秦让不解：“是这样没错，可你怎么能提前预知我们要进哪个副本呢？”
“不是预知，是赌，”祁究回答说，“当然，是有一定操纵空间的赌局，所以不用太担心。”
祁究将自己那套“欧皇蒙题论”又解释了一遍，秦让听得云里雾里但又觉得十分有道理，当下就拍大腿叫绝。
“接下来，我打算进这个副本。”祁究将那张画了血雾温泉旅馆的卡牌放在秦让面前。
秦让拿起卡牌细看：“温泉主题？”
他翻过卡牌，卡牌背面标注了该副本的限制及类型。
这是个高度灵活的副本，不固定进入副本的旅人数，只设了个21人的上限。也不会像「玫瑰鱼罐头」那样给定‘存活七天’的主题，而是让旅人深入其中寻找线索，从而探索出相应的剧情和任务线。
可即使新手如他，也明白自由度高等同于难度高，因为在没明确过本目标的情况下，很多探索都是徒劳的，甚至还会因此触发更大的危机，有时候甚至连如何结束副本都不知道。
就像自由命题作文永远比命题作文更难拿高分一样。
秦让不禁发问：“为什么是这个副本？看起来并不好过啊……”
他不信祁究进入温泉本是为了度假。
“没错，但我和别人有约定，需要进到这个副本里拿点东西，”过副本是赌上性命的事，所以祁究从不隐瞒自己的合作伙伴，将抉择权交给对方，“你可以重新考虑要不要合作，我可以承诺的，是像上一个本那样，给你提供线索以及力所能及的帮助。”
秦让深吸一口气，笃定道：“和你一起的话，当然没问题啊。”
他并不觉得因为自己的欧皇体质、被人当做进本“工具人”是什么被冒犯的事，相反，能和祁究一起过本让他很有安全感，虽然这位新人大佬一直在极限求生，过本过程刺激得仿佛搭上时速超200km/h的过山车，但从小成长在生意人世家的秦让很清楚，跟靠谱的人合作，巨大的风险往往能带来巨额的收益，「玫瑰鱼罐头」就是最好的例子。
“所以现在我们需要做些什么？”秦让又问道，卡牌上给出的信息很少，预习简直无从下手。
祁究早有所备，他拿出一张不知从哪弄来的温泉宣传图，又将笔和纸递给秦让：“我们可以先从温泉涉及的元素倒推规则，假如我是副本设计者，可能会在温泉主题副本里设计溺水、沸水煮活人、水下不明生物出没等事件，碍于规则，旅人不太可能全程规避泡温泉，所以必须提前制定好解决这些问题的预案，比如先学习游泳或防溺水道具、降温道具、潜行道具等，结合这张卡牌的怪谈画风，也得同时准备一些对付鬼怪的道具……类似这样，我们可以根据反推出来规则和危机，提前置备部分道具，有备无患嘛。”
祁究语速很快但条理清晰，秦让却听得一愣愣的，祁究反问他：“怎么了？”
秦让摇头，不可思议地看着祁究，用半开玩笑的口吻说：“不是…你进来前真的只是高中生吗？你们是正经学校没错吧？我都要怀疑你们学的是如何过副本、设计副本了，说实话，有时候你给我的感觉，简直就和这里的原住民一样。”
祁究笑：“我只是适应能力比较好而已，但……”
他话说到一半突然顿住，视线盯着宣传图上的血雾泡汤池出神。
看他突然沉默不响，秦让忙问：“有什么不对吗？”
祁究眸光微亮，微微弯起唇角说：“我好像……还真找到了可以大概率避免泡温泉的办法了。”
他瞬间推翻了之前自己说的、不太可能全程规避泡温泉的论断。
“有温泉肯定会有旅游业、有旅馆，我们可以以应聘者的身份进去，这样不仅能避免泡汤流程，说不定还能拿到旅人和员工两套守则。”祁究解释说。
秦让：“可怎么确定那里的温泉旅馆招人呢？”
