“姐姐，可以告诉我，你为什么要伤害那些来看我们表演的无辜孩子吗？”梅丽莎将脸贴在潮湿的门扉上，用近乎耳语的声音问门后的凯瑟琳。
凯瑟琳沉默了一瞬，随即发出令人不适的尖锐笑声：“我讨厌他们单纯快乐的样子，我像他们这个年纪的时候，已经被杀死了，梅丽莎，我在他们那个年纪的时候被残忍杀害了！没人知道我死前经历了什么…一个最忠实变态的观众将我从后台强行带走，然后活生生剥下我的皮，赏心悦目观看我因为极端痛苦扭曲的动作和表情，我一边绝望尖叫他一边疯狂大笑，他说这是他看到过最鲜活生动的表演！真实、激烈、情感充沛，演绎出了最强烈的绝望和痛苦…完胜我们以前的每一场表演…！”
“然后那个人将我做成了木偶，一具始终无人发现的木偶，我再也无法找到自己的身体…”
“梅丽莎，我同样讨厌自以为是的你，虽然你不知道我死前经历的一切，但你和那个变态杀手做了同样的事，你同样把我变成了木偶！我讨厌变成木偶！”
“…这是我最痛苦的记忆，虽然已经忘记得差不多了…但我很肯定，我并不想变成木偶，也不想以木偶的姿态成为你舞台上的搭档，梅丽莎，你没意识到自己有多自负吗？你以为可以操纵我的一切、操纵死神吗？不，我才是真正的木偶师，我不是木偶！”
“梅丽莎，你看到了吗？你复活的姐姐做了和那个变态杀手一样的事情，我用同样的手段杀了那些孩子，让他们经历我经历过的一切，这很公平不是吗？”
“他们都是我的木偶，我亲手制作的木偶，因为我是最具天赋的木偶师！”
“这些死去的孩子并不可怜，他们在经历和我一样的痛苦和绝望后，成为了木偶剧艺术史上最精美生动、最伟大的作品。”
门内凯瑟琳的笑声持续不断，她沉浸在无尽的痛苦和残忍中无法自拔。
梅丽莎神情微顿，她垂下眼皮，眼底有些微情绪闪过，但脸上却没情绪起伏。
“姐姐，我很抱歉听到这些，对于我擅自把你做成木偶这件事，对不起。”
“你从来没告诉过我这些，为什么呢？”
“但已经不重要了，因为……”
梅丽莎的话截然而止，下一秒，是钥匙转动的声音——
“姐姐，好久不见。”
越过梅丽莎的肩膀，众人终于得以看清恶灵凯瑟琳的样子。
那是张和梅丽莎一模一样的脸，此刻正露出尖锐的牙齿，朝骤然开门的梅丽莎扑咬而去！
凯瑟琳像个野兽般残忍撕咬梅丽莎的脖子，而梅丽莎却没有任何反抗的情绪，她只是因为疼痛轻轻颤抖了一下，她甚至微微侧着脖子迎接对方的撕咬动作，然后闭上眼睛任由凯瑟琳咬破她的血管动脉，就好像对方落在她身上的只是个温柔友好的见面吻。
没办法独立思考的木偶老管家被吓到了，他机械性地想要上前营救自己的主人，梅丽莎却轻轻波动指尖操控线，让受自己控制的老管家伏倒在地，彻底失去了行动力。
她不希望木偶过来救她，这是她的选择，也是结束这一切唯一的办法。
路执和秦让同样进入备战状态，一副犹豫着要不要上前帮忙的样子，拿不定主意的他们用眼神询问祁究。
“不用担心，她们的事情让她们自己来解决，待会就有答案了。”
秦让惶惶然欲言又止，顾真真拍了拍他的肩膀，让他待在原地不要插手。
凯瑟琳的尖齿深深陷入梅丽莎的颈脖，彻底刺穿她的血管动脉，猩红血水染透少女房间粉色壁纸，星星点点绽开的艳丽红色，仿佛一夜之间堕入颓靡的花朵。
墙上木偶师双胞胎的旧照同样溅满鲜血，血水如红潮般淅淅沥沥往下淌，覆盖了照片里梅丽莎和凯瑟琳的面容，那是十三岁的她们，如今面目模糊，蒙上了一层滚烫的红色。
“梅丽莎，我恨透了你，你永远自以为是、活在自己的世界里，永远摆出一副不讨好任何人的神态，为什么？为什么我是那个需要迎合的人，为什么我需要按照你的意愿生存，我要毁掉你的生活、毁掉你的一切！亲爱的妹妹，谢谢你能给我开门，我会让你体验到死亡的不甘和绝望，这是我给你的礼物！”
凯瑟琳一边撕咬吞咽一边含糊道，沉浸在巨大仇恨和不甘中的她，似乎已经忘记了最重要的东西。
梅丽莎深蓝色的眼睛渐渐失去光泽，她抬起猩红湿漉的双手，轻轻捧住凯瑟琳的脸，露出疲惫又释然的笑：“姐姐，木偶做得太久了，你是不是忘记了，木偶的存在依赖于木偶师呢？”
凯瑟琳撕咬的动作明显一顿。
