小玻璃瓶，里头有透明色的液体在晃动，看起来跟一般的水没什么两样。
「池夫人……你刚刚躺在沙发上果然是在拖延时间吧？你为了预防万一，把这东西藏在沙发底下？」老师嘖了一声。
「你说的没错，我的确有预防万一，准备把所有在场人灭口的念头，可是千鹤却出乎我意料的被你说动了，对不起……千鹤。」
这女人一会儿一脸凶煞，一下子又转变成充满歉疚的一张脸……她已经完全失控了！
「千鹤女士也说了，你跟案情并没有直接关係……」
「但是今天这所有事被公开，潘家绝对会被扯上关係！现在地道也被发现了，教唆杀人的罪名也会安到我身上吧！」陈警官与池夫人首次四目交接，场面相当微妙，因为这的确是不可否认的事实。
「池拓想要守护池家还有千鹤女士，千鹤女士也想暗中守护池家、祥居还有千云小姐。千云小姐为了守护自己的母亲，而你则是为了自己的过去，想要守护自己原本的家庭，最后是自己的亲生女儿。」阴影挡住作家的脸庞，让人看不清他的表情，只听他徐徐说着：「说穿了，你不也只是想要守护自己的名节，自私自利吗？」
「我何来自私自利？」
「为了自己的压力，擅自逃离潘家，随口胡诌自己的失踪，造成池家的悲剧，这难道不是为了自己？为了自己的过去，利用千鹤女士、穆场医生甚至自己的女儿，难道这不是为了自己？现在因为无处可逃，所以打算同归于尽，难道这不是为了自己？」老师语气激动的连珠炮，让在场气氛瞬间紧绷，但对方却也不甘示弱！
「人不为己，天诛地灭！千鹤不也为了自己自我满足的责任，所以离开池家？祥居不也为了自己，想要调查我，否定涉泓的独立？上一代的池拓也为了自己，将所有秘密给隐藏起来对吧？」
「可是为了家跟亲人而牺牲，跟利用家人跟亲人来让自己的牺牲名正言顺，是完全不同的。」
「什么？」池夫人全身激动，左手敲打石壁。
「你这实质上为了自己，可是却完全是马后砲的牺牲法，是在演哪场诈欺剧？」
轰──
久违的雷鸣响起，让我们察觉到自己还在尘世间的事实，池夫人身子瞬间瘫软，宛如遭受闪电打击，双眼无神、脸色苍白且凹陷，有如洩了气的汽球，刚刚的失控情绪在地道间无形回盪。
老师最后那句冷血且犀利的斥责，彷彿让她清醒了些，也不得不让她面对自己内心深处已经被池家光芒照耀出原型的魔鬼，暴露到阳光底下，虽然还没完全死绝，却也非死即伤。
「抢下她手上的东西！」陈警官似乎回过神来，马上带后方两人，抓住池夫人柔弱的双臂，并抢下那罐透明玻璃小瓶，池夫人没有挣扎，彷彿连灵魂也被雷声给带走一样。
「我没有演戏……」池夫人气弱悬丝的瘫软下来，被陈警官的下属给勉强架住。
「人类是天生的演员，而且是会思量各种代价与利益的演员。然而，他们却不是为了让所有事物都有完美呈现才参演，是为了自己可以达到某种目的或全身而退，才不得不上阵与有意加入舞台。」老师蹲下身来，看着池夫人那双空洞眼神：「但是……人最不会演的，却是自己。所以才会看不清到底是什么东西，在自己的身体里面。」
我无意间留意到千鹤女士的神情，彷彿被击中心脏的震摄，又像看透一切的觉悟，她身上的傀儡外衣已经被脱下，变成一个──释怀的老者。
※
「那小瓶子里装的是什么东西？」
「新辰小姐说是高剂量的麻醉药物，如果不是懂麻醉方面的医生或护士，是调不出来的。」
「看来是池夫人自己调出来，以备不时之需的吧？那当时在医院内池夫人会突然昏厥，是用了那个吧？」
