“你问那件事, 当真只是因为牵涉到刘家而好奇？……你该不是有什么打算？”
他为官多年留下了习惯, 看人也好, 说话也罢, 总是在不经意间流露出威压的气势, 尤其是跟小辈问话，总像是审问一般。
“确如您所言，儿子只是好奇。” 沈延淡笑道，伸手将槅扇阖上, 坐到沈时中的对面。
“……罢了, 反正都是陈年旧事, 告诉你也无妨。”
儿子果然是在三法司待久了，心思难猜了。不过也无所谓，原本他就是应夫人的要求才过来，迫于无奈罢了。
“……你问的那个钟瑞，是当年腾骧卫的指挥使。皇上那年巡狩，回行宫休息之时, 他擅离职守, 以至于歹人行刺之时, 他手下的兵士无人指挥，保护不力, 令皇上受到了惊吓。后来那些歹人被擒住, 一个个宁死也不肯供出背后的主使, 而钟瑞也不肯说出他为何恰巧在歹人行刺之前离开。皇上因此定了他谋反的罪名。” 沈时中边回忆便道。
沈延思考了片刻，卷宗上关于钟家和刘家早年的交往倒是写了不少，但关于钟瑞谋反的前后，只写着钟瑞与歹人串通，令皇上在巡狩之时陷入危险。
若不知内情，乍看这卷宗所录，根本瞧不出什么蹊跷。
“……父亲是否觉得，此案若是细细推敲，其实有许多不寻常之处？比如给钟瑞的定罪，虽是谋反，但据说念及钟瑞的父亲曾数次救先帝于危难，所以只定了他一家人的死罪，并未株连其族。如此宽宥，在本朝极为罕见。再者，若钟瑞当真有意谋反，事败之后应当即刻潜逃，他又何必跑回去领罪？还有……”
沈时中不等他说完就做了个停的手势。
“不管你有多少质疑的理由，你觉得皇上难道想不到？”
沈延眸光一闪。
“您的意思是……” 他突然停住，换了个问法，“那时与皇上同去巡狩的还有谁？谁负责行宫的安防？”
沈时中微微点头，似是觉得他问到点上了：“皇上带了几个皇子同去，而负责行宫安防的是太子。” 他低声道。
沈延听罢，往身后的椅背上一靠，神色凝重。
沈时中见他如此，笑道：“你突然问起此事，并非只是好奇吧？”
沈延抿了抿唇：“……儿子只是觉得，刘世伯是秉公断案，却因此被扣上包庇反贼的罪名……何其无辜。”
若他揣测得不错，皇上是有意袒护太子或是某位皇子，所以要将谋反的罪名加在钟瑞头上，而刘世伯判定钟瑞并无谋反之意，便是悖逆了皇上。
沈时中即刻抬手点他：“……这话你此后莫要再提……我原就不想让你知道此事。”
“……父亲放心，儿子明白其中利害，” 沈延垂眸，“……但皇上真的就因此事，要置刘世伯于死地？”
刘世伯时任刑部尚书，也是当时的阁臣之一。因这种事折损一位得力的大臣，历史上虽也不是没有过，但他总觉得其中或许还有隐情。
“好了，” 沈时中突然起身，仿佛没听到他的问话，“你问的我已经告诉你了，你母亲要你做的，你赶紧做了。”
沈延握了握椅子的扶手，父亲这副样子，便是不想再说了。多问也无益，只有日后再找机会。
“......是，” 他应他的话，“母亲催得这么急？”
不然父亲怎会关心他屋里添不添丫头。
“嗯......”
沈时中也不看他，倒像是有什么难以对人道出的委屈。
沈延略想了想：“……儿子其实已经挑好了，就是那个稍壮些的，叫......”
他装出一副已经看过人，只是忘了名字的样子。
两个丫头里总归得有个稍壮些的，选个稍壮的，能干活也好。
他走到门口打开槅扇，问廊下候着的小厮山茗：“夫人说的那两个丫头，那个稍壮些的叫什么来着？”
“呃……” 山茗略一回想，“回少爷，好像叫又清。清水的清，还挺雅的。”
“……” 沈延扶槅扇的手一紧，“告诉夫人，就她了。但是让她把名改了，随便叫旁的什么，不许叫这个名。”
山茗按他的意思回给了徐氏，徐氏对那个叫又清的丫头一笑。
“好事，改名就改名。从今日起你就留下了，这两日你好好学学穿衣打扮，等学好了我自有交代。”
……
柳青这几日在衙门，忽然觉得日子过得舒服了不少。
就拿中饭来说，原本膳堂的菜是油酱都放得太多，不怎么合她胃口，结果自她回来的第二日起，膳堂似乎就换了菜。
她从累得高高的卷宗里探出头来，发现方钰帮她打来的菜瞧着极是鲜亮可口，全不是往日那副油乎乎黏腻腻的样子。
清炒虾仁、豉汁排骨、黄金南瓜、百合芥蓝，还有一块点了色的糯米糕。
“这……今日是什么日子，居然都是下官爱吃的。” 她的慨叹脱口而出。
“呦，都是你爱吃的呀，” 方钰又瞧了瞧那些菜，不禁一皱眉，“那我爱吃的红烧肉怎么就没了呢……”
一连三日，柳青发现膳堂做的全都是她顺口的菜，方钰和梁虎却一直抱怨他们爱吃的菜没有了。
她再如何迟钝，也猜到是怎么回事了。
还不止于此，她原本有午睡的习惯，来了衙门之后改不了，便只好趴在书案上打个盹，但这姿势很不舒服，睡醒之后，常常是胳膊被压得痛或是腰酸背痛。
然而自她回来的第二日，书吏就往他们主事值房里放了一张窄榻，说是几位大人休息时可用。
她因为膳堂的事联想到这或许又是沈延的作为，便极少用这张榻。