“姐姐，自以为是地复活你是我做错了，但你也不是什么好东西，不是吗？姐姐，双胞胎是不能单独存在的，所以，我们一起下地狱吧！”
梅丽莎的血液突然像火焰般燃烧起来，迅速蔓延她们彼此的皮肤，凯瑟琳下意识想要退后一步，但她却被梅丽莎紧紧抱在怀里，被火焰吞噬的她们再也没办法分开。
“姐姐，不要跑啊，我们注定彼此相连，不要再离开了好不好？”
越来越多的血液从梅丽莎脖子喷涌而出，血液变成火苗，熊熊燃烧的大火照亮凯瑟琳恐惧扭曲的表情。
火焰中梅丽莎依旧温柔地笑：“姐姐，再告诉你一个秘密好了，其实你作为木偶的身体早就被我烧毁了，你是自由的，但我不能让你知道这个真相，因为我要束缚住你这个恶魔…我亲手创造的恶魔…”
“不、不不不——！”凯瑟琳歇斯底里大叫，但她的愤怒和绝望只会成为火焰的燃料，让燃烧彼此的火更加猛烈。
“姐姐，在我和海妖交易的那个夜晚，也是这样的大火，”梅丽莎光泽消散的瞳孔里映着火光，她用梦呓一样的语气抱着凯瑟琳说，“那是马戏团最后的夜晚，大火照亮那个夜晚，我自愿把自己绑在火刑架上，我自愿上去的…因为我想回到有你的日子…”
梅丽莎终于疲惫的合上眼皮，眼睫轻轻颤抖，她轻声哼唱马戏团的诅咒歌谣：“贪婪的员工是最好的养料，明亮的火焰在燃烧，照亮马戏团最后的夜晚，怎么办呢？怎么办呢？绝望的员工用哭声召唤海妖，海妖先生手持天平，一边是执念的重量，一边是交易的砝码，可悲的人们啊，要么在燃烧中化作马戏团的墓碑，要么为海妖先生流下眼泪，只有绝望的泪水可以浇灭那晚的火焰…”
《木偶之家》在梅丽莎的轻声哼唱中完美落幕。
所有红色都从玩家们的视野里消失了，无论是喷溅的血液，还是跳动的火苗。
众玩家被传送到一处拥有明亮黄色调的舞台前，穿着碎花裙子、脖子和手腕缠绕着绷带的梅丽莎将面具拿在手中，她携老管家、还有一众木偶人站在舞台上，朝众玩家鞠躬谢幕——
【《木偶之家：梅丽莎与凯瑟琳》剧目圆满落幕】
【除了收获精美的观演印章外，每位顺利观演的观众还能获得一份来自《木偶之家》的珍贵纪念品：「替身木偶」*1】
【「替身木偶」使用说明：一次性道具，可以为使用者分担伤害，使用后可以减少至少50%的伤害值】
果然，只要顺利从黄色帐篷里出来，所有玩家都能收获一份珍稀道具，无论是占卜师的「预知猫咪玩偶」还是木偶师的「替身木偶」，对于玩家而言都是非常难得的保命道具。
面对谢幕的木偶剧演职人员，祁究率先真诚鼓掌，在他的带动下，观众席上陆陆续续传来掌声。
待掌声结束，台上的梅丽莎邀请祁究上前一步：“你是这场演出不可或缺的一个角色，虽然你是观众，我们已经很久没遇上这么令人惊喜的观众了。”
祁究礼貌回以鞠躬：“我很荣幸能欣赏到这场精彩的表演。”
梅丽莎笑：“你可以问我问题，我知道你有疑问。”
祁究看她这么说，也开门见山问道：“你在表演最后唱的那首歌谣，就是见到海妖先生的办法对吗？”
梅丽莎深深看了他一眼，点头：“没错，正如歌谣里描述的那样，可惜作为演职人员我同样受规则限制，更详细的东西我没办法告知你，但我相信，以你的能力一定会了解其中含义，我很期待你将这场属于马戏团的剧目演绎到最后，我期待看到不一样的结局。”
祁究微微颔首：“非常感谢。”
那首关于海妖的歌谣给了足够多的信息，祁究逐一琢磨分析——
见到海妖的条件，首先要符合“贪婪的员工”这个身份，员工这个词是关键，因为马戏团面对玩家开放的员工职位，只有演职人员和助理这两种角色，所以只有转变游客身份，成为马戏团的一份子才能召唤海妖；
其次，召唤的时间点被限定在「马戏团最后的夜晚」，而进入马戏团的玩家必须顺利观看完毕七场演出，除了已知的小丑、杂技、魔术、占卜、木偶、动物外，还有个待解锁的未知表演项目，动物表演被安排在白天，那么这场未知表演就会发生在「马戏团最后的夜晚」；
最后，从童谣里「绝望的员工用哭声召唤海妖」、「只有绝望的泪水可以浇灭那晚的火焰」这两句歌词看，「眼泪」似乎是召唤那位恶趣味海妖的必备品。