「你是说，千云小姐也突然失踪的那天吗？」
「看来……千鹤女士以为那是什么致命药物，马上带走千云小姐吧！池夫人内心真的是住了疯狂的人格……」
老师叹了口气，看着从窗口隙缝透进来的阳光，外头的狂风暴雨已停歇，天色也渐渐亮起来，走出地道，来到这间人偶製造小屋也已经来到早上的时间。
「话说，这里真的非常惊人啊……」
说话的是新辰小姐，她跟小潼也与我们来到这间小屋，这里头除了有大大小小的人偶样品，放在桌子还有掛在墙上的种种面具外。最令人讶异的就是围绕着我们四人，在这间小屋里坐着的──四尊真人般大小的仿真人偶。
可是这些人偶，各个打扮尽不相同。有的戴着面具，有的穿着祭祀的服饰，其中背对着门口的是一尊有着黑色长发、脸部雕刻相当精緻、穿着黑色和服的市松人型。
「果然还是那尊人偶最邪门……为何千鹤女士可以待在地下还有这里这么多年？」我全身发颤的说。
「哪会邪门。刚刚从那张椅子上被抬走的那尊院长人偶才真的可怕吧！」小潼指着五个位置空出来的那把椅子，见上头还有些许血跡，因为那里在前不久我们到来时，还坐着仿祥居老人模样、身材比例做成的人型，才刚被陈警官他们带走而已。
对方也是一副看到鬼的模样。
「小潼小姐说的没错。但也可以看出千鹤女士在这几年间专精于製偶技术，已经接近神乎其技的地步，更何况是改造各个部位的关节还有表面皮层构造，不然千云小姐也不可能能穿在身上吧！」老师认真的形容，可是这听起来一点都不温馨！
「那个小木匣就是在这里找到的。」老师走过身旁，越过脚下的通道门板，来到门口的女人偶前。
女人偶低着头，彷彿在沉思什么，专注看着地上某个点，乍看下还真像是一个活生生的人在发楞。
老师在我们还没反应过来前，拔下人偶的左眼，我们所有人尖叫出声后，见他转开晶莹剔透、有如水晶般的仿真眼珠，我们才知道里头有着机关。
「是中空的！」
「在我来到这间小屋后，不知道什么原因，这尊人偶突然倒下，眼珠子就咕嚕的滚了出来。」天啊！可以别说那细节吗！老师。
「不然我也不可能会发现那份池家的『族谱』。」
「可是……将那个东西放在里面又有什么意义呢？它怎么又会自己……这样提示你呢？」小潼可能已经开始想像到自己变成老师，昨晚进到这小屋的画面了吧！脸色不太好看。
「如果不是因为打开地下门版的振动缘故，那就是可能它也想要提醒我，让这起事件到此为止吧！」推理作家这时的笑容不但不亲切，还有种妖异感：「这四尊人偶，应该是池拓留下的。」
我们所有人闻听他这一说，好奇心瞬间被勾起。
「可能……因为某种原因，想要将它们送给千鹤女士，目的应该是当成假想的家人。」老师意味深长叹了口气，露出浅浅一笑，阳光打在他身上，看起来有如在森林间行走的游士：「如果加上祥居的人偶，那全部加起来不就是池家人的人数吗？所以将家谱放在那里，也是为了让千鹤女士知道，不管未来、过去、还是现在，她的存在都会被证实，而且无可抹灭，即使只有她一个人找到匣子，但也会发现自己灵魂在世上，去找到真正的涵义。」
「祥居院长、夫人、千云小姐……」
「池拓老先生、还有上一代的夫人，可是不对啊！祥居人偶不可能是池拓老先生製造的吧！」新辰跟小潼已经开始数了起来，并且问了相同的问题。
但老师依旧给了我们那……令人毛骨悚然的微笑。
「也对……到底是跑到哪去了呢？」