大部分时候都是梁虎和方钰躺在上面打呼噜。
这样过了没几日，柳青赫然发现自己的书案被人往前挪了挪，那张榻不知何时被人放到了她官帽椅的后面。
她去问值房的书吏，那书吏说，是沈大人看了那张榻原本的位置，觉得不够美观，便让人将那榻塞在这个位置，说瞧着整洁些。
这位置一换，榻离她极近，梁虎、方钰便不大好意思到上面躺着了。
柳青实在看不下去，便自己买了个屏风放到椅子后，将那张榻和她的椅子隔开。梁、方二人终于又可以躺上去了。
原本她还心存侥幸，以为沈延对她身份的怀疑还停留在试探这一层，但如今有了这些事，她觉得情况有些严重了。
偶尔，她倒有些盼着五爷来找她了。
他上回说要帮她瞒过沈延，让沈延以为她是个男人，也不知道他到底想出什么办法没有……
这一日，她和往常一般进了衙门，却见衙门门口排起了长队。
那些排队的人，看穿着打扮都是普通的百姓，但是有些人灰头土脸的，有些人的衣裳像是被火燎了。远远的，这一队人身上散着焦胡味。
她有些好奇，一路看过去，见这队人最终排到摆在衙门院子里的一张书案前。
有个书吏坐在书案后记录。
她见身旁有书吏经过，便问他这一队人是排队做什么。
那人恭敬地答道：“回大人，咱们这条街再往前走一会，有座藏书楼。大概半个时辰前起火了，幸亏街坊四邻帮忙救火，那火灭得快，那里面的书保住了不少。这主人家来咱们衙门报案，一则请咱们查查这起火的原因，二则想等咱们把救火的街坊四邻的证词录下来之后，他们对应着人名和住址一一送礼答谢。因为证人多了些，所以张大人就让我们将书案摆到外面来，一个一个问。您看这要是平日，后面的人肯定没这个耐性等着，早走了。这一听人家还送礼答谢，大伙就都排在这。”
“……原来如此。”
这主人家倒是聪明，用这个办法留住证人。
她才要往自己的值房走，却见来福从树上飞下来朝着队里一人的脑袋过去了。
它嘴巴从那人方巾上衔起一条什么东西就要飞走，那人却抬手去拍打它。
柳青忙喊住那人，一脸的歉意。
“这位且慢，我这乌鸦不会乱啄人，应当是有虫子从树上掉下来，落到你头上了，它是把虫子啄走。实在抱歉，吓着你了。”
那人看她穿着青色的官服，竟也不怎么客气：“这位官爷，你这算不算是纵鸟伤民？要不是看你还算客气，我可就让我妹夫告诉你们侍郎大人了。”
柳青听得一愣，虽说京师的百姓见官见得多，但敢这么说话的还真没见过。再说他妹夫是谁，跟沈延还挺熟似的。
她上下打量了他一番。这人其余地方都还好，就是裤角和袍角似乎是被火燎过，双脸鞋上沾了些毛茸茸泛白的东西。
“我说这位，” 她本不想管闲事，但是见他如此张狂，就忍不住了，“你排在这难道是你也救火了？”
“是啊，” 那人挺得意，“你看我这好好的袍子，燎成这样了都。”
柳青噗嗤一乐：“你这哪是救火燎的，是你自己烧的吧？”
“诶，这怎么说话呢？” 那人一瞪眼，“我这……”
“嚯，一大早让爷看见挑事的了，今儿运气不错啊！”
衙门外传来熟悉的声音，一个穿着绣金八宝纹玄色直裰的人大步流星地走过来，手里摇着一柄洒金折扇。
第59章
柳青抬头, 见他昂首阔步地朝她走过来，眉边眼角是抖不尽的精神。
看来这人只要不上船，就一切都好。
“见过五爷。” 柳青一听他方才那话，怕他掺和进来, 赶紧迎过去行礼。
“嗯。”
五爷摇着扇子, 歪头瞧了瞧她粉嫩似蜜桃的小脸。
也不知道是休息得好, 还是什么旁的原因, 多日不见她似乎更好看了, 穿着这身青色的官服, 比那水灵灵的新荷还要清嫩挺拔。
其实好看的女人他见多了，也没对谁这么上心过。他本可以一路游山玩水地回京，但为了早日见到她，便快马加鞭, 日夜兼程, 恨不能走出八百里加急的速度。
如今又见了真人, 好像比他记忆中的还好看，他不禁再凑得近些：“这什么人，听你方才那意思，这是个滥竽充数的？”
“也没什么，”柳青笑笑，“一点小事。天干物燥的, 要不您先进屋里喝杯茶？”
五爷有些失望, 怎么好像用不上他。
“爷最看不上这种人, 要不爷帮你教训教训他？”
“不必不必，” 柳青连连摆手, ”这点小事哪敢劳您费唇舌。”
她原是想点那人几句, 让他不要得了便宜还张狂, 可若是这位爷掺和进来，就不知会闹到什么地步了。
“......行吧，听你的。” 五爷看出她不想让他管。
她们说话的功夫，那人一直瞧着，待柳青引五爷经过的时候，那人竟朝着柳青嗤了一声。
五爷听见就不走了：“诶，你这嗤给谁听的？滥竽充数，骗银子。”
柳青心里咯噔一声，怕什么来什么。
那人被五爷这么一说，羞得脸通红，“你你你”地指着五爷。
他大概以为五爷是柳青的亲朋，跟他说话火气挺大：“我这为了救火，袍子裤子都燎了，这能有假？你是哪冒出来的，凭啥说我骗银子？”
“爷凭啥？” 五爷气得嗬了一声，“行，你既然不要脸，爷就让你明白明白......”