祁究：“就算不招人，我们也可以推销自己、争取让老板们忍不住招人嘛。”
秦让：“哈？”
祁究笑：“首先，我们得先学会一门‘吃饭’的手艺。”
*
于是在接下来的一周里，旱鸭子祁究在没暖气的情况下，硬着头皮学会了游泳，还通过季小野的渠道买到了价格美好的几副道具，其中一个名为「让人浑身颤抖的制冰机」道具才花了15币，比一包猫粮还便宜。
给他出售道具的商人同样很高兴，这些没什么用处的道具卡已经砸他手里很久了，现在他生存币紧缺，急需转手换存活天数，所以价格都很好商量。
但坏消息是通灵向道具都价格昂贵，虽然祁究咬咬牙也买得起，但总体来说性价比不高。
最后老板将一个压箱底的道具便宜出给了他：“这个「鬼灯探测仪」只要7币，对于恶灵没什么攻击和防御，但可以简单笼统地测一测周围的怨灵数量，怨灵数量越多、阴气越重，从鬼灯上燃起的鬼火就会越旺。”
祁究很感兴趣地将这枚小骷髅头模样的「探测仪」拿在手里，问老板：“也就是说，他可以将鬼能转化为火能？”
第一次听到这种离谱的说法，老板结结实实愣了一下，但仔细想想确实是这个道理，于是他点头说：“可以这么理解，反正它用来测试灵场还挺不错的。”
祁究拿着心仪的小骷髅头，将7个币递给老板：“好啊，成交。”
除了购买奇奇怪怪的道具外，祁究还找了个专职按摩的npc，好说歹说终于说服对方开班教授按摩技巧，祁究拉上秦让花费每天3个生存币，每天早起勤勤恳恳过来学习按摩。
小半个月后，学会游泳和按摩的祁究购买了两张的副本绑定卡，他和秦让一人一张，在绑定卡上分别写上对方的名字，然后同时联络系统开启副本。
熟悉的声音在耳边响起——
【尊敬的旅人您好，欢迎您选择再次进入副本】
【请确认「绑定卡」是否使用】
“确认使用。”
【绑定卡已正式生效】
【副本正在载入中……】
窗外的雨声渐渐变得微弱，空气里潮湿的味道也在变淡，祁究的感官在逐渐变得模糊、直至彻底流逝殆尽。
就好像他的存在被消解在这座雨水不停的城市一样。
【副本任务：自由探索型副本，主线任务将在探索过程中触发，敬请期待】
【副本背景：待探索状态】
【副本时长：不设限，请旅人自行把控】
工业皮革和汽油的味道充斥鼻间，祁究挣扎着睁开眼睛，发现自己置身于一辆越野车的副驾驶座上，窗外天光晦暗不明，他一下子分辨不出现在的具体时间段。
祁究擦了擦眼镜上的白雾，重新聚焦视线，他发现这辆越野车停靠在荒野的公路边，驾驶位上空无一人。
后视镜里，躺在后座的秦让似乎刚醒过来，他边抬手搓揉眼睛边问：“我们这是进来了？”
秦让坐起身，后座的车窗玻璃同样蒙了层白雾，他用袖子将窗玻璃擦干净，窗外细雪飘落，被白雪覆盖的荒原出现在视野里。
一条灰色的公路蔓延在白雪荒原之上，整片白色的大地静极了，落雪吸收了世间所有的颜色和声音。
秦让一时愣住了，喃喃发问：“我们这是到了哪里？”
“这里怎么看都不像是卡牌上的温泉旅游地吧？祁究…我们的计划是不是失败了？”秦让的声音渐渐低下去，他扁了扁嘴，语气沮丧。
毕竟为这次过本他们特意准备了小半个月，结果却都白费了。
虽然道具可以在后续副本中用上，学习到的技能也不会没用，但这种感觉就像期待已久、做好攻略的旅行突然因为不可抗力因素取消了，那种期待落空的感觉并不好受。
祁究没有立刻回答秦让的问题，他望着窗外细雪发呆，片刻后自言自语说：“可这天气很适合泡温泉。”
他并不急着下失败的定论，毕竟现在铺陈在他们眼前的，只有一条灰色的公路。