根据童谣歌词所描绘的燃烧场景，再联系从黑猫占卜师庄园里看到的那幅画，祁究推测「马戏团最后的夜晚」大概率和燃烧或火刑相关。
祁究又问木偶师道：“我可以向您打听一件关于马戏团的事吗？”
他记得只有木偶师的摊位上有绿色食物，从木偶剧目的表演内容来看，木偶师和海妖还有动物的连接，似乎要比别的演职人员深一些。
梅丽莎：“请说。”
祁究：“我有很多同伴在食用了蓝制服工作人员提供的绿色食物后变成了动物，我想知道，变成动物后的游客，还有再次变回人类的希望吗？”
第167章 公路马戏团（61）
梅丽莎定定地看着他，模棱两可笑道：“在这个疯狂的马戏团，没什么不可能的事，不是吗？”
“据说，游客之所以会变成动物，是当年驯兽师和海妖交易的结果。”梅丽莎一边说着，一边将手腕松动的绷带重新绑好。
祁究神色微凝：“之前我打听过，完全打听不到马戏团驯兽师的相关信息。”
梅丽莎撇了撇嘴：“毕竟这是马戏团流传最久远的故事，也是最不可告人的秘密，因为这牵扯到另一批人的利益，我想你知道我在说什么。”
祁究：“因为动物是马戏团的资产和试验品吗？”
“是这样，他们企图用诅咒的产物来创造无所不能的海妖，听起来是不是非常荒诞可笑？”梅丽莎面露不屑，继续回答祁究的问题，“曾经有传言说，只有消失的驯兽师再次出现，并想方设法打破这个诅咒，变成动物的人类才能获得解放，重新变回人类。”
祁究试探道：“关于消失的驯兽师，您知道更多的信息吗？”
梅丽莎静默一瞬，压低声音道：“传说消失的驯兽师也成了动物的一员。”
祁究微微扬眉，这个答案倒是有点出乎他的预料：“只有驯兽师才能让动物变回人类，但驯兽师自己已经变成了动物…如果这些都是真的话，听起来似乎没办法打破这个诅咒呢…”
梅丽莎耸耸肩：“那位消失的驯兽师肯定很后悔吧，作为马戏团的动物可不是什么好下场，但他祸害了这么多游客，也是罪有应得。”
祁究：“不过工作人员提供的绿色食物，确实可以帮助濒临死亡的游客逃脱困境。”
梅丽莎不置可否笑了笑：“但死亡并非最坏的结局，有些结局比死亡可怕得多。”
祁究也笑：“我很赞同。”
梅丽莎重新审视眼前这位特别的观众，很感兴趣地微微眯起眼睛：“我说过，我很期待你带来不一样的结局。”
祁究笑而不答。
从这段和木偶师梅丽莎的谈话里，祁究掌握了非常重要的信息：
第一，马戏团内是存在将动物变成人类的可能性，方法是驯兽师的出现并打破海妖的诅咒；第二，当年的驯兽师消失了，并且变成了动物。
这样一来，祁究能操纵的空间似乎就大了不少呢……
毕竟消失的演职人员很容易被取代，而且前驯兽师变成动物的信息点也能利用起来。
祁究：“对了，梅丽莎和凯瑟琳两个角色都是您饰演的对吗？从始至终都只有您一个人。”
梅丽莎笑：“是的，从始至终都只有我自己，剧情需要。”
说着，她迟疑了半秒，突然问祁究道，“我可以问你一个问题吗？”
祁究：“当然。”
梅丽莎垂下眼皮神色闪烁：“…请问那位过来接我的女骑手叫什么名字，路上我没来得及问她。”
祁究笑：“郁子小姐。”
梅丽莎眼里浮现笑意：“原来是郁子小姐…真是很好听的名字呢…谢谢你，我知道了。”
“别客气，相信你们还会见面的。”祁究笑道。
从《木偶之家》帐篷出来后，祁究除了收获了观演印戳和替身木偶外，还意外获得了一大兜色彩斑斓的糖果。
【「木偶师特制的糖果」使用说明：用纯天然蜂蜜制作的软糖，可以帮助使用者快速恢复体力，提升战斗时的持久度与敏捷度】
祁究在心里啧了啧，上次收到一大包糖果，还是跟着祁冬尧夫妇去参加婚礼拿的喜糖呢。
祁究收好木偶师梅丽莎的心意，乘坐游览车回到游客休息帐篷。
一路上秦让很沉默，完全没有先前顺利通关帐篷后的喜悦，他沉着脸闷不做声，陷入到难以排解的焦虑中。
明天就是待在马戏团的最后一天，在已知的表演里，只剩下最令他恐惧的重头戏动物表演了。
夜半，睡不踏实的祁究从梦里醒来，看到顾真真正咬着没点燃的烟，出神地看着荒野上流动的雾色。
顾真真注意到了他的视线，索性朝祁究递来一罐啤酒：“陪我喝一个？”
祁究接过啤酒，笑：“谢谢，没睡着吗？”