祁究迅速观察车内情况，车钥匙已经插在钥匙孔里，油箱也是满着的，他们可以随时启动上路。
很快，祁究被驾驶座旁的车载广播吸引了注意力，他探身向前转动调频按钮，当调到频段79.90mhz时——
[尊敬的司机您好，欢迎收听79号公路广播，现在是下午5点整，将为您实时播报路况，目前公路尚无拥堵情况出现，但天气恶劣，请您减速小心驾驶]
甜美的女声从车载广播里流淌出来，车上两人皆是一愣。
“秦让，你有驾照吗？”祁究回头问。
“哈？”秦让回过神，“驾照我有，但车开得不是很熟练，以前家里都是司机在开。”
祁究笑：“不熟练没关系，这里也没别的车，看起来很安全。”
秦让：“你的意思是…？”
祁究看向后视镜里的秦让：“司机没了，我也不会开车，司机的重任就交给你了。”
他本来打算高三结束的暑假去学车的，现在看来没什么机会了。
“没问题。”秦让不再沉溺沮丧的情绪，反正来都来了，副本还是要继续过的。
他立刻解开身上的安全带，作势要拉开车门，立刻被祁究出声阻止——
“不要开门！”
秦让吓了一跳，刚伸出去的手立马缩回来：“怎么了？！”
祁究：“我们不清楚公路上的情况，现在最好不要擅自开门出去，万一触发了什么死亡机制就危险了。”
“对哦，差点就……在弥留城待太久我都没危机意识了。”秦让后怕地拍了拍胸口。
安全起见，秦让缩起身子，小心翼翼跨过座位间狭窄的空隙，艰难地将自己挪到驾驶座上。
他稍微调整了座椅的高度，又检查了一下驾驶设备，很快就转动钥匙启动车子——
[公路最低限速60km/h，请司机朋友不要低于该速度行驶]
秦让：“…前一条广播还说请减速慢行，现在又说最低限速60，好矛盾啊。”
边说着，秦让边按要求驾驶车子。
“我们这是要去哪里？”秦让问祁究。
祁究看着窗外绵延的落雪：“先开一段看看情况。”
“嗯，看样子是公路主题副本？可这个副本难道只有我们两个人吗？”秦让边开车边叨叨。
祁究没讲话，现在就认为进错副本还为时尚早，因为进来时系统给过提示，这是个高度自由的探索型副本，而他们选定的温泉本同样是高度自由本，说不定是他们还没抵达副本开始的地方而已。
车子大概开了五分钟，握着方向盘的秦让轻轻“咦”了声：“看，前面好像有个分岔路口。”
雨刷不停扫开雪絮，透过白茫茫雪雾，依稀可见前方三百米处有一左一右两条路。
而分岔路口并没有指示路标。
秦让面露为难：“这下好了，我们该选那条路走啊。”
车载广播“合时宜”地响起——
[司机朋友您好，请您选择“好运”的方向继续前行]
秦让愣了一下：“啊？鬼知道「好运的方向」是什么方向啊？前面好像也没指示牌……”
眼见分岔路就要到了，秦让手足无措地朝公路左右两侧看去，可这里除了落雪和荒原外什么都没有。
因为分心，秦让的车速在逐渐下降，注意到后祁究提醒他：“注意车速保持在60km/h。”
“哦哦，”秦让收拢心神加大油门，分岔路口已近在眼前，他握着方向盘的手微微发汗，声音因为无措有些发颤，“可……待会我们该往那边走？”
路边没有提示标，所以他们的唯一信息来源只有车载广播。
既然广播指示他们往“好运”的方向继续前行，也就是说，分岔路通向的分别是“好运”路与“倒霉”路，如果乱蒙的话，他们有二分之一猜中的可能性。
「继续前行」也意味着他们没有掉头的选项。
车子要保持至少60km的行进速度，眼下的情况已经容不得他们做过多考虑，分岔路口近在咫尺——